El término indio orante es un término del siglo XVII que se refiere a los nativos americanos de Nueva Inglaterra , Nueva York , Ontario y Quebec que se convirtieron al cristianismo de manera voluntaria o involuntaria . Muchos grupos son referidos con el término, pero se usa más comúnmente para tribus que se organizaron en aldeas. Las aldeas eran conocidas como pueblos de oración y fueron establecidas por misioneros como el líder puritano John Eliot [1] y misioneros jesuitas que establecieron St. Regis y Kahnawake (antes conocido como Caughnawaga) y las misiones entre los hurones en el oeste de Ontario .
En 1646, el Tribunal General de Massachusetts aprobó una "Ley para la Propagación del Evangelio entre los Indios". Esta ley, junto con el éxito del Reverendo John Eliot y otros misioneros que predicaban el cristianismo a las tribus de Nueva Inglaterra, despertó el interés por Inglaterra. En 1649, el Parlamento Largo aprobó una ordenanza que formaba una "Corporación para la Promoción y Propagación del Evangelio de Jesucristo en Nueva Inglaterra", que recaudó fondos para apoyar la causa.
Los contribuyentes recaudaron aproximadamente £12.000 para invertir en la causa, que se utilizarían principalmente en la Colonia de la Bahía de Massachusetts y en la Provincia de Nueva York . Eliot recibió ayuda financiera de la corporación para iniciar escuelas para enseñar a los nativos americanos. Las naciones indias involucradas parecen haber incluido a los massachusetts y los nipmuc .
El 28 de octubre de 1646, en Nonantum (ahora Newton ), Eliot predicó su primer sermón a los nativos americanos en su lengua massachusett en el wigwam de Waban , el primer converso de su tribu. Waban más tarde ofreció a su hijo para que le enseñaran las costumbres de los colonos europeos y sirvió como intérprete. [2] [ se necesita una mejor fuente ] Eliot tradujo la Biblia al idioma massachusett y la publicó en 1663 con el título Mamusse Wunneetupanatamwe Up-Biblum God . En 1675, el 20% de los nativos de Nueva Inglaterra vivían en pueblos de oración. [3]
Los pueblos indígenas cristianos se ubicaron finalmente en todo el este y centro de Massachusetts e incluían Littleton (Nashoba), Lowell (Wamesit, inicialmente incorporada como parte de Chelmsford ), Grafton (Hassanamessit), Marlborough (Okommakamesit), Hopkinton (Makunkokoag), Canton ( Punkapoag ), Mendon-Uxbridge (Wacentug) y Natick . Solo Natick ha conservado su nombre original. Los pueblos indígenas de oración iniciados por Eliot se extendieron hasta Connecticut e incluyeron Wabaquasset (Senexet, Wabiquisset), seis millas al oeste del río Quinebaug en la actual Woodstock , el más grande de los tres pueblos de oración del noreste de Connecticut.
Los pueblos tenían una ubicación que servía como muralla defensiva periférica para la colonia, una función que llegó a su fin en 1675, durante la Guerra del Rey Felipe . Los indios que rezaban ofrecieron su servicio como exploradores a los colonos en Massachusetts, pero fueron rechazados por los puritanos en Boston. En cambio, los residentes indios que rezaban fueron confinados primero en sus aldeas y, por lo tanto, se les prohibió el acceso a sus granjas y no pudieron alimentarse por sí mismos. Muchos fueron confinados en Deer Island en el puerto de Boston . [4]
John Eliot y muchos otros en la colonia de Plymouth intentaron impedirlo, [5] pero se dice que en Massachusetts se volvió peligroso hablar positivamente de los nativos americanos, lo que probablemente contribuyó a los éxitos iniciales de la rebelión india. [4] La orden de deportación se dictó en octubre de 1675 y, en diciembre, más de 1000 indios cristianos habían sido llevados a la isla, donde muchos murieron durante el invierno debido a las duras condiciones. Los supervivientes fueron liberados en 1676. [6]
Después de la guerra, en parte debido a la pérdida de vidas, el Tribunal General de Massachusetts disolvió 10 de las 14 ciudades originales en 1677 y puso el resto bajo la supervisión de los colonos, [7] pero algunas comunidades sobrevivieron y conservaron sus sistemas religiosos y educativos. [8]
Los pueblos indígenas de las Américas , incluidos los indios orantes, fueron objeto de tráfico a través de las rutas comerciales del Atlántico. La obra de 1677 The Doings and Sufferings of the Christian Indians , por ejemplo, documenta cómo prisioneros de guerra ingleses de las colonias (en realidad, no combatientes opositores, sino miembros encarcelados de los indios orantes aliados) fueron esclavizados y enviados a destinos caribeños. [9] [10]
A mediados del siglo XVII, John Eliot y un grupo de indios orantes de Dedham, Massachusetts , ganaron una larga batalla judicial y obtuvieron el título de propiedad de 2000 acres (810 ha) de tierra en la ciudad que ahora se conoce como Natick. [11]
La disputa, que duró desde 1651 hasta 1665 y estalló de nuevo esporádicamente en los años posteriores, se centró en el uso por parte de los indios de una extensión de tierra a lo largo del río Charles. [12] Afirmaron tener un acuerdo para utilizar la tierra para la agricultura con los Padres de la ciudad, pero los funcionarios de Dedham se opusieron a ellos. [12]
Eliot había convertido al cristianismo a muchos de los nativos de la zona y les había enseñado a vivir una vida agraria estable. [12] Convirtió a tantos que el grupo necesitaba una gran porción de tierra en la que cultivar sus propios cultivos. [12] La ley estaba del lado de la ciudad, [13] Elliot presentó un argumento moral de que el grupo necesitaba tierra propia. [12]
El caso finalmente llegó a la Corte General, que otorgó la tierra en cuestión a los indios y, en compensación por la tierra perdida, dio otra parcela de tierra en lo que hoy es Deerfield, Massachusetts , a los colonos de Dedham. [13] Las acciones de la ciudad en el caso se caracterizaron por "engaños, represalias y amargura duradera" y acosaron a sus vecinos nativos con acusaciones mezquinas incluso después de que el asunto se hubiera resuelto. [14]
Existen varias narraciones sobre la historia de los nativos americanos que están muy poco representadas. Un número significativo de indios orantes lucharon para el Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia. [15] Durante la guerra, la gran mayoría de esos indios se habían asimilado por completo a las comunidades cristianas que los rodeaban y tenían menos vínculos significativos con otras comunidades nativas. [16] Lucharon en unidades completamente integradas, a diferencia de los soldados afroamericanos que lucharon por su país desde la Guerra de la Independencia hasta la Segunda Guerra Mundial. [15]
No hay evidencia de discriminación oficial hacia los soldados nativos americanos. Recibieron el mismo salario y trato en comparación con sus contrapartes blancas. Eso es un contraste directo con la segregación de unidades en la Guerra Civil, por ejemplo. Los soldados afroamericanos lucharon en unidades segregadas, como el 54.º Regimiento de Massachusetts bajo el coronel Robert Gould Shaw. Inicialmente se les pagaba menos que a sus contrapartes blancas. Los soldados de origen nativo americano lucharon en varias batallas importantes durante la Guerra de la Independencia, como Bunker Hill , Battle Road , Trenton y Saratoga . [15] El número de soldados indios rezando probablemente fue más de 100, pero es difícil obtener un recuento completamente preciso.
A diferencia de otros grupos nativos como la Confederación Haudenosaunee , los indios Praying eran cohesivos y firmes en su apoyo a los colonos. La Confederación Iroquois tenía varias facciones, la mayoría de las cuales apoyaban a los británicos durante la Guerra de la Independencia, pero algunas decidieron luchar con los colonos. Eso inevitablemente condujo a enfrentamientos que involucraban a grupos previamente alineados, cuando las tribus nativas en lados opuestos del conflicto se encontraron en el campo de batalla. Por ejemplo, la Batalla de Oriskany el 6 de agosto de 1777 vio a soldados leales senecas luchando contra oneidas alineados con las colonias. [17]
Los indios que rezaban nunca sufrieron semejante división. Tenían vínculos muy estrechos tanto con el clero puritano que había fundado las ciudades de los indios que rezaban como con los pueblos no nativos que vivían entre ellos. [18] A pesar de la continua confiscación de tierras nativas, las diversas comunidades de indios que rezaban se dieron cuenta de que su supervivencia continuada sólo podía garantizarse mediante vínculos estrechos con sus comunidades. El apoyo a un gobierno distante sólo los alejaría de los que estaban cerca. [18]
En particular, los indios orantes de Natick y Ponkapoag (ahora Cantón ) sirvieron en grandes cantidades. [19] [20] [21] Las fronteras de Natick han cambiado desde entonces e incluyen partes de lo que era Needham , Dedham . [16]
Los primeros enfrentamientos importantes en los que participaron los indios orantes fueron las batallas de Battle Road y Bunker Hill. Aproximadamente cinco de los 21 nativos americanos estimados en Battle Road eran de comunidades de indios orantes, y de los 103 nativos americanos estimados en Bunker Hill, unos 10 eran indios orantes del área de Natick (la confirmación de fuentes primarias de los historiales de servicio tiene números que son significativamente menores). [22] Como resultado de la integración de unidades en el Ejército Continental, la mayoría de los casos no tuvieron una concentración real de indios orantes en una sola unidad. Los indios orantes sirvieron en docenas de unidades distintas a lo largo de la Guerra de la Independencia. La batalla de King's Bridge en el Bronx, donde tanto Daniel Nimham, el último sachem de Wappinger y su hijo Abraham fueron asesinados junto con unos 60 miembros de la milicia de Stockbridge es una notable excepción.
El historiador George Quintal Jr. analiza a los veteranos de la guerra revolucionaria que eran nativos americanos, afroamericanos y otros grupos minoritarios en su libro Patriots of Color: 'A Peculiar Beauty and Merit' (Patriotas de color: 'Una belleza y un mérito peculiares') . [15] A continuación, encontrará una muestra de historias de soldados indios que rezan.
James Anthony nació en Natick y sirvió inicialmente durante ocho meses en 1775 en el regimiento del coronel Jonathan Ward y en la compañía del capitán James Mellen. Más tarde se alistó nuevamente durante tres años, de 1777 a 1780, en el 4.º Regimiento de Massachusetts bajo el mando del coronel William Shepherd, sirviendo en la compañía del capitán Reuben Slayton. La unidad luchó en Saratoga y estuvo presente en Valley Forge durante el invierno de 1777. Anthony fue dado de baja el 14 de marzo de 1780. Joseph Paugenit Jr. (Mashpee Wampanoag) nació en Framingham y fue bautizado en Natick en 1754. Su padre, Joseph Sr., luchó durante la Guerra Francesa e India. Sirvió en la compañía del capitán Thomas Drury bajo el mando del coronel John Nixon y luchó en Bunker Hill. Más tarde se alistó nuevamente en el cuarto regimiento del coronel Thomas Nixon en Nueva York y luchó en las batallas de Harlem Heights y White Plains. Después de su segunda baja, se alistó nuevamente, una vez más bajo el mando del coronel Thomas Nixon. Luchó en la batalla de Saratoga y se informó que murió poco después, probablemente como resultado de las heridas sufridas durante la batalla o por contraer viruela.
Alexander Quapish (Wampanoag, 1741–1776), nacido en el territorio Wampanoag en Yarmouth, Massachusetts , se alistó en Dedham en 1775. Sirvió como miembro del 13.º Regimiento de Massachusetts del coronel Jonathan Brewer. Enfermó en noviembre de 1775 y murió en Needham en marzo de 1776. Michael Bacon lo cuidó en sus últimos días y dirigió su entierro. Los restos de Quapish fueron desenterrados y donados al Museo Anatómico Warren . Bajo la NAGPRA , la Nación Mashpee Wampanoag y Nipmuc pudieron devolver sus restos al Cementerio de Pond Street en Needham (ahora Natick). [23]
Samuel Comecho sirvió en la batalla de Bunker Hill bajo el mando del capitán Benjamin Bullard en el regimiento del coronel Jonathan Brewer. Nacido en Natick, Comecho se alistó para un servicio de ocho meses y su unidad defendió la línea en Bunker Hill entre el reducto y la cerca ferroviaria. Se alistó nuevamente el primer día de 1776 en el regimiento del coronel Asa Whitcomb y sirvió en la compañía del capitán William Hudson Ballard en el teatro canadiense. Se informó que murió el 14 de marzo de 1776. La causa de la muerte probablemente fue la viruela.
Los sacrificios que hicieron los indios rezando y otros grupos minoritarios durante la Guerra de la Independencia nunca han sido celebrados como corresponde. [ opinión ] No fue hasta el siglo XX que estos veteranos fueron reconocidos por primera vez. La ciudad de Natick instaló un monumento a los veteranos nativos americanos de la Guerra de la Independencia en 1900, que todavía se encuentra en la calle Pond cerca del Natick Center. Sin embargo, no fue hasta el historiador de Needham Robert D. Hall Jr. que sus lugares de descanso final fueron honrados como corresponde. Hall y voluntarios colocaron lápidas y banderas estadounidenses en un cementerio de Needham para honrar a estos veteranos en 2003. [16]
Las comunidades indígenas orantes pudieron ejercer su autogobierno y elegir a sus propios gobernantes ( sachems ) y funcionarios, mostraron en cierta medida continuidad con el sistema social anterior al contacto y utilizaron su propia lengua como lengua de administración, de la que ha sobrevivido una gran cantidad de documentos legales y administrativos. Sin embargo, su autogobierno se vio gradualmente restringido en los siglos XVIII y XIX, cuando sus lenguas también se extinguieron. Durante ese período, la mayoría de los pueblos orantes originales finalmente decayeron debido a las epidemias y a que la propiedad de tierras comunales de otros pasó a estar fuera del control nativo. Las áreas habitadas por indígenas finalmente se transformaron en "distritos indígenas". [24]
En el siglo XXI, las personas que se identifican como descendientes de los indios orantes han formado diferentes organizaciones. No están reconocidas ni son tribus reconocidas a nivel federal ni estatal . Entre ellas se encuentran la tribu Massachusett en Ponkapoag y los indios orantes de Natick y Ponkapoag .
Pero esto demuestra la prudencia y fidelidad de los indios cristianos; sin embargo, a pesar de todo este servicio, ellos, junto con otros de nuestros indios cristianos, debido a los duros tratos de algunos ingleses, en cierto modo se vieron obligados, por falta de refugio, protección y estímulo, a pasarse al enemigo en
Hassanamesit
, cuya historia sigue en su lugar; y uno de ellos, a saber, Sampson, fue asesinado en combate, por algunos exploradores de nuestros indios que oraban, cerca de
Watchuset
; y el otro, Joseph, fue tomado prisionero en
la colonia de Plymouth
, y vendido como esclavo a algunos comerciantes de Boston, y enviado a Jamaica, pero debido a la importunidad del Sr. Elliott, que el capitán del barco le contó, fue devuelto, pero no liberado. Sus dos hijos tomados prisioneros con él fueron rescatados por el Sr. Elliot, y después su esposa, su madre, fue tomada cautiva, la cual era una mujer cristiana sobria y está empleada para enseñar en la escuela entre los indios en
Concord
, y sus hijos están con ella, pero su esposo es mantenido como antes, como sirviente; aunque varios que conocen al mencionado Joseph y su antigua conducta, han intercedido por su liberación, pero no pueden obtenerla; alguna autoridad informante dice que había estado activo contra los ingleses cuando estaba con el enemigo.
Sampson fue asesinado por algunos exploradores ingleses cerca de Wachuset, y Joseph fue capturado y vendido como esclavo en las Indias Occidentales.