Ben More Assynt ( gaélico escocés : Beinn Mhòr Asaint ) es una montaña en Assynt en el extremo noroeste de Escocia , a 30 kilómetros (19 millas) al noreste de Ullapool . El nombre se traduce como "gran montaña de Assynt" y con una altura de 998 metros (3274 pies) es el punto más alto de Sutherland .
La montaña se encuentra al este de Assynt, separada de las montañas más conocidas y espectaculares (pero más bajas) de la zona, como Suilven . Está oculto al viajero en la carretera A837 por el adyacente Munro de Conival , y las mejores vistas del mismo se obtienen desde las cumbres cercanas. Las laderas más altas de la montaña están coronadas por cantos rodados de cuarcita de colores claros , lo que le da una apariencia distintiva.
Más de 90 km2 ( 35 millas cuadradas) de tierra alrededor de Ben More Assynt han sido declarados Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) debido a su interés geológico y especies de plantas raras.
Ben More Assynt está situado en una cresta de terreno elevado que corre aproximadamente de norte a sur en el lado este de la carretera A837 cerca de Inchnadamph . Esta cresta forma parte de la principal cuenca hidrográfica norte-sur de Escocia, y el drenaje de la montaña llega al Mar del Norte y al Océano Atlántico en lados opuestos de la Escocia continental. Las laderas este y sur de la montaña están drenadas por el río Oykel y su afluente, el río Cassley, que desemboca en Dornoch Firth en la costa este de Escocia. El río Traligill drena los flancos occidentales a través de Loch Assynt para alcanzar el Atlántico en Lochinver .
La montaña está conectada con el pico vecino de Conival al oeste por una cresta elevada con un punto bajo de 880 m (2890 pies). Dado que Conival se encuentra en el camino del ascenso desde Inchnadamph, los dos casi invariablemente se ascienden juntos. Ben More Assynt también tiene una filial "top" que figura en Munro's Tables , llamada simplemente South Top ; Situado un kilómetro al sur de la cumbre, tiene 960 m (3150 pies) de altura.
El área de Assynt se encuentra dentro del cinturón de empuje de Moine y es una localidad clásica en la historia del desarrollo de teorías sobre la tectónica de empuje . [2] Las montañas de Ben More Assynt y Conival se asientan sobre la lámina de empuje de Ben More, que está limitada por el empuje de Ben More debajo y el empuje de Moine arriba. La lámina de cabalgamiento está formada por gneis de Lewis con una cubierta de areniscas torridonianas y cuarcita cámbrica . Los gneises de Lewis están expuestos al sur y sureste del pico de Ben More Assynt y forman la cresta hasta la cima sur, lo que lo convierte en el ejemplo ubicado más alto de este tipo de roca. El pico en sí está formado por cuarcita cámbrica, que también forma la cresta de Conival y el suelo al norte y noreste del pico. Los sedimentos torridonianos sólo están expuestos alrededor de Conival. [3]
La ascensión de Ben More Assynt suele combinarse con la vecina Munro de Conival, que si se parte de la aldea de Inchnadamph (referencia de cuadrícula NC250218 ), se sube primero. Desde Inchnadamph, la ruta de ascenso sigue el río Traligill hasta su nacimiento en el collado entre Conival y Beinn an Fhurain a una altura de 750 m (2460 pies). Luego hay una dura subida sobre cuarcitas destrozadas hasta llegar al punto más alto de Conival. La cumbre de Ben More Assynt se encuentra a 1,5 km (1 milla) al este y es una caminata exigente sobre piedras de cuarcita y pedregal, aunque solo quedan poco más de 100 metros de ascenso. La cumbre está marcada por un trozo de cuarcita destrozado. La arista afilada es bastante complicada de negociar en algunos lugares; según Ralph Storer, "ha sido comparado halagadoramente con el Aonach Eagach , con varios movimientos inesperadamente incómodos a través de losas expuestas que requieren cuidado (especialmente cuando están mojados)". [4]
Ben More Assynt es el hogar de muchas especies de vegetación amenazadas. Hay cuatro especies de plantas que están en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), y hay 27 variedades de plantas escasas a nivel nacional dentro del Sitio de Especial Interés Científico.
En 2005 y 2006 la empresa Airtricity propuso construir un parque eólico de 25 turbinas en Invercassly, a 22 km ( 13+1 ⁄ 2 milla) al sureste de la montaña. Los manifestantes utilizaron a Ben More Assynt en sus argumentos contra el proyecto, diciendo que el parque eólico tendría un efecto perjudicial en la vista desde la montaña y que la sensación de naturaleza salvaje se reduciría considerablemente. El futuro de la propuesta aún está en discusión.
En abril de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, los seis tripulantes a bordo de un Avro Anson murieron cuando el avión se estrelló en Ben More Assynt. Debido a la inaccesibilidad del lugar del accidente, la tripulación fue enterrada en la montaña; sus lugares de descanso final marcados con un mojón.
En 2012, la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth decidió reemplazar el túmulo existente, que se había deteriorado por el duro clima, con un marcador de granito de 600 kilogramos para identificar y proteger el lugar de enterramiento. A una altura de alrededor de 600 m (2000 pies), el lugar de entierro en Ben More Assynt es una de las tumbas de la Comisión más remotas en el Reino Unido y la logística para reemplazar el mojón ha resultado un desafío. Al final, se tuvo que utilizar un helicóptero Chinook de la RAF Odiham para transportar el monumento de granito al lugar del entierro. El monumento de granito ahora marca el lugar donde el oficial piloto William Drew, el sargento Jack Emery, el sargento Harold Arthur Tompsett, el oficial de vuelo James Henry Steyn, el sargento Charles McPherson Mitchell y el sargento de vuelo Thomas Brendon Kenny perdieron la vida cuando su avión se estrelló.
