Una división de drenaje , división de aguas , línea de cresta , [1] cuenca hidrográfica , división de aguas o altura de tierra es un terreno elevado que separa cuencas de drenaje vecinas . En terrenos accidentados, la división se encuentra a lo largo de crestas topográficas y puede tener la forma de una única cadena de colinas o montañas , conocida como cadena divisoria . En terreno llano, especialmente cuando el suelo es pantanoso , la división puede ser difícil de discernir.
Una triple división es un punto, a menudo una cumbre , donde se encuentran tres cuencas de drenaje. Una división del fondo de un valle es una división de drenaje baja que atraviesa un valle , a veces creada por deposición o captura de arroyos . Las principales divisiones que separan los ríos que desembocan en diferentes mares u océanos son divisiones continentales .
El término altura del terreno se utiliza en Canadá y Estados Unidos para referirse a una división de drenaje. [2] Se utiliza frecuentemente en descripciones de fronteras, que se establecen según la "doctrina de las fronteras naturales ". [3] En áreas glaciares a menudo se refiere a un punto bajo en una división donde es posible transportar una canoa de un sistema fluvial a otro. [4]
Las divisiones de drenaje se pueden dividir en tres tipos: [5]
Una división del fondo del valle se produce en el fondo de un valle y surge como resultado de deposiciones posteriores, como pedregal , en un valle a través del cual originalmente un río fluía continuamente. [7]
Los ejemplos incluyen Kartitsch Saddle en el valle de Gail en Tirol Oriental , que forma la línea divisoria de aguas entre Drau y Gail, y las divisiones en Toblacher Feld entre Innichen y Toblach en Italia , donde el Drau desemboca en el Mar Negro y el Rienz en el Adriático .
Los asentamientos suelen construirse en las divisiones del fondo de los valles de los Alpes. Algunos ejemplos son Eben im Pongau , Kirchberg in Tirol y Waidring (en todos ellos, el nombre del pueblo indica el paso y la cuenca hidrográfica incluso se muestra explícitamente en el escudo de armas). En la llanura del norte de Alemania dentro de Urstromtäler , por ejemplo, entre Havel y Finow en Eberswalde Urstromtal , se encuentran divisiones extremadamente bajas con alturas de menos de dos metros. En deltas pantanosos como el Okavango , la mayor zona de drenaje del planeta, o en grandes zonas de lagos, como la Región de los Lagos finlandesa , es difícil encontrar una definición significativa de cuenca hidrográfica.
Una bifurcación es donde la cuenca se encuentra efectivamente en el lecho de un río, en un humedal o bajo tierra. La cuenca hidrográfica más grande de este tipo es la bifurcación del Orinoco en el norte de América del Sur , cuya corriente principal desemboca en el Caribe , pero que también desemboca en el Atlántico Sur a través del canal Casiquiare y el río Amazonas .
Dado que a veces es fácil ver y acordar las líneas de crestas, las divisiones de drenaje pueden formar fronteras naturales que definen fronteras políticas, como ocurrió con la Proclamación Real de 1763 en la Norteamérica británica, que coincidió con la línea de crestas de las Montañas Apalaches formando la División Continental Oriental que separó a las colonias asentadas. tierras en el este desde el territorio indio al oeste. [8] Otro ejemplo de una frontera que coincide con una cuenca hidrográfica en los tiempos modernos involucra la frontera occidental entre Labrador y Quebec , según lo arbitrado por el consejo privado en 1927. [9]
Las divisiones de drenaje dificultan la navegación por vías navegables . En la época preindustrial, las divisorias de agua se cruzaban en porteos . Posteriormente, los canales conectaron cuencas de drenaje contiguas; Un problema clave en estos canales es garantizar un suministro de agua suficiente. Ejemplos importantes son el Chicago Portage , que conecta los Grandes Lagos y el Mississippi mediante el Canal Sanitario y de Navegación de Chicago , y el Canal des Deux Mers en Francia, que conecta el Atlántico y el Mediterráneo. El nombre está consagrado en la altura del transporte terrestre en la ruta desde los Grandes Lagos en la cuenca de drenaje del Atlántico hasta la cuenca de drenaje de la Bahía de Hudson . [10]
