Los Imagistas de Chicago son un grupo de artistas figurativos asociados con la Escuela del Instituto de Arte de Chicago que expusieron en el Hyde Park Art Center a fines de la década de 1960.
Su obra era conocida por su grotesco, surrealismo y total indiferencia hacia las tendencias del mundo artístico de Nueva York . El crítico Ken Johnson se refirió al imaginismo de Chicago como "la tradición de posguerra de creación artística basada en la fantasía". [1] La editora senior de la revista Chicago, Christine Newman, dijo: "Incluso con los Beatles y la guerra de Vietnam en primer plano, los artistas se abrieron camino, marcando su tiempo, su lugar y su obra como un acontecimiento inolvidable en la historia del arte". [2]
Los imaginistas tenían una proporción inusualmente alta de artistas femeninas. Hay tres grupos distintos que, fuera de Chicago, se agrupan indiscriminadamente como imaginistas: The Monster Roster , The Hairy Who y The Chicago Imagists.
Monster Roster fue un grupo de artistas de Chicago, varios de los cuales sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y pudieron ir a la escuela de arte gracias a la ley GI Bill . Recibieron su nombre en 1959 por el crítico y miembro de Monster Roster, Franz Schulze. [3] El nombre se basó en su trabajo figurativo existencial, a veces horripilante y semimístico. [4] Muchos de ellos fueron asesorados por Vera Berdich , una influyente grabadora surrealista que enseñó en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago . [5] El grupo fue reconocido en una importante exposición en el Museo de Arte Smart de la Universidad de Chicago , que examinó su historia e impacto en el desarrollo del arte estadounidense. [6] Monster Roster incluía:
“Ni un movimiento ni un estilo, Hairy Who fue simplemente el nombre que eligieron seis artistas de Chicago cuando decidieron unir fuerzas y exponer juntos a mediados de los años 1960”. [8]
The Hairy Who era un "grupo" formado por seis graduados de la Escuela del Instituto de Arte , guiados por Ray Yoshida [9] y Whitney Halstead : [2] Jim Falconer, Art Green , Gladys Nilsson , Jim Nutt , Karl Wirsum y Suellen Rocca . Desarrollaron un enfoque vibrante y vulgar para la creación artística y, después de solo seis exposiciones juntos: tres en el Hyde Park Art Center (en 1966, 1967 y 1968) y tres fuera de la ciudad, en el Instituto de Arte de San Francisco (1968), la Escuela de Artes Visuales de Nueva York (1969) y la Galería de Arte Corcoran en DC (1969), decidieron separarse y continuaron trabajando en sus propias prácticas individuales y/o se unieron a otros grupos.
En 1964, Jim Nutt , Gladys Nilsson y Jim Falconer se acercaron al director de exposiciones del Hyde Park Art Center , Don Baum (una figura clave en el éxito de Hairy Who), con la idea de una exposición colectiva formada por ellos tres, Art Green y Suellen Rocca . Baum estuvo de acuerdo y también sugirió que incluyeran a Karl Wirsum . [2] Los seis artistas realizaron exposiciones en el Hyde Park Art Center en 1966, 1967 y 1968. Llamaron a las exposiciones "Hairy Who?", pero nunca tuvieron la intención de organizarse juntos como un grupo unificado. [4]
Las pinturas de Hairy Who no solo se inspiraron en la cultura comercial (anuncios, cómics, carteles y catálogos de ventas) que se encuentran en las calles de Chicago, sino que, como muchos estadounidenses de su tiempo, su trabajo surgió durante un momento de conflicto radical, la guerra en Vietnam , las protestas lideradas por estudiantes, la contracultura, las turbulentas relaciones raciales y de género, y la rápida extensión de una economía de consumo capitalista. Las opciones de colores extremadamente ácidas delineadas con gruesos contornos negros, patrones jazzísticos y psicodélicos con un sentido del humor adolescente impregnan las pinturas, dibujos y esculturas de Hairy Who. En todo el espectro de cada estilo individual era imposible no distinguir a cada artista individual de otro, aunque se complementan entre sí, lo que los une es la prevalencia de la figuración y un tratamiento del rostro y la forma humana que a menudo raya en lo grotesco o lo caricaturesco.
Su sentido del humor abrazaba la idiosincrasia y la espontaneidad con juegos de palabras, juegos de palabras y bromas internas que a menudo desmentían la transgresión de su temática. Ambigua, provocadora, pero también estratégica, su obra transmitía ideas progresistas que desafiaban las nociones predominantes de género y sexualidad, las costumbres sociales y los estándares de belleza, y la nostalgia y la obsolescencia. El galerista neoyorquino Derek Eller, que ha representado a Wirsum desde 2010, dice que Wirsum casi no tenía presencia en la ciudad antes de esa época: su sensación es que "los imaginistas siempre estuvieron fuera de sintonía con el gusto y el estilo neoyorquinos". En los años 1960 y 1970 esto significó las formas severamente reduccionistas del minimalismo o el conceptualismo; cuando la figuración entró en la corriente principal de Nueva York, a través del pop, fue a través del filtro mediador de los medios de comunicación de masas contemporáneos.
Los Hairy Who, por el contrario, se centraban en una serie de formas narrativas y vernáculas, como las caricaturas, los tatuajes, el arte marginal (incluidos los dibujos del autodidacta Joseph Yoakum, que trabajaba en Chicago), así como las pinturas y los manuscritos del Quattrocento, la pintura del Renacimiento del norte y las artes tradicionales de África, Oceanía y las Américas precolombinas. En su amplio ámbito geográfico e histórico, se distanciaron de la vanguardia artística (y de sus partidarios), que tendía a estar obsesionada con su momento social y artístico contemporáneo.
Para la primera exposición colaboraron en la creación de un llamativo cartel que mostraba la espalda de un hombre profusamente tatuado, cada tatuaje diseñado por un miembro diferente del grupo. En lugar de un catálogo, se hizo un cómic colaborativo, The Portable Hairy Who!, que se vendió en la exposición a 50 centavos la copia. Inmediatamente dio lugar a una segunda exposición al año siguiente, y otra en 1968. La primera exposición fue reseñada con entusiasmo (¡con ilustraciones!) en Artforum por la profesora Whitney Halstead de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago (SAIC), cumpliendo así la ambición de los artistas de hacer llegar su obra a un público más amplio. Como resultado, en 1968 Philip Linhares, el comisario del Instituto de Arte de San Francisco, les ofreció su primera exposición fuera de Chicago. Al año siguiente, Walter Hopps, que había fundado la Galería Ferus en Los Ángeles y era en ese momento el comisario de la Galería de Arte Corcoran en Washington DC, los invitó a montar una exposición.
El nombre de la exposición fue explicado en una entrevista realizada por Dan Nadel al artista Jim Nutt :
"En aquella época, los nombres de las exposiciones de arte eran muy cool; cuanto menos dijeran sobre la obra, más cool (mejor). Había habido varias exposiciones en el MoMA ... tituladas "Dieciséis americanos" o "Trece americanos"... Todos estábamos decididos a no emular esa frialdad tan elegante, pero no teníamos ni idea de qué funcionaría. En nuestra primera reunión para hablar de la exposición no llegamos a ninguna parte con este problema. Esta fue también nuestra primera exposición a Karl en persona para los cinco. A medida que aumentaba la frustración por no poder resolver el dilema, la discusión grupal se desintegró en unidades más pequeñas, cuando se escuchó a Karl decir lastimeramente: "¿Harry quién? ¿Quién es este tipo?" En ese momento algunos de nosotros nos quedamos histéricamente incrédulos de que no supiera nada sobre Harry Bouras, el artista excepcionalmente engreído que era el crítico de arte de WFMT , la estación de FM cultural en Chicago. Todos lo encontramos muy divertido, incluido Karl, y mientras bromeábamos sobre las variaciones de la situación, nos dimos cuenta del potencial del nombre, especialmente si cambiábamos Harry por Hairy". [10]
"Sin embargo, hay una distinción importante que debe hacerse entre The Chicago Imagist y Hairy Who", dice Thea Liberty Nichols, investigadora de grabados y dibujos del AIC , que coorganizó "Hairy Who? 1966-1969" con Mark Pascale, curador de grabados y dibujos, y Ann Goldstein, subdirectora y presidenta, y curadora de arte moderno y contemporáneo . "The Hairy Who fue un grupo de exposición diseñado y nombrado por artistas, mientras que Chicago Imagism fue una etiqueta que un crítico externo aplicó a todo un grupo de artistas", dice Nichols. [11]
El peludo que incluía:
Los imaginistas no eran un grupo formal, sino más bien una descripción de los artistas que participaron en las exposiciones curadas por Baum a mediados de los años 1960 y principios de los años 1970. A varios otros artistas, incluidos Roger Brown , Ed Paschke , Barbara Rossi y Philip Hanson, a menudo se los asocia incorrectamente con las exposiciones de Hairy Who, cuando en realidad se presentaron en el Hyde Park Art Center entre 1968 y 1971 en varias otras exposiciones, como "Non-Plussed Some", "False Image", "Chicago Antigua" y "Marriage Chicago Style". [4] Además de Hairy Who, incluían a:
En 1969 , el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago exhibió a muchos imaginistas, entre ellos Yoshida, en una muestra titulada "Don Baum dice que 'Chicago necesita artistas famosos'". [9] La propietaria de la galería, Phyllis Kind, ofreció a Jim Nutt y Gladys Nilsson sus primeras exposiciones individuales en 1970, y a Roger Brown su primera muestra de este tipo en 1971. [12]
La marchante de arte privada de Chicago Karen Lennox dijo: "El Hairy Who se inspiró en el surrealismo, el Art Brut y los cómics. El arte pop se inspiró en el mundo de la publicidad comercial y la ilustración popular. Uno era muy personal, el otro antipersonal". [2]
Fuera de Chicago, a cualquier artista de Chicago cuya obra sea figurativa y peculiar se le suele llamar imaginista. Entre los artistas de Chicago que pintan obras extrañas y figurativas, pero que no son imaginistas, se incluyen:
De hecho, el imaginismo como estilo o escuela es lo suficientemente elástico como para que los artistas abstractos de Chicago que trabajaron en un estilo orgánico o con influencia surrealista durante el apogeo del imaginismo, como David Sharpe , Steven Urry y Jordan Davies, hayan sido descritos como "imaginistas abstractos". [14] [15] [16]
El legado de The Chicago Imagists se explora notablemente en la película de Pentimenti Production, Hairy Who and the Chicago Imagists , dirigida por el cineasta de Chicago Leslie Buchbinder . [17]