El Geoparque North West Highlands es un geoparque en las Tierras Altas de Escocia . Galardonado con el estatus de geoparque de la UNESCO en 2004, [1] fue el primer geoparque de Escocia, [2] y presenta algunas de las rocas más antiguas de Europa , con alrededor de 3.000 millones de años. [3] [4] El parque contiene muchas características geológicas notables , como el cinturón de empuje de Moine y la cueva Smoo , y cubre un área de alrededor de 2000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas). [1]
Geografía
El parque está situado en el extremo noroeste de Escocia e incluye partes de Sutherland y Wester Ross , incluido el cabo Wrath . La zona es una de las menos habitadas de Europa , [5] y en gran parte carece de árboles. El límite oriental del parque generalmente sigue el Moine Thrust Belt; de lo contrario, el parque generalmente está delimitado por las costas norte y oeste de Escocia, con algunas islas incluidas en el parque, como Summer Isles . [6]
Características notables
Cueva Smoo
El cinturón de empuje de Moine se formó hace entre 430 y 500 millones de años. El cinturón incluye rocas Moine del Precámbrico que han sido empujadas sobre rocas más jóvenes del Cámbrico y del Ordovícico , para sorpresa de los geólogos victorianos . [6] [7] Se produjo un debate entre destacados geólogos de la época. Roderick Murchison y Archibald Geikie argumentaron que las rocas de Moine deben ser, de hecho, más jóvenes que las rocas debajo de ellas, un punto de vista al que se oponen James Nicol y Charles Lapworth . La controversia, la llamada " Controversia de las Tierras Altas ", fue resuelta por Ben Peach y John Horne, quienes descubrieron que las rocas de Moine habían sido empujadas unos 70 kilómetros al este por encima de las rocas más jóvenes debido a la acción tectónica . Esta fue la primera falla de cabalgamiento descubierta. [8] Un monumento a la pareja se encuentra dentro del parque. Su inscripción dice: A Ben N Peach y John Horne, quienes desempeñaron el papel más importante en desentrañar la estructura geológica de las Tierras Altas del Noroeste entre 1883 y 1897. Un homenaje internacional. Erigido en 1930 . [9] La falla se puede ver más fácilmente en una línea de acantilados llamada Knockan Crag . Este peñasco es donde Moine es donde se vio por primera vez la aparente anomalía en las edades de las rocas, y es donde se identificó por primera vez el cinturón de empuje. Aquí se encuentra un centro de visitantes, así como varias piezas de escultura creadas por artistas modernos. [10]
La zona contiene varias cuevas de piedra caliza. La más conocida de ellas es la cueva Smoo , una gran cueva marina cerca de Durness . Esta cueva es única en el Reino Unido porque su cámara exterior se formó por la acción del agua de mar, mientras que las cámaras interiores se formaron por agua dulce. [11] Su entrada, de 15 metros de altura, es la entrada más grande de cualquier cueva marina en las Islas Británicas . [12] Las excavaciones arqueológicas han encontrado evidencia de ocupación humana que se remonta al período Mesolítico . [13] La cueva se hizo muy conocida después de que Sir Walter Scott la visitara en 1814. Otro sitio de cueva notable son las Cuevas de Huesos de Inchnadamph . En estas cuevas se han encontrado restos de lince euroasiático , oso pardo , zorro ártico , renos y osos polares ; así como restos humanos fechados entre 4.515 y 4.720 años. [14] Uamh an Claonaite , la cueva más larga de Escocia, se encuentra en parte debajo de estas cuevas de huesos.
Suilven, una de las montañas del parque.
También se encuentra en el parque Cape Wrath , el punto más al noroeste del continente escocés, que cuenta con los acantilados verticales más altos de Gran Bretaña continental. [6] Otra característica es el Viejo de Stoer , una pila de arenisca ubicada frente a Point of Stoer en Assynt .
Montañas
El cinturón de empuje de Moine se considera el límite noroeste del cinturón montañoso de Caledonia . [15] Sin embargo, existen algunas montañas dentro del parque, algunas de las cuales son bien conocidas. La muy distintiva Suilven es quizás la montaña más notable del parque y su imagen se utiliza en material promocional. [16] Otras montañas que se encuentran aquí incluyen Stac Pollaidh , Canisp , Quinag , Foinaven y Arkle .
El parque contiene una gran variedad de diferentes tipos de rocas:
Gneis de Lewis : rocas metamórficas , que varían de color rosa a gris verdoso, dependiendo de la roca a partir de la cual se formaron originalmente. Tienen alrededor de 3.000 millones de años, lo que las convierte en las rocas más antiguas de Gran Bretaña y, junto con rocas similares en Bulgaria , Finlandia , las islas Lofoten de Noruega y Rusia , entre las más antiguas de Europa. [17]
Arenisca torridoniana : marrón rojizo, gruesa. Alrededor de 1.000 millones de años. Muchas de las montañas de la zona están compuestas por esta roca.
Cuarcita basal : cuarcita de color blanco a rosado. Parte de esto contiene madrigueras de gusanos fosilizados y se conoce como roca de tubería . C. 500 millones de años. Ubicado en gran parte dentro y alrededor de las fallas de cabalgamiento del parque .
Piedra caliza Durness : de color gris pálido a oscuro. Alrededor de 480 millones de años. También se encuentra dentro y alrededor de fallas de cabalgamiento. A menudo contiene cuevas, como la cueva Smoo y las cuevas de huesos de Inchnadamph .
Moine Rocks: arenisca y lutita metamorfoseadas . Alrededor de 980 millones de años. Concentrado en el borde este del parque, ya que estas rocas tienden a encontrarse al este del Moine Thrust Belt.
Rocas ígneas: granito, sienita, pórfido; que contiene feldespato y cuarzo. Varias edades. Un tipo de roca comparativamente raro en el parque, que contiene en gran parte rocas metamórficas y sedimentarias . [18]
^ ab "El primer geoparque de Escocia". El turismo sostenible . Visita Escocia . 18 de noviembre de 2004. Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2008 . Consultado el 27 de enero de 2008 .
^ "El primer geoparque de Escocia en oferta de financiación colectiva". Noticias de la BBC . 14 de abril de 2017 . Consultado el 1 de julio de 2017 .
^ "Geoparque North West Highlands: el primer geoparque europeo de Escocia" (PDF) . Folleto del Geoparque . Archivado desde el original (pdf) el 27 de julio de 2011 . Consultado el 25 de enero de 2008 .
^ "La geología de Escocia". Sitio web de VisitScotland . Consultado el 26 de enero de 2008 .
^ "Bienvenido al Geoparque North West Highland". Sitio web del Geoparque North West Highland . Consultado el 26 de enero de 2008 .
^ abc "La historia del Geoparque". Sitio web del Geoparque North West Highlands . Archivado desde el original el 27 de noviembre de 2007 . Consultado el 25 de enero de 2008 .
^ Oldroyd, David R. (1990). La controversia de las tierras altas: construcción de conocimiento geológico a través del trabajo de campo en la Gran Bretaña del siglo XIX . Prensa de la Universidad de Chicago. ISBN978-0-226-62634-5.
^ "Acerca de Knockan Crag". Sitio web de Knockan Crag . Archivado desde el original el 19 de enero de 2008 . Consultado el 25 de enero de 2008 .
^ "Geología". Cueva Smoo . Consultado el 25 de enero de 2008 .
^ "Datos". Cueva Smoo . Consultado el 25 de enero de 2008 .
^ "Arqueología". Cueva Smoo . Consultado el 25 de enero de 2008 .
^ "Cuevas de huesos de Inchnadamph" (pdf) . Patrimonio Natural Escocés . Consultado el 25 de enero de 2008 .
^ "Bloque GCR - Moine (MOINE)". jncc.defra.gov.uk . Comité Conjunto para la Conservación de la Naturaleza . Consultado el 16 de abril de 2017 .
^ Consulte el sitio web y el folleto del Geoparque Archivado el 19 de agosto de 2014 en Wayback Machine (enlace pdf).
^ Lerner, K. Lee; Lerner, Brenda Wilmoth, eds. (2003). "Europa". Mundo de las Ciencias de la Tierra. Farmington Hills, MI: Gale . ISBN978-0-7876-7739-8. Archivado desde el original el 16 de septiembre de 2007 . Consultado el 26 de enero de 2008 .
^ "Mapa de geología del NWH" (PDF) . Servicio Geológico Británico. Archivado desde el original (PDF) el 27 de julio de 2011 . Consultado el 25 de enero de 2008 .
enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el Geoparque North West Highlands .
Wikivoyage tiene una guía de viaje para el Geoparque North West Highlands .
