Los términos Impresionismo de California y Pintura al aire libre de California describen el gran movimiento de artistas del siglo XX que trabajaron al aire libre ( en plein air ), directamente desde la naturaleza en California , Estados Unidos. Su trabajo se hizo popular en el Área de la Bahía de San Francisco y el sur de California en las primeras tres décadas después del cambio de siglo XX. Considerados una variación regional del impresionismo estadounidense , los impresionistas de California son un subconjunto de la Escuela Plein-Air de California .
Los artistas impresionistas de California representaron el paisaje de California de sur a norte: las estribaciones, las montañas, las costas y los desiertos de las regiones costeras y del interior. El impresionismo californiano alcanzó su punto máximo de popularidad en los años previos a la Gran Depresión . [1] Los impresionistas de California generalmente pintaban con una paleta cromática brillante con pinceladas sueltas y pictóricas que mostraban influencia del impresionismo y el posimpresionismo francés . Estos artistas se reunieron en colonias de arte en lugares como Carmel-by-the-Sea y Laguna Beach, así como en ciudades como San Francisco , Los Ángeles , Pasadena e incluso Giverny . Los artistas asociados con el impresionismo de California fueron influenciados por el impresionismo europeo, y miembros como Guy Rose y Alson Clark fueron educados y estrechamente asociados con los impresionistas europeos. [2]
Organizaciones como el California Art Club , el Painters and Sculptors Club, el Sketch Club de San Francisco, la Carmel Art Association , la Laguna Beach Art Association [3] y el Museo de Historia, Arte y Ciencia de Los Ángeles desempeñaron un papel clave en la popularización de la obra. de los impresionistas de California. Si bien la pintura de influencia impresionista siguió siendo popular en California mucho después que en Europa o el este de los Estados Unidos, a finales de la década de 1920 el impresionismo se consideraba anticuado y conservador. [4] En la década de 1930, se aceptaron estilos más modernos y el movimiento cayó en declive.
En la década de 1890, las ideas y técnicas pictóricas europeas finalmente llegaron a la costa oeste de los Estados Unidos. Llamamos impresionistas de California al grupo de artistas que respondieron a estas ideas, pero ese no es un nombre que ellos mismos se aplicaron. Charles Desmarais, director del Museo de Arte Laguna, señaló que esta frase "es un nombre inapropiado si implica alguna conexión que no sea la más tenue con el arte basado en la teoría nacido en Francia décadas antes". [5]
Patricia Trenton argumentó que el "hilo común que une a estos artistas es el reconocimiento y la representación de la luz a través del color, un interés fomentado en parte por la difusión de las teorías del color de Michel-Eugene Chevreul y Albert Henry Munsell. Pero... estos artistas se inspiraron en la claridad y la fuerza de la luz distintiva del sur de California y en los infinitamente intrigantes motivos de colinas y praderas, desiertos y montañas, ríos y océanos de la región". [6]
La mayoría de los pintores de Plein Air procedían del Este, el Medio Oeste y Europa, y sólo unos pocos de los primeros artistas, como Guy Rose , nacieron y crecieron en California. La mayoría de estos artistas ya tenían formación artística cuando se trasladaron a California, donde llegaron entre 1900 y principios de la década de 1920, aunque muchos continuaron su educación en California. Estos artistas trabajaron juntos y expusieron juntos con frecuencia.
Muchos de los pintores del norte de California fueron influenciados por las obras de los pintores franceses de la Escuela de Barbizon , que trabajaron en el bosque al sur de París a mediados del siglo XIX, así como por el maestro paisajista estadounidense George Inness (1825-1894) y el expatriado estadounidense James Abbott McNeill Whistler (1834-1903). Los paisajes tonalistas del norte de California se pueden reconocer por sus composiciones simplificadas y una paleta limitada que daba a las pinturas estrechas armonías de color. Algunos de los otros tonalistas importantes del norte de California fueron Arthur y Lucia Mathews , quienes lideraron el Movimiento de Artes y Oficios del Área de la Bahía, [11] el pintor del claro de luna Charles Rollo Peters (1862-1928), el extravagante Xavier Martínez (1869-1943) y el pintor y muralista Giuseppe Cadenasso (1858-1918). Si bien muchos de los pintores tonalistas del norte de California pintaron extensamente al aire libre, la mayoría de las obras se realizaron en su estudio, visiones estilizadas y poéticas, a un paso del plein air o pintura impresionista favorecida por la escuela francesa.
Después de 1915 y la Exposición Internacional Panamá-Pacífico , que trajo muchas obras maestras del impresionismo francés y estadounidense a San Francisco, más pintores del norte de California adoptaron una paleta más cromática y una pincelada moteada que se acercaba más al impresionismo francés y adoptaron temas de alto perfil del mediodía. Algunos de los pintores más conocidos del norte de California que trabajaron de manera más impresionista fueron el pintor marino Armin Hansen , el pintor de paisajes costeros Bruce Nelson y E. Charlton Fortune (1885-1969), una talentosa mujer de Monterey que abandonó la pintura de caballete por la pintura eclesiástica. decoración. Joseph Raphael , un alumno de Arthur Mathews que vivió durante muchos años en Europa mientras mantenía vínculos con San Francisco, ensayó los métodos del impresionismo y el postimpresionismo , y puede haber sido "el mejor y más original de los impresionistas del estado". [12]
E. Charlton Fortune ayudó a desarrollar la colonia de arte del área de Carmel y trajo allí a William Merritt Chase para enseñar. [13] Dos de los impresionistas de California más destacados que vivieron en Carmel fueron William Ritschel y Paul Dougherty . Ambos eran conocidos por sus temas marinos y habían desarrollado una reputación nacional mucho antes de mudarse al oeste.
Los Ángeles se desarrolló más lentamente que San Francisco, donde la fiebre del oro de California provocó la rápida expansión de su riqueza y escena artística, por lo que había pocos artistas e incluso menos coleccionistas en los años previos al cambio de siglo XX. Cuando se fundaron primero el Painters Club (1906) y luego el California Art Club (1909) [14] y se abrieron las primeras galerías comerciales, el sur de California comenzó a atraer artistas y mecenas y una estética impresionista luminosa y aireada se volvió dominante. [15] Esto coincidió con un tremendo auge demográfico en el sur de California. Desde principios del siglo XX, los pintores del sur de California generalmente trabajaron en un tono mucho más alto que sus contemporáneos del norte de California. [16] Esto parece casi natural, ya que las Tierras del Sur eran una tierra de sol casi perpetuo. Los pintores no necesitaron los tonos tierra que preferían los pintores del norte de California y, en cambio, adoptaron una paleta cromática amplia que les ayudó a capturar la luz brillante que bañaba las colinas y los valles del sur de California. William Wendt fue un estilista audaz conocido por sus pinturas de California en primavera. El austriaco Franz Bischoff [17] y el alemán Jean Mannheim fueron ambos conversos al impresionismo californiano. Guy Rose , cuyo padre era un destacado ganadero, era un nativo de Los Ángeles que se formó en San Francisco y París y, mientras estuvo en Francia, se convirtió en un entusiasta defensor del impresionismo. No regresó a casa hasta 1914, después de años de vivir en la colonia de arte de Giverny . [18] Benjamin Brown , también formado en París , cuyo trabajo sugería un impresionismo que recordaba a Childe Hassam , se estableció en California en la década de 1890. [19]
Fernand Lungren (1859-1932), nacido y educado en el Medio Oeste , después de estancias en Filadelfia, Nueva York, Cincinnati y Europa, se mudó al oeste, a Santa Fe, Nuevo México, y finalmente se instaló en Santa Bárbara, California, en 1906. Es especialmente famoso. por sus pinturas impresionistas del desierto de California en distintas estaciones y momentos del día; También desempeñó un papel destacado en la fundación de la Escuela de Artes de Santa Bárbara en 1920.
Quizás el pintor impresionista más conocido que se estableció en el sur de California fue Richard E. Miller . Miller vino a Pasadena para enseñar junto a Rose, con quien había trabajado en Giverny. Su color y dibujo tuvieron una profunda influencia en otros artistas de California. [20]
Después de estudiar con Chase en Nueva York y luego ir a Europa, Maurice Braun se mudó a San Diego en 1909. Sus paisajes estampados se destacan por su luz solar brillante y su sutil misticismo. Para William H. Gerdts , Braun era "no sólo el mejor impresionista del área de San Diego, sino también el paisajista más brillante de su generación trabajando en California". [21]
El declive del Movimiento Plein-Air de California fue gradual. Si bien los historiadores del arte han descrito la larga popularidad del impresionismo de California como "el verano indio del impresionismo estadounidense", el movimiento finalmente comenzó a dar paso a movimientos más modernos, tanto en la prensa como entre los coleccionistas. La Gran Depresión perjudicó al mercado del arte. La economía aceleró el declive de la pintura al aire libre y el modernismo comenzó a suplantar a los artistas de las organizaciones artísticas del sur.
El interés por los impresionistas de California comenzó a decaer a finales de la década de 1920. Cuando se hablaba de los pintores del Sur de la década de 1920, a veces se les llamaba burlonamente La Escuela del Eucalipto . Dirigidos por varios historiadores del arte pioneros como Nancy Moure, entonces en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles en el sur de California , y Harvey Jones del Museo de Oakland de California en el norte de California , los escritores comenzaron a reconocer que un importante movimiento de pintores de influencia impresionista había estado activo en California entre 1900 y 1930. El interés por los pintores impresionistas de California se vio favorecido por el movimiento de preservación histórica y el interés por el Movimiento de Artes y Oficios de California.
A medida que aumentó el interés en el movimiento estadounidense de artes y oficios y la preservación histórica se hizo popular, jóvenes curadores, historiadores del arte y marchantes de arte comenzaron a montar exposiciones y a escribir sobre los impresionistas de California. En la década de 1980, había un amplio interés en el impresionismo de California. Bajo la dirección de Jean Stern , experto en el impresionismo californiano, las Galerías Peterson de Beverly Hills acogieron exposiciones retrospectivas de Franz Bischoff y otros artistas de la escuela Plein-Air con pequeños catálogos de color, señalando que los primeros pintores de Los Ángeles eran dignos de ambos. Atención académica y comercial. En 1977, el Museo de Arte Laguna organizó una retrospectiva de William Wendt, la figura más importante de la pintura temprana de Los Ángeles, que fue comisariada por Nancy Moure. Al año siguiente, Moure publicó su Diccionario de arte y artistas del sur de California antes de 1930 . Moure también fue curador de una exposición retrospectiva para el Museo de Laguna Beach con ilustraciones de obras de decenas de pintores que habían estado activos allí.
En 1981, junto con el Bicentenario de Los Ángeles, se llevó a cabo una exposición de pintura temprana de California en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. En 1982, Ruth Lilly Westphal publicó Plein-Air Painters of California: The Southland . Westphal siguió el primer libro con Plein-Air Painters of California: The North , en 1986. Estos libros todavía están impresos y desempeñaron un papel fundamental en el resurgimiento del interés por estos pintores.
Los impresionistas de California continúan mostrando su influencia en exhibiciones de museos, precios de subasta elevados y eventos que continúan con sus métodos de trabajo. Una exposición póstuma de 2021 en Casa Romántica destacó la carrera de Sam Hyde Harris como artista comercial. [22] En una subasta de 2022, una pieza de Guy Rose se vendió por 441.375 dólares. [23]
Un componente clave del continuo interés por los impresionistas de California son las frecuentes exposiciones al aire libre que se llevan a cabo en California y que continúan con su práctica artística. En la mayoría de estas exposiciones, los pintores traen sus materiales y lienzos o paneles en blanco sobre los que pintar. Luego, tienen un número determinado de horas o días para completar sus obras antes de que se realice una exposición. Este tipo de exposición se atribuye en gran medida a Denise Burns and the Plein-Air Painters of America y las primeras exposiciones que promovió en la Isla Catalina . [24] El concepto fue concebido como una forma de enfatizar la naturaleza espontánea de la pintura al aire libre , la forma en que las pinturas se ejecutan en varias horas, mientras las condiciones se mantienen consistentes. Además de los espectáculos populares en la Isla Catalina, la filántropa y coleccionista de arte Joan Irvine Smith patrocinó espectáculos al aire libre organizados por el California Art Club en la Misión San Juan Capistrano. [25] Capistrano había sido un lugar popular para los impresionistas de California de la década de 1920 y estas exposiciones tuvieron mucho éxito tanto para los artistas como para los coleccionistas. Otros festivales al aire libre se llevaron a cabo en Carmel-by-the-Sea y Santa Ana, California.