El Kuomintang en Birmania o Kuomintang en el Triángulo de Oro fueron tropas del Kuomintang (Nacionalista Chino) que huyeron de China a Birmania en 1950 tras su derrota ante los comunistas chinos en la Guerra Civil China . [1] Estaban comandados por el general Li Mi. Intentó varias incursiones en Yunnan a principios de la década de 1950, sólo para ser rechazado cada vez hacia Birmania por el Ejército Popular de Liberación del Partido Comunista Chino .
Toda la campaña, con apoyo logístico de la República de China que se había retirado a Taiwán , Estados Unidos y Tailandia , fue controvertida desde el principio, ya que debilitó la soberanía birmana e introdujo la participación del KMT en el lucrativo comercio de opio de la región . En 1953, el frustrado gobierno birmano apeló a las Naciones Unidas y presionó internacionalmente a la República de China para que retirara sus tropas a Taiwán al año siguiente. Como resultado, Estados Unidos inició una Comisión Militar de Cuatro Naciones (Birmania, Estados Unidos, la República de China y Tailandia) para negociar la retirada del KMT. El 30 de mayo de 1954, el general Li Mi anunció la disolución del Ejército de Salvación Nacional Anticomunista de la provincia de Yunnan. Sin embargo, 6.000 soldados irregulares del KMT permanecieron en Birmania. Los combates continuaron esporádicamente por parte de las tropas irregulares hasta que las operaciones militares coordinadas de 1960 a 1961 entre la República Popular China y los gobiernos birmanos expulsaron a las tropas irregulares restantes del KMT de Birmania. Varios a los chinos del Kuomintang de Taiwán en Tailandia
Varios conflictos internos estallaron en Birmania después de que el país se independizara del dominio colonial británico en 1948; Como señaló el historiador Martin Smith, "los dilemas de la unidad nacional y las tradiciones de lucha armada se remontan a la era colonial y han encontrado nuevas expresiones en cada era política desde la independencia". [2] Después de que Birmania cayera bajo dominio colonial como consecuencia de las guerras anglo-birmanas , Gran Bretaña administró la región como una provincia de la India británica en lugar de una entidad independiente. Mientras que la mayoría birmana en Birmania Central estaba bajo control británico directo, las minorías étnicas en las regiones fronterizas estaban bajo dominio indirecto de Gran Bretaña. [3]
La Constitución de Birmania de 1947 mantuvo el acuerdo federal colonial entre el gobierno central y los estados periféricos: a los Shan y Karennisawwas se les concedió un estatus similar al de los gobernantes de los estados principescos de la India, con autonomía sobre la administración y la aplicación de la ley. Además, los estados Shan y Karenni también tenían el extraordinario derecho de secesión después de diez años en la Unión. Por el contrario, los kachin , chin y karen permanecieron bajo administración central, mientras que los mon y arakaneses ni siquiera tenían representación política separada. [4]
La mayoría étnica birmana en las llanuras centrales también estaba dividida por la ideología política. Al igual que los partidos comunistas de Vietnam y Malasia , el Partido Comunista de Birmania (CPB) adquirió un alto grado de fuerza organizativa y popularidad gracias a sus esfuerzos antijaponeses. [5] Además, la Organización de Voluntarios del Pueblo (PVO), el antiguo ejército privado del líder nacionalista Aung San , se dividió entre simpatizantes socialistas y comunistas, y estos últimos pasaron a la clandestinidad para unirse a los comunistas. A esto le siguió una serie de motines en la Policía Militar de la Unión y en el ejército birmano . Con el círculo interno de líderes competentes asesinado y las unidades del ejército amotinadas según líneas étnicas e ideológicas, la guerra civil comenzó un año después de la independencia cuando los insurgentes étnicos (los Karen, Mon y Karenni), así como los comunistas, recurrieron a las armas contra los gobierno.
Poco a poco, el ejército birmano se fortaleció y logró eliminar casi todos los focos de resistencia. En 1950, muchos insurgentes se rindieron al gobierno durante los períodos de amnistía. El éxito del ejército birmano se debió en gran medida a su ventaja sobre los rebeldes en armas y disciplina. Si bien los insurgentes tenían superioridad numérica, no pudieron coordinar sus actividades debido a sus objetivos e ideologías divergentes. Justo cuando el gobierno birmano pensaba que había logrado cierto grado de estabilidad política y podía concentrarse en la urgente tarea de construir la nación, la amenaza del KMT llegó a sus fronteras nororientales. [6]
Cuando el Ejército Popular de Liberación (EPL) entró en la provincia de Yunnan en diciembre de 1949, las tropas del KMT y sus dependientes comenzaron a cruzar a Birmania a finales de diciembre de 1949 y principios de enero de 1950. Esas tropas del KMT eran miembros del Octavo Ejército comandado por el general Li Mi. el 26.º Ejército al mando del general Liu Kuo Chuan y la 93.ª División al mando del mayor general Mah Chaw Yu. Se establecieron en Kengtung —uno de los estados Shan cerca de la frontera entre Tailandia y Birmania— en el pueblo de Tachilek . [ver joven; Taylor; McCoy] El general Li Mi tomó el mando del ejército del KMT en Birmania y éste creció de manera constante durante los siguientes años a medida que más rezagados cruzaban la frontera y el ejército reclutaba entre la población local. En marzo de 1950, había alrededor de 1.500 tropas del KMT ocupando territorio entre la ciudad de Kengtung y Tachilek. En abril de 1951, ese número había aumentado a más de 4.000 y a finales de año había aumentado a 6.000. Luego se duplicaría en 1952. [7]
En junio de 1950, el gobierno birmano exigió que el KMT se rindiera o abandonara Birmania inmediatamente. El comandante de campo del KMT que recibió la solicitud birmana no sólo se negó a cumplir sino que declaró que las tropas del KMT no tenían intención de rendirse ni de abandonar la zona, y que tomarían represalias con la fuerza si el ejército birmano iniciaba una acción militar. En respuesta, el ejército birmano lanzó una campaña desde la ciudad de Kengtung y capturó Tachilek en unas semanas. Obligado a abandonar Tachilek, el KMT estableció un nuevo campamento base en Mong Hsat en julio de 1950. Mong Hsat era la segunda ciudad más grande del estado de Kengtung y estaba idealmente situada para el KMT. Estaba ubicado centralmente en una cuenca fértil dotada de aproximadamente sesenta millas cuadradas de área de cultivo de arroz, y estaba rodeado por terreno montañoso por todos lados que actuaban como barreras de defensa natural. La ciudad estaba a sólo ochenta millas de la frontera con Tailandia y, por lo tanto, se podían obtener fácilmente suministros desde fuera de Birmania a través de Tailandia. El ejército birmano hizo varios intentos durante los dos años siguientes, pero no logró expulsar al KMT de Mong Hsat. [7]
La principal razón de la intransigencia del KMT fue su intención de utilizar Birmania como refugio para reorganizarse, entrenarse y equiparse con el fin de lanzar una invasión para retomar China continental. Bajo el mando del general Li Mi, se lanzó una ofensiva en la provincia de Yunnan en mayo de 1951 en la que participaron unos 20.000 hombres. Las tropas del KMT avanzaron hacia el norte y capturaron Kengma y su aeródromo a unos sesenta kilómetros dentro de China sin resistencia. Sin embargo, a medida que avanzaban más al norte, el Ejército Popular de Liberación, de 40.000 efectivos, contraatacó. El ejército de Li Mi sufrió enormes pérdidas y se retiró a Birmania, después de menos de un mes en China. El KMT hizo dos intentos fallidos más en julio de 1951 y agosto de 1952 que sufrieron numerosas bajas, después de los cuales nunca volvieron a invadir Yunnan y en su lugar "se establecieron a lo largo de la frontera para reunir inteligencia y monitorear señales de un posible avance comunista chino hacia el sudeste asiático". [8]
El ejército del KMT en Birmania no podría haberse expandido como lo hizo sin el apoyo logístico de Estados Unidos, Tailandia y Taiwán, así como el apoyo financiero derivado de la participación del KMT en el comercio de opio en la región. La Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) fue la principal agencia encargada del programa encubierto denominado " Operación Papel " que transportaba armas y suministros al KMT desde Taiwán vía Tailandia. [9] Con la aprobación del Presidente Truman y el apoyo del Primer Ministro de Tailandia , Plaek Phibunsongkhram , la CIA armó una red secreta de suministro aéreo que enviaba armas y suministros a las fuerzas del general Li Mi en Mong Hsat desde Tailandia. Los primeros envíos comenzaron a principios de 1951, cuando aviones C-46 y C-47 sin identificación realizaban al menos cinco lanzamientos en paracaídas por semana. A finales de 1951, el KMT reparó la antigua pista de aterrizaje de Mong Hsat construida por las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial . La pista de aterrizaje ampliada podía albergar grandes aviones cuatrimotores y permitió a las tropas del KMT obtener armas estadounidenses recién fabricadas en Taiwán . Los asesores de la CIA también acompañaron al ejército del KMT en la invasión de Yunnan en mayo de 1951, y algunos de ellos murieron durante la ofensiva. [8]
Cuando las guerrillas del KMT se retiraron a Kokang, el gobierno birmano obtuvo la ayuda de Olive Yang y Kokang Kakweye para obligar a las fuerzas del Kuomintang a salir de Kokang. [10] : 104 Yang y Kokang Kakweye tuvieron éxito en 1953, pero luego colaboraron con el Kuomintang en el tráfico de opio a Tailandia durante la década de 1950; El Kuomintang continuó utilizando estas rutas del opio durante décadas. [10] : 104
Tras su intento fallido de volver a entrar en China en agosto de 1952, el KMT pareció cambiar su política de utilizar Birmania como base de operaciones para la invasión de la China comunista a un atrincheramiento permanente en el área de Shan. [11] El KMT dejó de concentrar sus fuerzas cerca de la frontera con China a finales de 1952 y se extendió por los estados Shan, así como por partes del estado Kachin . Con el tiempo, obtuvo el control de los territorios Shan entre el río Salween al oeste, la frontera con China al este y Tailandia al sur. El ejército del KMT destituyó a todos los funcionarios del gobierno birmano y se convirtió en el único gobierno eficaz pero duro que gobernó a una población de un millón de habitantes.
Los territorios controlados por el KMT constituían la principal región productora de opio de Birmania, y el cambio en la política del KMT les permitió ampliar su control sobre el comercio de opio en la región. Además, la erradicación forzosa del cultivo ilícito de opio en Yunnan por parte de la China comunista a principios de la década de 1950 entregó efectivamente el monopolio del opio al ejército del KMT en los estados Shan. Antes de la llegada del KMT, el comercio de opio ya se había desarrollado como componente de la economía local durante la era colonial británica. Los principales consumidores de la droga eran los chinos étnicos locales y los del otro lado de la frontera en Yunnan y el resto del sudeste asiático. El KMT coaccionó a los aldeanos locales para conseguir reclutas, comida y dinero, y exigió un alto impuesto a los cultivadores de opio. Esto obligó a los agricultores a aumentar su producción para llegar a fin de mes. Un misionero estadounidense ante las tribus Lahu del estado de Kengtung incluso testifica sobre las torturas que el KMT infligió a los Lahu por no cumplir con sus regulaciones. La producción anual se multiplicó por veinte, pasando de 30 toneladas en el momento de la independencia birmana a 600 toneladas a mediados de los años cincuenta. [12]
Las tropas del KMT fueron, en efecto, los antepasados de los ejércitos narcóticos privados que operaban en el Triángulo Dorado . Casi todo el opio del KMT fue enviado al sur, a Tailandia. [13] El comercio entre el KMT y sus aliados tailandeses funcionó de tal manera que se trajeron armas y suministros militares a Mong Hsat en el viaje de ida (ya sea en tren de mulas o en avión) y se transportó opio del KMT al sur, a Chiang Mai, en el viaje de ida. El KMT solía tratar con un poderoso comandante de la policía tailandesa y cliente de la CIA, el general Phao Sriyanond , que enviaba el opio desde Chiang Mai a Bangkok tanto para consumo local como para exportación.
La intrusión de tropas del KMT en Birmania planteó serios problemas de seguridad interna y externa para el país recién independizado. Internamente, las propuestas del KMT hacia los insurgentes locales exacerbaron el conflicto civil existente entre el gobierno birmano y los insurgentes étnicos y comunistas. A partir de finales de 1951, el KMT hizo contactos y formó una alianza flexible con la Organización de Defensa Nacional Karen (KNDO), el mayor de los grupos insurgentes indígenas aún activos. [14] Una combinación de factores hizo que la alianza KMT-KNDO fuera útil para ambos grupos. Ambos estaban alineados en su desacuerdo con la política exterior neutralista de Birmania y ambos buscaban ayuda en Occidente. Mientras que el KMT tenía armas modernas y otros suministros militares, el KNDO tenía contactos, conocimiento local y un acceso más fácil a los suministros de alimentos. Para empeorar las cosas para el gobierno, algunas de las armas fabricadas en Estados Unidos también llegaron (aparentemente a través de KNDO) a manos de los rebeldes comunistas birmanos. El efecto neto de la intrusión del KMT en el conflicto civil birmano fue que distrajo al ejército birmano de sus esfuerzos de contrainsurgencia y aumentó la cantidad de armas disponibles para los rebeldes antigubernamentales.
Externamente, la existencia de tropas anticomunistas del KMT en sus fronteras con China comprometió la política exterior neutralista de Birmania. Como diferentes grupos dentro de Birmania deseaban apoyar a uno u otro bloque en la Guerra Fría , al gobierno le interesaba seguir una política neutralista para evitar enemistarse con las minorías pro occidentales o con los comunistas pro soviéticos o pro chinos. . Por otro lado, Birmania estaba situada entre la neutral India al oeste, la China comunista al norte y Laos , devastada por la guerra , y Tailandia prooccidental al este. Situada en medio de estos estados con diferentes ideologías y profundos antagonismos, esto hizo necesario que Birmania mantuviera términos amistosos con todos ellos. [15]
El gobierno birmano temía que la presencia de las tropas anticomunistas del KMT en sus fronteras antagonizara a la China comunista y le proporcionara una excusa para invadir Birmania. [16] De hecho, en un momento en que la Guerra de Corea que involucraba a Estados Unidos y China estaba en curso, tal temor no era infundado. Por su parte, a la China comunista le preocupaba que Estados Unidos pudiera abrir un segundo frente en sus provincias del sur utilizando Birmania como base de operaciones y las tropas del KMT como núcleo de un ejército de invasión. De hecho, las políticas de China a principios de la década de 1950 justificaron las ansiedades de Birmania. En primer lugar, la promulgación y posterior creación por parte de la China comunista de un estado autónomo para los shan chinos fue un aparente intento de fomentar las tendencias separatistas de los shan birmanos y atraerlos a China. En segundo lugar, desde su victoria en la guerra civil china, la China comunista había estado brindando asesoramiento y suministros a los comunistas birmanos y les había permitido utilizar el territorio chino como centro de entrenamiento militar y político. En tercer lugar, China mostró su beligerancia en la provincia de Yunnan reuniendo unos 200.000 soldados, además de construir y reparar carreteras que conducían a Birmania. Finalmente, la China comunista reclamó territorios en la frontera chino-birmana de 1.500 millas que ambas partes aún no habían demarcado oficialmente. Afortunadamente, a pesar de la militancia de China, los temores de Birmania no se materializaron ya que Beijing actuó con moderación hacia Birmania durante todo el período de crisis del KMT. A su vez, Rangún tuvo cuidado de mantener informado a Beijing sobre la cuestión del KMT.
Después de que sus esfuerzos militares y su llamamiento a los Estados Unidos no lograron resolver el problema del KMT, Birmania presentó una queja formal ante las Naciones Unidas en marzo de 1953, produciendo montones de fotografías, documentos capturados y testimonios lo suficientemente convincentes como para ganar un voto de censura para China. . Para entonces, la cuestión del KMT se había convertido en "una fuente tal de vergüenza internacional para Estados Unidos" [17] que inició una Comisión Militar de Cuatro Naciones (Birmania, Estados Unidos, la República de China y Tailandia) en Bangkok el 22 de enero. May para negociar la retirada del KMT.
Después de meses de negociaciones y obstinación por parte del KMT, la retirada en tres fases finalmente tuvo lugar el 7 de noviembre y continuó hasta diciembre de 1953. La segunda y tercera fases se llevaron a cabo el año siguiente durante los períodos del 14 al 28 de febrero y del 1 al 7 de mayo. respectivamente. [18] Las tropas del KMT y sus dependientes cruzaron la frontera entre Tailandia y Birmania y fueron trasladados en avión desde Chiang Rai a Taiwán. Era evidente que el KMT llevó a cabo su evacuación a medias; Los observadores birmanos en las áreas de preparación protestaron con frecuencia porque los supuestamente evacuados chinos se parecían más a Shans o Lahus, y que las armas que portaban eran "piezas de museo oxidadas" en lugar de manufacturas estadounidenses recientemente adquiridas. El 30 de mayo de 1954, el general Li Mi anunció la disolución del Ejército de Salvación Nacional Anticomunista de la provincia de Yunnan. Sin embargo, 6.000 soldados irregulares del KMT permanecieron en Birmania. Los combates comenzaron de nuevo un mes después y continuaron esporádicamente durante los siguientes siete años. [19]
Con la ayuda de las tropas chinas rojas, el ejército birmano llevó a cabo una serie de operaciones militares exitosas en 1960-1961 que finalmente "quebraron la espalda" a los irregulares del KMT. [20] Además, el 15 de febrero de 1961, el ejército birmano logró derribar y capturar un avión patrullero que intentaba arrojar suministros al KMT. [21] Ese incidente proporcionó al gobierno birmano pruebas concretas de que Taiwán había estado suministrando a las guerrillas del KMT suministros militares de origen estadounidense. La crisis diplomática que siguió llevó a Estados Unidos a ejercer una fuerte presión sobre Taiwán para que evacuara las tropas restantes de Birmania. Entre el 31 de marzo y el 17 de abril de 1961, Taiwán evacuó a unos 4.400 guerrilleros y dependientes del KMT. El resto, un puñado de entre 450 y 700, permanecieron en Birmania o huyeron a Tailandia y Laos. [22]
En general, los estudiosos coinciden en que la crisis del KMT fue un acontecimiento de impacto significativo en la historia de Birmania. La intrusión del KMT en Birmania tuvo la consecuencia no deseada de precipitar los sentimientos nacionalistas en varias insurrecciones étnicas encabezadas por los Shan, Wa y otros grupos étnicos. Inicialmente, los Shan fueron en gran medida leales al gobierno birmano recién independizado durante la crisis del KMT, ya que fueron signatarios del histórico Acuerdo de Panglong que les otorgó derechos de secesión. Sin embargo, a medida que el ejército birmano se desplegó cada vez más en el estado de Shan para reprimir la presencia del KMT, los shan se volvieron cada vez más descontentos con el gobierno birmano. Cuando llegó el momento de que los shan deliberaran sobre su estatus dentro de la Unión en 1958, la experiencia negativa de las acciones represivas del ejército fue un argumento adicional para una mayor autonomía. Como resultado, el ejército birmano liderado por Ne Win , decidido a mantener la integridad de la Unión, dio un golpe de estado contra el gobierno y derogó tanto la Constitución de 1947 como los derechos de los estados Shan y Karenni a secesionarse. [23] [24]
Según Mary Callahan (2003), la crisis del KMT presentó una formidable amenaza a la soberanía de Birmania y resultó ser un catalizador que forzó la institucionalización del ejército birmano, convirtiéndolo de una banda de guerrilleros en un ejército profesional. Callahan sostiene que la transformación del ejército birmano le dio una enorme autonomía y autoridad para definir quiénes eran ciudadanos y enemigos en un estado étnicamente diverso. Esta transformación sentó las bases para su eventual consolidación de autoridad en la década de 1950, que culminó con su toma del gobierno. Robert Taylor (1973) plantea un argumento similar sobre las importantes consecuencias que tuvo la intervención del KMT en los problemas políticos, económicos y étnicos de Birmania. La implicación del ejército del KMT con los rebeldes locales no sólo contribuyó al fracaso del Estado birmano a la hora de hacer frente a las insurgencias, sino que también frenó los esfuerzos birmanos en materia de integración nacional y construcción económica.
Otros académicos han criticado la manera en que Estados Unidos manejó la cuestión del KMT. La tesis de Kenneth Young (1970) destaca el contexto de la Guerra Fría de la concurrente Guerra de Corea, así como las complicadas relaciones exteriores entre Birmania, Tailandia, China (tanto nacionalista como comunista) y Estados Unidos. Sostiene que la Operación Papel, el programa encubierto de la CIA ideado para ayudar a las tropas del KMT en Birmania, fue un completo fracaso para Estados Unidos. Estados Unidos no sólo no había logrado contener las relaciones chino-birmanas, sino que había alienado a Birmania por su manejo de la cuestión del KMT y su incapacidad para contener a los nacionalistas chinos. Además, Alfred McCoy (1991) cuestiona la complicidad de la CIA en la participación del KMT en el comercio de opio, considerando el papel de la CIA al facilitar la red de suministro para el KMT y la alianza entre el KMT y funcionarios tailandeses de alto rango. Después de que la campaña militar conjunta chino-birmana expulsara a los guerrilleros remanentes del KMT de los estados Shan en 1961, los guerrilleros se retiraron a través de la frontera hacia Tailandia y dominaron el comercio de opio en la región del "Triángulo Dorado" hasta la década de 1980. Desde entonces, los miembros remanentes de la 93.a División y sus descendientes han formado varias comunidades en Tailandia , sobre todo Santikhiri en la provincia de Chiang Rai. [1]
La fuga del KMT y sus dependientes de la provincia de Yunnan a Birmania ha recibido una representación comprensiva en Un hogar demasiado lejos , una película dramática de guerra taiwanesa de 1990 dirigida por Kevin Chu y protagonizada por Andy Lau y Tou Chung-hua . Está basada en una novela de Bo Yang , que se basa en la historia real de la experiencia del KMT en la frontera de Birmania y los intentos de invasión en la provincia de Yunnan. [25]
