Se han realizado varias conmemoraciones de la Masacre de Mountain Meadows , incluidas celebraciones conmemorativas, la construcción de monumentos y marcadores, y la creación de asociaciones y otros grupos para ayudar a promover la historia de la masacre y garantizar la protección del lugar de la masacre y las fosas comunes.
En mayo de 1859, el mayor James H. Carleton , del ejército de los EE. UU., y la caballería llegaron a Mountain Meadows con órdenes de enterrar los huesos de las víctimas de la masacre. Después de buscar en el área, los restos de 34 víctimas fueron enterrados en el lado norte de una zanja. (Esta zanja era una trinchera defensiva cavada por los emigrantes para protegerse de sus atacantes). Alrededor y encima de esta tumba se construyó un tosco monumento de piedras sueltas de granito, creando un túmulo . Tenía forma cónica , cincuenta pies de circunferencia en la base, doce pies de altura y sostenía una cruz tallada en madera de cedro rojo. Desde el suelo hasta la parte superior de la cruz había veinticuatro pies. En la parte transversal de la cruz, mirando hacia el norte, había una inscripción tallada en la madera de Romanos 12:19: [1]
Mía es la venganza; yo pagaré, dice Jehová.
Sobre una tosca losa de granito colocada en la tierra y apoyada contra la base norte del monumento estaban grabadas las siguientes palabras: [1]
Aquí, a principios de septiembre de 1857, fueron masacrados a sangre fría 120 hombres, mujeres y niños. Eran de Arkansas.
Durante una gira por el sur de Utah, Brigham Young , junto con unos 60 miembros de la iglesia, visitó el lugar de la masacre en mayo de 1861. Después de ver la inscripción en la cruz, Wilford Woodruff registró que el presidente Young dijo "debería ser la venganza, es mía y he tomado un poco". Luego, la cruz fue derribada y las rocas del montículo fueron desmanteladas, dejando poco del marcador original. [2]
En mayo de 1864, el capitán George F. Price y una compañía de caballería descubrieron que el monumento y la tumba de 1859 habían sido profanados. El monumento había sido derribado, la cruz se había llevado y las piedras que lo formaban estaban esparcidas por el fondo del valle, mientras que la fosa común que se encontraba debajo había sido profanada. [3]
El capitán Price y la caballería procedieron inmediatamente a reparar la tumba y reconstruir el monumento. La estructura erigida fue de piedra, creando un nuevo túmulo, de doce pies cuadrados en la base y cuatro pies de alto, rellenado de forma compacta con piedra suelta y tierra. Desde el cuadrado se alzaba una columna piramidal de siete pies de alto. El centro de la columna sostenía un poste de cedro con un miembro horizontal unido que representaba la cruz cristiana y que hacía que la altura del monumento fuera de catorce pies. En el lado de la cruz que daba al este estaban inscritas las palabras:
Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor
Masacre de Mountain Meadow, septiembre de 1857
En el lado opuesto estaban las palabras:
Erigido por los oficiales y hombres de la Compañía M, 2.ª Caballería de California, el 24 y 25 de mayo de 1864.
La tumba fue reparada rellenándola con tierra, redondeándola en la superficie y cubriéndola con una capa de piedras protectoras. [3]
Lorenzo Brown, registró que al pasar por Mountain Meadows, el 1 de julio de 1864, notó que alguien había tallado "Recuerde el molino de Haun y la cárcel de Carthage " justo debajo del pasaje bíblico en la cruz. [5]
Después de su reconstrucción, el monumento continuó sufriendo vandalismo y fue derribado al menos una vez más en 1870, para ser reconstruido poco después. [4]
Antes de la construcción del monumento del Mayor Carleton, mientras esperaba para encontrarse con el Mayor en Mountain Meadows en 1859, el cirujano asistente Charles Brewer fue puesto a cargo de un destacamento de entierro por el Capitán Reuben T. Campbell de Camp Floyd . Brewer reunió los restos de 26 víctimas, enterrándolos en tres fosas comunes (ubicadas a una milla y media al norte de donde Carleton construiría su monumento). Cada una de estas tumbas estaba marcada por un montículo de piedras. [6] [7] A diferencia de la tumba del sur, la ubicación exacta de estas tumbas se perdió a lo largo del tiempo.
En 2014, el arqueólogo Everett Bassett descubrió pilas de rocas que, según él, marcan la ubicación de estas tumbas del norte. Las posibles tumbas se encuentran en terrenos privados y no en ninguno de los sitios de monumentos propiedad de la Iglesia SUD. La Fundación del Monumento Mountain Meadows ha expresado su deseo de que los sitios se conserven y se les conceda el estatus de monumento nacional. [8] Otros grupos de descendientes han sido más reticentes a aceptar los sitios como tumbas legítimas. [9]
Debido a que el túmulo había sido vandalizado, destruido y reconstruido varias veces durante los 70 años desde su construcción original, los ciudadanos del sur de Utah decidieron que era necesario hacer algo más. El 20 de agosto de 1932, 73 hombres comenzaron a trabajar en un nuevo muro que rodearía los restos del túmulo de 1859. [10] Este muro encerraba un área de aproximadamente 30 X 35 pies (11 m) y tenía un promedio de 4 pies (1,2 m) de alto. [11] Un pequeño conjunto de escalones en el lado occidental permitía el acceso al área cerrada para que los visitantes pudieran ver los restos del túmulo. [12] La Asociación de Senderos y Monumentos Pioneros de Utah instaló una placa de bronce cerca de los escalones en la que estaba escrito:
No. 17 – Erigido en 1932
Este monumento fue dedicado reverentemente el 10 de septiembre de 1932 por la Asociación de Senderos y Monumentos Pioneros de Utah y la gente del sur de Utah.
Mountain Meadows
Un lugar favorito de reclutamiento en el Old Spanish Trail
En esta zona, del 7 al 11 de septiembre de 1857 ocurrió una de las tragedias más lamentables en los anales del oeste. Una compañía de unos 140 emigrantes de Arkansas y Missouri liderada por el capitán Charles Fancher, en ruta a California, fue atacada por hombres blancos e indios. Todos menos 17, que eran niños pequeños, murieron. John D. Lee, quien confesó su participación como líder, fue ejecutado legalmente aquí el 23 de marzo de 1877. La mayoría de los emigrantes fueron enterrados en sus propios pozos de defensa.
La dedicación de este nuevo muro y placa conmemorativa se llevó a cabo el 10 de septiembre de 1932, y se informó que estuvieron presentes unas 400 personas. En el grupo se encontraba el presidente de la estaca local de los Santos de los Últimos Días, William R. Palmer, el principal promotor del proyecto. [12]
32 años después, en abril de 1965, la propiedad (2,5 acres) en la que se encontraban el túmulo de 1859 y el muro conmemorativo de 1932 fue donada a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) por la familia Lytle. [13] Después de esta donación, la Iglesia comenzó a "desalentar a los visitantes" al sitio. Se quitaron los carteles junto con una mesa de picnic, y la condición del camino que conducía al monumento se degradó y se volvió intransitable. [14] Más tarde, los carteles fueron reemplazados y el condado de Washington comenzó a mantener el camino para que los visitantes pudieran volver a visitar el sitio. En septiembre de 1990, la placa de 1932 fue reemplazada por un marcador más nuevo junto con la construcción del monumento de 1990 en Dan Sill Hill. [15] La nueva placa decía:
MASACRE EN MOUNTAIN MEADOWSEl monumento original, que consistía en un túmulo de piedra coronado por una cruz de cedro y un pequeño marcador de granito colocado contra el lado norte del túmulo, no se mantuvo. La Asociación de Senderos y Monumentos Históricos de Utah construyó un muro protector alrededor de lo que quedaba del monumento de 1859 y, el 10 de septiembre de 1932, instaló un marcador de bronce. Ese marcador fue reemplazado por la inscripción actual junto con la dedicación del monumento cercano el 15 de septiembre de 1990. [16] [17]
Este monumento de piedra marca el lugar de enterramiento de algunos de los asesinados en la Masacre de Mountain Meadows en septiembre de 1857. El grupo Baker-Fancher acampó aquí, un conocido lugar de parada a lo largo del Old Spanish Trail.
El primer monumento fue erigido en este lugar en mayo de 1859 por el Mayor Brevet James H. Carleton y 80 soldados del Primer Regimiento de Dragones de Fort Tejon, California. Con la ayuda de los capitanes Reuben P. Campbell y Charles Brewer, y 201 de Camp Floyd, Utah. Los huesos de unos 34 de los emigrantes fueron enterrados aquí. Los restos de otros fueron enterrados a una milla y media al norte, cerca del lugar de la masacre.
El muro de piedra de 1932 fue eliminado cuando se construyó el monumento y la réplica del mojón en 1999.
El 15 de septiembre de 1990, los descendientes, con el apoyo de la Iglesia SUD y del Estado de Utah, dedicaron un nuevo monumento a las víctimas. [18] El monumento se construyó en la cima de Dan Sill Hill, en una propiedad del Servicio Forestal de los EE. UU. , que domina los prados. Se puede acceder al monumento desde un pequeño estacionamiento y está ubicado en un camino que serpentea alrededor del borde de la colina.
Este monumento fue construido en granito y en el frente están inscritos los nombres de las víctimas y los sobrevivientes. En el centro del monumento hay una pequeña inscripción que brinda información interpretativa:
IN MEMORIAM
En el valle que se encuentra debajo, entre el 7 y el 11 de septiembre de 1857, una compañía de más de 120 emigrantes de Arkansas liderada por el capitán John T. Baker y el capitán Alexander Fancher fue atacada mientras se dirigía a California. Este evento se conoce en la historia como la Masacre de Mountain Meadows. [16]
Durante la dedicación de este monumento, más de 2000 personas asistieron a un servicio conmemorativo en la Southern Utah University . Entre los participantes del servicio conmemorativo se encontraban el juez Roger V. Logan, Jr. de Harrison, Arkansas, JK Fancher, en representación de las familias emigrantes, la presidenta de la tribu Geneal Anderson y el líder espiritual Clifford Jake, en representación de la tribu Paiute, Rex E. Lee, en representación de los descendientes de las familias pioneras mormonas de la zona, y el entonces Primer Consejero de la Primera Presidencia de la Iglesia mormona, Gordon B. Hinckley , en representación de la Iglesia. [18]
Las siguientes son citas de un artículo escrito sobre el evento en el periódico Spectrum de Saint George, Utah :
JK Francher, farmacéutico y escritor independiente de Harrison, Arkansas, dijo... [que] nunca soñó que se realizaría un servicio conmemorativo, pero "el espíritu se impuso" y personas de diferentes creencias religiosas se han reconciliado. "Las palabras más difíciles de pronunciar para los hombres son 'lo siento y te perdono'". Aliviar la carga de las víctimas también fue el objetivo de la presidenta de la tribu india Paiute, Geneal Anderson, de Cedar City...
Durante la ceremonia, los descendientes de las víctimas y de los perpetradores se abrazaron en el escenario, después de que Rex E. Lee, presidente de la Universidad Brigham Young, los desafiara. Gordon B. Hinckley dijo que había venido como representante de una iglesia que ha sufrido mucho por lo sucedido. Aunque la gente no puede comprender lo que ocurrió, Hinckley dijo que estaba agradecido por la reconciliación de los descendientes de ambos lados. Si bien ahora es necesario el perdón, pedimos que se nos conceda. [19]
En 1999, el tono del presidente Hinckley cambiaría drásticamente durante un discurso pronunciado en Mountain Meadows cuando declaró: "Lo que hemos hecho aquí nunca debe interpretarse como un reconocimiento de la complicidad de parte de la iglesia en los sucesos de ese fatídico día". [20] Después del servicio conmemorativo en la SUU, los autobuses llevaron a los descendientes y otros invitados a recorrer el nuevo monumento.
En 1998, los daños causados por las heladas y un pequeño terremoto derribaron las losas de granito y el monumento quedó en pedazos hasta el otoño de ese año. [21] [22] Hoy en día, el monumento es mantenido por la División de Parques y Recreación del Estado de Utah.
Tras la visita del presidente de la Iglesia, Gordon B. Hinckley, a Meadows en octubre de 1998, la Iglesia anunció planes para mejorar su propiedad en la zona, que incluían reemplazar el túmulo de 1859 y el muro conmemorativo de 1932. [23] Los arquitectos de la Iglesia elaboraron planos para el nuevo monumento y se celebraron reuniones con representantes de la Iglesia y descendientes de las víctimas. Las obras del monumento comenzaron en mayo de 1999, y gran parte de ellas fueron aportadas por un barrio local de Enterprise LDS. [24]
Este monumento fue inaugurado el 11 de septiembre de 1999, el 142 aniversario de la masacre. Asistieron 1.000 personas, entre ellas el presidente Hinckley, lugareños y muchos descendientes.
Este nuevo monumento consistía en un túmulo reconstruido rodeado por un muro de roca, que a su vez estaba rodeado por una pequeña plaza y una valla de hierro negro. Para garantizar que los muros del monumento duraran más que el original, fue necesario cavar cimientos y se trajo una retroexcavadora para hacer el trabajo. El 3 de agosto de 1999, después de sólo unas pocas paladas de tierra, el balde de la retroexcavadora sacó una gran cantidad de restos esqueléticos y la excavación se detuvo de inmediato. Antes de la excavación, el área había sido probada y examinada por expertos de la Universidad Brigham Young , el Servicio Forestal de los EE. UU. y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército . [25] Todos habían acordado que el área estaba limpia y en condiciones de excavar. [25]
El 6 de agosto, el arqueólogo Ken Jones, de la Universidad Estatal de Utah, había emitido un permiso para excavar el lugar y recoger los restos para examinarlos (como lo exige la ley estatal). Al principio, los restos se llevaron a la Universidad Brigham Young, donde se limpiaron y clasificaron. Kevin Jones pidió a Shannon A. Novak, de la Universidad de Utah, y a su becaria Derinna Kopp que hicieran el análisis, y pronto los restos fueron llevados al Departamento de Antropología de la Universidad de Utah. [26] Después de enterarse de este descubrimiento accidental de los restos, muchos de los descendientes se molestaron y solicitaron que el estudio no se hiciera público y que los restos se volvieran a enterrar de inmediato. Originalmente, se decidió que los restos, con excepción de los cráneos y otros fragmentos craneales, se volverían a enterrar el 10 de septiembre de 1999, en un servicio familiar. Los cráneos permanecerían en la Universidad de Utah para su posterior estudio y análisis y se enterrarían con los demás restos después del estudio. Tanto los descendientes como la Iglesia SUD se opusieron a este plan, por lo que el 8 de septiembre, el gobernador de Utah, Michael Leavitt, ordenó que todos los restos, incluidos los cráneos, fueran enterrados nuevamente durante el servicio familiar en dos días. [27] Shannon A. Novak tuvo que apresurarse con el resto del análisis para terminar a tiempo. Laurel Casjens, del Museo de Historia Natural de Utah, fue convocada para fotografiar los huesos y fueron empaquetados y devueltos a BYU. [27] Shannon A. Novak publicó más tarde un libro, titulado House of Mourning: A Biocultural History of the Mountain Meadows Massacre , que contiene algunos de los resultados de su análisis.
En la mañana del 10 de septiembre, BYU transportó los restos a la funeraria Spilsbury & Beard en St. George, Utah , donde los descendientes los empacaron en cuatro osarios de roble . Los familiares celebraron un pequeño servicio conmemorativo en los prados y enterraron los osarios en una bóveda especialmente construida debajo del monumento recién terminado en 1999. Los familiares que habían llegado de Arkansas trajeron tierra de ese estado, que se agregó a la bóveda junto con los osarios. Después del servicio funerario, comenzaron los preparativos para la dedicación del nuevo monumento, que se llevaría a cabo al día siguiente.
El mismo día en que se volvieron a enterrar los restos, la Asociación Mountain Meadows añadió dos nuevos carteles interpretativos a lo largo del camino que conduce al monumento de 1990 para ayudar a los visitantes a comprender la importancia del sitio. [28]
Poco después de su construcción, el monumento de 1999 comenzó a deslizarse hacia el barranco cercano , por lo que durante el verano de 2004 la Iglesia construyó un muro de contención de cemento para ayudar a estabilizar el área. [29] En 2007 se construyó un baño abovedado cerca del monumento. [30] El baño fue construido por el estado de Utah, que continúa manteniéndolo. [ cita requerida ] Un intento de 2001 de construir un baño se estancó cuando un miembro de la Asociación Mountain Meadows se quejó de que el nombre de la asociación no se incluiría en el baño. [31]
El 9 de septiembre de 2017, el cráneo de un niño fue enterrado en una bóveda en la base del túmulo (junto a los otros restos enterrados en 1999). [32] El cráneo, que pertenecía a un niño asesinado por un disparo en la nuca, fue recogido por los soldados del mayor Carleton durante el entierro de las víctimas en mayo de 1859. El cráneo fue finalmente enviado al Museo Médico del Ejército (hoy conocido como el Museo Nacional de Salud y Medicina ) en 1864, donde permaneció hasta 2017. [33] Además, en 2017, se colocaron marcadores conmemorativos de granito que contenían los nombres de todas las víctimas conocidas alrededor del perímetro interior de la valla que rodea el monumento de 1999. [34]
En mayo de 2009, de acuerdo con los deseos de algunos descendientes, la Iglesia SUD compró 16 acres más de tierra en Meadows. [35] Se cree que esta parcela de tierra es el lugar donde los hombres y los niños de la caravana fueron asesinados y puede contener la "tumba superior". [35] El 10 de septiembre de 2011, un nuevo sitio conmemorativo, construido por la Iglesia SUD en memoria de los hombres y los niños que fueron asesinados, fue inaugurado en este terreno. El monumento, ubicado a una milla al noreste del sitio del asedio y del monumento de 1999, incluye un gran monumento de piedra pulida y una roca incrustada en el cemento circundante. Grabada en la roca hay una cruz y se cree que la roca alguna vez fue parte de un túmulo erigido para cubrir los restos humanos encontrados en los años posteriores a la masacre; también se erigieron dos bancos de piedra y un marcador interpretativo como parte del monumento. [36]
El 11 de septiembre de 2014 se inauguraron dos nuevos monumentos en Meadows. [37] El primer monumento, a veces denominado "Monumento a los 10", se construyó con vistas al lugar del asedio y rinde homenaje a los que murieron en el ataque inicial. Para facilitar el acceso a este monumento, se construyó un sendero circular que parte del monumento de 1999 y de la réplica del túmulo. El segundo monumento, inaugurado ese día, rinde homenaje a las mujeres, los niños y los heridos que murieron durante la masacre. Se cree que este monumento está situado cerca del lugar donde fueron asesinadas estas personas y es el más alejado del lugar del ataque inicial de la masacre.
También en septiembre de 2014, se inauguró una "Colcha del Recuerdo y la Reconciliación" en el histórico Palacio de Justicia del Condado de Washington en St. George, Utah. [38] Una segunda colcha complementaria cuelga en la Sociedad Histórica y Genealógica del Condado de Carroll, en Berryville, Arkansas . [39]
En 2017, se agregaron 19 nuevos carteles con información interpretativa a todos los sitios de monumentos en las praderas. [32] La información en cada cartel fue escrita por un comité de carteles compuesto por representantes de los tres grupos de descendientes y la Iglesia SUD, con aportes de otras partes interesadas. [40] La nueva señalización reemplazó la mayoría de los carteles interpretativos más antiguos agregados en los diversos monumentos a lo largo de los años. Los carteles de 2017 presentan, en un formato uniforme, una historia consistente de la masacre, basada en los estudios más recientes.
La mayor parte del lugar de la masacre de Mountain Meadows está en el Registro Nacional de Lugares Históricos y lo ha estado desde 1975; el sitio también fue designado Monumento Histórico Nacional en 2011. [41] [42] La Iglesia SUD comenzó a trabajar en el estatus de Monumento Histórico Nacional para el sitio, siguiendo solicitudes de grupos descendientes, en 2007. [43] [44] La Iglesia contrató a una empresa independiente, Paula S. Reed and Associates, Inc., para investigar la masacre y preparar la documentación necesaria para la solicitud de monumento. [45] La solicitud de estatus de monumento fue presentada al Comité de Monumentos de la Junta Asesora del Servicio de Parques Nacionales por representantes de la Iglesia y grupos descendientes en Washington, DC, el 3 de noviembre de 2010. [46] El Comité de Monumentos revisó la solicitud y tomó comentarios públicos sobre el tema, y luego recomendó a la Junta Asesora del Servicio de Parques Nacionales la aprobación de la nominación. El Consejo Asesor se reunió el 13 de abril de 2011 para revisar la solicitud y presentó su recomendación al Secretario del Interior , Ken Salazar . [47] El 30 de junio de 2011, Salazar anunció que el sitio había sido designado Monumento Histórico Nacional. [42] [48]
En 2015, los límites de la designación de monumento histórico nacional se ampliaron para incluir una tercera parcela de tierra, que incluye el área donde se cree que murieron las mujeres, los niños y los heridos. [49] [50]
Cerca de Milum Spring (también conocido como Beller's Spring o Caravan Spring), el lugar desde donde algunos de los emigrantes comenzaron su viaje desde Arkansas a California, se colocó un pequeño marcador de metal. En este marcador está inscrito lo siguiente:
Condado de Boone – Caravan Spring
Cerca de esta fuente, en septiembre de 1857, se reunió una caravana de 150 hombres, mujeres y niños, que iniciaron aquí el desafortunado viaje hacia California. Todo el grupo, con excepción de diecisiete niños pequeños, fue masacrado en Mountain Meadows, Utah, por un grupo de mormones disfrazados de indios.
Para conmemorar la masacre se instaló un monumento en la plaza del pueblo de Harrison, Arkansas . Fue inaugurado durante una reunión de la familia Fancher el 4 de septiembre de 1955. [51] [52] [53] En un lado de este monumento hay un mapa y un breve resumen de la masacre, mientras que el lado opuesto contiene una lista de las víctimas.
Durante el verano de 2005 se concedió permiso para construir una réplica del túmulo de 1859 en Carrollton, Arkansas . Esta réplica se construyó entre un cementerio y el Old Yell Lodge . [54] Fue aquí, en el sitio del albergue, donde los niños supervivientes de la masacre fueron devueltos a sus familiares en 1859. El albergue original fue destruido por un incendio en la época de la Guerra Civil , y el albergue actual no se construyó hasta 1879 para un grupo local de masones . Pero aún así, la Mountain Meadows Monument Foundation junto con un capítulo local de los Veteranos de Guerras Extranjeras han renovado y restaurado el albergue y actualmente alberga exhibiciones e información interpretativa sobre la masacre y los niños supervivientes.
La réplica fue inaugurada el 25 de septiembre de 2005, con muchos descendientes de las víctimas de la masacre y lugareños entre la multitud. [55] Durante la inauguración se contaron las historias de los niños supervivientes mientras sus descendientes colocaban piedras traídas desde el sur de Utah sobre el túmulo. [56] Esta réplica es mucho más pequeña en cuanto a piedras que la original, pero incluye una gran cruz orientada hacia el oeste, hacia Utah, con las palabras "Mía es la venganza; yo pagaré, dice el Señor" talladas en ella. Al lado del túmulo de la réplica se encuentra un gran cartel interpretativo con la siguiente inscripción:
La masacre de Mountain Meadows
A principios de 1857, una gran caravana de carromatos conocida como la caravana Fancher-Baker partió de Caravan Spring (al sur de Harrison) con rumbo a California. Acamparon en este lugar de camino a interceptar la ruta Cherokee en Grand Saline, en el territorio indio. Meses después, la caravana fue sitiada por los mormones y los indios en el suroeste de Utah, en un lugar llamado Mountain Meadows. El 11 de septiembre de 1857, los mormones asesinaron brutalmente a 121 hombres, mujeres y niños después de asegurar su protección. Solo 17 niños pequeños se salvaron de la masacre.
Los muertos quedaron expuestos a los elementos hasta 18 meses después, cuando las tropas del ejército de los EE. UU. lideradas por el mayor James H. Carleton enterraron los restos en varias fosas comunes. Se colocó una cruz y una piedra sobre una de esas tumbas que contenía 34 de las víctimas. Esta es una réplica a escala del túmulo original de Carleton.
Los niños supervivientes fueron llevados de vuelta a Arkansas y pasaron su primera noche en el sitio de Old Yell Lodge. El 25 de septiembre de 1859, los niños huérfanos se reunieron con sus familiares en la plaza del pueblo de Carrollton.
Fuente: Mountain Meadows Monument Foundation, Inc. [57]
Hoy en día este monumento es a menudo el lugar de reuniones de descendientes.
La Fundación del Monumento Mountain Meadows ha desempeñado un papel decisivo a la hora de garantizar que las tumbas de todos los niños supervivientes estén marcadas con placas especiales que cuentan sus historias. [58]
El 11 de septiembre de 2007, aproximadamente 400 personas, entre ellas muchos descendientes de los asesinados en Mountain Meadows, se reunieron para conmemorar el 150 aniversario de la masacre. En esta conmemoración, el élder Henry B. Eyring, del Quórum de los Doce Apóstoles de la Iglesia SUD, emitió una declaración en nombre de la Primera Presidencia de la Iglesia SUD en la que expresaba su pesar por las acciones de los líderes de la Iglesia local en la masacre. Durante la conmemoración, el élder Eyring declaró: "Expresamos nuestro profundo pesar por la masacre llevada a cabo en este valle hace 150 años, y por el sufrimiento indebido e indescriptible que experimentaron las víctimas en ese entonces y sus familiares hasta el momento presente... Lo que hicieron aquí hace mucho tiempo los miembros de nuestra Iglesia representa una terrible e inexcusable desviación de las enseñanzas y la conducta cristianas. No podemos cambiar lo que sucedió, pero podemos recordar y honrar a quienes fueron asesinados aquí". [59] [60] [61]
El 30 de mayo de 2009, para celebrar el regreso de los niños supervivientes a sus familiares en Arkansas, se celebró una conmemoración en el lugar de la masacre de Mountain Meadows. El 15 de septiembre de 2009 se celebró una conmemoración similar en Arkansas para celebrar "El regreso de los niños". [62]
Un campamento conmemorativo de caravanas de carros se reunió en Beller Spring, Arkansas, el 21 y 22 de abril de 2007, con algunos participantes vestidos de época, para honrar el sesquicentenario del embarque de sus antepasados en el desafortunado viaje. [63] Algunos descendientes se reunieron en los prados el 30 de mayo de 2009, para conmemorar el entierro de sus antepasados por el Mayor JH Carlton, y para comenzar la celebración de un año del "Regreso de los Niños". [64]
A lo largo de los años se han celebrado otras celebraciones más pequeñas, reuniones familiares y otros encuentros grupales y muchas de ellas todavía continúan celebrándose con regularidad.
Tras una reunión entre Ron Loving, descendiente de una víctima de la masacre, y Verne Lee, descendiente de John D. Lee, se tomó la decisión de formar una asociación para garantizar la protección del lugar y un recuerdo adecuado de la masacre. A finales de 1988, se había formado la Asociación Mountain Meadows (MMA) [65] , que estaba empezando a trabajar con la Iglesia SUD y el Estado de Utah para construir un monumento adecuado en el lugar de la masacre. Tras la dedicación del monumento en 1990, la MMA prácticamente dejó de existir, pero se reorganizó tras el terremoto de 1998 que dañó ese monumento. Hoy en día, la MMA actúa como intermediario entre la Iglesia SUD y muchos de los descendientes de las víctimas de la masacre.
La organización Mountain Meadows Massacre Descendants (MMMD) [66] fue creada para ayudar a los descendientes de las víctimas a mantenerse en contacto entre sí y trabajar con otras organizaciones para ayudar a proteger el lugar de la masacre y garantizar un recuerdo adecuado de la masacre y las víctimas.
Durante 1999 algunos miembros de la MMA se sintieron insatisfechos con la organización y crearon su propia fundación, The Mountain Meadows Monument Foundation, Inc. (MMMF). [67] El objetivo principal de la MMMF es conseguir que el lugar de la masacre pase a estar bajo el control del Gobierno Federal de los Estados Unidos en lugar de la Iglesia SUD. [68] La MMMF ha sido fundamental para asegurarse de que las tumbas de todos los niños supervivientes hayan sido marcadas con placas especiales, y ha ayudado a reunir libros sobre la masacre para donarlos a las bibliotecas locales. [69]
El muro más resistente que aún se mantiene en pie en el lugar del asedio fue erigido en 1932 y rodea el túmulo de 1859.
y la Iglesia SUD, había pasado aproximadamente dos años en reuniones periódicas para componer, redactar, revisar y finalizar los nuevos carteles interpretativos. El producto final se distribuyó a otras partes interesadas (Servicio Forestal de EE. UU., Comité Asesor de Parques Nacionales, Parques y Recreación de Utah) antes de que se construyeran e instalaran los carteles en el sitio.
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