La incursión de Jameson (en afrikáans: Jameson-inval , lit. «invasión de Jameson» ; 29 de diciembre de 1895 - 2 de enero de 1896) fue una incursión fallida contra la República Sudafricana (comúnmente conocida como Transvaal) llevada a cabo por el administrador colonial británico Leander Starr Jameson , bajo el empleo de Cecil Rhodes . En ella participaron 500 policías de la Compañía Británica de Sudáfrica lanzados desde Rhodesia durante el fin de semana de Año Nuevo de 1895-96. Paul Kruger , por quien Rhodes sentía un gran odio personal, era presidente de la República Sudafricana en ese momento. La incursión tenía como objetivo provocar un levantamiento de los trabajadores expatriados principalmente británicos (conocidos como Uitlanders ) en Transvaal , pero fracasó.
Los trabajadores fueron conocidos como los Conspiradores de Johannesburgo. Se esperaba que reclutaran un ejército y se prepararan para una insurrección; sin embargo, la incursión fue ineficaz y no se produjo ningún levantamiento. Los resultados incluyeron la vergüenza del gobierno británico; el reemplazo de Cecil Rhodes como primer ministro de la Colonia del Cabo ; y el fortalecimiento del dominio bóer del Transvaal y sus minas de oro. Además, la retirada de tantos combatientes dejó a Rhodesia vulnerable, un factor que condujo solo un par de meses después a la Segunda Guerra Matabele . La incursión fue una causa que contribuyó a la Segunda Guerra Bóer .
Lo que más tarde se convertiría en la nación de Sudáfrica no estaba unificada políticamente a fines del siglo XIX. El territorio tenía cuatro entidades distintas: las dos colonias británicas de la Colonia del Cabo y Natal ; y las dos repúblicas bóer del Estado Libre de Orange y la República Sudafricana , más comúnmente conocida como Transvaal.
El Cabo, más específicamente la pequeña área alrededor de la actual Ciudad del Cabo , fue la primera parte de Sudáfrica en ser colonizada por europeos. La llegada del explorador portugués Vasco da Gama a Calicut , India, en 1498 abrió una puerta de libre acceso a Asia desde Europa Occidental alrededor del Cabo de Buena Esperanza; sin embargo, también requirió la fundación y protección de estaciones comerciales en el Este. [2] Los portugueses desembarcaron en Mossel Bay en 1500, exploraron Table Bay dos años después y en 1510 habían comenzado a realizar incursiones en el interior. [3] Poco después, la República Holandesa envió barcos mercantes a la India y, en 1602, fundó la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ( Vereenigde Oostindische Compagnie ; VOC). [4] A medida que el volumen de tráfico que rodeaba el Cabo aumentó, la VOC reconoció su puerto natural como un punto de agua ideal para el largo viaje alrededor de África hacia Oriente y estableció una estación de avituallamiento allí en 1652. [2]
Los funcionarios de la VOC no favorecían el asentamiento permanente de europeos en su imperio comercial, aunque durante los 140 años de dominio holandés muchos sirvientes de la VOC se jubilaron o fueron despedidos y permanecieron como ciudadanos privados. [4] Sin embargo, un pequeño número de empleados de larga data de la VOC expresaron interés en solicitar concesiones de tierras con el objetivo de retirarse en el Cabo como agricultores. Con el tiempo, llegaron a formar una clase de antiguos empleados de la VOC, vrijlieden , también conocidos como vrijburgers (ciudadanos libres) que se quedaron en territorios holandeses en el extranjero después de cumplir sus contratos. Desde 1688 en adelante, el Cabo también atrajo a algunos hugonotes franceses , la mayoría de ellos refugiados del prolongado conflicto entre protestantes y católicos en Francia, así como a un número menor de inmigrantes flamencos , hugonotes franceses , alemanes , daneses , noruegos y suecos . [5] A lo largo de generaciones, esta población europea sedentaria llegó a formar una identidad distinta como afrikaners (anteriormente a veces Afrikaander o Afrikaaner , del holandés Africaander [6] ) o boers (agricultores).
En 1806, el Cabo fue colonizado por el Imperio Británico. Inicialmente, el control británico tenía como objetivo proteger la ruta comercial hacia el Este de Napoleón , sin embargo, los británicos pronto se dieron cuenta del potencial para desarrollar aún más la colonia del Cabo. [7] La antipatía hacia el control británico y la introducción de nuevos sistemas e instituciones creció entre una parte sustancial de la comunidad afrikaner/boer. Entre 1834 y 1840, alrededor de 15 000 boers abandonaron la Colonia del Cabo en grupos de carretas de bueyes , en busca de soberanía más allá de los territorios reclamados por los británicos. Estos emigrantes consistían principalmente en Trekboers , agricultores fronterizos en el Este que habían estado al frente de la expansión hacia el este de la colonia. La emigración se conoció como el Gran Trek y los emigrantes Voortrekkers . Los detalles sobre los diversos motivos detrás del Gran Trek se exponen en el manifiesto de 1837 del líder Voortrekker, Piet Retief . [8]
Los Voortrekkers se trasladaron primero al este, al territorio que más tarde se conocería como Natal. En 1839, fundaron la República de Natalia como nueva patria de los bóers. Otros grupos de Voortrekkers se trasladaron al norte y se asentaron más allá de los ríos Orange y Vaal .
En 1843, Gran Bretaña, ignorando el esfuerzo de los Voortrekkers por reclamar su independencia, se anexionó la República de Natalia, que se convirtió en la colonia de la Corona de Natal. Después de 1843, la política del gobierno británico se opuso firmemente a una mayor expansión en Sudáfrica. Aunque hubo algunos intentos fallidos de anexionarse más territorios al norte, Gran Bretaña reconoció formalmente su independencia mediante la Convención del Río Sand de 1852 y la Convención del Río Orange de 1854, para el Transvaal y el Estado Libre de Orange , respectivamente.
Después de la Primera Guerra Anglo-Bóer , el gobierno de Gladstone restauró la independencia de Transvaal en 1884 firmando la Convención de Londres , sin saber que los colosales depósitos de oro de Witwatersrand serían descubiertos dos años más tarde por Jan Gerrit Bantjes (1843-1911).
A pesar de las divisiones políticas, los cuatro territorios estaban estrechamente vinculados. Cada uno de ellos estaba poblado por emigrantes europeos y africanos procedentes del Cabo; muchos ciudadanos tenían parientes o amigos en otros territorios. Como el estado más grande y antiguo del sur de África , el Cabo era económica, cultural y socialmente dominante; la población de Natal y las dos repúblicas bóeres estaba formada principalmente por agricultores de subsistencia.
La dinámica agrícola, relativamente sencilla, se vio alterada en 1870, cuando se descubrieron vastos yacimientos de diamantes en Griqualand West , en los alrededores de la actual Kimberley . Aunque históricamente el territorio había estado bajo la autoridad del Estado Libre de Orange, el gobierno del Cabo, con la ayuda del gobierno británico, anexó la zona.
En junio de 1884, Jan Gerrit Bantjes (1843-1914) descubrió indicios de oro en Vogelstruisfontein (el primer oro vendido directamente a Cecil Rhodes en el campamento de Bantjes por 3.000 libras esterlinas), seguido en septiembre por los hermanos Struben en Wilgespruit, cerca de Roodepoort, lo que dio inicio a la fiebre del oro de Witwatersrand y a la actual Johannesburgo. Las primeras minas de oro de Witwatersrand fueron las minas consolidadas de Bantjes. En 1886, estaba claro que había enormes depósitos de oro en el arrecife principal. La enorme afluencia de Uitlanders (extranjeros), principalmente de Gran Bretaña, había llegado a la región en busca de empleo y fortuna. El descubrimiento de oro convirtió de la noche a la mañana al Transvaal en la nación más rica y potencialmente más poderosa del sur de África, pero atrajo a tantos uitlanders (en 1896 aproximadamente 60.000) que rápidamente superaron en número a los bóers (aproximadamente 30.000 bóers varones blancos).
El gobierno bóer, temeroso de que el Transvaal perdiera su independencia y se convirtiera en una colonia británica, adoptó políticas de proteccionismo y exclusión, que incluían restricciones que exigían que los habitantes de Uitland residieran en el Transvaal durante al menos cuatro años para obtener el derecho a voto. Impusieron fuertes impuestos a la creciente industria minera del oro, que era predominantemente británica y estadounidense. Debido a estos impuestos, los habitantes de Uitland se sintieron cada vez más resentidos y agraviados por la falta de representación. El presidente Paul Kruger convocó un consejo cerrado, en el que participó Jan Gerrit Bantjes, para debatir el creciente problema y se decidió imponer un fuerte impuesto a la venta de dinamita a los residentes no bóeres. Jan G. Bantjes, que hablaba con fluidez el holandés y el inglés, tanto hablado como escrito, era un confidente cercano de Paul Kruger y su vínculo se remontaba a los días del Gran Trek . El padre de Jan, Jan Gerritze Bantjes, había dado a Paul Kruger su educación primaria durante el Trek y Jan Gerritse formaba parte de su núcleo íntimo de asociados. Este consejo cerrado sería el comité que puso a la República de Transvaal en una trayectoria de colisión con Gran Bretaña y la Guerra Anglo-Bóer de 1899-1902 y que puso a los alemanes en un punto de ebullición hacia Gran Bretaña al ponerse del lado de los Bóers. Debido a este impuesto a la dinamita aplicado, comenzaron a aumentar las tensiones y el descontento considerables. Como Johannesburgo era en gran parte una ciudad de Uitlander, los líderes no bóers comenzaron a discutir las propuestas de una insurrección.
Cecil Rhodes , primer ministro de la Colonia del Cabo, deseaba incorporar el Transvaal y el Estado Libre de Orange en una federación bajo control británico. Tras combinar sus intereses comerciales en minería con Alfred Beit para formar la De Beers Mining Corporation , los dos hombres también querían controlar la industria minera del oro de Johannesburgo. Desempeñaron un papel importante en fomentar los agravios de los Uitlander.
Rhodes le dijo más tarde al periodista WT Stead que temía que una rebelión de los Uitlanders causaría problemas a Gran Bretaña si él no la controlaba: [13]
Me parecía bastante seguro que si no intervenía en el juego, las fuerzas en el lugar acabarían pronto con el presidente Kruger . Entonces me encontraría cara a cara con una República estadounidense —estadounidense en el sentido de intensa hostilidad y celos hacia Gran Bretaña—, una República estadounidense formada en gran parte por estadounidenses y australianos del Sydney Bulletin a los que no les importaba nada la [Union Jack]. Tendrían todo el rand a su disposición. El poder de atracción de la República extranjera habría reunido en torno a ella a todas las demás colonias. Se habrían federado con ella como centro y habríamos perdido Sudáfrica. Para evitar esta catástrofe, para atraer a los extranjeros antes de que fuera demasiado tarde, hice lo que hice. [13]
A mediados de 1895, Rhodes planeó una incursión con una columna armada procedente de Rhodesia , la colonia británica situada al norte, para apoyar un levantamiento de los Uitlanders con el objetivo de tomar el control. La incursión pronto tropezó con dificultades, empezando por la vacilación de los líderes de los Uitlanders.
En septiembre y octubre de 1895, surgió una disputa entre los gobiernos de Transvaal y la Colonia del Cabo por el proteccionismo comercial de los bóers. La Colonia del Cabo se había negado a pagar las altas tarifas que cobraba el gobierno de Transvaal por el uso de la parte de Transvaal de la línea ferroviaria hasta Johannesburgo, y en su lugar optó por enviar sus mercancías en caravanas directamente a través del río Vaal , sobre una serie de vados (conocidos como "drifts" en Sudáfrica). El presidente de Transvaal, Paul Kruger, respondió cerrando los drifts, lo que enfureció al gobierno de la Colonia del Cabo. [14] Aunque Transvaal finalmente cedió, las relaciones entre la nación y la Colonia del Cabo siguieron siendo tensas.
Como parte de la planificación, se había colocado una fuerza en Pitsani, en la frontera del Transvaal, por orden de Rhodes para poder ofrecer rápidamente apoyo a los Uitlanders en el levantamiento. La fuerza fue puesta bajo el control de Leander Starr Jameson , el administrador general de la compañía autorizada (de la que Cecil Rhodes era el presidente) para Matabeleland . Entre los otros comandantes estaba Raleigh Grey . La fuerza estaba formada por unos 600 hombres, unos 400 de la Policía Montada de Matabeleland y el resto otros voluntarios. Estaba equipada con fusiles , entre ocho y dieciséis ametralladoras Maxim y entre tres y once piezas de artillería ligera. [15] [16]
El plan era que Johannesburgo se rebelara y tomara el arsenal de los bóers en Pretoria. Jameson y su fuerza cruzarían la frontera hacia Johannesburgo para "restaurar el orden" y, con el control de Johannesburgo, controlarían los yacimientos de oro.
Sin embargo, mientras Jameson esperaba que comenzara la insurrección, surgieron diferencias dentro del Comité de Reforma y entre los reformistas de Johannesburgo en relación con la forma de gobierno que se adoptaría después del golpe. En un momento dado, algunos reformistas se pusieron en contacto con Jameson para informarle de las dificultades y le aconsejaron que dimitiera. Jameson, con 600 hombres inquietos y otras presiones, se sintió frustrado por los retrasos y, creyendo que podría incitar a los reacios reformistas de Johannesburgo a actuar, decidió seguir adelante. Envió un telegrama el 28 de diciembre de 1895 a Rhodes advirtiéndole de sus intenciones: "A menos que me digan lo contrario, partiré mañana por la tarde"; y al día siguiente envió otro mensaje: "Partiré esta noche hacia el Transvaal". Sin embargo, la transmisión del primer telegrama se retrasó, de modo que ambos llegaron a la misma hora en la mañana del 29 de diciembre, y para entonces los hombres de Jameson habían cortado los cables del telégrafo y no había forma de llamarlo de vuelta.
El 29 de diciembre de 1895, la columna armada de Jameson cruzó al Transvaal y se dirigió a Johannesburgo . Esperaban que esta fuera una carrera de tres días hasta Johannesburgo antes de que los comandos bóeres pudieran movilizarse y desencadenaran un levantamiento de los Uitlanders.
El secretario colonial británico , Joseph Chamberlain , aunque simpatizaba con los objetivos finales de la incursión, se dio cuenta de que sería un error ya que los uitlanders no la apoyaban. Inmediatamente trató de detenerla, comentando que "si esto tiene éxito, me arruinaré. Voy a ir a Londres para aplastarla". Se apresuró a regresar a Londres y ordenó a Sir Hercules Robinson , gobernador de la Colonia del Cabo, que repudiara las acciones de Jameson y advirtió a Rhodes que el estatuto de la compañía estaría en peligro si se descubría que el Primer Ministro del Cabo estaba involucrado en la incursión. Por lo tanto, Chamberlain ordenó a los representantes británicos locales que pidieran a los colonos británicos que no ofrecieran ninguna ayuda a los asaltantes. [17]
Aunque los hombres de Jameson habían cortado los cables telegráficos a Ciudad del Cabo, no habían logrado cortar los cables telegráficos a Pretoria (cortando una cerca por error). En consecuencia, las noticias de su incursión llegaron rápidamente a Pretoria y la columna armada de Jameson fue rastreada por las fuerzas de Transvaal desde el momento en que cruzó la frontera. La columna armada de Jameson encontró resistencia por primera vez muy temprano el 1 de enero, cuando hubo un intercambio de fuego muy breve con un puesto avanzado bóer. Alrededor del mediodía, la columna armada de Jameson estaba unas veinte millas más adelante, en Krugersdorp , donde una pequeña fuerza de soldados bóer había bloqueado el camino a Johannesburgo y se había atrincherado y preparado posiciones defensivas. La fuerza de Jameson pasó algunas horas intercambiando fuego con los bóeres, perdiendo varios hombres y muchos caballos en la escaramuza. Hacia la tarde, la columna armada de Jameson se retiró y giró al sureste intentando flanquear a la fuerza bóer. Los bóers siguieron el movimiento durante la noche y el 2 de enero, cuando la luz mejoró, una fuerza bóer sustancial con algo de artillería esperaba a Jameson en Doornkop . Los cansados asaltantes inicialmente intercambiaron fuego con los bóers, perdiendo alrededor de treinta hombres antes de que Jameson se diera cuenta de que la posición era desesperada y se rindiera al comandante Piet Cronjé . [18] Los asaltantes fueron llevados a Pretoria y encarcelados.
El gobierno de los bóers entregó más tarde a los hombres a los británicos para que los juzgaran y los prisioneros británicos fueron devueltos a Londres. Unos días después de la incursión, el Káiser de Alemania envió un telegrama (el " telegrama Kruger ") felicitando al presidente Kruger y al gobierno de Transvaal por su éxito "sin la ayuda de potencias amigas", aludiendo al posible apoyo de Alemania. Cuando esto se reveló en la prensa británica, desató una tormenta de sentimiento antialemán. El Dr. Jameson fue ensalzado por la prensa y la sociedad londinense, inflamada por el sentimiento antibóer y antialemán y en un frenesí de chovinismo . Jameson fue sentenciado a 15 meses por liderar la incursión, que cumplió en Holloway . El gobierno de Transvaal recibió casi un millón de libras en compensación de la Compañía Británica de Sudáfrica .
Por conspirar con Jameson, los miembros del Comité de Reforma (Transvaal) , incluidos el coronel Frank Rhodes y John Hays Hammond , fueron encarcelados en condiciones deplorables, declarados culpables de alta traición y condenados a muerte en la horca. Esta sentencia fue conmutada posteriormente por 15 años de prisión y, en junio de 1896, todos los miembros supervivientes del comité fueron puestos en libertad tras el pago de fuertes multas. Como castigo adicional por su apoyo a Jameson, el coronel Rhodes, muy condecorado, fue incluido en la lista de retirados del ejército británico y se le prohibió participar activamente en los asuntos del ejército. Tras su liberación de la cárcel, el coronel Rhodes se unió inmediatamente a su hermano Cecil y a la Compañía Británica de Sudáfrica en la Segunda Guerra Matabele que se desarrollaba al norte de Transvaal, en Matabeleland. Cecil Rhodes se vio obligado a dimitir como primer ministro de la Colonia del Cabo en 1896 debido a su aparente participación en la planificación y asistencia a la incursión; Él también, junto con Alfred Beit , renunció como director de la Compañía Británica de Sudáfrica. [19]
La incursión de Jameson había mermado a Matabeleland de muchas de sus tropas y había dejado vulnerable a todo el territorio. Aprovechando esta debilidad y el descontento con la Compañía Británica de Sudáfrica, los ndebele se rebelaron en marzo de 1896 en lo que ahora se celebra en Zimbabue como la Primera Guerra de la Independencia, la Primera Chimurenga , pero es más conocida en la mayor parte del mundo como la Segunda Guerra Matabele . Los shona se unieron a ellos poco después. Cientos de colonos europeos murieron en las primeras semanas de la revuelta y muchos más morirían durante el año y medio siguiente. Con pocas tropas para apoyarlos, los colonos tuvieron que construir rápidamente un laager en el centro de Bulawayo por su cuenta. Contra más de 50.000 ndebele retenidos en su bastión de las colinas de Matobo, los colonos montaron patrullas bajo el mando de personas como Burnham , Baden-Powell y Selous . No fue hasta octubre de 1897 cuando los ndebele y los shona finalmente depusieron las armas.
En Gran Bretaña, el Partido Liberal se opuso a la Guerra de los Bóers y más tarde se opuso a ella. [20] Más tarde, Jameson se convirtió en primer ministro de la Colonia del Cabo (1904-08) y uno de los fundadores de la Unión Sudafricana. Fue nombrado baronet en 1911 y regresó a Inglaterra en 1912. A su muerte en 1917, fue enterrado junto a Cecil Rhodes y los 34 soldados de la BSAC de la Patrulla Shangani (muertos en 1893 en la Primera Guerra Matabele ) en las colinas de Matobos, cerca de Bulawayo .
El asunto llevó las relaciones anglo-bóeres a un punto peligrosamente bajo. Las tensiones se exacerbaron aún más con el " telegrama Kruger " del káiser alemán Guillermo II felicitando a Kruger por derrotar a los "invasores". El telegrama alemán llegó a ser ampliamente interpretado como una oferta de ayuda militar a los bóers. Muchos ya consideraban que Guillermo era antibritánico después de iniciar una costosa carrera armamentística naval entre Alemania y Gran Bretaña. A medida que las tensiones aumentaban rápidamente, el Transvaal comenzó a importar grandes cantidades de armas y firmó una alianza con el Estado Libre de Orange en 1897. Jan C. Smuts escribió en 1906 sobre la incursión: "La incursión de Jameson fue la verdadera declaración de guerra... Y eso es así a pesar de los cuatro años de tregua que siguieron... [los] agresores consolidaron su alianza... los defensores, por otro lado, se prepararon en silencio y con tristeza para lo inevitable".
Joseph Chamberlain condenó la incursión a pesar de haber aprobado previamente los planes de Rhodes de enviar ayuda armada en caso de un levantamiento en Johannesburgo. En Londres, a pesar de cierta condena por parte de la prensa escrita, la mayoría de los periódicos utilizaron el episodio como una oportunidad para avivar los sentimientos antibóeres. Aunque se enfrentaron a cargos penales en Londres por sus acciones en Sudáfrica, Jameson y sus asaltantes fueron tratados como héroes por gran parte del público popular. Chamberlain acogió con agrado la escalada de Transvaal como una oportunidad para anexionarse los estados bóeres.
Hasta el día de hoy, la participación de Jameson en la incursión de Jameson sigue siendo un enigma, ya que no guarda relación con su historia anterior, el resto de su vida y su exitosa carrera política posterior. En 2002, la Sociedad Van Riebeeck publicó la Historia secreta de la incursión de Jameson y la crisis sudafricana, 1895-1902, de Sir Graham Bower ( editada por Deryck Schreuder y Jeffrey Butler, Sociedad Van Riebeeck, Ciudad del Cabo, Segunda Serie N.° 33), que se suma a la creciente evidencia histórica de que el encarcelamiento y el juicio de los asaltantes en el momento de su juicio fueron injustos, [9] en vista de lo que, según un análisis histórico posterior, parece haber sido unas maniobras políticas calculadas por parte de Joseph Chamberlain y su personal para ocultar su propia participación y conocimiento de la incursión.
En una reseña de 2004 del relato de Sir Graham Bower, Alan Cousins comentó que "de la historia de Bower surgen varios temas y preocupaciones importantes", "tal vez el más conmovedor sea el relato de Bower sobre cómo lo convirtieron en chivo expiatorio después de la redada: 'ya que se quería un chivo expiatorio, yo estaba dispuesto a servir a mi país en esa capacidad'". [ cita requerida ] [21]
Cousins escribe sobre Bower que:
En su discurso, el presidente de la Cámara de los Comunes tenía un claro sentido de su rígido código de honor y estaba convencido de que no sólo la unidad, la paz y la felicidad en Sudáfrica, sino también la paz de Europa, se verían en peligro si decía la verdad. Creía que, como había dado su palabra a Rhodes de no divulgar ciertas conversaciones privadas, tenía que cumplirla, aunque al mismo tiempo estaba convencido de que sería muy perjudicial para Gran Bretaña si decía algo al comité parlamentario que demostrara la estrecha participación de Sir Hercules Robinson y Joseph Chamberlain en su infame apoyo a quienes conspiraban para un levantamiento en Johannesburgo.
Finalmente, Cousins afirma que
En sus reflexiones, Bower tiene un juicio particularmente condenatorio sobre Chamberlain, a quien acusa de "mentir descaradamente" al parlamento y de lo que equivalía a falsificación en los documentos que se hicieron públicos para la investigación. En el informe del comité, Bower fue declarado culpable de complicidad, mientras que no se atribuyó ninguna culpa a Joseph Chamberlain ni a Robinson. Su nombre nunca fue limpiado durante su vida, y Bower nunca fue restituido en lo que él creía que debía ser su puesto en el servicio colonial: fue, de hecho, degradado al puesto de Secretario Colonial en Mauricio . La amargura y la sensación de traición que sintió se reflejan muy claramente en sus comentarios.