El incendio de la discoteca Ozone en Ciudad Quezón , Filipinas, se produjo el 18 de marzo de 1996 y dejó al menos 162 muertos. Se lo reconoce oficialmente como el peor incendio de la historia de Filipinas [1] [2] y uno de los 10 peores incendios de discotecas del mundo [3] [4]
Ozone Disco era un lugar popular en Ciudad Quezón para estudiantes y jóvenes profesionales a mediados de los años 90. Estaba ubicada cerca de la Rotonda Memorial del 11.º Jamboree Scout Mundial, a lo largo de la Avenida Timog . Fue inaugurada en 1991 por Sergio Orgaoow. [5] [6] Su edificio había albergado anteriormente un club de jazz llamado "Birdland". [5] La discoteca era operada por Westwood Entertainment Company, Inc. [6] [7]
Antes de que ocurriera el incidente, la discoteca Ozone hizo una promoción para estudiantes de preparatoria y universidad, ofreciendo un precio de entrada de 50 pesos, y la razón del hacinamiento en esa noche. El incendio se desató poco antes de la medianoche del 18 de marzo de 1996. En el momento del incendio, se estimó que había alrededor de 350 clientes y 40 empleados del club dentro de la discoteca Ozone, aunque tiene una capacidad de solo 35 personas. [1] [7] La mayoría de los invitados del club eran estudiantes de preparatoria y universidad que asistían a celebraciones de graduación o de fin de año escolar. [8] Los sobrevivientes informaron haber visto chispas volando dentro de la cabina del disc jockey poco antes de la medianoche, seguidas de humo que pensaron que era parte del plan de fiesta del DJ. [1] Otro sobreviviente agregó que después de unos 15 segundos de humo, los sistemas eléctricos de la discoteca se apagaron; las llamas rápidamente se hicieron visibles. [9] El DJ, otro sobreviviente, recordó que el micrófono se apagó cuando estaba a punto de advertir a todos sobre el incendio. [10]
Muchos de los cuerpos fueron descubiertos a lo largo del corredor que conduce a la única salida, amontonados hasta la cintura. [1] Los funcionarios de Quezón City fueron citados diciendo que la salida de emergencia del club estaba bloqueada por un nuevo edificio al lado, [1] y que no se había instalado una salida de incendios adecuada. [8] También se informó que la salida había sido bloqueada desde el exterior por los guardias de seguridad del club, que habían pensado que se había producido un motín. [7]
Se suponía que las puertas que se abrían hacia dentro eran un “buen feng shui” para que el dinero siguiera fluyendo, por eso los propietarios las hicieron construir de esa manera. Las puertas “abiertas hacia dentro” del club son las principales razones por las que los clientes en pánico se vieron atrapados. Se instalaron de esa manera porque los propietarios pensaron que era un buen feng shui: “Haría entrar el dinero”.
La Quinta División de Sandiganbayan encontró al ex ingeniero de Quezon City, Alfredo Macapugay, y a seis subordinados culpables de corrupción por dar “ventaja injustificada y preferencial” a los propietarios de Ozone Disco y no detectar deficiencias estructurales y de seguridad contra incendios en el club.
El balance final de muertos se situó entre 160 [11] y 162 personas, siendo esta última la cifra citada por el tribunal de primera instancia que conoció del caso penal resultante. [7] Además, al menos 95 personas resultaron heridas. [7] El número de muertos fue uno de los peores en un incendio de una discoteca, [8] aunque posteriormente fue superado por el incendio de la discoteca República Cromañón .
Seis personas involucradas con Westwood Entertainment fueron juzgadas ante los tribunales por cargos criminales de "imprudencia temeraria que resultó en homicidio múltiple y múltiples lesiones graves". [7] [11] El 16 de marzo de 2001, el presidente de Westwood Entertainment, Hermilo Ocampo, y el tesorero de la corporación, Ramon Ng, fueron declarados culpables por un tribunal de primera instancia de Quezón City y sentenciados a una pena de prisión de cuatro años y multados con 25 millones de pesos cada uno. [7] [11] A ellos y a sus coacusados (que fueron absueltos) también se les ordenó indemnizar a las familias de los fallecidos con 150.000 pesos y 100.000 pesos a los heridos. El tribunal de primera instancia concluyó que Ocampo y Ng no proporcionaron salidas de emergencia ni rociadores en el interior del establecimiento, que los extintores que colocaron eran defectuosos y que la única salida era a través de una pequeña puerta que se abría hacia adentro y no cumplía con el estándar establecido por el código de construcción. [7] Un ex empleado que se encontraba entre los sobrevivientes del incendio afirmó que las puertas batientes hacia adentro se instalaron porque era un buen feng shui . [12]
En noviembre de 2001, doce funcionarios del gobierno de Quezón City fueron acusados ante el Sandiganbayan por imprudencia temeraria que dio lugar a múltiples homicidios y múltiples lesiones graves. Se les acusó de permitir que Ozone Disco obtuviera un certificado de inspección anual en 1995 "a pesar de la inadecuación, insuficiencia e impropiedad de los documentos presentados por los propietarios". [11] En 2007, uno de los doce -el ex ingeniero municipal y funcionario de construcción de Quezón City, Alfredo Macapugay - fue absuelto de responsabilidad penal y civil después de que el Sandiganbayan concluyera que no había tenido ninguna participación en la emisión de los permisos necesarios para la administración de Ozone Disco. [13]
El 20 de noviembre de 2014, el tribunal anticorrupción Sandiganbayan declaró culpables a siete funcionarios del gobierno de Ciudad Quezón en virtud de la ley anticorrupción y prácticas corruptas de Filipinas . Se los declaró responsables de negligencia en relación con la aprobación del permiso de construcción y la emisión de certificados de ocupación para la empresa propietaria de Ozone. Los propietarios del club también fueron declarados responsables. [14] El tribunal confirmó su decisión en abril de 2015. [15]
La estructura, que albergaba la discoteca Ozone, permaneció en pie en la avenida Timog, en la ciudad de Quezón, pero no se utilizó con fines comerciales durante más de 20 años después del incidente. [16] Durante algunos años después del incidente, hubo un monumento improvisado en el lugar con fotografías de las víctimas. [17] Desde entonces, este monumento ha sido desmantelado y no hay ningún marcador ni monumento oficial que conmemore el incidente ni a sus víctimas. [18]
En marzo de 2015, una semana antes del 19º aniversario de la tragedia, el edificio de la discoteca Ozone fue finalmente demolido. Los familiares de las víctimas todavía visitan el lugar. [19] A fecha de octubre de 2016, la antigua ubicación de la discoteca Ozone está ocupada actualmente por una sucursal de la cadena de gachas de arroz GoodAh!!!, copropiedad del presentador de televisión Boy Abunda . [20]
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