La autoinmolación es el acto de prenderse fuego a uno mismo. Se realiza principalmente por motivos políticos o religiosos, a menudo como forma de protesta o en actos de martirio . Debido a su naturaleza perturbadora y violenta , se considera uno de los métodos de protesta más extremos. [1]
La palabra inglesa immolation originalmente significaba (1534) "matar a una víctima sacrificial; sacrificio" y llegó a significar figurativamente (1690) "destrucción, especialmente por fuego". Su etimología era del latín immolare "rociar con comida sacrificial ( mola salsa ); sacrificar" en la antigua religión romana . [2] [3] En la región de Mewar en la India, las mujeres practicaban una forma de autoinmolación llamada Jauhar para evitar ser violadas por ejércitos invasores. [ cita requerida ]
Los autoinmoladores suelen utilizar acelerantes antes de prenderse fuego. Esto, combinado con la negativa de los autoinmoladores a protegerse, puede producir llamas más calientes y quemaduras más profundas y extensas. [4] Se ha descrito la autoinmolación como extremadamente dolorosa. Más tarde, las quemaduras se vuelven graves, se queman los nervios y el autoinmolador pierde la sensibilidad en las zonas quemadas. Algunos autoinmoladores pueden morir durante el acto por inhalación de productos de combustión tóxicos , aire caliente y llamas. [5]
El cuerpo humano tiene una respuesta inflamatoria a las quemaduras en la piel, que se produce cuando el 25 % de la población adulta se quema. Esta respuesta provoca pérdida de sangre y líquidos corporales. Si el que se inmoló no es llevado a un centro de quemados en menos de cuatro horas, es más probable que muera por shock. Si no se quema más del 80 % de la superficie corporal y el que se inmoló es menor de 40 años, la probabilidad de supervivencia es del 50 %. Si el que se inmoló tiene quemaduras en más del 80 %, la tasa de supervivencia se reduce al 20 %. [6]
La autoinmolación es tolerada por algunos elementos del budismo Mahayana y el hinduismo , y se ha practicado durante muchos siglos, especialmente en la India , por diversas razones, entre ellas el jauhar , la protesta política, la devoción y la renuncia. Un ejemplo de la mitología incluye la práctica de Sati cuando la encarnación de la diosa hindú Parvati del mismo nombre (véase también Daksayani ) se prendió fuego legendariamente después de que su padre la insultara en Daksha Yajna por haberse casado con Shiva, el dios asceta. Shiva, Parvati y su ejército de fantasmas atacaron el Yajna de Daksha y destruyeron el sacrificio y Shiva decapitó a Daksha y lo mató. Más tarde, Daksha fue revivido por él y Daksha Yajna se completó cuando Daksha se disculpó. Ciertas culturas guerreras, como las de los Charans y los Rajputs , también practicaban la autoinmolación. [ cita requerida ]
Hay varios ejemplos bien conocidos desde la antigüedad hasta los tiempos modernos. Kalanos , también escrito Calanus ( griego antiguo : Καλανὸς ) [7] ( c. 398 – 323 a. C.), fue un antiguo gimnosofista indio , [8] [9] [10] [11] y filósofo de Taxila [12] que acompañó a Alejandro Magno a Persis y más tarde, después de enfermarse, se inmoló entrando en una pira, frente a Alejandro y su ejército. Diodoro Sículo lo llamó Caranus ( griego antiguo : Κάρανος ). [13]
Zarmanochegas fue un monje de la tradición Sramana (posiblemente, pero no necesariamente budista) que, según historiadores antiguos como Estrabón y Dion Casio , conoció a Nicolás de Damasco en Antioquía alrededor del 22 a. C. y se quemó vivo en Atenas poco después. [14] [15]
El monje Fayu ( chino :法羽) (fallecido en el año 396) llevó a cabo la primera autoinmolación registrada en China. [16] Primero informó al príncipe "ilegítimo" Yao Xu ( chino :姚緒) —hermano de Yao Chang , que fundó el estado no chino Qiang , Qin Posterior (384-417)— de que tenía la intención de quemarse vivo. Yao intentó disuadir a Fayu, pero este tragó públicamente trozos de incienso, se envolvió el cuerpo en un paño aceitado y cantó mientras se prendía fuego. Los testigos religiosos y laicos fueron descritos como "llenos de dolor y admiración".
Siguiendo el ejemplo de Fayu, muchos monjes y monjas budistas han recurrido a la autoinmolación con fines políticos. Aunque algunos monjes ofrecieron sus cuerpos en períodos de relativa prosperidad y paz, existe una "marcada coincidencia" entre los actos de autoinmolación y los tiempos de crisis, especialmente cuando los poderes seculares eran hostiles al budismo . [17] Por ejemplo, Xu Gaoseng Zhuan ( chino :續高僧傳; lit. 'Biografías continuadas de monjes eminentes') de Daoxuan (c. 667) registra cinco monjes que se autoinmolaron en las montañas Zhongnan en respuesta a la persecución del budismo por parte del emperador Wu de Zhou del Norte entre 574 y 577 (conocida como el " Segundo Desastre de Wu "). [18]
Para muchos monjes y laicos en la historia de China, la autoinmolación era una forma de práctica budista que modelaba y expresaba un camino particular que conducía a la Budeidad. [17]
El historiador Jimmy Yu ha afirmado que la autoinmolación no puede interpretarse basándose únicamente en la doctrina y las creencias budistas, sino que la práctica debe entenderse en el contexto más amplio del panorama religioso chino. Examina muchas fuentes primarias de los siglos XVI y XVII y demuestra que las prácticas corporales de autolesión, incluida la autoinmolación, eran rituales realizadas no solo por budistas sino también por taoístas y funcionarios literatos que exponían su cuerpo desnudo al sol durante un período prolongado de tiempo como una forma de autosacrificio o se quemaban como método para conseguir lluvia. [19]
Durante el Gran Cisma de la Iglesia Rusa , aldeas enteras de Viejos Creyentes se quemaron vivos en un acto conocido como "bautismo de fuego" (autoincineradores: samosozhigateli ). [20] Un estudio de 1973 realizado por un médico de la prisión sugirió que las personas que eligen la autoinmolación como forma de suicidio tienen más probabilidades de estar en un "estado alterado de conciencia", como la epilepsia . [21]
Respecto de la autoinmolación como forma de protesta política, el 14º Dalai Lama dijo en 2013 y 2015:
Creo que la autoinmolación en sí misma es una práctica de no violencia. Estas personas, como veis, podrían haber utilizado fácilmente bombas explosivas, lo que habría provocado más víctimas, pero no lo hicieron. Se limitaron a sacrificar su propia vida. Por tanto, esto también forma parte de la práctica de la no violencia. [22] [23]
Las autoinmolaciones suelen ser manifestaciones públicas y políticas que suelen ser difundidas por los medios de comunicación. Pueden ser vistas por otros como una especie de suicidio altruista por una causa colectiva y no tienen como objetivo causar daño físico a otras personas ni causar daños materiales. [24]
La crisis budista en Vietnam del Sur condujo a la persecución de la religión mayoritaria del país bajo la administración del presidente católico Ngô Đình Diệm . Varios monjes budistas, incluido el caso más famoso de Thích Quảng Đức , se inmolaron en protesta. [ cita requerida ]
El ejemplo de los autoinmoladores de mediados del siglo XX dio lugar a actos similares entre 1963 y 1971, la mayoría de los cuales tuvieron lugar en Asia y Estados Unidos en conjunción con las protestas contra la guerra de Vietnam . Los investigadores contaron casi 1000 autoinmolaciones cubiertas por The New York Times y The Times . [25]
El 2 de noviembre de 1965, Norman Morrison , un activista contra la guerra, se roció con queroseno y se prendió fuego debajo de la oficina del Secretario de Defensa Robert McNamara en el Pentágono, para protestar contra la participación de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam. [26]
En 1968, la práctica se extendió al bloque soviético con la autoinmolación del contable polaco y veterano del Armia Krajowa Ryszard Siwiec , así como las de dos estudiantes checos, Jan Palach y Jan Zajíc , y del fabricante de herramientas Evžen Plocek , en protesta contra la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia .
En 1972, Romas Kalanta , un estudiante lituano de 19 años, se autoinmoló para protestar contra el régimen soviético en Lituania , lo que desencadenó los disturbios de 1972 en Lituania ; otras 13 personas se autoinmolaron ese mismo año. [27]
En 1978, el disidente ucraniano y ex preso político Oleksa Hirnyk se quemó cerca de la tumba del poeta ucraniano Taras Shevchenko en protesta contra la rusificación de Ucrania bajo el régimen soviético. El 2 de marzo de 1989, Liviu Cornel Babeș se prendió fuego en la pista de esquí Bradu en Poiana Brașov como señal de protesta contra el régimen comunista. [ cita requerida ]
En la India, se registraron 1.451 y 1.584 autoinmolaciones en 2000 y 2001, respectivamente. [28] Una ola particularmente alta de autoinmolaciones se registró durante las protestas de la Comisión Mandal de 1990 contra el sistema de reserva basado en castas . [24] Tamil Nadu tiene el mayor número de autoinmoladores en la India hasta la fecha, aunque no todos ellos tenían motivaciones políticas. [29] Los tamiles en la India y Sri Lanka han protestado contra la imposición del idioma hindi , el asesinato de Indira Gandhi y el maltrato que recibieron por parte del gobierno de Sri Lanka . [30] [31] [32]
En junio de 2022, se habían confirmado 161 autoinmolaciones en el Tíbet y otras 10 realizadas en solidaridad fuera del Tíbet. [33] [34] [35] El 14º Dalai Lama ha hablado en nombre de quienes se autoinmolan y ha culpado al " genocidio cultural " de los chinos . [36] El gobierno chino afirma que él y el gobierno tibetano en el exilio están incitando a estos actos. [37] En 2013, el Dalai Lama cuestionó la eficacia de la autoinmolación, pero también expresó que lo hacían por su propia voluntad y que no podían ser influenciados por él para que se detuvieran. [38]
En Oriente Medio y el norte de África se produjo una ola de suicidios por autoinmolación en conjunción con las protestas de la Primavera Árabe , con al menos 14 incidentes registrados. La revolución tunecina de 2010-2011 fue provocada por la autoinmolación de Mohamed Bouazizi . [39] Otros casos siguieron durante las protestas argelinas de 2011 y la revolución egipcia de 2011. [ 40] [41]
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Dos israelíes se inmolaron en protesta contra el ejército israelí y su expulsión forzosa de los colonos de la Franja de Gaza . [42] [43]
El 1 de diciembre de 2023, un manifestante se inmoló frente al consulado israelí en Atlanta mientras cubría una bandera palestina en respuesta a la guerra entre Israel y Hamás . [44]
El 25 de febrero de 2024, Aaron Bushnell , [45] un miembro en servicio activo de la Fuerza Aérea de los EE. UU., se inmoló frente a la Embajada de Israel en Washington, DC , en protesta por el continuo apoyo de los Estados Unidos a Israel . Se prendió fuego mientras gritaba " Palestina libre ". [46] [47] Fue filmado y transmitido en vivo en Twitch . [48] Bushnell murió a causa de sus heridas el 26 de febrero. [49]
El 11 de septiembre de 2024, un hombre llamado Matt Nelson se inmoló frente al consulado israelí y el hotel Four Seasons en Boston, Massachusetts, en protesta por el continuo apoyo de Estados Unidos a Israel . Grabó un vídeo en el que instaba al gobierno de Estados Unidos a dejar de enviar armas a Israel. [50]
En Estados Unidos se han producido numerosas protestas de autoinmolación. Muchas de ellas se han llevado a cabo en protesta por la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam. Las más notables de estas protestas fueron las de Norman Morrison , Roger Allen LaPorte y George Winnie Jr.
En Estados Unidos se produjeron otras protestas, como cuando un estudiante de 20 años llamado Bruce Mayrock se inmoló frente a la sede de la ONU en Nueva York el 30 de mayo de 1969 en protesta contra el genocidio cometido contra Biafra durante la guerra civil nigeriana . Murió horas después. [51]
Otro incidente fue cuando un ex soldado afroamericano de 27 años llamado Willie B. Phillips se inmoló en un desfile de Atlanta para protestar contra el racismo contra los afroamericanos el 7 de octubre de 1972. [52]
El 31 de agosto de 1987, un hombre haitiano de 56 años llamado Antoine Thurnel se inmoló frente al Capitolio estatal en Boston, donde fue escenario de una protesta contra la persecución religiosa en Haití. [53]
El 10 de septiembre de 1988, un hombre iraní de 32 años llamado Mehrdad Imen se inmoló en la ciudad de Nueva York frente a la sede de la ONU para protestar por las ejecuciones de presos políticos en Irán y los abusos de los derechos humanos en Irán.
En 1990, un hombre llamado Timothy Brown se quemó para protestar contra la guerra del Golfo [54] . Dos meses después, un profesor llamado Gregory Levey también se quemó en Boston. [55]
En 2006, un músico llamado Malachi Ritscher se inmoló en Chicago para protestar contra la invasión de Irak. [56]
En 2014, un ministro llamado Charles R. Moore se prendió fuego en el estacionamiento de un centro comercial en Grand Saline, Texas, para protestar contra la injusticia social.
En 2016, un veterano llamado Charles Ingram se prendió fuego en protesta por la corrupción en el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos . [57] Dos años después, en 2018, otro veterano llamado John Watts también se quemó después de atarse fuegos artificiales al pecho y prenderse fuego frente al Capitolio del Estado de Georgia. [58]
En 2018, el abogado David Buckel se prendió fuego en protesta por el cambio climático y la contaminación en Prospect Park en la ciudad de Nueva York . Cuatro años después, un hombre llamado Wynn Bruce también se quemó en protesta por la inacción ante el cambio climático frente al edificio de la Corte Suprema en Washington, DC.
En 2024, un hombre llamado Maxwell Azzarello se prendió fuego frente a un tribunal de Nueva York durante el juicio del expresidente estadounidense Donald Trump como protesta contra el gobierno estadounidense.
Topp ... sugirió que tales individuos ... tienen cierta capacidad para separar los sentimientos de la conciencia. ... Uno imagina que el shock y la asfixia probablemente ocurrirían en un espacio de tiempo muy corto, de modo que el dolor severo ... no tendría que soportarse por demasiado tiempo.
