Assynt ( en gaélico escocés : Asainn [ˈas̪ɪɲ] o Asainte [ˈas̪ɪɲtʲə] ) es una zona escasamente poblada en el suroeste de Sutherland , situada al norte de Ullapool en la costa oeste de Escocia . Assynt es conocida por su paisaje y sus notables montañas, que han llevado a que la zona, junto con la vecina Coigach , haya sido designada como Área Escénica Nacional Assynt-Coigach , [3] una de las 40 áreas de este tipo en Escocia. [4]
La parte occidental de Assynt tiene muchas montañas de formas distintivas, incluyendo Quinag , Canisp , Suilven y Ben More Assynt , que se elevan abruptamente desde el paisaje circundante de "cnoc y lochan". A menudo pueden parecer más altas de lo que indicaría su altura real debido a sus laderas empinadas y el contraste con el páramo desde el que se elevan. [5] Muchos de los picos más distintivos, como Suilven, se formaron durante la última Edad de Hielo , cuando quedaron expuestos sobre la capa de hielo como nunataks , y ahora permanecen como inselbergs de arenisca Torridoniana altamente erosionada asentadas sobre un lecho de roca de gneis Lewisiano mucho más antiguo . [6] El Moine Thrust atraviesa el área y es más visible en la Reserva Natural Nacional Knockan Crag , que incluye un centro de visitantes que interpreta las características geológicas del paisaje. En el este de Assynt se encuentra una región de paisaje de piedra caliza que rodea Ben More Assynt. [5] Esta parte de Assynt alberga la cueva más larga de Escocia, Uamh an Claonaite , que se encuentra a ocho kilómetros al sur de Inchnadamph . [7] La importancia geológica de Assynt se refleja en su inclusión en el Geoparque de las Tierras Altas del Noroeste . [8] [9]
El nombre Assynt puede derivar de una palabra nórdica antigua que significa "extremo de la cresta". También existe una tradición que sostiene que el nombre proviene de una pelea entre los dos hermanos Unt y Ass-Unt (que significa Hombre de Paz y Hombre de Discordia ). Este último, tras ganar la pelea, dio su nombre a la parroquia. [10]
Durante muchos años Assynt fue considerado un distrito o provincia de Escocia por derecho propio, y más tarde se estableció como una parroquia civil . Con la introducción de los condados pasó a formar parte del condado de Sutherland . Las parroquias se abolieron con fines administrativos en 1930, y los condados fueron reemplazados por un sistema de consejos regionales y de distrito en 1975, sin embargo, los límites de ambos se mantuvieron para fines estadísticos (por ejemplo, cifras del censo y registro de tierras ) así como para fines ceremoniales como la tenencia . Las regiones y distritos fueron reemplazados por consejos unitarios en 1996, y Assynt ahora forma una comunidad dentro del área del consejo de Highland . [11]
Como es típico en las Tierras Altas de Escocia, la zona de Assynt está dividida en una serie de grandes propiedades, que son de propiedad privada, benéfica y comunitaria. La propiedad de Assynt, que incluye Ben More Assynt y las tierras alrededor de Lochinver , sigue en manos de la familia Vestey [12] , que también era propietaria de la propiedad de North Assynt (véase más abajo).
La finca Quinag pertenece a John Muir Trust , [13] una organización benéfica que busca conservar tierras y lugares silvestres.
La finca Little Assynt, que comprende dos de los antiguos municipios de Assynt, Little Assynt y Loch Beannach [14], ahora es propiedad de Culag Community Woodland Trust, un fideicomiso local que busca proporcionar empleo, capacitación y mejoras en el bienestar de la población local, además de fomentar la educación sobre el entorno natural de la zona. [15]
En 1989, la parte noroeste de la finca Assynt pasó a llamarse North Lochinver Estate y sus propietarios, la familia Vestey, la pusieron a la venta. Esta zona estaba formada casi en su totalidad por tierras de cultivo , y se crearon 13 municipios de cultivo durante las Highland Clearances . El objetivo de la venta era recaudar dinero para que los propietarios compraran más terrenos en las colinas adecuados para la caza del ciervo . La finca fue comprada por Scandinavian Property Services Limited . Tres años más tarde, la empresa entró en liquidación . North Lochinver Estate se dividió en siete lotes y se puso a la venta. [16] [17] La venta estuvo a cargo de un agente inmobiliario con sede en Edimburgo , John Clegg and Co. [18] La división propuesta de la finca fue motivo de preocupación para los crofters, ya que los límites de los lotes atravesaban tierras de pastoreo, lo que creaba la posibilidad de que algunos crofters tuvieran que tratar con más de un propietario. Los crofters también creían que algunas de las porciones serían administradas directamente por los propietarios, en lugar de un factor profesional . [19]
La sección de Assynt de la Scottish Crofters Union se reunió el 6 de junio de 1992 para debatir la venta. Allí, los crofters decidieron intentar reunir suficiente dinero para comprar la finca y administrarla ellos mismos. [20] [21]
Assynt Crofters' Trust, una empresa limitada por garantía , se formó para hacer una oferta por la tierra. La membresía del fideicomiso estaba abierta a los crofters dentro de la finca. El fideicomiso tenía como objetivo comprar la finca y mantenerla bajo el control de los crofters, y desarrollar el área iniciando proyectos como la construcción de viviendas, la creación de empleo y la plantación de árboles. [22] La financiación para el fideicomiso provino de muchas fuentes. Se pidió a cada familia de crofters que recaudara £ 1,000. Caithness and Sutherland Enterprise, parte de Highlands and Islands Enterprise donó £ 50,000, mientras que Scottish Natural Heritage dio una subvención de £ 20,000. Highland Regional Council donó £ 10,000. Gran parte del dinero, sin embargo, provino de una apelación pública de fondos. Esta apelación recaudó más de £ 130,000 de 824 personas. [23] El dinero provino de todo el Reino Unido, así como del extranjero. Figuras políticas como el miembro del parlamento local, Robert Maclennan , [24] Ray Michie , Alex Salmond , Winifred Ewing y Charles Kennedy donaron, al igual que la banda de rock Runrig . [23] Se recibió un préstamo garantizado de £ 90,000 de Highland Prospect Limited, una empresa creada por el Consejo Regional de Highland para promover la inversión en Highlands proporcionando subvenciones y préstamos a bajo interés. [25]
El fideicomiso hizo dos ofertas sin éxito, de 235.000 y 245.000 libras respectivamente, lo que hizo que el fideicomiso adoptara una postura más agresiva. Amenazaron con utilizar las disposiciones de derecho de compra de la ley de crofting para comprar las fincas. [26] Esta opción, que requería una acción legal, sería costosa y llevaría mucho tiempo; y negaría a los crofters el control completo de la finca. [27] Por lo tanto, la opción se mantuvo en reserva para hacer que la finca fuera menos atractiva para otros posibles postores: la compra obligatoria de las fincas obligaría a los nuevos propietarios a vender gran parte de su tierra recién adquirida por una fracción de su valor. Para ayudar a esta estrategia, los crofters cercaron y dividieron un área de tierras de pastoreo comunes, una acción que les daría la opción de comprar la tierra común, así como las propias fincas. También se ejerció presión sobre el principal acreedor de Scandinavian Property Services, el banco sueco Östgöta Enskilda , ya que el fideicomiso les escribió para comunicarles su estrategia propuesta. [26]
El 4 de diciembre de 1992, el fideicomiso presentó una oferta final de 300.000 libras esterlinas, que fue aceptada cuatro días después. El lunes 1 de febrero de 1993, el fideicomiso Assynt Crofters' Trust se convirtió en propietario de North Lochinver Estate, al que rebautizaron North Assynt Estate . [28]
En junio de 2005 , la comunidad local adquirió la finca Glencanisp, que incluye las montañas Suilven y Canisp , y la finca vecina Drumrunie, con las montañas Cùl Mòr y Cùl Beag . [29] La Fundación Assynt tiene como objetivo crear empleo local y salvaguardar el patrimonio natural y cultural en beneficio de la comunidad y las generaciones futuras, y para el disfrute del público en general. Las fincas de Glencanisp y Drumrunie, que suman unas 18.000 hectáreas, están gestionadas por la Fundación Assynt en nombre de la comunidad de Assynt.
Assynt tiene una amplia gama de hábitats, desde costas rocosas y arenosas hasta altas montañas, con áreas de bosques, brezales de tierras altas y matorrales de enebro enano . [31] El área tiene una gran cantidad de lagos de agua dulce, que albergan aves como colimbos árticos . [31] Con una costa muy dentada y rocosa, el área proporciona excelentes hábitats para muchas aves marinas , y es uno de los mejores lugares de Europa para ver cetáceos como ballenas , delfines y marsopas . [32] La perdiz nival habita en las áreas montañosas, donde también se pueden ver águilas reales . [31] Además de la gran cantidad de ciervos rojos , otros mamíferos vistos en Assynt incluyen liebres de montaña , topillos de agua , nutrias y murciélagos pipistrelle . [31]
El proyecto de paisaje vivo de Coigach y Assynt es un proyecto de colaboración comunitaria que tiene como objetivo aportar beneficios ambientales y económicos a las regiones de Coigach y Assynt en el noroeste de Escocia. La colaboración incluye a propietarios de tierras (privados y comunitarios), la comunidad local y organizaciones benéficas, siendo el Scottish Wildlife Trust el socio principal. El proyecto se describe como un "proyecto de restauración del ecosistema" y tiene como objetivo "devolver la conectividad forestal, la flora y fauna ricas en especies y el crecimiento económico a las tierras altas escocesas". [33]
Una gran parte de Assynt, conocida como Inverpolly , fue designada anteriormente como reserva natural nacional , pero desde 2004 la designación se ha limitado al área que rodea Knockan Crag . El área de Inverpolly está clasificada como Área Especial de Conservación , una de las tres en Assynt junto con Inchnadamph y Ardvar y Loch a' Mhuilinn Woodlands . Muchos de los lagos y lochans están designados como Áreas de Protección Especial . [34]
Las comunidades en Assynt incluyen:
La serie original de Star Wars de Disney+, Ahsoka, utilizó Glencanisp y Drumrunie Estate como ubicación al aire libre con el permiso de la Fundación Assynt.