Intra Bank (también conocido como Banque Intra o بنك انترا ) fue un banco libanés y la institución financiera más grande del Líbano hasta su colapso en 1966.
El banco fue fundado en 1951 por Yousef Beidas y tres socios como una empresa comercial. La ley en el Líbano en 1951 no cubría las actividades bancarias como se las conoce ahora y se hicieron conocidas en el Líbano durante los años 1950 y 1960 gracias en gran medida a los esfuerzos de Yousef Beidas, quien fue nombrado como el arquitecto de la banca libanesa en el Illustrated London News en octubre de 1963. En ese importante artículo titulado "El rostro cambiante de Oriente Medio", que ocupaba más de una docena de páginas y era una introducción a los lectores europeos y norteamericanos a un área que había recibido poca atención antes del meteórico ascenso en el estatus de los estados exportadores de petróleo y generadores de petrodólares , la cobertura sobre Yousef Beidas ocupaba dos páginas completas, mientras que, para fines de comparación histórica, al entonces gobernante de Dubai, Shaikh Rashed bin Saeed al Maktoum, padre del actual gobernante Shaikh Mohammad bin Rashed, se le asignó un cuarto de página.
Antes de la creación de Intra Bank, los socios habían creado International Traders (cuya dirección de cable era Intra) como una empresa de cambio de divisas y una empresa de comercio general con agencias como Ford Motor Company , Facit Business Machines y otras. International Traders se había convertido en la principal casa de cambio de divisas de Beirut y la mayoría de los expatriados exitosos y ricos , incluido Najib Salha (el hombre más rico del Líbano en los años 1950 y 1960, que más tarde se convirtió en un importante accionista de Intra Bank), eran clientes de divisas de International Traders.
Intra Bank comenzó en el Líbano, pero como receptor de gran parte de los ingresos petroleros de la Península Arábiga, se embarcó en un programa de expansión que lo llevó a abrir sucursales en todo Oriente Medio, África, Europa y las Américas. No todo esto se hizo en nombre de Intra Bank, los bancos en otros países a menudo eran entidades locales, como el Banco del Norte en Nigeria, Bano Intra SA, Brasil Banque Intra SA (Suiza), etc.
El banco suspendió los pagos el 14 de octubre de 1966. El colapso del banco paralizó la economía libanesa y provocó una conmoción en todo Oriente Medio. El Intra Bank representaba el 15% de los depósitos bancarios totales y el 38% de los depósitos en bancos de propiedad libanesa.
Muchos observadores se preguntaron por qué el Banco Central del Líbano, creado apenas dos años y medio antes, en abril de 1964, no había proporcionado liquidez al Intra Bank durante la retirada masiva de fondos del banco. Muchos comentaristas de prensa creían que esto se debía a la influencia de políticos y rivales libaneses que no estaban contentos con la influencia y el poder de Beidas, nacido en Palestina.
El colapso del Intra Bank trajo consigo una serie de nuevas regulaciones bancarias para el sector bancario libanés, aunque éstas no fueron suficientes para restaurar la confianza en el sector bancario libanés a sus niveles previos al Intra.
Las circunstancias que rodearon la caída de Intra siguen siendo hasta el día de hoy cuestiones controvertidas. El apoyo sorprendentemente débil del gobierno libanés y las acusaciones muy públicas sobre el papel de Charles Helou en el caso, según algunos, que se han atribuido a cuestiones como el origen palestino de Beidas y la envidia por el control casi completo de Beidas sobre la economía libanesa, que muchos otros justifican con el derecho más lejano de los estados a tener una razón de ser [ aclaración necesaria ] .
El colapso fue seguido por una reestructuración, en la que el Banco Central y el gobierno libanés adquirieron participaciones importantes. La empresa sucesora, oficialmente Intra Investment Company, aunque a menudo todavía se la conoce como "Intra", siguió siendo accionista mayoritaria de instituciones clave como Middle East Airlines , Casino du Liban y Bank Al Mashrek, las operaciones bancarias restantes.
En 1985, el Banco Central poseía el 28% de Intra, el gobierno kuwaití el 19%, los libaneses el 10%, el Banco Nacional de Kuwait el 4% y el gobierno de Qatar el 3%. Hoy se espera que la participación del gobierno libanés se privatice a su debido tiempo. [1]