La incursión israelí de 1968 en el Líbano , cuyo nombre en código es Operación Regalo ( en hebreo : מבצע תשורה , mivtza t'shura ), fue una operación de las Fuerzas Especiales israelíes en el aeropuerto internacional de Beirut en la tarde del 28 de diciembre de 1968, en represalia por el ataque a el vuelo 253 del avión israelí El Al dos días antes por el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) con sede en el Líbano .
Los comandos de la élite del ejército israelí, Sayeret Matkal, destruyeron 12 aviones de pasajeros [nota 1] pertenecientes a Middle East Airlines (MEA) y Lebanese International Airways (LIA) y dos aviones de carga pertenecientes a Trans Mediterranean Airways (TMA). [1] [2] No se reportaron víctimas en la redada. [3]
A las 20:37 horas del 28 de diciembre de 1968, ocho helicópteros Super Frelon de la Fuerza Aérea Israelí y ocho helicópteros Bell despegaron de la base aérea de Ramat David con destino al Líbano. Seis de los helicópteros Super Frelon transportaban la fuerza de ataque, que estaba formada por 64 comandos Sayeret Matkal , y los otros dos actuaban en reserva. A siete de los helicópteros Bell se les asignó un papel activo en la misión y uno permaneció en reserva. De los siete, cinco actuarían en apoyo a la evacuación de los comandos, uno serviría como centro de mando de la operación y otro prestaría apoyo en el patrullaje y la transmisión. [4] [5]
Los helicópteros se encontraron a 12 kilómetros de la costa libanesa antes de dirigirse hacia Beirut. Una fuerza de 36 comandos se mantuvo a la espera para un despliegue rápido en la base aérea de Ramat David en caso de que fuera necesario llevar a cabo una misión de rescate. Dos aviones de ataque A-4 Skyhawk y dos cazabombarderos Vautour también orbitaron para proporcionar apoyo aéreo contra cualquier intervención militar libanesa si fuera necesario. También se desplegaron en órbita dos aviones de transporte Nord Noratlas para que pudieran ayudar en la evacuación posterior, mientras que otros dos se desplegaron para lanzar bengalas, transmisión y rescate marítimo. Se colocó un Boeing 707 sobre el norte de Israel para proporcionar retransmisión de radio. En el Aeródromo de Betzet se estableció un punto de reabastecimiento de combustible para los helicópteros que lo necesitaran. Previendo la posibilidad de que el aeropuerto no pudiera estar seguro para una evacuación, se planificó una salida alternativa por mar. La Armada israelí desplegó cuatro lanchas lanzamisiles y dos torpederos frente a la costa libanesa. Uno de los torpederos tuvo que regresar a la base debido a un problema en el motor, mientras que el resto de la fuerza tomó posiciones a unos 25 kilómetros de la costa libanesa. Shayetet, 13 comandos navales en 13 botes de goma se desplazaron a 1.500 metros de la costa para permanecer a la espera y prepararse para establecer un punto de evacuación alternativo si fuera necesario. [4] [5]
Cuando los comandos aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de Beirut, se dividieron en tres grupos: la Fuerza Uzi, la Fuerza Digli y la Fuerza Negbi (cada una con el nombre de sus respectivos comandantes). Mientras tanto, uno de los helicópteros Bell, que transportaba al general de brigada Rafael Eitan , comandante general de la misión, aterrizó cerca de la terminal para servir como centro de mando de la operación. Otro helicóptero Bell, pilotado por Eliezer Cohen , arrojó 20 bengalas de humo y 95 granadas de humo frente a los edificios para ocultar a los comandos de la vista de la terminal y la torre de control, luego arrojó clavos en las carreteras que conducen al aeropuerto, lo que detuvo seis coches que se aproximan. Los vehículos que intentaban escapar en el aeropuerto y los vehículos de emergencia que acudieron al lugar crearon un atasco que sirvió como bloqueo efectivo. Luego, Cohen se puso en órbita para brindar apoyo y observación para detectar posibles refuerzos militares libaneses. En un momento, vio un aparente camión militar que intentaba evadir el atasco y entrar al aeropuerto y le disparó tiros de advertencia, lo que provocó que se detuviera. [4] [5]
La Fuerza Uzi, formada por 22 soldados, aterrizó en el extremo norte de la pista occidental y encontró numerosos aviones estacionados. Colocaron explosivos en tres aviones estacionados uno cerca del otro y los detonaron, destruyéndolos colectivamente. Después de eso, aseguraron el área y destruyeron los otros aviones individualmente, conectando explosivos a las ruedas de morro y al tren principal de los otros aviones y detonándolos. Mientras realizaban su tarea, los comandos realizaron disparos de advertencia contra un vehículo y contra trabajadores del aeropuerto que se acercaban a ellos. No entraron en la zona militar del aeropuerto, donde varios aviones estaban siendo atendidos, para evitar un enfrentamiento con el ejército libanés. Después de completar su tarea, los comandos se dirigieron hacia el punto de evacuación, el lugar donde se cruzaban las dos pistas principales, cuyo nombre en código era "Londres". [4] [5]
La Fuerza Digli, con 20 soldados, aterrizó hacia el sur y avanzó hacia el norte, estableciendo un perímetro y aislando el edificio de servicios de emergencia. Vieron cuatro aviones de pasajeros. Tres de ellos fueron identificados positivamente como libaneses, colocados con explosivos y destruidos. Mientras destruían el avión, fueron objeto de disparos esporádicos con armas pequeñas desde el edificio de la terminal, probablemente disparos de pistola de los guardias de seguridad del aeropuerto que disparaban a través de la cortina de humo. Estos respondieron con disparos de advertencia con armas pesadas, tras lo cual cesaron los disparos. Luego se dirigieron al punto de evacuación. [4]
La Fuerza Negbi, que estaba formada por 22 soldados, se dirigió hacia la rampa este del aeropuerto y encontró numerosos aviones de pasajeros. Cuatro aviones de pasajeros que se confirmó que eran árabes, tres estacionados en la pista y uno en un hangar, fueron colocados con explosivos y destruidos. Luego, los comandos se dirigieron hacia el punto de evacuación. En el camino, vieron el depósito de combustible del aeropuerto y pidieron permiso para destruirlo, pero se les negó. [4] [5]
Después de media hora, todos los comandos se habían reunido en el punto de evacuación y fueron recogidos por los helicópteros. Después de un recuento, los comandos y el elemento de mando despegaron y regresaron a Israel. Después de que la fuerza naval que esperaba frente a la costa libanesa recibió un informe de que los comandos habían sido evacuados con éxito, se retiró y regresó a la base naval de Haifa . [4] [5]
Según una leyenda contada entre los soldados de las fuerzas especiales israelíes, durante las últimas etapas del ataque, Rafael Eitan entró en el edificio de la terminal después de que cesara el fuego de armas pequeñas. Al observarlo en estado de desorden y sin guardias de seguridad presentes, caminó hasta una cafetería, pidió un café, lo bebió rápidamente y lo pagó en moneda israelí antes de irse. [4]
De los 14 aviones destruidos, 8 (1 Vickers VC-10 (alquilado a Ghana Airways ), 1 Boeing 707-320C , 2 Caravelle VIN , 3 Comet 4C y 1 Vickers Viscount ) pertenecían a MEA , que era propiedad en un 30% de Air. Francia , el 5% por particulares libaneses y el 65% por la Intra Investment Company. Intra fue una corporación intergubernamental constituida por los gobiernos de Kuwait , Qatar , Líbano y Estados Unidos . Estados Unidos estuvo representado por la Commodity Credit Corporation , a la que Intra Bank , el predecesor de Intra Company, le debía dinero por las ventas de trigo.
Lebanese International Airways poseía 4 de los aviones destruidos (2 Douglas DC-7 y 2 Convair 990 Coronado ), que eran 58% de propiedad estadounidense.
Trans-Mediterranean Airways perdió 2 aviones (1 Douglas DC-4 y 1 Douglas DC-6 ) propiedad de particulares libaneses.
El valor total de los aviones se estimó en 43,8 millones de dólares, de los cuales las aseguradoras británicas acordaron inicialmente pagar 18 millones de dólares, excluyendo todas las pólizas que no cubrían actos de guerra. [6]
El ataque provocó una condena internacional generalizada. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 262 el 31 de diciembre de 1968, que condenó a Israel por la "acción militar premeditada en violación de sus obligaciones bajo la Carta y las resoluciones de alto el fuego", emitió una "advertencia solemne a Israel de que si tales actos fueran "Si se repitiera, el Consejo tendría que considerar nuevas medidas para dar efecto a sus decisiones", y afirmó que el Líbano tenía derecho a una reparación adecuada. La resolución fue adoptada por unanimidad. [7]
La redada resultó en una dura reprimenda por parte de Estados Unidos , que afirmó que nada sugería que las autoridades libanesas tuvieran algo que ver con el ataque al vuelo 253 de El Al . [8]
Francia , que tenía una asociación histórica con el Líbano, reaccionó bruscamente al ataque. El presidente Charles de Gaulle lo consideró una afrenta personal y una provocación diplomática. El gobierno francés retiró a su embajador en Israel y posteriormente impuso un embargo de armas, citándose como factor el uso israelí de helicópteros de fabricación francesa en el ataque. [9] [10]