El incendio de la discoteca The Station se produjo la noche del 20 de febrero de 2003 en The Station, una discoteca y local de música hard rock situado en el 211 de Cowesett Avenue en West Warwick, Rhode Island , Estados Unidos, matando a 100 personas e hiriendo a 230. Durante un concierto de la banda de rock Jack Russell's Great White, una rama de la banda original Great White , un espectáculo pirotécnico encendió espuma acústica inflamable en las paredes y techos que rodeaban el escenario. En seis minutos, todo el edificio quedó envuelto en llamas. El incendio fue el accidente de fuegos artificiales más mortal en la historia de Estados Unidos y el cuarto incendio de discoteca más mortal en la historia de Estados Unidos. También fue el segundo incendio de discoteca más mortal en Nueva Inglaterra , detrás del incendio de Cocoanut Grove de 1942 .
Después del incendio, se presentaron múltiples demandas civiles y penales. Daniel Biechele, el director de gira de Great White que había encendido la pirotecnia, se declaró culpable de 100 cargos de homicidio involuntario en 2006 y fue sentenciado a quince años de prisión, de los cuales cuatro le quedaban por cumplir. Biechele fue liberado de prisión en 2008 después de que algunas familias de las víctimas expresaran su apoyo a su libertad condicional. Jeffrey y Michael Derderian, los propietarios de la estación, no se opusieron a los cargos y evitaron un juicio: Michael recibió la misma sentencia que Biechele y fue liberado de prisión en 2009, mientras que Jeffrey recibió una sentencia de 500 horas de servicio comunitario. Las acciones legales contra varias partes, incluida Great White, se resolvieron con acuerdos monetarios en 2008.
El Parque Memorial de Bomberos de la Estación , un monumento permanente a las víctimas del incendio, se inauguró en mayo de 2017 en el sitio donde una vez estuvo la estación.
The Station era una discoteca que se encontraba en 211 Cowesett Avenue, en la esquina de Kulas Road, en West Warwick, Rhode Island. [1] El edificio que se convertiría en The Station se construyó en 1946 y originalmente se utilizó como fábrica de ginebra . [2]
Antes de ser reconvertido en discoteca y sala de conciertos, el edificio de la estación había sido utilizado como restaurante y taberna. [3] Previamente se había producido un incendio en el edificio en 1972 mientras se utilizaba como restaurante llamado Julio's. [4] No había ocupantes en el edificio durante el incendio de 1972, pero el interior sufrió daños importantes. [4] Otro restaurante abrió en el edificio en 1974. [4] En 1985, se convirtió en un pub, que cerró en algún momento a finales de los años 1980, y se abrió una discoteca en 1991. [4] La discoteca fue adquirida por los hermanos Michael y Jeffrey Derderian en marzo de 2000. [2]
En los meses anteriores al incendio, el edificio había sido inspeccionado dos veces por el jefe de bomberos de West Warwick, Denis Larocque. [2] El club fue citado por nueve infracciones menores del código durante la primera inspección en noviembre de 2002, pero no fue citado por la espuma de poliuretano inflamable que el lugar utilizó para la insonorización, lo que iba en contra del código. [2] La inspección de seguimiento en diciembre de 2002 tampoco citó la espuma, y el inspector le dio al edificio una calificación de "Todo OK" en su formulario de inspección. [2] Larocque dijo más tarde a la Policía Estatal de Rhode Island que no había visto la espuma de poliuretano durante la inspección de noviembre de 2002 porque estaba molesto después de encontrar una puerta batiente ilegal hacia adentro que previamente había pedido que se quitara del edificio. [2]
Antes del incendio, la estación solía albergar conciertos de grupos de hard rock de los años 80 y bandas tributo . [5] Las bandas locales que habían tocado en la estación antes del incendio habían utilizado pirotecnia durante sus conciertos sin incidentes, incluida una banda tributo a Kiss que había hecho estallar bolas de fuego durante su espectáculo en agosto de 2002. [6]
Para su gira de 2003, el nombre oficial de la banda principal del concierto del 20 de febrero fue anunciado como Jack Russell's Great White, que era una rama de la banda original Great White y liderada por el cantante principal, Jack Russell . [7] La banda original había saltado a la fama como parte de la escena del glam metal de finales de los 80 y principios de los 90. [8] [9] Fueron más conocidos por su versión de 1989 de " Once Bitten, Twice Shy " de Ian Hunter , que alcanzó el top ten del Billboard Hot 100. [ 10] [11] [9] En el momento de su actuación en Station, había dos de los miembros originales de Great White en la formación: el cantante principal Russell y el guitarrista Mark Kendall. [12] Kendall, quien había cofundado la banda con Russell en 1977, se había reincorporado a la versión de Russell del grupo en 2002. [7] El resto de la formación incluía al guitarrista Ty Longley , quien murió en el incendio, el bajista David Filice y el baterista Eric Powers. [7] La popularidad de Great White había disminuido en la década anterior al incendio de Station, y esta iteración de la banda había estado actuando en un circuito de gira de pequeños clubes con capacidades de hasta 500 personas. [12] Aunque la banda era conocida oficialmente como Jack Russell's Great White en ese momento, y su gira inicialmente se nombró en honor al álbum en solitario de Russell de 2002, For You , Station los anunció simplemente como "Great White" por error. [13]
En febrero de 2003, Jack Russell's Great White se encontraba en una gira de dieciocho conciertos. Habían estado utilizando un espectáculo pirotécnico durante sus actuaciones, que algunos propietarios de clubes les habían negado el permiso para usar, citando preocupaciones de seguridad. [12] Dominic Santana, el propietario de The Stone Pony en Asbury Park, Nueva Jersey , dijo a los periodistas que la banda había utilizado pirotecnia durante su actuación del 14 de febrero de 2003 en el lugar sin su permiso, y su contrato y cláusula adicional no mencionaban exhibiciones pirotécnicas. [14] Después del incendio, la banda y los propietarios de la estación discutieron si a la banda se le permitió usar el espectáculo pirotécnico durante su concierto. [9]
Jack Russell's Great White tuvo dos actos de apertura para el concierto del 20 de febrero: Trip, un grupo de Vancouver, Washington , y Fathead, una banda local de Rhode Island. [15] [16] Todos los miembros de Trip escaparon de la estación sin heridas, pero dos miembros de Fathead, los primos Keith y Steven Mancini, junto con la esposa de Steven, Andrea, murieron en el incendio. [16] [17]
El concierto fue presentado por Michael Gonsalves, un disc jockey de la estación de radio de rock WHJY de Providence , también conocido como "Doctor Metal". [18] [19] Gonsalves fue el presentador del programa The Metal Zone de WHJY , en ese momento el programa de radio de heavy metal de mayor duración en los Estados Unidos. [20]
El Gran Blanco de Jack Russell comenzó su actuación a las 23:07 horas del 20 de febrero. [21] Un total de 462 personas estuvieron presentes, a pesar de que la capacidad máxima autorizada del club estaba citada como 404. [2]
El incendio comenzó poco después de que la banda comenzara a tocar su canción de apertura, " Desert Moon ". [22] Durante la actuación, la pirotecnia detonada por el manager de la gira Daniel Biechele encendió la espuma acústica inflamable en ambos lados y el centro superior de la alcoba del baterista en la parte posterior del escenario. La pirotecnia eran gerbs , dispositivos cilíndricos que producen una pulverización controlada de chispas. [22] Biechele utilizó cuatro gerbs que se configuraron para rociar chispas a 15 pies (4,6 m) durante quince segundos. [10] Dos gerbs estaban en ángulos de 45 grados, con los dos del medio apuntando hacia arriba. Los gerbs flanqueantes se convirtieron en la causa principal del incendio.
Las chispas de los gerbs encendieron la espuma aislante y las llamas eran visibles en la pared sobre el escenario a los nueve segundos de su ignición. [21] Inicialmente se pensó que las llamas eran parte del acto; solo cuando el fuego alcanzó el techo y el humo comenzó a acumularse, la gente se dio cuenta de que estaba fuera de control. [21] Veinte segundos después de que terminara la pirotecnia, la banda dejó de tocar y el cantante Jack Russell comentó con calma en el micrófono: "Vaya... eso no es bueno". [23] A los 40 segundos de la ignición, Great White había dejado de tocar y abandonó el escenario y la alarma de incendios del lugar comenzó a sonar, pero no estaba conectada al departamento de bomberos local. [21] La estación no tenía un sistema de rociadores instalado. [21] Un humo espeso comenzó a llenar la estación un minuto después de la ignición, y la multitud comenzó a escapar del edificio. [21] El fuego se extendió por todo el edificio y lo envolvió por completo a los seis minutos de la ignición pirotécnica. [21]
En ese momento, la alarma de incendios de la discoteca se había activado, y aunque había cuatro salidas posibles, la mayoría de la gente se dirigió a la puerta principal por la que habían entrado. [10] La aglomeración de gente que se produjo en el estrecho pasillo provocó que esa salida se bloqueara por completo y se produjeran numerosas muertes y lesiones entre los clientes y el personal. [10] Varios supervivientes afirmaron que dos gorilas bloquearon la puerta del escenario cuando los asistentes intentaron escapar del edificio, afirmando que la puerta solo debía ser utilizada por la banda. [24] [25]
El incendio fue reportado al Departamento de Bomberos de West Warwick mediante llamadas de teléfono celular al 911 dentro de los sesenta segundos del encendido. [26] Un oficial de policía de West Warwick que ya estaba en la escena también informó del incendio al despacho de la policía. [26] El primer camión de bomberos de West Warwick llegó a la escena a las 11:13 pm, seguido por otros tres camiones poco después. [26] Cientos de bomberos respondieron al incendio, incluidos todos los bomberos disponibles de West Warwick. [27] Los departamentos de bomberos de Warwick , Coventry y Cranston brindaron ayuda mutua al lugar del incendio. [28] El restaurante Cowesett Inn al otro lado de la calle de la estación actuó como un centro de comando y clasificación de quemaduras ad hoc para los socorristas. [29] Una parte del techo de la discoteca se derrumbó a las 11:57 pm, y una segunda parte en el solárium del edificio se derrumbó a las 12:07 am. [26] Las personas que necesitaban tratamiento médico fueron transportadas al Hospital Kent , que se llenó a su máxima capacidad debido al incendio. [30] A la 1:30 am del 21 de febrero, todas las personas afectadas habían sido transportadas y la calle había sido despejada. [30]
De las 462 personas que se encontraban en el edificio para el concierto, 100 murieron, 230 resultaron heridas y 132 escaparon ilesas. [31] Noventa y seis personas murieron en el lugar y cuatro más murieron en el hospital en las semanas siguientes. [21] Entre los que murieron en el incendio se encontraban el guitarrista de Great White, Ty Longley, y el maestro de ceremonias del espectáculo, el DJ de WHJY, Mike "Dr Metal" Gonsalves. [32]
Cuatro empleados de la estación murieron en el incendio. [33] En abril de 2003, los Derderian fueron multados con $1,07 millones por no tener seguro de compensación laboral para sus empleados. [33] La multa no se resolvió hasta 2013, diez años después del incendio, cuando un juez la confirmó. [34]
El columnista de Providence Phoenix, Ian Donnis, escribió sobre el efecto que tuvo el incendio en la unida comunidad de Rhode Island: "La pérdida de tantas vidas representaría una tragedia en cualquier lugar, pero golpeó especialmente duro en Rhode Island, el estado más pequeño del país, donde ningún lugar está a más de una hora de distancia en automóvil..." [5] Muchos de los sobrevivientes del incendio desarrollaron trastorno de estrés postraumático después del evento. [35]
El incendio, desde su inicio, fue captado en video por el camarógrafo Brian Butler para WPRI-TV de Providence , y el comienzo de esa cinta fue difundida a estaciones de noticias nacionales. [36] Butler estaba allí para un artículo planeado sobre seguridad en clubes nocturnos que estaba siendo reportado por Jeffrey A. Derderian, un reportero de noticias de WPRI que también era copropietario de The Station. [37] El informe se había inspirado en la estampida en el club nocturno E2 en Chicago que mató a 21 personas tres días antes. [38] Derderian había comenzado a trabajar para WPRI el 17 de febrero, tres días antes del incendio. [39] WPRI-TV y Derderian fueron criticados por el conflicto de intereses de tener un reportero informando en su propia propiedad. [40] [37] Derderian renunció a WPRI el 30 de junio. [39]
En el lugar del incendio, Butler dio este relato de la tragedia: [41]
Fue así de rápido. En cuanto se detuvo la pirotecnia, la llama se había encendido en la caja de huevos que había detrás del escenario y se elevó hasta el techo. La gente se quedó parada mirándola y algunos se alejaron. Cuando me di la vuelta, algunas personas ya estaban intentando irse y otros estaban sentados allí diciendo: "¡Sí, eso es genial!". Y recuerdo esa declaración, porque pensé: "Esto no es genial. Es el momento de irse".
Al principio no hubo pánico. Todo el mundo se dio la vuelta. La mayoría de la gente se quedó allí parada. En las otras habitaciones, el humo no les había llegado, la llama no era tan grave, no pensaron nada al respecto. Bueno, supongo que una vez que todos empezamos a girar hacia la puerta y nos quedamos atascados en la puerta principal, la gente siguió empujándose y, finalmente, todos salieron por la puerta, incluido yo.
Fue entonces cuando me di la vuelta. Fui por la parte trasera. Ya no salía nadie por la puerta trasera. Le di una patada a una ventana lateral para intentar sacar a la gente de allí. Un tipo logró salir arrastrándose. Volví a dar la vuelta por la parte delantera y fue entonces cuando vi a gente amontonada una encima de otra, intentando salir por la puerta principal. Y para entonces, el humo negro estaba saliendo sobre sus cabezas.
Me di cuenta de que cuando se detuvo la pirotecnia, la llama siguió encendida en ambos lados. Y luego, en un lado, noté que se acercaba a la parte superior, y fue entonces cuando dije: "Tengo que irme". Me di la vuelta y dije: "¡Salgan, salgan, lleguen a la puerta, lleguen a la puerta!". Y la gente simplemente se quedó allí parada.
Había una mesa en el camino de la puerta y la saqué para que no estorbara y la gente pudiera salir más fácilmente. Nunca esperé que despegara tan rápido. Fue tan rápido. Pasaron dos minutos como máximo antes de que todo el lugar se convirtiera en humo negro.
Una investigación del Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST) del incendio bajo la autoridad de la Ley del Equipo Nacional de Seguridad en la Construcción, utilizando simulaciones por computadora con FDS y una maqueta del área del escenario y la pista de baile, concluyó que un sistema de rociadores contra incendios habría contenido el fuego el tiempo suficiente para darle tiempo a todos a salir de manera segura. [42] [43] La estación, que se construyó en 1946, estaba exenta de un requisito de rociadores en el código estatal contra incendios a través de una cláusula de abuelo , que establecía que los edificios construidos antes de 1976 no estaban obligados a tener un sistema de rociadores. [44] El informe del NIST se publicó el 3 de marzo de 2005 y se puso a disposición en dos partes el 30 de junio de 2005. [43] [45]
El 26 de febrero de 2003, el entonces fiscal general de Rhode Island , Patrick Lynch , inició una investigación del incendio por parte de un gran jurado del estado de Rhode Island . [2] [46] El 9 de diciembre de 2003, el gran jurado anunció acusaciones formales contra los propietarios de la estación, Jeffrey y Michael Derderian, y el gerente de gira de Jack Russell's Great White, Daniel M. Biechele. [2] Los tres fueron acusados de 100 cargos de homicidio involuntario con negligencia criminal y 100 cargos de homicidio involuntario en violación de un delito menor. [47] El jefe de bomberos de West Warwick, Denis Larocque, no fue acusado por el gran jurado, ya que Lynch había citado una ley estatal que impedía los cargos contra los jefes de bomberos sin prueba de mala fe. [48] El gran jurado tampoco presentó cargos contra el cantante principal de la banda, Jack Russell. [49] [50]
Lynch dijo a 48 Hours que su investigación encontró que el fuego se propagó rápidamente debido a la espuma que los Derderian habían instalado en las paredes y techos de la estación como respuesta a las quejas por ruido. [10] La falta de salidas utilizables también fue un factor, al igual que la puerta interior que Larocque había encontrado y pidió que se quitara. [10] Jeffrey Derderian dijo que la puerta también se instaló debido al ruido, y que la habían quitado como se les pidió, pero a veces la volvían a instalar si el lugar iba a ser ruidoso esa noche, y la banda la usó para escapar del edificio durante el incendio. [10] Michael Derderian dijo a 48 Hours que era "indiscutible" [ sic ] que el uso de espuma de embalaje inflamable en el edificio en lugar de espuma acústica retardante de llama fue la causa de la propagación del incendio, pero los hermanos afirmaron que habían pedido espuma acústica y habían recibido la espuma de embalaje en su lugar. [10]
La espuma fue vendida a los Derderian por American Foam. [10] En 2005, la oficina del Fiscal General de Rhode Island recibió un fax de Barry Warner, un ex empleado de American Foam que vivía cerca de la estación, quien afirmó que la compañía sabía sobre los peligros de la espuma de poliuretano pero no advirtió a sus empleados sobre ella. [10] Aunque Warner fue llamado a testificar ante un gran jurado, no se le preguntó sobre el fax. [10] American Foam refutó las afirmaciones del fax de Warner. [10] En 2008, American Foam acordó pagar $ 6.3 millones a las familias de las víctimas del incendio. [51]
Las familias de las víctimas también han citado el hacinamiento en el lugar como causa de las víctimas durante el incendio. [48] Larocque había establecido varias capacidades para la estación en los años anteriores al incendio en función de si se podían mover las mesas de billar y otros elementos. [48] La capacidad de la estación era de 258 o 404, dependiendo de cómo se usara el edificio. [2] El recuento final de The Providence Journal de personas dentro de la estación durante el incendio ascendió a 462. [2]
El primer juicio penal fue contra el manager de gira de Jack Russell's Great White, Daniel Michael Biechele, de 26 años, de Orlando, Florida . Este juicio estaba programado para comenzar el 1 de mayo de 2006, pero Biechele, en contra del consejo de sus abogados, [52] se declaró culpable de 100 cargos de homicidio involuntario el 7 de febrero de 2006, en lo que dijo que era un esfuerzo por "traer la paz, quiero que esto termine de una vez". [52]
El 10 de mayo de 2006, el fiscal estatal Randall White pidió que Biechele fuera sentenciado a diez años de prisión, el máximo permitido bajo el acuerdo de culpabilidad , citando la pérdida masiva de vidas en el incendio y la necesidad de enviar un mensaje. [52] Hablando al público por primera vez desde el incendio, Biechele declaró:
Durante tres años, he querido poder hablar con las personas afectadas por esta tragedia, pero sé que no hay nada que pueda decir o hacer para deshacer lo que ocurrió esa noche.
Desde que ocurrió el incendio, he querido decirles a las víctimas y a sus familias que siento mucho lo que pasó esa noche y el papel que tuve en ello. Nunca quise que nadie saliera lastimado de ninguna manera. Nunca imaginé que alguien lo fuera a ser.
Sé lo devastada que me ha quedado esta tragedia, pero apenas puedo empezar a entender lo que han sufrido las personas que han perdido a sus seres queridos. No sé si alguna vez me perdonaré por lo que pasó esa noche, así que no puedo esperar que nadie más lo haga.
Sólo puedo rezar para que entiendan que haría cualquier cosa para deshacer lo que pasó esa noche y devolverles a sus seres queridos.
Lamento mucho lo que hice y no quiero causarle más dolor a nadie.
Nunca olvidaré esa noche, y nunca olvidaré a las personas que resultaron heridas en ella.
Lo siento mucho. [53]
El juez de la Corte Superior Francis J. Darigan Jr. condenó a Biechele a quince años de prisión, de los cuales cuatro le quedan por cumplir y once años en suspenso, más tres años de libertad condicional , por su papel en el incendio. [54] Darigan comentó: "La mayor sentencia que se le puede imponer a usted se la ha impuesto usted mismo". [55] Biechele fue liberado en marzo de 2008. [56]
La sentencia provocó reacciones encontradas en la sala del tribunal. Muchas familias creían que el castigo era justo, mientras que otras esperaban una sentencia más severa. [57]
El 4 de septiembre de 2007, algunas familias de las víctimas del incendio expresaron su apoyo a la libertad condicional de Biechele . [58] Leland Hoisington, cuya hija de 28 años, Abbie, murió en el incendio, dijo a los periodistas: "Creo que ni siquiera deberían molestarse en hacer una audiencia; simplemente dejen salir a Biechele ... No lo encuentro culpable de nada". [58] La junta de libertad condicional del estado recibió aproximadamente veinte cartas, la mayoría de las cuales expresaban su simpatía y apoyo a Biechele, algunas llegando tan lejos como para describirlo como un " chivo expiatorio " con responsabilidad limitada. La presidenta de la junta de libertad condicional, Lisa Holley, dijo a los periodistas su sorpresa por la actitud indulgente de las familias, diciendo: "Creo que la parte más abrumadora para mí fue la profundidad del perdón de muchas de estas familias que han sufrido una pérdida tan grande". [58]
Dave Kane y Joanne O'Neill, padres de la víctima más joven, Nicholas O'Neill , hicieron pública su carta a la junta a los periodistas. "En el período posterior a esta tragedia, fue el Sr. Biechele, solo, quien se puso de pie y admitió la responsabilidad por su participación en este horrible evento ... Se disculpó con las familias de las víctimas y no hizo ningún intento de mitigar su culpa", decía la carta. [58] Otros señalaron que Biechele había enviado cartas escritas a mano a las familias de cada una de las 100 víctimas y que tenía un puesto de trabajo en una organización benéfica local. [58]
El 19 de septiembre de 2007, la Junta de Libertad Condicional de Rhode Island anunció que Biechele sería liberado en marzo de 2008. Biechele fue liberado de prisión el 19 de marzo de 2008. [59]
La libertad condicional y la libertad bajo palabra de Biechele expiraron en marzo de 2011. [60] En 2013 [actualizar], Biechele vivía en Florida con su esposa y sus dos hijos. [60]
Tras el juicio de Biechele, los propietarios de The Station, Michael y Jeffrey Derderian, debían ser juzgados por separado. Sin embargo, el 21 de septiembre de 2006, el juez Darigan anunció que los hermanos habían cambiado sus declaraciones de "no culpable" a " no contesta ", evitando así un juicio. [61] Michael Derderian fue condenado a quince años de prisión, de los cuales cuatro le quedaban por cumplir y once años en suspenso, además de tres años de libertad condicional, la misma sentencia que Biechele. Jeffrey Derderian recibió 500 horas de servicio comunitario. [62]
En una carta a las familias de las víctimas, el juez Darigan escribió que aceptó el acuerdo porque quería evitar "la exposición pública de los trágicos, explícitos y horrorosos acontecimientos que vivieron las víctimas de este incendio, tanto vivas como muertas". [63] Añadió que la diferencia en las sentencias de los hermanos reflejaba su respectiva implicación en la compra e instalación de la espuma inflamable. [63] El fiscal general de Rhode Island, Patrick C. Lynch, se opuso enérgicamente al acuerdo de culpabilidad, diciendo que ambos hermanos deberían haber recibido pena de prisión y que Michael Derderian debería haber recibido más tiempo que Biechele. [61]
En enero de 2008, la Junta de Libertad Condicional decidió conceder a Michael Derderian una liberación anticipada; estaba previsto que saliera de prisión en septiembre de 2009, pero se le concedió su liberación en junio de 2009 por buena conducta. [64]
Hasta septiembre de 2008, varios acusados habían pagado u ofrecido a las víctimas o a sus familias al menos 115 millones de dólares en acuerdos de conciliación :
En 2021, 48 Hours describió los pagos civiles totales a las víctimas y sus familias como 176 millones de dólares. [10]
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El 24 de febrero de 2003, miles de personas asistieron a un servicio conmemorativo interreligioso en la iglesia de San Gregorio Magno en Warwick , para recordar a los fallecidos en el incendio. [76] Otro servicio conmemorativo se celebró más tarde esa noche en el Centro Cívico de West Warwick. [77]
En febrero de 2008 se celebró un concierto conmemorativo benéfico en el Dunkin' Donuts Center de Providence y contó con las actuaciones de Tesla , Twisted Sister , Winger , Gretchen Wilson y John Rich . [78] El evento recaudó al menos 25 000 dólares en donaciones para el Station Family Fund y fue transmitido en marzo por VH1 y VH1 Classic . [78]
En el vigésimo aniversario del incendio, el 20 de febrero de 2023, el gobernador de Rhode Island, Dan McKee, ordenó que las banderas de Rhode Island se bajaran a media asta durante el día y que la Casa del Estado de Rhode Island se iluminara en memoria de las 100 víctimas. [79]
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Se limpió el lugar del incendio y se colocaron numerosas cruces como monumentos conmemorativos dejados por los seres queridos de los fallecidos. El 20 de mayo de 2003, comenzaron a celebrarse servicios no confesionales en el lugar del incendio durante varios meses. El acceso sigue abierto al público y se celebran servicios conmemorativos cada 20 de febrero. [80]
Se ha erigido un monumento permanente en el lugar del incendio y se lo ha denominado Station Fire Memorial Park . [81] En agosto de 2016, se informó que el sitio había sido utilizado como una PokeParada en Pokémon Go , lo que provocó el alboroto de las familias de las víctimas. [82] La parada fue eliminada del juego por el desarrollador Niantic más tarde ese mes. [83]
En junio de 2003, se formó la Station Fire Memorial Foundation (SFMF) para comprar la propiedad y construir y mantener un monumento conmemorativo. [84] En septiembre de 2012, el propietario del terreno, Ray Villanova, donó el sitio a la SFMF. [85] Para abril de 2016, se habían logrado $1,65 millones de la meta de recaudación de fondos de $2 millones y se había comenzado la construcción del Station Fire Memorial Park . [86] [87] La ceremonia de dedicación del monumento tuvo lugar el 21 de mayo de 2017. [88]
Russell consideró disolver Great White después del incendio, pero lo reconsideró cuando decidió embarcarse en una gira benéfica. [49] La gira comenzó cinco meses después del incendio, y cada concierto comenzaba con una oración por los sobrevivientes y las familias. [89] La banda recaudó $185,000 para el Station Family Fund durante la gira. [90] La banda inicialmente retiró "Desert Moon", la canción que estaban interpretando cuando comenzó el incendio, de su lista de canciones del concierto. [89] "No creo que pueda volver a cantar esa canción", dijo Russell. [89] Kendall dijo en 2005: "No hemos tocado esa canción. Tratamos de mantenernos alejados de las cosas que traen recuerdos de esa noche. Y esa canción nos recuerda esa noche. No la hemos tocado desde entonces y probablemente nunca lo haremos". [91]
Dos años después del incendio, los miembros de la banda Russell y Kendall, junto con el abogado de Great White, Ed McPherson, aparecieron en Larry King Live de CNN con tres sobrevivientes del incendio y el padre de Longley, para discutir cómo habían cambiado sus vidas desde el incidente. [92]
Russell dejó Great White en 2010. [93] En los años posteriores al incendio, Great White se dividió en dos grupos separados, uno liderado por Russell y el otro por Kendall. [94] La versión de Kendall de la banda tiene los derechos de autor del nombre Great White. [95] Cuando Russell lanzó su versión de la banda en 2012, el grupo de Kendall respondió que Russell no tenía derecho a usar el nombre. [93] Después de un acuerdo legal de 2013 entre las dos partes, la banda de Kendall conservó el nombre de Great White, mientras que a la banda de Russell se le permitió usar el nombre de Jack Russell's Great White. [96] Para 2013, el grupo de Russell había vuelto a tocar "Desert Moon". [95]
Russell realizó un espectáculo benéfico en febrero de 2013 en Hermosa Beach, California , para conmemorar el décimo aniversario del incendio. [90] Russell planeó donar las ganancias a la Station Fire Memorial Foundation. Sin embargo, la organización pidió desvincularse del concierto, citando la animosidad que muchos sobrevivientes y familias sobrevivientes aún sentían. [97] Russell recaudó alrededor de $180 del concierto, pero la Memorial Foundation rechazó la donación, una decisión apoyada por Kendall. [49] En 2013, Kendall le dijo a The Providence Journal que mantenía un contacto amistoso con algunos sobrevivientes, familias de víctimas y la Station Fire Memorial Foundation. [7] La relación de Russell con algunos sobrevivientes y familias había sido tensa, aunque permaneció cerca de la familia de Longley. [95] [49]
Ninguna de las versiones de Great White se presentó en ninguno de los seis estados de Nueva Inglaterra durante más de una década después del incendio. [94] El grupo de Russell hizo su primera aparición en Nueva Inglaterra en doce años en un festival de la cosecha en Mechanic Falls , Maine , en agosto de 2015. [94] La versión de Kendall de Great White iba a presentarse en el casino Mohegan Sun en Uncasville, Connecticut , junto a Stryper y Steven Adler el 25 de marzo de 2023, pero el lugar pospuso indefinidamente el concierto el 2 de marzo, citando su proximidad al vigésimo aniversario del incendio. [98]
Russell murió el 7 de agosto de 2024. [99]
41 , un documental sobre Nicholas O'Neill , la víctima más joven del incendio, se proyectó en los cines de Rhode Island en 2008. [100] 41 y una película basada en la obra de O'Neill They Walk Among Us fueron transmitidas por Rhode Island PBS en febrero de 2013 junto con el décimo aniversario del incendio. [101]
Gonsalves fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio y la Televisión de Rhode Island en 2013. [102]
Los hermanos Derderian realizaron su primera entrevista televisiva sobre el incendio en 2021 para 48 Hours . [48] Algunas familias de las víctimas criticaron el segmento 48 Hours y la participación de los Derderian. [48]
Tras la tragedia, el gobernador Donald Carcieri declaró una moratoria sobre los espectáculos pirotécnicos en lugares con capacidad para menos de 300 personas. [76] El código de incendios del estado de Rhode Island se modificó después del incendio para exigir que todos los clubes nocturnos del estado con una capacidad de más de 150 personas tengan instalado un sistema de rociadores. [3]
Como numerosas violaciones de los códigos existentes contribuyeron a la gravedad del incendio, hubo un esfuerzo inmediato para fortalecer las protecciones del código contra incendios. En cuestión de semanas, el comité de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios se reunió para regular el código para "ocupaciones de reunión". Basándose en su trabajo, se emitieron Enmiendas Provisionales Tentativas (TIAs) para el estándar nacional " Código de Seguridad Humana " (NFPA 101) en julio de 2003. Las TIAs exigían rociadores automáticos contra incendios en todos los clubes nocturnos existentes y lugares similares, con capacidad para más de 100 ocupantes y todos los nuevos lugares en las mismas categorías. Las TIAs también exigían personal adicional de control de multitudes, entre otras cosas. Estas TIAs se incorporaron posteriormente a la edición de 2006 de NFPA 101, junto con requisitos de salida adicionales para nuevas ocupaciones de clubes nocturnos. [103] Se deja en manos de cada estado o jurisdicción local promulgar y hacer cumplir legalmente los cambios del código actual .
Como resultado de este y otros incidentes similares, los jefes de bomberos, los inspectores de bomberos y los inspectores exigen que los encargados de la gestión de multitudes estén capacitados para cumplir con el Código Internacional de Incendios, el Código de Seguridad Humana NFPA-101, el Código de Incendios NFPA-1 y muchas ordenanzas locales que abordan la seguridad en lugares públicos de reunión. Sin embargo, los profesionales de los bomberos tienen pocas opciones sobre qué capacitación se les debe brindar, y los programas de capacitación se actualizan continuamente para incorporar nuevas tecnologías y lecciones aprendidas de experiencias reales con incendios. [104]
Inspirada por el incendio, la Ley de Incentivo para Rociadores Contra Incendios ha sido propuesta en el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 2003. [105] La legislación crearía un incentivo fiscal para que los propietarios instalen sistemas de rociadores contra incendios. [105] Fue presentada por última vez en la Cámara en 2015 por los entonces representantes estadounidenses James Langevin de Rhode Island y Tom Reed de Nueva York. [105]
La aseguradora de Great White está cubriendo el acuerdo. La aseguradora ha dicho anteriormente que 1 millón de dólares era el monto máximo de la póliza de seguro de la banda.
Según la propuesta, las compañías de seguros pagarían 16 millones de dólares para resolver todas las reclamaciones contra McLaughlin & Moran. Los otros 5 millones de dólares los pagaría Anheuser-Busch, la cervecera más grande del país, con sede en St. Louis.
Home Depot Inc. y una empresa de aislamiento de Connecticut han llegado a un acuerdo provisional por 5 millones de dólares en las demandas interpuestas por los supervivientes del incendio de un club nocturno en 2003 y los familiares de las 100 personas fallecidas, según dijo el miércoles un abogado de las familias.
estación de radio local 94 WHJY-FM y la empresa matriz Clear Channel Communications Inc. (NYSE: CCU) han llegado a un acuerdo tentativo de $22 millones por las demandas presentadas por las víctimas y los sobrevivientes del incendio fatal de la discoteca hace cinco años en West Warwick, dijo Clear Channel hoy.
