La Confederación de Illinois , también conocida como Illiniwek o Illini , estaba formada por 12 a 13 tribus que vivían en el valle del río Misisipi . Con el tiempo, las tribus miembro ocuparon un área que se extendía desde el lago Michicigao (Míchigan) hasta Iowa , Illinois , Misuri y Arkansas . Las cinco tribus principales eran Cahokia , Kaskaskia , Michigamea , Peoria y Tamaroa . [1] La ortografía Illinois se derivó de la transliteración de iliniwe por parte de los exploradores franceses a la ortografía de su propia lengua. [2] [3] Se estima que las tribus tenían decenas de miles de miembros, antes del avance del contacto europeo en el siglo XVII que inhibió su crecimiento y resultó en una marcada disminución de la población. [3]
Los illinois, como muchos grupos nativos americanos, se sustentaban mediante la agricultura, la caza y la pesca. [4] Un grupo parcialmente nómada, los illinois a menudo vivían en casas comunales y wigwams , según la estación y los recursos que estaban disponibles para ellos en la tierra circundante. Mientras que los hombres generalmente cazaban, comerciaban o participaban en la guerra, las mujeres cultivaban y procesaban sus cultivos, creaban herramientas y ropa a partir de la caza y conservaban los alimentos de diversas formas para almacenarlos y viajar. [5] No eran oficialmente una confederación , y las aldeas estaban dirigidas por un gran jefe. Las aldeas tenían varios jefes que lideraban cada clan individual. [6] El pueblo illinois finalmente decayó debido a las pérdidas por enfermedades infecciosas y la guerra, principalmente provocadas por la llegada de colonos franceses. [7] [4]
Finalmente, se reorganizaron bajo el nombre de Confederated Peoria . Ahora se los conoce como la "Tribu de Indios Peoria" reconocida a nivel federal y residen en la actual Oklahoma . [8]
Los misioneros franceses que documentaron sus interacciones con las tribus señalan que la gente se refería a sí misma como los inoka . [1] Se desconoce el significado de esta palabra. Jacques Marquette , un misionero jesuita francés, afirmó que Illinois se derivaba de Illini en su lengua algonquina , que significa "los hombres". Louis Hennepin afirmó que los hombres antes mencionados eran un símbolo de madurez y fuerza, y representaban la flor de la edad de un hombre. [7]
Sin embargo, en el siglo XXI, la investigación lingüística demuestra que ilinois deriva indirectamente de irenweewa , que significa 'él habla de manera ordinaria', lo que quizás indica un dialecto compartido, adaptándose gradualmente a la pronunciación moderna de 'ilinois'.
La Confederación de Illinois comprendía 12 tribus separadas que compartían un idioma y una cultura comunes. Estas tribus son los Kaskaskia, Cahokia, Peoria, Tamaroa, Moingwena, Michigamea, Chepoussa, Chinkoa, Coiracoentanon, Espeminkia, Maroa y Tapouara. [9] De estas 12, solo quedan los Kaskaskia, Cahokia, Peoria, Tamaora y Michigamea; otras se perdieron como tribus distintas debido a enfermedades y guerras. [10] [11] Cuando los europeos documentaron por primera vez a los Illinois en el siglo XVII, se decía que eran una población de aproximadamente 10 000 personas. [12] Aunque el número se ha reducido significativamente, muchos de sus descendientes son hoy parte de la Tribu Peoria de Miami, Oklahoma , como parte de la Tribu Peoria Confederada fusionada . [13]
Se cree que cuando los franceses se encontraron por primera vez con las tribus Illiniwek, había hasta 10.000 miembros viviendo en una vasta área que se extendía desde el lago Michigan hasta el corazón de Iowa y tan al sur como Arkansas. [11] En la década de 1670, los franceses encontraron una aldea de los Kaskaskia , en el valle del río Illinois (el sitio posterior de la actual Utica), una aldea de Peoria en la actual Iowa (cerca del sitio posterior de Keokuk) y una aldea de los Michigamea en el noreste de Arkansas.
La aldea Kaskaskia, también conocida como la Gran Aldea de los Illinois , era la aldea más grande y conocida de las tribus de Illinois. [13] En 1675, los franceses establecieron una misión católica, llamada la Misión de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen, y un puesto de comercio de pieles cerca de la aldea. La población aumentó a unas 6.000 personas en unas 460 casas. [11] Sin embargo, en poco tiempo, las enfermedades infecciosas euroasiáticas y las continuas Guerras de los Castores trajeron una alta mortalidad a los Illiniwek, lo que provocó que su población se desplomara en las décadas siguientes. [10] [12]
Los franceses denominaron a la zona Pays des Illinois (que significa "país de los Illinois [plural"), que llegó a ser un nombre común para referirse a la tierra natal de los Illinois. [14] [ verificación fallida ] Los primeros exploradores franceses, entre ellos Louis Jolliet , Jacques Marquette y René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle , produjeron relatos que documentaron el primer descubrimiento de los Illinois. [15] Debido a estos acontecimientos, las tribus de Illinois se hicieron muy conocidas para los exploradores europeos. La colonización, los valores y la religión europeos comenzaron a afectar a las tribus. [8] [16]
A finales del siglo XVII, los iroqueses, para expandir su región y controlar el comercio de pieles, expulsaron a los kaskaskia y a otros illinois de sus aldeas y se trasladaron al sur. [13] Aunque los illinois contraatacaron a su principal enemigo en ese momento, las guerras dispersaron y mataron a muchos de sus miembros. Finalmente, recuperaron algunas de sus tierras. [17]
A principios de la década de 1700, los illinois se involucraron en el conflicto entre los meskwaki , también conocidos como "Fox", y los franceses, conocido como las Guerras Fox . [14] [11] En 1722, los meskwaki atacaron a los peoria por haber asesinado al sobrino de uno de sus jefes y los obligaron a ir a Starved Rock . [16] [17] Los peoria enviaron mensajeros pidiendo ayuda a los franceses, pero cuando llegaron al sitio, muchos de los guerreros peoria habían muerto. [11] Los franceses y sus aliados illini, miami, potawatomi y sac continuaron luchando contra los meskwaki, pero no tuvieron éxito hasta 1730. Ese año sitiaron una aldea fox en el río Sangamon y llevaron a cabo un ataque brutal.
A mediados de la década de 1700, las 12 o 13 tribus de la Confederación se habían reducido a cinco: los cahokia, los kaskaskia, los michigamea, los peoria y los tamaroa. [13] [17] Las enfermedades europeas redujeron drásticamente el número de los illinois. Las guerras habían surgido debido a los conflictos entre tribus por los recursos y los bienes comerciales, o fueron iniciadas por exploradores europeos que buscaban expandir sus tierras. [14] [17] Los descendientes restantes de la Confederación de Illinois se han fusionado con los peoria y se los conoce como la tribu de indios peoria y residen en el condado de Ottawa, Oklahoma. [7] [13]
Algunos de los enemigos más destacados de los habitantes de Illinois eran los lakota (sioux), los osage , los pawnee , los sac y fox y los arikara al oeste y los quapaw , los shawnee y los chickasaw al sur. Aunque estas tribus eran amenazas constantes, los iroqueses se convirtieron en el enemigo más acuciante de los illinois a partir de finales del siglo XVII. [17] Los iroqueses, con la esperanza de reemplazar a sus parientes fallecidos mediante la adopción y en busca de nuevos terrenos de caza después de agotar sus propios recursos, mataron o capturaron a muchos habitantes de Illinois a través de sus partidas de guerra. [15] [17] Además del conflicto interno entre las propias tribus, los illinois también se enfrentaron a la amenaza de las fuerzas europeas que provocaron conflictos con ellos y comenzaron guerras, algunas de las cuales reclutaron a los illinois como aliados. [18] [19]
Además, con la expansión del contacto europeo e iroqués, los illinois se vieron expuestos a una variedad de nuevas enfermedades que causaron una alta mortalidad entre ellos. [14] [13] Debido a la guerra y las enfermedades extranjeras, la población de Illinois disminuyó drásticamente a una aldea de aproximadamente 300 personas en 1778. [9] Expulsados por los iroqueses y los shawnee y enfrentándose a colonos europeos más numerosos, los illinois aceptaron una reserva en 1832 en el río Big Muddy al sur de Kaskaskia. Pero en unos pocos meses, cedieron el resto de su territorio y emigraron para establecerse en una reserva en el este de Kansas. [20]
En 1854, Illinois se fusionó con las naciones Wea y Piankashaw , y se renombraron como la Tribu Confederada Peoria. [13] En 1867, se reasentaron en una nueva reserva en el noreste de Oklahoma y finalmente se les unieron miembros de la Tribu Miami, que se convirtieron en parte oficial de su nueva confederación en 1873. Con una duración de aproximadamente 50 años, la Tribu Unida Peoria y Miami se disolvió en la década de 1920. [13] Los miembros restantes de la Confederación Peoria se reorganizaron, buscando el reconocimiento federal por parte del gobierno de los EE. UU., y fueron reconocidos oficialmente en 1978. [15] Los descendientes restantes de la Confederación Illinois se encuentran hoy dentro de Peoria en el condado de Ottawa, Oklahoma . [10] [9]
Miami e Illinois son dialectos de la misma lengua algonquina , hablada en Indiana y más tarde en Oklahoma. Aunque no quedan hablantes nativos de la lengua, se están realizando esfuerzos para recuperarla y los niños de las naciones Miami y Peoria están aprendiendo a hablar nuevamente su lengua ancestral. [2] Miami-Illinois es una lengua polisintética con una morfología verbal compleja y un orden de palabras bastante libre. [1] [8]
La lengua algonquina es una familia de lenguas indígenas de América del Norte que se hablaba en Canadá, Nueva Inglaterra, la región costera del Atlántico y la región de los Grandes Lagos, y que se extendía hacia las Montañas Rocosas. Aunque existen numerosas lenguas algonquinas, como el cree, el ojibwa, el blackfoot y el cheyenne, el término "algonquino" se emplea para referirse al dialecto del ojibwa, que es el que habla el pueblo de Illinois. [1] Hoy en día, no hay hablantes nativos de la lengua, aunque los movimientos de resurgimiento están haciendo esfuerzos por mantenerla viva. [2]
Como la mayoría de las tribus nativas americanas, los hombres de Illinois eran principalmente cazadores y guerreros, mientras que las mujeres tenían funciones domésticas y agrícolas. Sin embargo, los registros muestran que algunas mujeres también tenían puestos de liderazgo, incluidos aquellos con fines ritualistas. [21] [8] En medio de una sociedad polígama , las primeras esposas tenían superioridad en sus familias y tenían roles de liderazgo en el hogar. Además, algunas mujeres eran chamanes y sacerdotisas, por lo que tenían un gran poder en la comunidad. Ejercían poderes que podían llevar a la muerte, y por lo tanto eran veneradas y temidas tanto por hombres como por mujeres. [8] [11] A las mujeres a veces se les concedían tareas de caza en cacerías comunales, pero se les negaba el uso de armas, lo que dificultaba su participación en esta actividad. [5] Fuera de la religión, las mujeres podían alcanzar estatus en la aldea a través de actividades domésticas y mediante la cosecha. [8] Cultivar productos abundantes, criar muchos hijos y ser una esposa fiel eran signos que conducían a un estatus elevado, así como al respeto entre los nativos. [22] Los hombres, por otra parte, podían recibir estatus a través de sus logros en la batalla y demostrando coraje y valentía. [8] La capacidad de sus habilidades de caza condujo a un mayor número de esposas, lo que también prometía respeto en las aldeas. [5] Dentro de estos matrimonios polígamos, las esposas que eran infieles eran castigadas severamente, a veces cortándoles partes de la cara. [22]
Fuera de los roles sociales estereotipados, algunos hombres de Illinois representaban roles de mujeres, asemejándose a su apariencia. Estas personas eran llamadas Ikoneta, y los franceses se referían a ellos como berdache. Los etnógrafos actuales consideran que los Ikoneta eran bisexuales. Si bien estos roles eran más deliberados, los niños pequeños que demostraban tendencias femeninas eran criados como niñas, tanto en ropa de abrigo como en roles domésticos. Según la cultura, se les tatuaban y se les enseñaban los patrones lingüísticos que eran específicos de las mujeres. [23]
Las personas de todos los roles y posiciones sociales eran muy religiosas y dependían de la guía espiritual para dictar cada aspecto de sus vidas. [16] Los cazadores dependían de los espíritus para atrapar animales salvajes, los guerreros pedían orientación a los espíritus antes de la guerra y los chamanes eran empleados regularmente para absolver asuntos relacionados con la salud física y mental. [8] Sin embargo, con la llegada de los misioneros europeos a fines del siglo XVII, se establecieron misiones jesuitas como un medio para convertir a los illinois al cristianismo. [16] [8] Si bien una gran parte de las tribus finalmente se convirtieron, algunos ancianos tribales rechazaron las religiones y trabajaron para mantener sus creencias en el mundo espiritual. [24]
Los hombres y mujeres de Illinois practicaban la búsqueda de sueños, un ritual en el que niños y niñas de unos quince años de edad se pintaban la cara y se aislaban para ayunar y orar como un medio para revelarles un espíritu guardián específico del que dependerían para que los guiara por el resto de sus vidas. [16] Llamada manitou , esta búsqueda de visión era una parte importante de convertirse en adulto en las vidas de los Illinois. [25] [5]
En Illinois existían dos procedimientos de entierro: uno era el entierro de cuerpos intactos y el otro era el de esqueletos colocados sobre andamios antes de la ceremonia. Solo personas del mismo sexo y edad que la persona fallecida podían participar como parte de su equipo de entierro. [26] [16] En el caso de los cuerpos intactos, los cadáveres eran vestidos ceremonialmente y colocados en su tumba junto con los objetos funerarios que los acompañarían en el más allá. Se colocaba una cubierta de madera sobre sus tumbas para evitar que los animales y los factores ambientales perturbaran la tumba. [27]
La economía de los habitantes de Illinois se basaba en la agricultura, la caza y la pesca. Dependían en gran medida de la agricultura y, por lo general, tenían aldeas ubicadas cerca de los ríos, donde el suelo era más fértil. [21] El maíz era el cultivo principal, pero los illinois también plantaban frijoles, calabazas, zapallos y sandías, y recolectaban alimentos silvestres en los bosques. El maíz se plantaba a fines de la primavera y se cosechaba prematuramente en julio, momento en el que se conservaba la mayor parte para prepararse para el invierno siguiente. [8] La segunda cosecha recogía maíz maduro, que se comía durante los meses más cálidos. [26] El pescado era abundante en el río Illinois, pero los illinois, por lo general, no dependían de la pesca como sustento. [21] Los cazadores buscaban principalmente bisontes, que también eran numerosos en las praderas del norte de Illinois. [23] [21] Las expediciones de caza se realizaban de forma individual o en grupo, aunque a veces en grupos comunales en los que incluso las mujeres podían participar. Las cacerías anuales de bisontes a menudo requerían grupos de hasta 300 personas. [21] En la caza del bisonte, los grupos se dividían en varios grupos y rodeaban al animal a pie. Cuando se encontraban muy cerca, los cazadores disparaban sus flechas y lanzas y obligaban al animal a ir en dirección opuesta, hacia el resto de la partida de caza. Las mujeres se encargaban de descuartizar al bisonte y conservaban la carne secándola y calentándola para prepararla para el invierno, cuando la caza no era posible. [26]
En el momento del contacto europeo, la economía de Illinois era en gran medida autosuficiente. En el curso de sus actividades anuales, los habitantes de Illinois producían prácticamente todos los alimentos y otros productos materiales que necesitaban para mantener su modo de vida. [12] Sin embargo, los Illinois también participaban en una extensa red comercial. A cambio de cueros, pieles y esclavos humanos obtenidos de las tribus que vivían al sur y al oeste, los Illinois comerciaban con tribus de los Grandes Lagos y comerciantes franceses por armas y otros productos europeos. [28] Con el paso del tiempo, los comerciantes y misioneros comenzaron a establecerse entre los Illinois y su economía, anteriormente autosuficiente, pasó a depender cada vez más de sus aliados franceses. [10]
Los illinois vivían en tipis y casas comunales por temporadas, según el clima y los recursos disponibles. Como la mayoría de las otras tribus, vivían en aldeas con viviendas ocupadas por varias familias diferentes.
A principios de febrero, los jefes de guerra de cada tribu organizaban incursiones contra los enemigos, entre los que se encontraban los pawnee y los quapaw, y más tarde, las cinco tribus de la Confederación iroquesa . [19] Antes de cada batalla, el jefe de guerra invitaba a 20 guerreros a un banquete, en el que los hombres rezaban a sus manitúes para que les dieran fortalezas como la velocidad y la resistencia a la hora de luchar en la batalla. Para las campañas que implicaban a un mayor número de enemigos, se organizaban partidas de guerra en las que participaban tanto hombres como mujeres en las aldeas. Para los illinois, la captura de prisioneros era preferible a la muerte, aunque algunos prisioneros acabaron siendo asesinados o forzados a la esclavitud. [18] Los illinois preferían las flechas y las lanzas a las armas de fuego, pues las consideraban más lentas que el uso de sus propias armas. El ruido de las armas se empleaba a veces contra otras naciones tribales que nunca antes habían visto ni oído un arma así para asustarlas antes de la batalla. [19]
Aunque se desconocen las fechas específicas, la Confederación de Illinois había sido en un tiempo una gran nación sin divisiones en tribus más pequeñas. Se dividieron en grupos más pequeños una vez que su población demostró ser demasiado grande para satisfacer las necesidades efectivas de caza y agricultura. [12] Pero incluso después de la división, todas las tribus mantuvieron un fuerte sentido de unificación como una nación de los Illini. Las estructuras de autoridad están diseñadas para tener una autoridad central, llamada el Gran Jefe, y jefes bajo su mando que lideran cada tribu individual. [14] [16] Uno de esos Grandes Jefes que es notable en la historia europea es Mamantouensa, que incluso viajó a Francia. [23] El liderazgo político directo fue establecido y mantenido por los jefes de paz, que estaban a cargo de organizar expediciones de caza comunales y comunicarse con los líderes de otras tribus. [14] Aunque muy respetados, los jefes de paz no tenían la autoridad de los jefes de aldea y tomaban decisiones que se aplicaban mediante la persuasión en lugar de la fuerza. Los jefes de guerra tenían el poder de planificar y dirigir incursiones en otras tribus. [11] [16] Estos roles no se heredaban, pero podían lograrse mediante una demostración de grandes habilidades de batalla, así como convenciendo a los otros guerreros de que su manitú podría guiarlos en una incursión exitosa. [14] Para aquellos que murieron en la batalla, era el papel del jefe de guerra compensar a las familias de los fallecidos con obsequios y liderar otra incursión contra aquellos que mataron al guerrero como un medio para promulgar venganza. [14] [12] Principalmente, solo a los hombres se les permitía ser jefes, aunque las mujeres a veces tenían roles de liderazgo en la comunidad como jefas de aldea. [6]
Aunque los jefes tenían la autoridad del poder político y eran ampliamente respetados por el pueblo, la sociedad igualitaria de los illinois presentaba un entorno más democrático en el que las decisiones importantes que afectaban a la comunidad se tomaban por consenso tribal. Fue solo a través de la expansión de los ideales europeos y el contacto directo con los funcionarios franceses que los jefes pudieron ejercer un mayor poder sobre su pueblo. En la década de 1760, el ascenso de un nuevo jefe tenía que ser aprobado por las autoridades coloniales. [29]
Dado que una verdadera confederación se refiere a diferentes grupos de personas que, aunque están vinculados como una nación, son culturalmente distintos, los illinois, en la definición directa de la palabra, son más una tribu segmentada que una confederación. [6] [9] Comparten un idioma común y son culturalmente similares en todas sus tribus. En lugar de tener múltiples líderes tribales individuales que asumen plena autoridad, los illinois también tenían un Gran Jefe que centralizaba el poder sobre todas las tribus. [23]
Existen informes contradictorios en cuanto al número de aldeas y poblaciones de los illinois, tanto entre las tribus como en su conjunto. [28] Cuando los europeos documentaron por primera vez la nación, los illinois tenían aldeas a lo largo del río Mississippi e Illinois y una población de aproximadamente ocho o nueve mil personas. [9] Sin embargo, otro informe cuenta solo cinco aldeas y alrededor de dos mil personas. [10] El primero se considera una representación más precisa, y se dice que los illinois contaban con 10.500 personas en el momento del contacto europeo. [23]
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