Un urstromtal (plural: Urstromtäler ) es un tipo de amplio valle glaciar , por ejemplo, en el norte de Europa Central , que apareció durante las edades de hielo , o períodos glaciales individuales de una edad de hielo, en el borde de la capa de hielo escandinava y se formó. por aguas de deshielo que fluían más o menos paralelas al margen del hielo. Los Urstromtäler son un elemento de la serie glacial . El término es alemán y significa "antiguo valle de arroyos". Aunque a menudo se traduce como "valle glaciar", no debe confundirse con un valle excavado por un glaciar. Más exactamente, algunas fuentes los llaman "valles de agua de deshielo" [1] [2] o "valles marginales de hielo". [3]
Para el surgimiento de Urstromtäler es importante el hecho de que la superficie general del terreno en la llanura del norte de Alemania y en Polonia desciende de sur a norte. Así, la capa de hielo que avanzó desde Escandinavia fluyó hacia un terreno ascendente. Por lo tanto, el agua de deshielo sólo pudo fluir una corta distancia hacia el sur sobre las sandurs (llanuras aluviales) antes de tener que encontrar un camino hacia la cuenca del Mar del Norte , paralela a la margen del hielo. En aquella época, la zona que hoy constituye el Mar del Norte estaba seca debido al bajo nivel del mar.
Como elementos de la serie glacial, los Urstromtäler están entrelazados con áreas de Sandur durante largos tramos a lo largo de su perímetro norte. Fue sobre estas llanuras aluviales donde el agua de deshielo se vertió en ellas. Los Urstromtäler están compuestos de manera relativamente uniforme por arenas y gravas ; Sin embargo, el tamaño del grano puede variar considerablemente. La arena fina domina especialmente en las zonas superiores de los sedimentos de Urstromtal . El espesor de los sedimentos de Urstromtal también varía mucho, pero en su mayoría supera los diez metros.
Los Urstromtäler tienen fondos de valles anchos y muy planos, de entre 1,5 y 20 kilómetros de ancho. Las laderas del valle, por el contrario, tienen sólo unas pocas o decenas de metros de altura. El fondo y los bordes de un Urstromtal pueden haber sido alterados significativamente por procesos más recientes, especialmente el deshielo de bloques de hielo muertos o la acumulación de dunas de arena . En el período posglacial , muchos Urstromtäler se convirtieron en pantanos debido a su situación baja y al alto nivel freático.
En Europa Central hay varios Urstromtäler de distintas épocas.
Algunos tramos de los valles principales antes mencionados han recibido nombres propios. El Urstromtal de Lusacia y el Urstromtal de Aller son partes del Urstromtal de Breslau-Magdeburg-Bremen . Baruth, Berlín y Eberswalde Urstromtäler son nombres cortos comunes para las secciones asociadas de Urstromtal en Brandeburgo .
Además de los grandes valles principales, también hay numerosos valles más pequeños de agua de deshielo ( Urstromtalungen ). Su apariencia es similar a la del gran Urstromtäler , pero son considerablemente más cortos. Tampoco están vinculados a un sandur ni a una morrena terminal .
Los Urstromtäler de Europa Central (especialmente Polonia, Alemania y Dinamarca) estaban conectados directamente con el Océano Atlántico Norte, a través del río Canal , durante las glaciaciones máximas del Pleistoceno, es decir, en los momentos de confluencia de las capas de hielo británicas y fennoscandinas en el Mar del Norte intermedio. [4] [5]
Urstromtäler no debe confundirse con los valles de túneles . Estos últimos se forman debajo, no delante, de la masa de hielo. Además, la mayoría de los valles de los túneles discurren de norte a sur. La dirección principal de Urstromtäler es de este a oeste. Hoy en día, los Urstromtäler solo son utilizados en parte por ríos, porque la mayoría ha encontrado rutas más cortas hacia el mar (como el Oder y el Vístula ). Los canales rectos del Urstromtäler entre los ríos se utilizaron para rutas de canales debido a su baja pendiente, por ejemplo para el canal Elba-Havel o el canal Oder-Havel .
Debido a que la tierra en América del Norte y en la llanura rusa está inclinada hacia el sur, la formación de Urstromtäler allí durante la edad de hielo no tuvo lugar. El río Mississippi y sus afluentes se llevaron el agua de deshielo de la capa de hielo de América del Norte. En Europa del Este, el agua de deshielo fluyó por las cuencas de los ríos Dniéper , Don y Volga .
Los Urstromtäler , arenosos o pantanosos, planteaban obstáculos considerables al movimiento en la Edad Media . Como resultado, las rutas comerciales convergían en puntos donde el valle podía cruzarse con relativa facilidad. Estos centros se convirtieron así en lugares predilectos para la fundación de ciudades o castillos. Los ejemplos del estado alemán de Brandeburgo incluyen Berlín , Fürstenwalde , Luckenwalde y Baruth/Mark , y de Baja Sajonia la ciudad de Vorsfelde y el castillo de Wolfsburg .