Beckhole Incline era una pendiente empinada trabajada con cuerdas en la línea ferroviaria entre Whitby y Pickering , en North Riding de Yorkshire , Inglaterra. Inaugurada en mayo de 1836 como parte del Whitby & Pickering Railway , operada por caballos, la línea fue operada por tres compañías ferroviarias antes de volverse redundante con la apertura de una línea de desvío hacia el este que permitió el funcionamiento de máquinas de vapor en toda la línea. Aunque la rampa se cerró al tráfico regular en 1865, se utilizó durante un período muy breve en 1872 para probar una locomotora especial destinada a ferrocarriles con pendientes pronunciadas.
Ahora se puede caminar por el sitio de la pendiente, como parte del Rail Trail entre Goathland y Grosmont .
Inaugurada como parte del ferrocarril Whitby and Pickering (W&PR) en mayo de 1836, [2] la pendiente permitía subir y bajar trenes desde Beckhole hasta la estación superior de Goathland Bank. En Beckhole, la altura sobre el nivel del mar era de 200 pies (61 m), [3] y en Goathland Bank Top, era de 350 pies (110 m). [4] La inclinación (o plano inclinado) fue diseñada por Frederick Swanwick según un diseño de George Stephenson . [5]
La pendiente tenía 1.400 m (1.500 yardas) de largo y, aunque estaba clasificada en 1 en 12, alcanzó 1 en 10 en un momento. [6] La primera versión del trabajo inclinado implicaba una cuerda de cáñamo atada a los vagones o vagones, y la cuerda de 5,75 pulgadas (146 mm) se enrollaba alrededor de un tambor de 10 pies (3 m) de diámetro. [7] Un tanque con ruedas se llenó con agua en la parte superior y luego se unió a un extremo de la cuerda que corría sobre una serie de poleas (174 en total). [8] Como algunas partes de la pendiente eran curvas, las ruedas estaban en ángulo y se agregaron rodillos de madera en estos puntos para disminuir la fricción y proporcionar algo de "flexibilidad" en la cuerda. [9] Al tanque se le permitió descender arrastrando los vehículos ferroviarios por la orilla gracias a su "fuerza gravitacional". [10] [11] El viaje hasta la cima duró aproximadamente 4½ minutos (una velocidad de alrededor de 11 millas por hora (18 km/h)) a través de "una avenida de árboles". [12] [8] [13] En la parte inferior de la pendiente, el tanque de agua se vació en la plataforma y se devolvió a la parte superior de la pendiente para llenarlo con agua. [14] Se contrató a un granjero local para llevar a cabo esta función, devolviendo el tanque mediante caballos. Si se le pedía que moviera el tanque, se exhibía una bandera blanca en Beck Hole. [15] Un depósito para suministrar agua a los tanques estaba ubicado en Gale Field junto a Goathland Bank Top. Cuando se cerró la pendiente, se retuvo el suministro de agua para llenar la torre de agua en la estación Goathland. [dieciséis]
En los días de operación de caballos, aparte de la ceremonia de apertura, cuando tres carruajes subían al mismo tiempo, los carruajes generalmente subían la pendiente de uno en uno. [17] En el viaje de regreso de la ceremonia de apertura (26 de mayo de 1836), los carruajes que descendían por la pendiente fueron sostenidos cerca del fondo y se quitó la cuerda. Luego se soltaron los frenos, lo que permitió que la gravedad moviera los vagones a "...dentro de 6 millas (9,7 km) de Whitby...". [18] La empresa cobraba una tarifa fija por el transporte de mercancías a lo largo del ferrocarril de Whitby y Pickering; sin embargo, las mercancías que ascendían por la pendiente estaban sujetas a un chelín adicional por tonelada (precios de 1836), mientras que las mercancías que descendían no estaban sujetas a un chelín adicional por tonelada (precios de 1836). [19] Los servicios eran espartanos en los primeros días, con el calendario de 1844, que mostraba solo dos trabajos en cada dirección. [20] Esto continuó hasta la conversión a funcionamiento a todo vapor, el horario de marzo de 1847, todavía mostraba dos trenes en cada dirección. [21]
La pendiente figura en el Libro Guinness de Ferrocarriles como una de las pendientes con cuerdas de trabajo más conocidas, que fueron diseñadas para transportar pasajeros. La mayoría de las pendientes en ese momento se utilizaban en operaciones de canteras o minería. [22] Charles Dickens viajó a lo largo de la pendiente en 1861, luego le escribió a Wilkie Collins y lo describió como un "...viejo y pintoresco ferrocarril...", [23] [24] y describió su funcionamiento como "lo hacía como un Rubia ". [25] [26]
La línea Whitby & Pickering fue comprada en 1845 por York and North Midland Railway (Y&NM), [27] que se propuso adaptar toda la línea Whitby & Pickering de vía única a vía doble (con una conexión sur en Pickering a York ) que logró en 1847. [28] El Y&NM también implementó la conversión de la línea a funcionamiento con máquina de vapor en el mismo año, y el método de trabajo de la pendiente cambió del equilibrio de agua a una máquina de vapor estacionaria, con la capacidad de 10 caballos de fuerza de frenado (7,5 kW). [29] El sistema de carga de agua anterior se consideraba poco fiable frente al tráfico más intenso y los servicios más frecuentes, [30] y el Y&NM también consideraba "primitivos" el método del tanque de agua y las comunicaciones entre el ferrocarril y el agricultor. [15] El motor estacionario estaba ubicado en la cima del banco en Goathland y tenía un cable metálico enrollado alrededor de un tambor de 6 pies (1,8 m) de diámetro. El cable metálico estaba sujeto a una furgoneta de seis ruedas especialmente construida, que estaría en la cabecera del tren mientras descendía y en la parte trasera del tren (empujando) cuando ascendía. [31] En 1854, la operación de la línea se había incluido en el Ferrocarril del Noreste (NER). [32]
Inicialmente, las locomotoras que se utilizaban en la línea eran máquinas de vapor reconstruidas con resortes y disposiciones de ruedas diferentes a las de las máquinas normales. Esto era en caso de que los motores necesitaran visitar York Works para mantenimiento; la ruta hacia el sur por la pendiente fue la única opción hasta 1865, cuando el ramal del Ferrocarril del Noreste desde Battersby llegó a la estación Grosmont y se abrió la línea de desviación. [33]
En noviembre de 1860, el Ferrocarril del Noreste presentó planes al Parlamento para construir un ferrocarril de desviación desde Grosmont hasta Goathland Summit. Este sería un ferrocarril convencional con una pendiente (hacia el sur) de 1 en 49, [34] y, como tal, la pendiente del ferrocarril estaría cerrada. [35] La pendiente añadió 20 minutos a cada viaje, en lo que era una distancia relativamente corta, [36] y después de una serie de accidentes en la pendiente (ver sección más abajo), la prensa local y regional declaró y empujó a la NER para el línea de desviación a construir. [37] El 1 de junio de 1865, se abrió la línea de desviación de Grosmont a la estación Goathland Mill y, aunque se cerró la pendiente, se dejó in situ durante algún tiempo después en caso de que fuera necesario. [38] La NER emitió instrucciones en julio de 1868 para retirar la vía y el motor sinuoso, dejando la pendiente abandonada. [39]
Siete años después del cierre, la pendiente se utilizó para probar un motor construido por Manning Wardle Company en Leeds, que exportaba tres locomotoras de vapor hechas a medida a Brasil. [40] El motor fue diseñado para transportar una carga de 40 toneladas (44 toneladas) en una pendiente de 1 en 12. [41] Las locomotoras eran más grandes que el ancho de carga de los ferrocarriles en Yorkshire, por lo que hubo que retirar piezas mientras cruzaban el viaducto de Scarborough en York, y otros trenes tuvieron que desviarse porque estaba fuera de ancho. laboral. [42] Salió de Leeds en la mañana del 2 de mayo de 1872, pasó por Harrogate , York y luego pasó la noche en Malton . Llegó al final de la pendiente justo antes del mediodía del viernes, habiendo dado marcha atrás en Grosmont , [43] la sección a través de Goathland había sido cerrada y eliminada. La línea en la pendiente se había vuelto a colocar y se había adaptado para que fuera 1 en 11, 1 en 12, 1 en 13 y 1 en 14, con al menos una curva en S colocada en la inclinación. [42] El ancho de vía se había colocado a 3 pies y 8 pulgadas (1,12 m), con un riel central elevado 9 pulgadas (230 mm) por encima del nivel del riel principal. [44] La locomotora estaba destinada a ser utilizada en el Ferrocarril Cantagalo , transportando café a los puertos, que antiguamente se transportaba en mulas. [45] [46] Las pruebas se llevaron a cabo durante dos días y se consideraron un éxito, y la locomotora fue retirada de la pendiente para exportar. [39] El riel central elevado se colocó de lado y se convirtió en el sistema de ferrocarril de montaña Fell patentado por John Barraclough Fell , utilizado en varios lugares del mundo y aún existente en el ferrocarril de montaña Snaefell en la Isla de Man . [47]
El curso de toda la sección del ferrocarril desde Goathland Bank Top hasta Grosmont es ahora un sendero popular para caminar conocido como Rail Trail . [48] [49] [50]
Fue necesario construir varias estructuras para operar eficazmente la pendiente. En los días de la operación tirada por caballos, no existe evidencia escrita de que los pasajeros usaran Beckhole como estación, aunque los trenes/vagones tuvieron que detenerse para separar los caballos. [20] En el momento de las operaciones de locomotoras de vapor, Beckhole tenía dos cabañas para trabajadores, y detrás de ellas había un cobertizo para máquinas con un tanque de agua. El ferrocarril se desplegaba en una sección de cinco líneas, una que iba al cobertizo y otra que tenía una plataforma giratoria. [51] Las dos cabañas se convirtieron más tarde en una estructura ( Incline Cottage ), que todavía se mantiene en pie y ahora es una estructura privada catalogada de grado II. [52]
En Goathland Bank Top , un edificio que ahora está catalogado como de grado II y conocido como The Old Ticket Office , sigue en pie y se cree que es el edificio al lado de donde se bombeaba agua al tanque para la operación de contrapeso. [53] Como también se necesitaban motores en la parte superior de la pendiente para continuar el viaje, también se instaló aquí un cobertizo. Nuevamente, una estructura de una sola línea con una plataforma giratoria adyacente. [51]
Los nombres más comunes de la pendiente eran Beckhole Incline y Goathland Incline , [54] sin embargo, a veces también se veían Beck Holes Incline y Beck Hole Incline . La pendiente también se conocía como Whitby Incline , [37] a pesar de estar a más de 13 km (8 millas) al sur de Whitby, o Gothland Incline . [55]
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