Los pueblos circumpolares y los pueblos árticos son términos generales para designar a los diversos pueblos indígenas de la región ártica.
En el Ártico viven aproximadamente cuatro millones de personas , de las cuales un 10 por ciento son pueblos indígenas pertenecientes a un gran número de comunidades distintas. Representan una minoría, con excepción de Groenlandia, donde el 90 por ciento de su población está compuesta por inuit .
Es difícil encontrar un número exacto de pueblos indígenas en el Ártico, ya que los estados tienden a restar importancia a las cifras. Además, cada estado tiene sus propios métodos diferentes para contar a su población indígena. Por ejemplo, Rusia excluye del estatus oficial de "pequeños pueblos del Norte" ( en ruso : "малые народы Севера" o "Коренные малочисленные народы Севера" ) a toda comunidad que supere las 50.000 personas. [1] Por lo tanto, excluyen de la definición a ciertas comunidades indígenas numéricamente grandes, como los pueblos Komi , los Karelianos o los Yakuts . [2]
Los primeros habitantes del Ártico central y oriental de América del Norte se conocen como la tradición de las pequeñas herramientas del Ártico (AST) y existieron alrededor del 2500 a . C. La AST consistió en varias culturas paleoesquimales , incluidas las culturas de la Independencia y la cultura pre-Dorset . [3] [4] La cultura Dorset ( inuktitut : tuniit o tunit ) se refiere a los siguientes habitantes del Ártico central y oriental. La cultura Dorset evolucionó debido a los cambios tecnológicos y económicos durante el período de 1050-550 a. C. Con la excepción de la península de Quebec / Labrador , la cultura Dorset desapareció alrededor de 1500 d. C. [5]
La transición de la cultura Dorset a la Thule data de los siglos IX y X. Los científicos plantean la teoría de que puede haber habido contacto cruzado entre las dos culturas y que se compartiera tecnología, como la fabricación de cabezas de arpón, o que los Thule hayan encontrado restos de Dorset y adaptado sus costumbres a la cultura predecesora. [6] Otros creen que los Thule desplazaron a los Dorset. [ cita requerida ]
En 1300, los inuit , actuales habitantes del Ártico y descendientes de la cultura Thule, se habían asentado en el oeste de Groenlandia y se trasladaron al este de Groenlandia durante el siglo siguiente. Con el tiempo, los inuit y otros pueblos relacionados han migrado por las regiones árticas y subárticas de Canadá ( Inuit Nunangat ), Groenlandia , Rusia ( Siberia ) y los Estados Unidos ( Alaska ). [7]
Otros pueblos indígenas del norte circumpolar son los chukchi , los evenks , los iñupiat , los khanty , los koryaks , los nénets , los sámi , los yukaghir y los yupik . Los yupik todavía se refieren a sí mismos como esquimales , que significa "usuarios de redes para raquetas de nieve", no "comedores de carne cruda", como a veces se traduce erróneamente. [8]
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La voz de los pueblos indígenas del Ártico es importante, ya que generalmente se los ha visto como los representantes y las voces del impacto del cambio climático en el Ártico . Algunas comunidades indígenas numéricamente grandes tienen un papel en la geopolítica de la región del Ártico a través del estatus de participante permanente en el Consejo Ártico . Es el caso de los aleutianos a través de la Asociación Internacional Aleutiana , los atabascanos canadienses y de Alaska a través del Consejo Atabascano Ártico , los gwichʼin a través del Consejo Gwich'in Internacional , los inuit a través del Consejo Circumpolar Inuit , los sámi a través del Consejo Saami y los pueblos indígenas del norte de Rusia a través de la Asociación Rusa de Pueblos Indígenas del Norte (RAIPON). Generalmente, cuando los pueblos indígenas participan en el debate internacional, tienen el estatus de organizaciones no gubernamentales (ONG), para diferenciarlos de los estados. Sin embargo, el Consejo Ártico estableció un modelo único de participación indígena al otorgarles el estatus de Participantes Permanentes .
Se trata de una nueva interpretación de su derecho de participación y consulta concedido por la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas en su artículo 18. Por una vez, los pueblos indígenas están sentados en la misma mesa que los representantes de los Estados, lo que les permite ganar influencia en el proceso de elaboración de leyes blandas , que hasta ahora era sólo para los Estados. También están empezando a ganar influencia en la elaboración de textos jurídicamente vinculantes, ya que participaron en la elaboración del Servicio de Búsqueda y Rescate del Ártico (mayo de 2011) o el Acuerdo de Cooperación sobre Preparación y Respuesta a la Contaminación Marina por Petróleo en el Ártico (2013). Algunas zonas siguen estando bajo el control exclusivo de los Estados, ya que el objetivo del Consejo Ártico es centrarse en el desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente en la región del Ártico, excluyendo de facto otros temas como la seguridad o las disputas fronterizas. Los pueblos circumpolares no tienen acceso o tienen un acceso limitado a este tipo de debates que afectan a sus tierras pero que se discuten en otros lugares.
En 2023 se publicó la Declaración de la Conferencia de los Pueblos del Ártico 2023 – Inuiaat Issittormiut Ataatsimeersuarnerat 2023 [9] sobre los objetivos políticos comunes de los pueblos circumpolares para el 50º aniversario de la primera Reunión Circumpolar de los Pueblos Indígenas del Ártico. Uno de los principales argumentos es la defensa de su derecho al bienestar.
Una de las principales preocupaciones es el acceso a la atención sanitaria y la aplicación de políticas de salud mental, ya que el suicidio, especialmente entre las generaciones más jóvenes, es un problema importante que amenaza el futuro de estas comunidades. También piden justicia climática y denuncian el colonialismo verde, que consiste en la usurpación de tierras, la extracción de recursos y la producción de energía renovable en sus tierras sin su consentimiento, así como la proliferación de áreas marinas protegidas que no están dirigidas por indígenas. Recuerdan su derecho a determinar sus propias prioridades de desarrollo, que deben entenderse como no limitadas al desarrollo económico. Por último, destacan la necesidad de pedir su consenso antes de tomar cualquier decisión en el Consejo Ártico y que tomar decisiones sin consenso socava su propósito e integridad.
Con el derretimiento del hielo y la posibilidad de abrir nuevas rutas comerciales, así como de extraer recursos del fondo marino, la gestión de los recursos podría convertirse en un importante tema de debate entre los Estados árticos y los pueblos circumpolares. De acuerdo con el derecho internacional y los derechos indígenas, la gestión de los recursos debería enmarcarse en un régimen de cogestión entre los Estados y las comunidades indígenas presentes en el territorio en el que se lleva a cabo la extracción de recursos. [10] Además, la ley establece que los pueblos indígenas deben participar en la «planificación estratégica», es decir, en la definición de los distintos plazos de dichos proyectos. También deberían recibir una «distribución justa y equitativa de los beneficios». Un sistema de distribución de los ingresos mejoraría el nivel de vida de los pueblos indígenas del Ártico y les permitiría obtener una mayor autonomía económica. Por último, tras la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas, los pueblos circumpolares aspiran a tener una mayor representación política y a ser más consultados a todos los niveles: nacional, regional o internacional.