Las Joyas de la Orden de San Patricio , comúnmente llamadas Joyas de la Corona Irlandesa , eran la insignia y la estrella repletas de joyas creadas en 1831 para el Gran Maestre de la Orden de San Patricio , una orden de caballería establecida en 1783 por Jorge III para ser un equivalente irlandés de la Orden de la Jarretera inglesa y la Orden del Cardo escocesa . El cargo de Gran Maestre lo ocupaba el Lord Teniente de Irlanda .
Las joyas fueron robadas del castillo de Dublín en 1907, junto con los collares de cinco caballeros de la orden. El robo nunca se ha resuelto y los objetos nunca han sido recuperados. [1]
Las insignias originales del Gran Maestre eran apenas un poco más opulentas que las insignias de un miembro ordinario de la orden; la ordenanza del rey de 1783 decía que debían ser "de los mismos materiales y estilo que las de Nuestros Caballeros, salvo sólo aquellas alteraciones que convengan a Nuestra dignidad". [2] Las insignias fueron reemplazadas en 1831 por otras nuevas presentadas por Guillermo IV como parte de una revisión de la estructura de la orden. Fueron entregadas de Londres a Dublín el 15 de marzo por el conde de Erroll en una caja de caoba junto con un documento titulado "Una descripción de las joyas de la Orden de San Patricio, hechas por orden de Su Majestad el Rey Guillermo IV, para el uso del Lord Teniente de Irlanda, y que son Joyas de la Corona". [3] Contenían 394 piedras preciosas tomadas de las Joyas de la Corona inglesa de la Reina Carlota y la estrella de la Orden del Baño de su esposo Jorge III. [4] Las joyas fueron ensambladas por Rundell & Bridge . En la insignia, de esmalte azul de San Patricio , el trébol verde era de esmeraldas y el aspa roja de rubíes ; el lema de la orden estaba en diamantes rosas y la incrustación era de diamantes brasileños de primera agua . [4] [5] Los avisos emitidos después del robo describían las joyas así:
Una Estrella de Diamante del Gran Maestre de la Orden de San Patricio compuesta de brillantes (piedras brasileñas) del agua más pura , 4+5 ⁄ 8 por 4+1 ⁄ 4 pulgadas, que consta de ocho puntas, cuatro mayores y cuatro menores, que salen de un centro que encierra una cruz de rubíes y un trébol de esmeraldas que rodea un círculo de esmalte azul cielo con las palabras " Quis Separabit MDCCLXXXIII " grabadas en diamantes rosas en la parte posterior. Valor aproximado de £14 000 (equivalente a £1 870 000 en 2023). [6] [7]
Insignia de diamantes del Gran Maestre de la Orden de San Patricio engastada en plata que contiene un trébol de esmeraldas sobre una cruz de rubíes rodeada de un círculo esmaltado en azul cielo con la inscripción "Quis Separabit MDCCLXXXIII" en diamantes rosas rodeada de una corona de tréboles en esmeraldas, todo ello encerrado por un círculo de grandes piedras brasileñas individuales de la más fina agua, rematado por un arpa coronada en diamantes y un lazo, también en piedras brasileñas. Tamaño total del óvalo 3 por 2+3 ⁄ 8 pulgadas; altura 5+5 ⁄ 8 pulgadas. Valor £16.000. (equivalente a £2.140.000 en 2023). [6] [8]
Cuando no se usaban ni se limpiaban, las insignias del Gran Maestre y las de los caballeros fallecidos estaban bajo la custodia del Rey de Armas del Ulster , el heraldo irlandés de mayor rango , y se guardaban en una bóveda de un banco . [9] La descripción "Joyas de la Corona" se aplicó oficialmente a la estrella y la insignia en una revisión de los estatutos de la orden en 1905. La etiqueta "Joyas de la Corona Irlandesa" fue publicada por los periódicos después de su robo. [10]
En 1903, la Oficina de Armas, la oficina del Rey de Armas del Ulster dentro del complejo del Castillo de Dublín , fue trasladada de la Torre Bermingham a la Torre Bedford o Torre del Reloj. Las joyas fueron trasladadas a una nueva caja fuerte , que se colocaría en la cámara acorazada recién construida . La nueva caja fuerte era demasiado grande para la puerta de la cámara acorazada, y Sir Arthur Vicars , el Rey de Armas del Ulster, la colocó en su biblioteca. [1] Vicars y su personal tenían siete llaves de la puerta de la Oficina de Armas, y dos llaves de la caja fuerte que contenía las insignias estaban bajo la custodia de Vicars. Se sabía que Vicars se emborrachaba durante el servicio nocturno y una vez se despertó y encontró las joyas alrededor de su cuello. No se sabe si esto fue una broma o una práctica para el robo real.
Las insignias fueron usadas por última vez por el Lord Teniente, el Conde de Aberdeen , el 15 de marzo de 1907, en una función para conmemorar el Día de San Patricio . La última vez que se supo que estaban en la caja fuerte fue el 11 de junio, cuando los vicarios se las mostraron a un visitante de su oficina. Se descubrió que las joyas habían desaparecido el 6 de julio de 1907, cuatro días antes del inicio de una visita del Rey Eduardo VII y la Reina Alejandra a la Exposición Internacional Irlandesa ; Lord Castletown iba a ser investido en la orden durante la visita. Se dice que el robo enfureció al rey, pero la visita siguió adelante. [11] Sin embargo, la ceremonia de investidura fue cancelada. [9] También fueron robadas algunas joyas familiares heredadas por los vicarios y valoradas en 1.500 libras esterlinas (equivalentes a 200.000 libras esterlinas en 2023) [6] , [12] junto con los collares de cinco miembros de la orden: cuatro vivos (el marqués de Ormonde y los condes de Howth , Enniskillen y Mayo ) y uno fallecido (el conde de Cork ). [13] Estos fueron valorados en 1.050 libras esterlinas (equivalentes a 140.000 libras esterlinas en 2023) [6] . [14]
La policía metropolitana de Dublín llevó a cabo una investigación policial . [13] Los carteles emitidos por la fuerza mostraban y describían las joyas desaparecidas. El inspector jefe detective John Kane de Scotland Yard llegó el 12 de julio para ayudar. [5] Se dice que su informe, que nunca se publicó, nombró al culpable y fue suprimido por la Real Policía Irlandesa . [5] Vicars se negó a renunciar a su puesto y, de manera similar, se negó a comparecer en una Comisión Virreinal bajo el juez James Johnston Shaw sobre el robo ocurrido desde el 10 de enero de 1908. Vicars abogó por una Comisión Real pública en su lugar, que habría tenido poder para citar a testigos . [1] Acusó públicamente a su segundo al mando, Francis (Frank) Shackleton, Heraldo de Armas de Dublín, del robo. Kane negó explícitamente a la Comisión que Shackleton, hermano del explorador Ernest Shackleton , estuviera involucrado. En el informe de la comisión, Shackleton fue exonerado y se determinó que Vicars "no había ejercido la debida vigilancia ni el cuidado apropiado como custodio de las insignias". Vicars se vio obligado a dimitir, al igual que todo el personal a su servicio personal.
En 1908, el periodista irlandés Bulmer Hobson publicó un relato del robo en un periódico estadounidense radical, The Gaelic American , utilizando información que había recibido del medio hermano de Vicars , Pierce O'Mahony . Afirmaba que los culpables eran Shackleton y un oficial militar, Richard Gorges . Los dos hombres supuestamente obtuvieron acceso a la caja fuerte al darle whisky a Vicars hasta que cayó inconsciente, momento en el que le sacaron la llave del bolsillo. Una vez que las joyas fueron extraídas, Shackleton las transportó a Ámsterdam , donde las vendió por 20.000 libras esterlinas. Hobson afirmó que los hombres escaparon del procesamiento debido a que Shackleton amenazó con exponer las "acciones desacreditables" de varios personajes de alto rango con los que estaba familiarizado. Hobson repitió las acusaciones en una declaración formal a los funcionarios en 1955, y en su autobiografía. [15] [16]
Los funcionarios estaban al tanto de la homosexualidad de Shackleton, Gorges y Vicars [17] y la afirmación de que la investigación se vio comprometida para evitar un escándalo mayor, como los escándalos homosexuales del Castillo de Dublín de 1884 , también fue hecha por Vicars, incluso en su testamento. El hijo del Lord Teniente, Lord Haddo, había sido participante en las fiestas en el Castillo, y el cuñado supuestamente bisexual del rey Eduardo VII, el duque de Argyll, era conocido por Frank Shackleton, a través de una amistad con la destacada figura social Lord Ronald Gower . [18] [19]
De las personas presuntamente implicadas en el robo:
Poco tiempo después del robo, comenzaron a surgir acusaciones, sobre todo por parte de la prensa extranjera, de que el Gobierno británico estaba suprimiendo una investigación adecuada del robo para proteger nombres destacados. Esto llevó a que los diputados irlandeses hicieran esas afirmaciones con regularidad en el Parlamento durante varios años. [21]
Existía la teoría de que las joyas habían sido robadas por activistas políticos que pertenecían a la Hermandad Republicana Irlandesa . [4] En la Cámara de los Comunes en agosto de 1907, Pat O'Brien , diputado , culpó a "criminales unionistas leales y patrióticos ". [22] Algunos periódicos alegaron que Lord Haddo , hijo del Lord Teniente, había estado involucrado en el robo; [23] Augustine Birrell , el Secretario en Jefe para Irlanda , declaró en la Cámara de los Comunes que Haddo había estado en Gran Bretaña durante todo el período de tiempo en el que tuvo lugar el robo. [24] En 1912 y 1913, Laurence Ginnell sugirió que la investigación policial había establecido la identidad del ladrón, que su informe había sido suprimido para evitar el escándalo, [25] y que las joyas estaban "en la actualidad al alcance del Gobierno irlandés a la espera de la invención de algún método plausible para restaurarlas sin enredarse en el Derecho Penal". [26] En un debate de aplazamiento en 1912 alegó: [27]
La proposición que solicito que se me permita hacer es la siguiente: la policía encargada de reunir pruebas relacionadas con la desaparición de las Joyas de la Corona del Castillo de Dublín en 1907 reunió pruebas inseparables de que se habían cometido actos de libertinaje y sodomía en el castillo por parte de funcionarios, oficiales del ejército y un par de individuos anónimos de tal posición que su condena y denuncia habrían provocado un trastorno que el Secretario en Jefe rechazó. Para evitarlo, suspendió la aplicación de la Ley Penal y nombró una comisión de encubrimiento con el resultado para el que fue designada.
Su discurso fue interrumpido cuando no hubo un quórum de cuarenta diputados en la cámara. [27] La semana siguiente, Birrell se explayó sobre la supuesta depravación de "dos de los personajes", a saber, el capitán del ejército Richard Gorges ("un matón temerario, un ladrón, un asesino, un sodomizador y un idiota") y Shackleton ("Uno de los amigos [de Gorges] en el Castillo, y un participante en el libertinaje"). [28] Birrell negó cualquier encubrimiento e instó a Ginnell a dar a la policía cualquier evidencia que tuviera relacionada con el robo o cualquier crimen sexual. [28] Walter Vavasour Faber también preguntó sobre un encubrimiento; [29] Edward Legge apoyó esta teoría. [30]
El 23 de noviembre de 1912, el London Mail afirmó que Vicars había permitido que una mujer que se decía que era su amante obtuviera una copia de la llave de la caja fuerte y que ella había huido a París con las joyas. En julio de 1913, Vicars demandó al periódico por difamación ; el periódico admitió que la historia era completamente infundada y que la mujer en cuestión no existía; Vicars recibió una indemnización de 5.000 libras esterlinas. [31] Vicars no dejó nada en su testamento a su medio hermano Pierce O'Mahony, con el argumento de que O'Mahony había repudiado una promesa de compensar a Vicars por la pérdida de ingresos causada por su renuncia. [32]
Después de que Frank Shackleton fuera encarcelado en 1914 por pasar un cheque robado a una solterona, [9] [33] Earl Winterton solicitó la investigación judicial exigida por los vicarios. [34]
En un memorando de 1927 del Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés , publicado en la década de 1970, se afirmaba que WT Cosgrave "entiende que las joyas del castillo están a la venta y que podrían conseguirse por 2.000 o 3.000 libras esterlinas". [4] Sin embargo, se ha sugerido que se trata de un malentendido, ya que el memorando es el resultado de una comunicación a Cosgrave de un joyero de Dublín, James Weldon, a quien teóricamente le había ofrecido las joyas un hombre que encajaba con la descripción de Frank Shackleton, pero en 1908. [35]
En 1965 se publicó Vicious Circle: The Case of the Missing Irish Crown Jewels . Aunque no se atribuye la responsabilidad definitiva del robo, [35] fue el relato más detallado hasta la fecha. En 2002, otro relato publicado, Scandal & Betrayal: Shackleton And The Irish Crown Jewels, sugirió que el robo fue un complot unionista para avergonzar al gobierno liberal . Un crítico lo calificó de "especulación y acusación disfrazada de historia". [35] Un estudio de 2003, The Stealing Of The Irish Crown Jewels , afirmó que, si bien Shackleton y Gorges pueden haber sido protegidos del procesamiento debido a los temores de que expusieran la homosexualidad en figuras prominentes, esto fue solo una especulación y la policía simplemente puede no haber tenido suficientes pruebas en su contra. [36] En 2023, A Secret Between Gentlemen detalló aún más la supresión del caso por parte del gobierno británico y su vacilación a la hora de procesar a Shackleton en 1913 por defraudar la fortuna de Gower. [37] Sirvió para reforzar la acusación de Bulmer Hobson sobre el motivo del comportamiento del gobierno en 1908.
Según la tradición, en la Oficina Genealógica de la República de Irlanda , sucesora de la Oficina de Armas, las joyas nunca fueron retiradas de la Torre del Reloj, sino que simplemente estuvieron escondidas. En 1983, cuando la Oficina Genealógica desalojó sus instalaciones estructuralmente deficientes dentro de la Torre del Reloj, Donal Begley, el entonces heraldo jefe de Irlanda , supervisó la remoción de las paredes y las tablas del piso, en caso de que se encontraran las joyas, pero no fue así. [38]
Un libro de 1967 sugiere que la historia de Sherlock Holmes de 1908 " La aventura de los planos de Bruce-Partington " se inspiró en el robo; el autor Sir Arthur Conan Doyle era amigo de Vicars, y el ficticio Valentine Walters, que roba los planos pero es atrapado por Holmes, tiene similitudes con Francis Shackleton. [39]
Jewels , una novela de Bob Perrin basada en el robo, se publicó en 1977. [40]
El caso de las joyas de la corona de Donald Serrell Thomas , una historia de Sherlock Holmes basada en el robo, se publicó en 1997.
