En derecho contractual , una indemnización es una obligación contractual de una parte (el indemnizador ) de compensar la pérdida sufrida por otra parte (el indemnizado ) debido a los actos relevantes del indemnizador o de cualquier otra parte. El deber de indemnizar suele ser, aunque no siempre, coextensivo con el deber contractual de "eximir de responsabilidad" o "salvar a salvo". Por el contrario, una " garantía " es una obligación de una parte (el garante ) hacia otra parte de cumplir la promesa de una otra parte relevante si esa otra parte incumple .
Las indemnizaciones forman la base de muchos contratos de seguro ; por ejemplo, el propietario de un automóvil puede adquirir diferentes tipos de seguros como indemnización por diversos tipos de pérdidas derivadas del funcionamiento del automóvil, como daños al propio automóvil o gastos médicos tras un accidente. En el contexto de una agencia , un principal puede estar obligado a indemnizar a su agente por las responsabilidades incurridas en el desempeño de las responsabilidades derivadas de la relación. Si bien los hechos que dan lugar a una indemnización pueden especificarse en el contrato, las medidas que deben adoptarse para compensar a la parte perjudicada son en gran medida impredecibles y la indemnización máxima suele estar expresamente limitada.
Según el artículo 4 del Estatuto de Fraudes (1677), una "garantía" (un compromiso de responsabilidad secundaria; responder por el incumplimiento de otro) debe demostrarse por escrito. No existe tal requisito formal con respecto a las indemnizaciones (que implican la asunción de responsabilidad primaria; pagar independientemente del incumplimiento de otro) que son exigibles incluso si se hacen oralmente. [1]
Según la legislación inglesa actual, las indemnizaciones deben estar redactadas de forma clara y precisa en el contrato para que sean ejecutables. [2] La Ley de Condiciones Contractuales Injustas de 1977 estableció que no se puede obligar a un consumidor a indemnizar injustificadamente a otro por su incumplimiento de contrato o negligencia , aunque esta sección fue derogada por la Ley de Derechos del Consumidor de 2015, anexo 4, párrafo 6. [3]
En Inglaterra y Gales, una indemnización monetaria de "indemnización" puede formar parte de la rescisión durante una acción de restitutio in integrum . Los bienes y los fondos se intercambian, pero se puede conceder indemnización por los gastos necesariamente incurridos por la parte inocente en virtud del contrato . El caso principal es Whittington contra Seale-Hayne , [4] en el que se vendió una granja contaminada. El contrato obligó a los compradores a renovar el inmueble y la contaminación generó gastos médicos para su administrador, que había caído enfermo. Una vez rescindido el contrato , el comprador podría ser indemnizado por el coste de la renovación, ya que era necesaria para el contrato , pero no por los gastos médicos, ya que el contrato no le exigía contratar a un administrador. Si los vendedores tuvieran la culpa , los daños y perjuicios claramente estarían disponibles.
La distinción entre indemnización y daños y perjuicios es sutil y puede diferenciarse considerando las raíces del derecho de obligaciones : ¿cómo se puede pagar dinero si el demandado no tiene culpa? El contrato antes de la rescisión es anulable pero no nulo, por lo que, durante un período de tiempo, existe un contrato legal . Durante ese tiempo, ambas partes tienen obligación legal. Si el contrato ha de ser rescindido ab initio, también deberán compensarse las obligaciones cumplidas . Por lo tanto, los costos de indemnización surgen de las obligaciones (transitorias y cumplidas) del demandante y no de un incumplimiento de obligación por parte del demandado. [5]
Una indemnización es distinta de una garantía , que es la promesa de un tercero de cumplir la obligación de una parte de un contrato si esa parte no puede o no quiere hacerlo (normalmente una garantía se limita a una obligación de pagar una deuda). . Esta distinción entre indemnización y garantía se discutió ya en el siglo XVIII en Birkmyr contra Darnell . [6] En ese caso, que se refería a una garantía de pago de bienes más que al pago de un alquiler, el juez que presidía explicó que una garantía efectivamente dice: "Déjale los bienes; si él no te paga, yo los pagaré". [7]
Una indemnización se diferencia de una garantía en que: [8]
Muchos contratos privados y términos de servicio en los Estados Unidos requieren que una de las partes (el indemnizador, generalmente un cliente) pague (indemnice) los costos de la otra parte por los reclamos legales que surjan de la relación. Son particularmente comunes en los servicios en línea. [9]
El gobierno de EE.UU. publica Condiciones de Servicio especiales, [10] que ha negociado con muchas empresas, para excluir la indemnización por el trabajo oficial del gobierno de EE.UU. La ley estadounidense "es violada por cualquier acuerdo de indemnización que, sin autorización legal, imponga a Estados Unidos una responsabilidad indefinida y potencialmente ilimitada". [11] [12] El Fiscal General dice que las agencias federales "deberían renegociar los términos de servicio para revisar o eliminar la cláusula de indemnización o cancelar las inscripciones del [gobierno] en aplicaciones de redes sociales cuando sus operadores insistan en dicha cláusula". [11]
Según la ley estadounidense, la interpretación de las cláusulas de indemnización varía según el estado. [13] Por ejemplo, en California las cláusulas de indemnización no cubren ciertos riesgos a menos que los riesgos estén enumerados en el contrato, pero en Nueva York, la breve cláusula, "X defenderá e indemnizará a Y por todos los reclamos que surjan del Producto" hace que X responsable de todos los reclamos contra Y. [13] La indemnización puede ser extremadamente costosa ya que el seguro de responsabilidad de X generalmente no cubre los reclamos contra Y, pero X aún tiene que cubrirlos. [14]
En 2017, la Corte Suprema de Utah declaró: "Por ley, una disposición contractual que requiere que el comprador de un producto indemnice a un fabricante es 'nula e inaplicable' en ciertas circunstancias. CÓDIGO DE UTAH § 78B-6-707". [15]
Entre 2012 y 2014, una mujer de Nueva Jersey tuvo que pagarle a un abogado para librarse de una indemnización por lesiones en una unidad de almacenamiento. Cuando alguien resbaló en el hielo en 2012 mientras iba a una unidad, Public Storage presentó una demanda ante el tribunal para que la mujer que alquilaba la unidad pagara por la lesión. Ella trató de ignorar el caso y el tribunal estatal dictaminó que tenía que pagar. Luego contrató a un abogado y acudió a los tribunales. En 2014, el Tribunal de Distrito de EE. UU. decidió que la cláusula de indemnización específica era inaplicable en Nueva Jersey porque cubría la propia negligencia de Public Storage sin decirlo explícitamente, en contra de la ley de Nueva Jersey (otros estados difieren). [16] Una decisión de 2013 en Nueva Jersey confirmó una cláusula de indemnización amplia, ya que fue seguida por otra frase: "el acuerdo de indemnización pretende ser tan amplio e inclusivo como lo permita la ley del Estado de Nueva Jersey". El juez dijo: "Es cierto que un consumidor que no esté familiarizado con las leyes de Nueva Jersey no podría afirmar con certeza hasta qué punto se extiende la exención". [17]
En 2010, la Corte Suprema de Colorado exigió a una florería que indemnizara a su centro comercial por un cliente que se resbaló en el estacionamiento helado, aunque no fue culpa de la florería, porque el inquilino estaba allí para visitar esa tienda y el contrato de arrendamiento de la tienda Tenía una amplia cláusula de indemnización. [18]
En 1999, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Wyoming no exigió que un cliente indemnizara a una empresa de rafting por daños a su esposa, ya que la redacción podría haberse aplicado sólo a él y a sus hijos, y en Wyoming no se pueden hacer cumplir cláusulas para indemnizar a una empresa por su propia negligencia. [19]
En 1979, la Corte Suprema de Minnesota dictaminó que un subcontratista debe indemnizar al constructor por los daños que causó, según una cláusula de indemnización en su orden de compra. [20]
En 1966, la Corte Suprema de California dictaminó que Hertz Corporation no podía hacer cumplir su cláusula que exigía a los inquilinos que indemnizaran a la aseguradora de Hertz. [21]
Las indemnizaciones pueden ser lo suficientemente caras como para llevar a la quiebra a una empresa que les paga: "Si los fabricantes... quieren sobrevivir, necesitarán un seguro de responsabilidad, así como contratos favorables con los minoristas. Si nos fijamos en los grandes minoristas, como Trader Joe's o Costco, Walmart o Randalls, muy a menudo habrá una disposición de indemnización que establece que, si quieres vender un producto en nuestras tiendas y si alguien enferma o si tiene que ser retirado del mercado, y es tu culpa, debes pagar "Nosotros regresamos por eso." [22]
Cuando un contrato es "negociable", el indemnizador negocia para controlar esos costos legales. No permitirá que la parte indemnizada (indemnizado) gaste de más: "Un acuerdo en el que el indemnizado toma decisiones sobre cómo defender y resolver el reclamo mientras el indemnizador firma los cheques presenta un riesgo moral . Saber que sus costos de defensa y liquidación corren a cargo de Por esta razón, la mayoría de los indemnizadores no están dispuestos a indemnizar contra reclamaciones cuando no controlan la defensa de la reclamación. " [23]
La Asociación de Abogados de Estados Unidos ha publicado consejos sobre negociaciones de contratos de construcción: que (1) los propietarios intenten que los contratistas indemnicen tanto como sea posible y que (2) los contratistas (a) indemnicen sólo por su propia negligencia y (b) "establezcan un El contratista tiene el derecho, pero no el deber, de defenderse en una demanda de indemnización”. [24]
Un ejemplo de permitir que el indemnizador controle los costos es el caso de un contratista de una asociación de propietarios (HOA) en el que "el contratista deberá indemnizar, defender (mediante un abogado razonablemente aceptable para la Asociación) y eximir de responsabilidad a la Asociación". [25] Las empresas y las asociaciones de propietarios también utilizan la indemnización para proteger a los directores, ya que pocos se desempeñarían como directores si sus riesgos no fueran indemnizados. [26] La negociación es importante para ambas partes. "Casi todos los contratos de administración de asociaciones de propietarios tienen una disposición que establece que la Asociación de Propietarios indemnizará al administrador bajo ciertas circunstancias... Hay varias maneras en que se puede redactar la cláusula de indemnización y tanto la administración como la Asociación de Propietarios deben tener en cuenta lo que protege mejor a cada uno. ". [27]
Si los indemnizadores pueden negociar un límite de responsabilidad en su contrato, eso limita el costo de una posible indemnización si "dejan claro en el acuerdo que cualquier limitación de responsabilidad (ya sea en forma de topes o exclusiones de ciertos tipos de daños, por ejemplo, consecuente) se aplican a la ... indemnización." [28]
Cuando un contrato no es negociable ( contrato de adhesión ), la redacción a menudo permite al indemnizado decidir cuánto gastar en costos legales y facturar al indemnizador. [29] La mayoría de las cláusulas son bastante amplias. [29] [30] Los siguientes son ejemplos de requisitos de indemnización de una variedad de empresas. La última, Angie's List, limita los problemas a la culpa del usuario, pero las decisiones y los costes siguen siendo controlados por el indemnizado (Angie's List).
El seguro de indemnización compensa a los beneficiarios de las pólizas por sus pérdidas económicas reales, hasta el importe límite de la póliza de seguro. Generalmente requiere que el asegurado demuestre el monto de su pérdida antes de poder recuperarse. La recuperación se limita al monto de la pérdida demostrable incluso si el monto nominal de la póliza es mayor. Esto contrasta, por ejemplo, con los seguros de vida, donde el importe de la pérdida económica del beneficiario es irrelevante. El fallecimiento de la persona cuya vida está asegurada por causas no excluidas de la póliza obliga al asegurador a pagar el importe total de la póliza al beneficiario.
La mayoría de las pólizas de seguro por interrupción del negocio contienen un endoso de período extendido de indemnización, que extiende la cobertura más allá del tiempo que lleva restaurar físicamente la propiedad. Esta provisión cubre gastos adicionales que permiten que la empresa vuelva a la prosperidad y ayudan a la empresa a restaurar los ingresos a los niveles previos a la pérdida. [39]
Como parte del nombramiento de funcionarios, la junta a menudo aprobará acuerdos de indemnización con el funcionario. Dichos acuerdos prevén la indemnización de los funcionarios por responsabilidad personal por acciones tomadas en nombre de la corporación. El directorio también aprobará resoluciones separadas que aprueben la indemnización por decisiones tomadas por los directores. Los acuerdos de indemnización se incluyen en los procesos post-constitución de las empresas.
Se consideraba que los propietarios de esclavos habían sufrido una pérdida cada vez que a sus esclavos se les concedía la libertad.
Cuando los esclavos de Zanzíbar fueron liberados en 1897, fue mediante compensación, ya que la opinión predominante era que los propietarios de esclavos sufrían la pérdida de un activo cada vez que un esclavo era liberado.
En los años 1860 en los Estados Unidos , el presidente estadounidense Abraham Lincoln había pedido muchos millones de dólares al Congreso para compensar a los propietarios de esclavos por la pérdida de sus esclavos. [40] El 9 de julio de 1868, la Sección IV de la Decimocuarta Enmienda desestimó todas las afirmaciones de que los propietarios de esclavos habían resultado perjudicados por la liberación de los esclavos. [41] [42]
En 1807-1808, en Prusia , el estadista barón Heinrich vom Stein introdujo una serie de reformas , la principal de las cuales fue la abolición de la servidumbre con indemnización a los señores territoriales. [43] [ fuente autoeditada? ]
Se exigió a Haití que pagara una indemnización de 150.000.000 de francos a Francia para expiar las pérdidas sufridas por los propietarios de esclavos franceses . [44]
En Perú , Antonio Salinas y Castañeda (1810–1874), un rico terrateniente peruano y político conservador, encabezó la reunión de los principales terratenientes del país por una indemnización tras la abolición de la esclavitud y dictaminó la comisión que promovió la inmigración de asiáticos para reemplazar a los antiguos. Los esclavos como mano de obra durante el gobierno de Ramón Castilla. [ cita necesaria ]
La nación que gana una guerra puede insistir en que se le paguen compensaciones por los costos de la guerra, incluso después de haber sido la instigadora de la guerra.
