El juicio de Riom ( en francés : Procès de Riom ; 19 de febrero de 1942 - 21 de mayo de 1943) fue un intento del régimen de Vichy , encabezado por el mariscal Philippe Pétain , de demostrar que los líderes de la Tercera República Francesa (1870-1940) habían sido responsable de la derrota de Francia ante Alemania en 1940. El juicio se celebró en la ciudad de Riom, en el centro de Francia, y tenía objetivos principalmente políticos: proyectar la responsabilidad de la derrota sobre los líderes del gobierno de izquierda del Frente Popular que había sido elegido 3 de mayo de 1936 . [1]
La Corte Suprema de Justicia ( Cour suprême de Justice ), creada por decreto de Pétain el 30 de julio de 1940, [2] estaba facultada para juzgar:
El período examinado por el tribunal fue desde 1936 (el inicio de la administración del Frente Popular, bajo Léon Blum ) hasta 1940 y el gabinete de Paul Reynaud .
El proceso, apoyado por los nazis , tenía como objetivo secundario demostrar que la responsabilidad de la guerra recaía en Francia (que había declarado oficialmente la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, dos días después de la invasión de Polonia ) y no en Adolf Hitler y sus políticas.
Una vez iniciado en febrero de 1942, el juicio no transcurrió según lo previsto. Los acusados lograron en gran medida refutar los cargos y obtuvieron una cobertura comprensiva en la prensa internacional. El juicio fue finalmente suspendido en marzo de 1942 y abandonado formalmente en mayo de 1943.
Originalmente había siete acusados en el juicio de Riom, aunque Pétain luego retiró los cargos contra Paul Reynaud y Georges Mandel sin explicación y los entregó a los alemanes; Mandel fue posteriormente ejecutado por la Milice del régimen de Vichy . Los cinco que fueron juzgados fueron:
Se convocó a más de 400 testigos, muchos de ellos soldados que debían testificar que el ejército francés no estaba adecuadamente equipado para resistir la invasión de la Wehrmacht de mayo-junio de 1940. Se alegó que la legislación de Blum, promulgada después de los Acuerdos de Matignon de 1936 , que habían introdujo la semana laboral de 40 horas y licencias remuneradas para los trabajadores y nacionalizó algunas empresas, socavó las capacidades industriales y de defensa de Francia. También se consideró que el gobierno de izquierda del Frente Popular había sido débil en la represión de "elementos subversivos y revolucionarios".
Debido al contexto internacional cambiante, incluida la invasión de la URSS en junio de 1941 y el deterioro del apoyo popular al régimen de Vichy, el mariscal Philippe Pétain decidió acelerar el proceso. Así, anunció por radio, antes del inicio del proceso, que él mismo condenaría a los culpables tras haber oído el dictamen del Consejo de Justicia Política ( Conseil de Justice Politique ) que había creado. Pétain tenía derecho a tal acto después del Decreto constitucional del 27 de enero de 1941. [3] El recién creado Consejo de Justicia Política entregó sus conclusiones el 16 de octubre de 1941. [ Es necesaria una aclaración ] Después de la condena de Pétain a los responsables políticos, se celebró el proceso de Riom. Se supone que debe juzgar a los hombres como ciudadanos . [ se necesita aclaración ] Aunque el presidente del tribunal, Pierre Caous, declaró desde el principio que el proceso no iba a ser político, fue ampliamente visto como un juicio espectáculo , en Francia y en el extranjero.
El proceso comenzó el 19 de febrero de 1942 ante el Tribunal Supremo de Justicia del régimen de Vichy, facultado por un decreto para " juzgar si los antiguos ministros, o sus subordinados inmediatos, habían traicionado los deberes de sus cargos mediante actos que contribuyeron a la transición de un estado de paz a un estado de guerra antes de septiembre de 1939, y que después de esa fecha empeoró las consecuencias de la situación así creada ". Los delitos imputados a los acusados fueron creados retrospectivamente, es decir, en el momento en que estos actos supuestamente fueron realizadas, no habían sido ilegales. Esto era contrario al principio nullum crimen, nulla poena sine praevia lege poenali, que prohíbe la aplicación retroactiva del derecho penal.
Gamelin, ex comandante en jefe del ejército francés, se negó a reconocer el derecho del tribunal a juzgarlo y mantuvo completo silencio. La Chambre y Jacomet eran vistos como figuras menores. Por tanto, Daladier y Blum quedaron a cargo de la carga de la defensa. Blum, que era abogado además de político y polemista , realizó lo que fue ampliamente reconocido como una actuación brillante, al interrogar a los testigos del gobierno y exponer la falsedad e ilegitimidad de los cargos. Sostuvo que las mayores reducciones en el gasto de defensa bajo la Tercera República habían tenido lugar bajo gobiernos en los que tanto Pétain como Pierre Laval , el primer ministro del régimen de Vichy, habían ocupado cargos. Por otro lado, demostró que el Frente Popular había realizado los mayores esfuerzos bélicos desde 1918. Blum incluso defendió al Partido Comunista Francés (PCF), declarando sobre Jean-Pierre Timbaud , un comunista que había sido ejecutado junto con otros 26 rehenes comunistas. en represalia por el asesinato de un funcionario nazi ( Karl Hotz ), lo siguiente: " A menudo me opuse a él. Sin embargo, fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento y murió cantando la Marsellesa ... Por lo tanto, no tengo nada que añadir sobre el PCF. " [4]
Aunque el tribunal debía investigar sólo el período de 1936 a 1940, excluyendo las operaciones militares de septiembre de 1939 a junio de 1940 , los acusados se negaron a aceptarlo y demostraron cómo la responsabilidad de la derrota de 1940 recaía principalmente en los fallos del Estado Mayor francés. . También demostraron que el armisticio de junio de 1940 acordado por el gobierno de Vichy se había firmado a pesar de que el ejército francés todavía poseía fuerzas considerables en la Francia metropolitana .
A periodistas de países neutrales se les permitió cubrir el juicio, y sus informes elogiaron la conducta de los acusados, particularmente de Blum, y condenaron el fundamento del juicio, aunque admitieron que el presidente del tribunal, Caous, había llevado el juicio de manera justa. Esto generó simpatía por los acusados en muchos países: Eleanor Roosevelt envió a Blum un telegrama el día de su cumpleaños en abril de 1942, y el 9 de abril de 1942 The New York Times publicó un artículo titulado "A Léon Blum". [5] Sin embargo, la prensa controlada por el estado de Vichy en Francia informó sobre la apertura del juicio con gran fanfarria, pero a partir de entonces informó cada vez menos sobre los procedimientos, ya que la mayoría de ellos eran desfavorables al régimen.
En abril, los alemanes estaban cada vez más irritados por lo que consideraban una conducción incompetente del juicio. Hitler declaró el 15 de marzo de 1942: "Estos días se está celebrando en Francia un proceso cuya característica principal es que no se dice ni una palabra sobre la culpabilidad de los responsables de esta guerra. Sólo se habla de falta de preparación para la guerra. Estamos ante una mentalidad que nos resulta incomprensible pero que tal vez sea más adecuada que cualquier otra para revelar las causas de esta nueva guerra" . [6]
Entonces se decidió suspender el juicio para evitar mayores decepciones. El embajador alemán en la Francia de Vichy, Otto Abetz , por orden de Alemania, dijo a Laval que el proceso se estaba volviendo perjudicial y debía ser abandonado.
El 14 de abril de 1942 se suspendió el juicio, supuestamente para poder obtener "información adicional". Terminó formalmente el 21 de mayo de 1943. Posteriormente, Blum y Daladier fueron deportados a Alemania e internados en el campo de concentración de Buchenwald en la sección reservada para prisioneros de alto rango. Cuando los ejércitos aliados se acercaron a Buchenwald, fueron trasladados a Dachau , cerca de Munich , y a finales de abril de 1945, junto con otros reclusos notables , al Tirol . Fueron rescatados en mayo de 1945.