El humo del tabaco es un aerosol de hollín producido por la combustión incompleta del tabaco al fumar cigarrillos y otros productos de tabaco . Las temperaturas al quemar cigarrillos oscilan entre aproximadamente 400 °C entre caladas y aproximadamente 900 °C durante una calada. Durante la combustión del tabaco para cigarrillos (en sí mismo una mezcla compleja), se generan miles de sustancias químicas mediante la combustión, la destilación , la pirólisis y la pirosíntesis . [1] [2] El humo del tabaco se utiliza como fumigante e inhalante .
Las partículas del humo del tabaco son gotitas de aerosol líquido (aproximadamente un 20% de agua), con un diámetro aerodinámico medio de masa (MMAD) que es submicrométrico (y, por lo tanto, bastante "respirable a través de los pulmones" por los humanos). Las gotas están presentes en altas concentraciones (algunas estimaciones llegan a 10 10 gotas por cm 3 ).
El humo del tabaco se puede agrupar en una fase de partículas (atrapadas en una almohadilla de fibra de vidrio y denominada "TPM" (material particulado total)) y una fase de gas/vapor (que pasa a través de dicha almohadilla de fibra de vidrio). El "alquitrán" se determina matemáticamente restando el peso de la nicotina y el agua del TPM. Sin embargo, varios componentes del humo del tabaco (por ejemplo, cianuro de hidrógeno , formaldehído , fenantreno y pireno ) no encajan perfectamente en esta clasificación bastante arbitraria, porque están distribuidos entre las fases sólida, líquida y gaseosa. [1]
El humo del tabaco contiene una serie de sustancias y grupos de sustancias químicas de importancia toxicológica, incluidos hidrocarburos aromáticos policíclicos ( benzopireno ), nitrosaminas específicas del tabaco ( NNK , NNN ), aldehídos ( acroleína , formaldehído ), monóxido de carbono , cianuro de hidrógeno , óxidos de nitrógeno ( dióxido de nitrógeno ). ), benceno , tolueno , fenoles ( fenol , cresol ), aminas aromáticas ( nicotina , ABP ( 4-aminobifenilo )) y alcaloides harmala . También se sabe que el elemento radiactivo polonio-210 se encuentra en el humo del tabaco. [1] La composición química del humo depende de la frecuencia, la intensidad, el volumen y la duración de las caladas en las diferentes etapas del consumo de cigarrillos. [3]
Entre 1933 y finales de la década de 1940, el rendimiento de un cigarrillo promedio variaba de 33 a 49 mg de "alquitrán" y de menos de 1 a 3 mg de nicotina. En las décadas de 1960 y 1970, el rendimiento medio de los cigarrillos en Europa occidental y Estados Unidos era de unos 16 mg de alquitrán y 1,5 mg de nicotina por cigarrillo. Los niveles medios actuales son más bajos. [4] Esto se ha logrado de diversas maneras, incluido el uso de cepas seleccionadas de plantas de tabaco, cambios en los procedimientos agrícolas y de curado, uso de hojas reconstituidas (residuos de hojas de tabaco reprocesados), incorporación de tallos de tabaco, reducción de la cantidad de tabaco Se necesita llenar un cigarrillo expandiéndolo (como el trigo inflado ) para aumentar su "poder de llenado", y mediante el uso de filtros y papeles de envolver de alta porosidad . [5] El desarrollo de cigarrillos con bajo contenido de alquitrán y nicotina ha tendido a producir productos que carecían de los componentes de sabor a los que el fumador se había acostumbrado. Para que dichos productos sigan siendo aceptables para el consumidor, los fabricantes reconstituyen el aroma o el sabor. [3]
Los polifenoles del tabaco (p. ej., ácido cafeico , ácido clorogénico , escopoletina , rutina ) determinan el sabor y la calidad del humo. La hoja de tabaco recién curada no es apta para su uso debido a su humo picante e irritante. Después de la fermentación y el envejecimiento, la hoja desprende un humo suave y aromático. [6]
Se sabe que el humo del tabaco, además de ser un irritante y un importante contaminante del aire interior , causa cáncer de pulmón , enfermedades cardíacas , enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfisema y otras enfermedades graves en los fumadores (y también en los no fumadores). Los mecanismos reales por los que fumar puede causar tantas enfermedades siguen siendo en gran medida desconocidos. Se han hecho muchos intentos de producir cáncer de pulmón en animales expuestos al humo del tabaco por vía de inhalación, sin éxito. Sólo recolectando el "alquitrán" y pintándolo repetidamente en ratones se producen tumores, y estos tumores son muy diferentes de los que exhiben los fumadores. [1] El humo del tabaco se asocia con un mayor riesgo de desarrollar afecciones respiratorias como bronquitis , neumonía y asma . Los aerosoles de humo de tabaco generados a temperaturas inferiores a 400 °C no dieron positivo en el ensayo de Ames . [7]
A pesar de todos los cambios en el diseño y fabricación de cigarrillos desde la década de 1960, el uso de filtros y cigarrillos "ligeros" no ha disminuido la ingesta de nicotina por cigarrillo ni ha reducido la incidencia de cáncer de pulmón ( NCI , 2001; IARC 83, 2004). ; Cirujano General de Estados Unidos, 2004). [8] El cambio a lo largo de los años de cigarrillos de mayor rendimiento a cigarrillos de menor rendimiento puede explicar el cambio en la patología del cáncer de pulmón. Es decir, el porcentaje de cánceres de pulmón que son adenocarcinomas ha aumentado, mientras que el porcentaje de cánceres de células escamosas ha disminuido. Se cree que el cambio en el tipo de tumor refleja la mayor liberación de nitrosamina de los cigarrillos de menor rendimiento y la mayor profundidad o volumen de inhalación de los cigarrillos de menor rendimiento para compensar las concentraciones más bajas de nicotina en el humo. [9]
En los Estados Unidos, las tasas de incidencia y mortalidad del cáncer de pulmón son particularmente altas entre los hombres afroamericanos. El cáncer de pulmón tiende a ser más común en los países desarrollados, particularmente en América del Norte y Europa, y menos común en los países en desarrollo, particularmente en África y América del Sur. [8] [ se necesita aclaración ]