Los enfrentamientos de Nathu La y Cho La , a veces denominados Guerra Indochina de 1967 , Guerra Sino-India de 1967 , [9] [10] fueron una serie de enfrentamientos fronterizos entre China e India a lo largo de la frontera del Reino Himalaya de Sikkim , entonces protectorado indio .
Los enfrentamientos en Nathu La comenzaron el 11 de septiembre de 1967, cuando el Ejército Popular de Liberación (EPL) de China lanzó un ataque contra puestos indios en Nathu La , y duraron hasta el 15 de septiembre de 1967. En octubre de 1967, tuvo lugar otro duelo militar en Cho La y terminó el el mismo día.
Según fuentes independientes, India logró una "ventaja táctica decisiva" y logró defenderse y hacer retroceder a las fuerzas chinas. [1] [2] [3] Muchas fortificaciones del EPL en Nathu La fueron destruidas, [8] donde las tropas indias hicieron retroceder a las fuerzas atacantes chinas. [1] La competencia por el control de la zona fronteriza en disputa en el valle de Chumbi se considera una de las principales causas del aumento de las tensiones en estos incidentes. Los observadores han comentado que estos enfrentamientos indicaron la disminución de la "fuerza del reclamo" en la decisión de China de iniciar el uso de la fuerza contra la India, y afirmaron que India estaba muy satisfecha con el desempeño de combate de sus fuerzas en los enfrentamientos de Nathu La, considerándolo como una signo de sorprendente mejora desde su derrota en la guerra chino-india de 1962 .
Después de la guerra chino-india de 1962 , las tensiones continuaron aumentando a lo largo de la frontera del Himalaya compartida por India y China. Influenciado por su derrota anterior, el ejército indio reunió una serie de nuevas unidades, casi duplicando sus fuerzas desplegadas a lo largo de la región en disputa. Como parte de esta expansión militar, se crearon siete divisiones de montaña para defender las fronteras del norte de la India contra cualquier ataque chino. La mayoría de estas divisiones no tenían su base cerca de la frontera, salvo el valle de Chumbi , donde tropas indias y chinas estaban estacionadas en ambos lados a corta distancia. Particularmente en el paso de Nathu La en el valle, a lo largo de la frontera entre Sikkim y el Tíbet , las fuerzas chinas e indias desplegadas están estacionadas a una distancia de entre 20 y 30 metros, que es la distancia más cercana entre los 4.000 km de la frontera chino-india . Se dice que la frontera aquí permanece "no demarcada". Los chinos ocupaban el margen norte del paso, mientras que el ejército indio ocupaba el margen sur. Además, la mayor parte del paso, al sur y al norte de Nathu La, a saber, Sebu La y Camel's back, estaban en manos de los indios. A partir de 1963, la prensa informó con frecuencia sobre enfrentamientos a pequeña escala en la región. [4] [8] [11] El 16 de septiembre de 1965, durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , China emitió un ultimátum a la India para que abandonara el paso de Nathu La. Sin embargo, el general de división de la división de montaña 17 del GOC, Sagat Singh , se negó a hacerlo, argumentando que Nathu La estaba en la cuenca que constituía el límite natural. [12] [13]
A partir del 13 de agosto de 1967, las tropas chinas comenzaron a cavar trincheras en Nathu La, en el lado sikkimés. Las tropas indias observaron que algunas de las trincheras estaban "claramente" en el lado sikkemese de la frontera, y se lo indicaron al comandante chino local Zhang Guohua , a quien se le pidió que se retirara de allí. Sin embargo, en un caso, los chinos volvieron a llenar las trincheras y se marcharon después de agregar 8 altavoces más a los 21 existentes. Las tropas indias decidieron tender un alambre de púas a lo largo de las crestas de Nathu La para indicar el límite. [4] [11] [14]
En consecuencia, a partir del 18 de agosto se tendieron alambres a lo largo de la frontera, lo que molestó a las tropas chinas. Después de dos días, armadas con armamento, las tropas chinas tomaron posiciones contra los soldados indios que se dedicaban a tender el alambre pero no dispararon. [4] [8] [11]
Nuevamente el 7 de septiembre, cuando las tropas indias comenzaron a tender otro alambre de púas a lo largo del lado sur de Nathu La, los comandantes chinos locales junto con las tropas se apresuraron al lugar y emitieron una "advertencia seria" al teniente coronel indio Rai Singh. Yadav para detener el trabajo, tras lo cual se produjo un enfrentamiento en el que algunos soldados de ambos bandos resultaron heridos. Las tropas chinas estaban agitadas por las heridas sufridas por sus dos soldados. [4] [8] [11]
Para resolver la situación, la jerarquía militar india decidió tender otro cable en el centro del paso de Nathu La a Sebu La para indicar su frontera percibida, el 11 de septiembre de 1967. [4]
En consecuencia, en la mañana del 11 de septiembre de 1967, los ingenieros y jawans (soldados) del ejército indio comenzaron a colocar el tramo de valla desde Nathu La hasta Sebu La a lo largo de la frontera percibida. Según un relato indio, inmediatamente un comisario político chino Ren Rong , con una sección de infantería, llegó al centro del paso donde se encontraba el teniente coronel indio Rai Singh Yadav con su pelotón de comando. Rong le pidió a Yadav que dejara de tender el cable. Los soldados indios se negaron a detenerse, diciendo que habían recibido órdenes. Comenzó una discusión que pronto se convirtió en riña. Después de eso, los chinos regresaron a sus búnkeres y los indios continuaron tendiendo el alambre. [4] [8] [14]
A los pocos minutos de esto, sonó un silbido desde el lado chino seguido de disparos de ametralladora mediana contra las tropas indias desde el lado norte. Debido a la falta de cobertura en el paso, las tropas indias inicialmente sufrieron muchas bajas. Poco después, los chinos también abrieron artillería contra los indios. Un poco más tarde, las tropas indias abrieron artillería desde su lado. Los enfrentamientos se prolongaron durante el día y la noche, durante los tres días siguientes, con uso de artillería, morteros y ametralladoras, durante los cuales las tropas indias "rechazaron" a las fuerzas chinas. Cinco días después del inicio de los enfrentamientos, se acordó un "inquietante" alto el fuego. Debido a la posición ventajosa que tenían las tropas indias debido a su ocupación de terrenos elevados en el paso en Sebu La y Camel, pudieron destruir muchos búnkeres chinos en Nathu La. [1] [4] [8] [14] [ 15]
Los días 15 y 16 de septiembre se intercambiaron los cadáveres de los soldados caídos. [4] [15]
Las perspectivas india y occidental atribuyeron el inicio de estos enfrentamientos al lado chino. [16] Los chinos, sin embargo, culparon a las tropas indias de provocar los enfrentamientos, alegando que los disparos habían comenzado desde el lado indio. [15]
El 1 de octubre de 1967, tuvo lugar otro enfrentamiento entre India y China en Cho La , un paso fronterizo a pocos kilómetros al norte de Nathu La. [4] [8]
El estudioso van Eekelen afirma que el duelo fue iniciado por las tropas chinas después de una pelea entre los dos, cuando las tropas chinas se infiltraron en el lado de la frontera de Sikkim, reclamaron el paso y cuestionaron la ocupación india del mismo. [14] [17]
China, sin embargo, afirmó que la provocación provino del lado indio. Según la versión china, las tropas indias se infiltraron en territorio chino a través del paso, provocaron a las tropas estacionadas allí y abrieron fuego contra ellas. [17]
El duelo militar duró un día, [18] durante el cual los chinos fueron expulsados y elevó la moral india. [14] Según el mayor general indio Sheru Thapliyal, los chinos se vieron obligados a retirarse casi tres kilómetros en Cho La durante el enfrentamiento. [4]
El Ministerio de Defensa de la India informó: 88 muertos y 163 heridos en el lado indio, mientras que 340 muertos y 450 heridos en el lado chino, durante los dos incidentes. [6] [7]
Según afirmaciones chinas, el número de soldados muertos fue 32 en el lado chino y 65 en el lado indio en el incidente de Nathu La; y 36 soldados indios y un número "desconocido" de chinos murieron en el incidente de Cho La. [8]
Según el académico Taylor Fravel , la competencia por el control de las tierras en disputa en el valle de Chumbi había jugado un papel clave en la escalada de tensiones en estos acontecimientos. Fravel ha argumentado que estos incidentes demuestran los efectos de la "inseguridad del régimen" de China en el uso de la fuerza. Afirma que tres factores en estos enfrentamientos enfatizaron el papel de "la disminución de la fuerza del reclamo en la decisión de China de iniciar el uso de la fuerza" contra la India. El primero fue la expansión del tamaño del ejército indio después de la guerra de 1962, lo que llevó al fortalecimiento de sus fronteras con China. El segundo fue la aparente agresión india al hacer valer sus reclamos cerca de la frontera. El tercero fueron las percepciones chinas de las acciones indias, por lo que Fravel dice que el período más inestable de la Revolución Cultural en China, que coincidió con estos incidentes, fue un posible factor contribuyente. Fravel comenta que los líderes chinos posiblemente magnificaron la amenaza potencial de la India debido a las tensiones fronterizas y la presión percibida de la India para fortalecer sus reclamos a través de la frontera, y decidieron que era necesario un ataque severo. [8]
Fravel ha afirmado que el ataque chino inicial quizás no fue autorizado por la Comisión Militar Central (China) . También señaló que después de que los chinos lanzaran el ataque en Nathu La, el entonces primer ministro chino , Zhou Enlai , ordenó a las fuerzas chinas que respondieran al fuego sólo cuando les dispararan. [8]
El académico John Garver afirma que, debido al incidente de Nathu La, surgieron preocupaciones en la India sobre las intenciones de China con respecto a Sikkim. Garver también señala que la India estaba "bastante satisfecha con el desempeño de combate de sus fuerzas en los enfrentamientos de Nathu La, y lo consideró una señal de una mejora dramática desde la guerra de 1962". [dieciséis]
La frontera chino-india permaneció pacífica después de estos incidentes hasta las escaramuzas entre China e India de 2020 . [4]
Sikkim se convirtió en estado indio en 1975, después de un referéndum que resultó en un apoyo abrumador a la eliminación de la monarquía y una fusión total con la India. [19] La anexión india de Sikkim no fue reconocida por China durante ese tiempo. [19] [20] En 2003, China reconoció indirectamente a Sikkim como un estado indio, acordando que India aceptara que la Región Autónoma del Tíbet fuera parte de China, aunque India ya lo había hecho en 1953. [19] [21] [22] [23] Este acuerdo mutuo condujo a un deshielo en las relaciones chino-indias . [24] [25]
El primer ministro chino, Wen Jiabao, dijo en 2005 que "Sikkim ya no es el problema entre China e India". [19]
Los enfrentamientos de Nathu La entre el ejército indio y el ejército chino se representan en la película india en hindi de 2018 Paltan (película) , protagonizada por Jackie Shroff como el mayor general Sagat Singh , Arjun Rampal como el teniente coronel Rai Singh Yadav , Harshvardhan Rane como Mayor Harbhajan Singh, Gurmeet Choudhary como el Capitán Prithvi Singh Dagar y Abhilash Chaudhary como Hav. Lakshmi Chand. [32]
De hecho, el reconocimiento por parte de Beijing del control indio sobre Sikkim parece limitado al propósito de facilitar el comercio a través del vertiginoso paso de Nathu-la, escenario de sangrientos duelos de artillería en septiembre de 1967, cuando las tropas indias rechazaron a las fuerzas atacantes chinas.
Los jawans
(indios) entrenados y equipados para el combate a gran altitud utilizaron artillería proporcionada por Estados Unidos, desplegada en terrenos más altos que los de sus adversarios, para lograr una ventaja táctica decisiva en Nathu La y Cho La, cerca de la frontera entre Sikkim y el Tíbet.
Incidente de Cho La (1967) - Victorioso: India / Derrotado: China