Un criadero de peces es un lugar para la reproducción artificial, la eclosión y la crianza durante las primeras etapas de la vida de los animales, en particular peces y mariscos. [1] Los criaderos producen larvas y juveniles de peces , mariscos y crustáceos , principalmente para apoyar la industria de la acuicultura , donde se transfieren a sistemas de engorde, como granjas de peces , para alcanzar el tamaño de cosecha. Algunas especies que se crían comúnmente en criaderos incluyen ostras del Pacífico , camarones , langostinos indios , salmón , tilapia y vieiras .
Se estima que el valor de la acuicultura mundial fue de 98,4 mil millones de dólares en 2008, y China domina considerablemente el mercado; [ cita requerida ] sin embargo, el valor de la producción de criaderos y viveros de acuicultura aún no se ha estimado. [2] La producción de criaderos adicional para usos domésticos en pequeña escala, que es particularmente frecuente en el sudeste asiático o para programas de conservación, también está por cuantificar. [2] [3]
Existe un gran interés en complementar las poblaciones de peces explotadas mediante la liberación de ejemplares juveniles que pueden ser capturados en estado salvaje y criados en viveros antes de ser trasplantados, o producidos únicamente en un criadero. [4] El cultivo de larvas de peces de aleta se ha utilizado ampliamente en los Estados Unidos en los esfuerzos de mejora de las poblaciones para reponer las poblaciones naturales. [5] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha establecido un Sistema Nacional de Criaderos de Peces para apoyar la conservación de especies de peces nativas. [6]
Los criaderos producen larvas y juveniles de peces y mariscos para su transferencia a instalaciones de acuicultura donde se "engordan" para alcanzar el tamaño de cosecha. La producción en criaderos confiere tres beneficios principales a la industria:
1. Producción fuera de temporada
El suministro constante de peces de las instalaciones de acuicultura es un requisito importante del mercado. [7] El acondicionamiento de los reproductores puede extender la temporada de desove natural y, por lo tanto, el suministro de juveniles a las granjas. [7] [8] El suministro se puede garantizar aún más si se obtiene de criaderos en el hemisferio opuesto, es decir, con estaciones opuestas. [9]
2. Mejora genética
La modificación genética se lleva a cabo en algunos criaderos para mejorar la calidad y el rendimiento de las especies cultivadas. La fertilización artificial facilita los programas de cría selectiva que tienen como objetivo mejorar las características de producción, como la tasa de crecimiento, la resistencia a las enfermedades, la supervivencia, el color, el aumento de la fecundidad y/o la menor edad de maduración. [7] La mejora genética puede mediarse mediante la cría selectiva , mediante hibridación u otras técnicas de manipulación genética .
3. Reducir la dependencia de los juveniles capturados en la naturaleza
En 2008, la acuicultura representó el 46% del suministro total de pescado para consumo humano, alrededor de 115 millones de toneladas. [2] Aunque los juveniles capturados en la naturaleza todavía se utilizan en la industria, las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la extracción de juveniles y la variable cronología y magnitud de los eventos de desove natural, hacen que la producción en criaderos sea una alternativa atractiva para satisfacer las crecientes demandas de la acuicultura. [2] [7] [10]
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El acondicionamiento de reproductores es el proceso de llevar a los adultos a condiciones de desove mediante la promoción del desarrollo de las gónadas. El acondicionamiento de reproductores también puede extender el desove más allá de los períodos naturales de desove, o para la producción de especies criadas fuera de su área de distribución geográfica natural con diferentes condiciones ambientales. [7] [8] Algunos criaderos recolectan adultos salvajes y luego los traen para acondicionamiento, mientras que otros mantienen un stock de cría permanente. [5] [10] El acondicionamiento se logra manteniendo a los reproductores en tanques de flujo continuo en condiciones óptimas de luz, temperatura, salinidad, caudal y disponibilidad de alimentos (los niveles óptimos son específicos de la especie). [11] Otro aspecto importante del acondicionamiento de reproductores es asegurar la producción de huevos de alta calidad para mejorar el crecimiento y la supervivencia de las larvas optimizando la salud y el bienestar de los individuos de reproductores. La calidad de los huevos a menudo está determinada por la condición nutricional de la madre. [12] [13] En particular, se requieren altos niveles de reservas de lípidos para mejorar las tasas de supervivencia de las larvas. [13] [14]
El desove natural puede ocurrir en criaderos durante la temporada regular de desove; sin embargo, cuando se requiere un mayor control sobre el tiempo de desove, el desove de animales maduros puede inducirse mediante una variedad de métodos. [5] Algunos de los métodos más comunes son:
Despojo manual : en el caso de los mariscos, generalmente se eliminan las gónadas y se extraen o se lavan los gametos. [7] Se puede despojar manualmente a los peces de los huevos y el esperma acariciando al pez anestesiado debajo de las aletas pectorales hacia el ano, lo que hace que los gametos fluyan libremente.
Manipulación ambiental : el choque térmico, donde se alterna agua fría con agua más cálida en tanques de flujo continuo, puede inducir el desove. [7] [10] Alternativamente, si se conocen las señales ambientales que estimulan el desove natural, estas se pueden imitar en el tanque, por ejemplo, cambiando la salinidad para simular el comportamiento migratorio. [10] Muchos individuos pueden ser inducidos a desovar de esta manera, sin embargo, esto aumenta la probabilidad de que ocurra una fertilización descontrolada. [7]
Inyección química : se pueden utilizar diversos productos químicos para inducir el desove, siendo las hormonas las más utilizadas. [10]
Antes de la fertilización , los huevos se pueden lavar suavemente para eliminar los desechos y las bacterias que pueden contaminar los cultivos. Es necesario promover la fertilización cruzada entre un gran número de individuos para conservar la diversidad genética en el stock producido en criaderos. Los lotes de huevos se mantienen separados, se fertilizan con esperma obtenido de varios machos y se dejan reposar durante una o dos horas antes de analizar las muestras bajo un microscopio para garantizar altas tasas de fertilización y estimar la cantidad que se transferirá a los tanques de crianza de larvas. [7] [10]
La cría de larvas durante las primeras etapas de la vida se lleva a cabo en viveros que generalmente están estrechamente asociados con los criaderos de peces, mientras que es común que los viveros de mariscos existan por separado. [1] El cultivo de larvas en viveros para criar juveniles de un tamaño adecuado para su transferencia a instalaciones de engorde se puede realizar en una variedad de sistemas diferentes que pueden ser completamente terrestres, o las larvas pueden transferirse más tarde a sistemas de crianza en el mar que reducen la necesidad de suministrar alimento. [7] La supervivencia de los juveniles depende de condiciones de agua de muy alta calidad. [7] [10] La alimentación es un componente importante del proceso de crianza. Aunque muchas especies pueden crecer solo con reservas maternas (lecitotrofia), la mayoría de las especies producidas comercialmente requieren alimentación para optimizar la supervivencia, el crecimiento, el rendimiento y la calidad de los juveniles. Los requisitos nutricionales son específicos de la especie y también varían con la etapa larvaria. Los peces carnívoros se alimentan comúnmente con presas vivas; los rotíferos generalmente se ofrecen a las larvas tempranas debido a su pequeño tamaño, progresando a nauplios de Artemia o zooplancton más grandes . [5] La producción de alimento vivo en el lugar o mediante compra es uno de los mayores costos para las instalaciones de incubación, ya que es un proceso que requiere mucha mano de obra. [15] El desarrollo de alimentos artificiales tiene como objetivo reducir los costos involucrados en la producción de alimento vivo y aumentar la consistencia de la nutrición, sin embargo, se ha encontrado una disminución del crecimiento y la supervivencia con estas alternativas. [16]
La producción de mariscos en criaderos también implica una fase crucial de asentamiento, en la que las larvas que nadan libremente se asientan fuera del agua sobre un sustrato y experimentan una metamorfosis si se encuentran las condiciones adecuadas. Una vez que se ha producido la metamorfosis, los juveniles se conocen generalmente como crías; es esta fase la que luego se transporta a las instalaciones de engorde. El comportamiento de asentamiento está determinado por una serie de señales, entre ellas el tipo de sustrato, el flujo de agua, la temperatura y la presencia de señales químicas que indiquen la presencia de adultos o una fuente de alimento, etc. [7] [17] Por lo tanto, las instalaciones de criaderos deben comprender estas señales para inducir el asentamiento y también ser capaces de sustituir los sustratos artificiales para permitir una fácil manipulación y transporte con una mortalidad mínima. [7] [18]
Los diseños de los criaderos son muy flexibles y se adaptan a los requisitos del lugar, las especies producidas, la ubicación geográfica, la financiación y las preferencias personales. [7] Muchas instalaciones de criaderos son pequeñas y están acopladas a operaciones de engorde más grandes, mientras que otras pueden producir juveniles únicamente para la venta. Los criaderos de muy pequeña escala se utilizan a menudo en la agricultura de subsistencia para abastecer a familias o comunidades, especialmente en el sudeste asiático. [3] Una unidad de criadero de pequeña escala consta de tanques de cría de larvas, filtros, tanques de producción de alimentos vivos y un suministro de agua de flujo continuo. [3] Un criadero de escala comercial generalizada contendría un área de retención y desove de reproductores, instalaciones de cultivo de alimentos, área de cultivo de larvas, área de cultivo de juveniles, instalaciones de bombeo, laboratorio, área de cuarentena y oficinas y baños. [8]
La mano de obra es generalmente el mayor costo en la producción de criaderos, representando más del 50% de los costos totales. [19] Los criaderos son un negocio y, por lo tanto, la viabilidad económica y la escala de producción son consideraciones vitales. [7] [15] El costo de producción para los programas de mejora de las poblaciones se complica aún más por la dificultad de evaluar los beneficios para las poblaciones silvestres de las actividades de repoblación. [4]
Las instalaciones de criadero presentan tres problemas principales en el campo de la genética. El primero es que el mantenimiento de un pequeño número de reproductores puede causar endogamia y potencialmente conducir a una depresión endogámica, afectando así al éxito de la instalación. En segundo lugar, los juveniles criados en criaderos, incluso de un stock de reproductores bastante grande, pueden tener una diversidad genética muy reducida en comparación con las poblaciones silvestres (la situación es comparable al efecto fundador ). Los peces que se escapan de las granjas o se liberan con fines de repoblación pueden afectar negativamente a la genética y la viabilidad de las poblaciones silvestres. [4] Esto es de particular preocupación cuando los peces escapados han sido criados activamente o han sido modificados genéticamente de alguna otra manera. [20] El tercer problema clave es que la modificación genética de los alimentos es altamente indeseable para muchas personas. Véase Controversias sobre los alimentos modificados genéticamente .
Otros argumentos que rodean a las granjas piscícolas, como la suplementación de alimentos a partir de especies capturadas en estado salvaje, la prevalencia de enfermedades, los problemas de bienestar de los peces y los posibles efectos sobre el medio ambiente , también son problemas para las instalaciones de criaderos. [ cita requerida ]
