John Barraclough Fell (1815 - 18 de octubre de 1902) fue un ingeniero ferroviario inglés e inventor del sistema ferroviario de montaña Fell . [1]
Fell pasó la primera parte de su vida en Londres, viviendo con sus padres. Alrededor de 1835 se mudó con ellos al Distrito de los Lagos . En 1840, se casó con una mujer de 25 años llamada Martha en Kirkstall , West Yorkshire. [2] En la década de 1840 trabajó en el primero de varios ferrocarriles que ayudaría a construir: el Ferrocarril Furness y Whitehaven . [3]
Continuó trabajando profesionalmente en ferrocarriles mientras vivía en Italia en la década de 1850. Fell ayudó a construir varias de las primeras líneas italianas, incluidas la Central de Italia, la Maremma y la Génova y Voltri. Con frecuencia cruzaba el Mont Cenis , entre Italia y Francia, por carretera, y esto, según se dice, lo inspiró a crear su sistema ferroviario central Fell . [3]
El sistema de carril central de Fell abordó el problema de los trenes que subían y bajaban por pendientes pronunciadas, algo que a menudo era necesario hasta que se desarrollaron mejoras en la construcción de túneles. En el sistema de Fell, se colocaba un tercer carril entre los dos carriles de las vías del tren, y se sujetaba por los lados con ruedas motrices adicionales en una locomotora especialmente diseñada, así como con las pastillas de freno de un vagón de freno especial . De regreso en Inglaterra, Fell obtuvo una patente para la idea en 1863. [4] Realizó experimentos con su sistema en 1864-65 en un ferrocarril construido especialmente cerca del puente Whaley , adyacente a la rampa Bunsal del ferrocarril de Cromford y High Peak (y, en un punto, pasando por debajo de ella) con pendientes de 1 en 13 y 1 en 12, con curvas de hasta 2,5 radios de cadena. [5]
Las pruebas atrajeron la atención de los gobiernos de Gran Bretaña y Francia, y el primer ferrocarril que utilizó el sistema de ferrocarril central de Fell fue uno temporal construido en 1866-67 sobre el paso de Mont Cenis, el mismo Mont Cenis que había servido de inspiración a Fell. Este ferrocarril se utilizó de 1868 a 1871, principalmente para transportar correo inglés a la India como parte de la Ruta Roja . Fue reemplazado por el entonces en construcción del túnel de Mont Cenis después de solo tres años porque las mejoras en la tunelería acortaron el tiempo de construcción del túnel de 13,6 kilómetros. [3] [4]
Su valor se demostró en la práctica; otros ferrocarriles utilizaron posteriormente el sistema Fell, incluida la Estrada de Ferro Cantagalo ( Ferrocarril Cantagalo ) en Brasil y el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda para la rampa Rimutaka y solo para frenar en las rampas Rewanui y Roa . Varios otros ferrocarriles utilizaron el sistema durante muchos años, a veces solo para frenar. [4]
Fell también experimentó con otros tipos de ferrocarriles, incluidos los primeros sistemas de tren ligero, como el tranvía de Yarlside Iron Mines ; y ferrocarriles de campaña de construcción rápida para el Ministerio de Guerra británico , como el Ferrocarril Colgante de Vía Estrecha de Aldershot . Su hijo, G. Noble Fell, lo ayudó con algunas de sus investigaciones. [3]
Fell relató en sus últimos años sus tres mayores logros: [3]
Fue pionero del ferrocarril de Malta , hoy desaparecido, el único sistema ferroviario jamás construido en Malta.
El zoólogo Dr. Barry Fell era su nieto.
El ferrocarril de montaña Snaefell en la Isla de Man todavía utiliza el sistema Fell para frenar.
En el Museo de Locomotoras Fell de Featherston (Nueva Zelanda ) se conserva una máquina de vapor que entró en servicio en 1877. Aunque se ha aceptado comúnmente que la locomotora Pentewan para el ferrocarril Pentewan de Cornualles fue el primer producto de Manning Wardle construido bajo la patente de Fell de 1873 para locomotoras de seis acoplamientos de batalla larga para ferrocarriles sin ruedas guía, este no fue el caso. El honor recayó en un par de 0-6-0ST (Manning Wardle 440 y 441 de 1873) construidas para el ferrocarril de la Bahía de La Habana y Matanzas en Cuba. Los restos de la n.° 441 todavía existen en La Habana. [ cita requerida ]