La huelga de saneamiento de Atlanta de 1977 fue una huelga laboral en la que participaron trabajadores de saneamiento en Atlanta , Georgia , Estados Unidos . Precipitada por una acción espontánea en enero, el 28 de marzo el capítulo local de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales (AFSCME) acordó hacer huelga. El objetivo principal de la huelga era un aumento salarial de 0,50 dólares por hora. Con el apoyo de muchos grupos comunitarios, el alcalde de Atlanta, Maynard Jackson, se resistió a la huelga y despidió a más de 900 trabajadores en huelga el 1 de abril. Para el 16 de abril, muchos de los trabajadores en huelga habían regresado a sus trabajos anteriores y para el 29 de abril la huelga terminó oficialmente.
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, varias ciudades importantes de los Estados Unidos, y en particular el sudeste de los Estados Unidos , experimentaron huelgas de trabajadores de saneamiento , incluidas la huelga de saneamiento de Memphis y la huelga de saneamiento de San Petersburgo , ambas en 1968. Muchas de estas disputas laborales también fueron vistas como parte del movimiento más amplio de derechos civiles , ya que muchos de los que hacían huelga tendían a ser afroamericanos , y el problema fundamental detrás de muchas de las huelgas era la desigualdad de ingresos y la diferencia en las condiciones de trabajo entre los afroamericanos y los trabajadores estadounidenses blancos . [1] [2]
En 1970, los trabajadores de saneamiento de Atlanta se declararon en huelga, exigiendo un aumento salarial. [3] El alcalde de Atlanta, Sam Massell, se opuso a la huelga y despidió a los trabajadores, reemplazándolos con mano de obra penitenciaria . [4] Sin embargo, Maynard Jackson , entonces vicealcalde de Atlanta, apoyó firmemente a los huelguistas, calificando sus salarios de "una desgracia ante Dios". [4] [5] En última instancia, el apoyo de Jackson contribuyó a que el alcalde volviera a contratar a los trabajadores despedidos y renegociara un aumento salarial para los trabajadores. [4] Varios años después, en 1973, Jackson fue elegido el primer alcalde negro de Atlanta, en una elección en la que había recibido el respaldo de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales (AFSCME). [6]
A mediados de los años 70, los trabajadores de saneamiento de Atlanta se habían vuelto más expresivos en cuanto a un aumento salarial. En julio de 1976, el sindicato local 1644 de la AFSCME había votado a favor de ir a la huelga, pero esta se canceló después de que Jackson instituyera un aumento anual temporal de 200 dólares y prometiera encontrar fondos adicionales para los trabajadores. [6] [7] Sin embargo, en 1977, la situación había empeorado. En enero, se produjo una huelga salvaje . [8] Los trabajadores citaron un acuerdo que decía que no tenían que trabajar a temperaturas inferiores a los 25 grados, pero a muchos de los que se marcharon se les descontó la mitad de su salario. [5] Además, los trabajadores habían estado pidiendo un aumento de 0,50 dólares por hora que habría aumentado sus ganancias anuales en unos 1.000 dólares a un ingreso anual de 7.000 dólares. [5] [6] [7] Presentada a la ciudad el 10 de marzo, la demanda de un aumento era, según Jackson, "un paquete que equivalía a casi 10 millones de dólares" que la ciudad no podía permitirse. La AFSCME refutó esto señalando que el gobierno de la ciudad tenía un fondo de contingencia de $11,4 millones de dólares y un superávit de $9,3 millones de 1976. [7] Como no se pudo llegar a un acuerdo, una huelga parecía inminente. El 27 de marzo, la AFSCME publicó anuncios en The New York Times , The Wall Street Journal y The Washington Star criticando a Jackson y acusándolo de amiguismo . Al día siguiente, los miembros de la Local 1644 de la AFSCME votaron a favor de ir a la huelga. [7]
El 28 de marzo, los aproximadamente 1.300 miembros de AFSCME Local 1644 se declararon en huelga, exigiendo un aumento de 0,50 dólares por hora. [4] Al día siguiente, Jackson anunció que los huelguistas que no volvieran a trabajar en 48 horas serían reemplazados de forma permanente. [9] El 1 de abril, siguiendo esto, despidió a 900 trabajadores y comenzó a contratar inmediatamente a trabajadores de reemplazo. [7] Durante el transcurso de la huelga, los huelguistas hicieron piquetes , arrojaron basura en los terrenos del Ayuntamiento de Atlanta , [10] y, durante un partido de los Atlanta Braves televisado a nivel nacional en el Atlanta–Fulton County Stadium , desplegaron una gran pancarta que decía "La palabra de Maynard es basura". [4] [5] Los huelguistas también contaron con el apoyo de la Coalición de Sindicalistas Negros , que criticó a Jackson por utilizar a los "trabajadores negros como peones políticos". [5] Además, James Farmer , cofundador del Congreso de Igualdad Racial , y el activista de derechos civiles James Lawson apoyaron la huelga. [11]
A pesar de esto, Jackson tenía un amplio apoyo en su oposición a los huelguistas. La Cámara de Comercio de Atlanta , la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur , la NAACP y la Liga Urbana apoyaron a Jackson. [4] [12] Además, Martin Luther King Sr. , padre del fallecido líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. , apoyó a Jackson. [4] El 4 de abril, aniversario del asesinato de Martin Luther King Jr. , se dedicaron dos monumentos a King en la ciudad, y en ambas dedicatorias se presentaron manifestaciones sobre la huelga. En uno, los manifestantes trazaron paralelismos entre su propio movimiento y la huelga de saneamiento de Memphis a favor de la cual King había estado protestando cuando fue asesinado. En el otro, King Sr. defendió las acciones de Jackson contra los huelguistas y recomendó que el alcalde "los despidiera". [4] Casualmente, la huelga de saneamiento de Memphis de nueve años antes fue realizada por el capítulo de esa ciudad de la AFSCME. [5] Trazando nuevamente paralelismos con la huelga de saneamiento de Memphis, Lawson, que había participado en la huelga, comparó las acciones de Jackson con las del alcalde de Memphis, Henry Loeb . [11]
Las huelgas dividieron la opinión de la población negra de Atlanta , ya que esencialmente enfrentaron al primer alcalde afroamericano de la ciudad contra un grupo de trabajadores que eran predominantemente afroamericanos. El Atlanta Daily World , el principal periódico afroamericano de Atlanta , se mostró comprensivo con Jackson en sus editoriales. [5] [12] Expresando el sentimiento de la ciudadanía negra de clase media y alta, cuestionaron la lógica de la AFSCME para atacar a un alcalde negro durante una época en la que los afroamericanos comenzaban a ganar más poder político en la región. [12] En otro editorial, preguntaron: "¿Por qué provocar una huelga civil racial virtual, cuando estamos luchando por lograr que un negro sea elegido para el Congreso?" [5]
Dos semanas después de los despidos del 1 de abril, la recolección de basura había vuelto al 79% de su nivel anterior a la huelga. [5] Para el 16 de abril, se habían contratado 737 nuevos empleados para reemplazar a los huelguistas, y 459 de los que habían sido despedidos volvieron a postularse para sus trabajos anteriores con un salario menor según la Ley Integral de Empleo y Capacitación . [11] [13] Ese día, The New York Times informó que el alcalde había "aplastado" la huelga. [13] El sindicato accedió el 29 de abril, poniendo fin oficialmente a la huelga. [11] A finales de año, muchos de los trabajadores involucrados en la huelga habían regresado a su trabajo original. [11]
El historiador laboral Joseph A. McCartin , escribiendo sobre la huelga en la revista académica Labor muchos años después, argumentó que las acciones de Jackson durante la huelga, incluido su despido masivo y reemplazo de los trabajadores, sentaron un precedente para el reemplazo de huelguistas que luego se vio en la huelga de controladores de tráfico aéreo de 1981. Sostiene que Jackson "había hecho permisible el uso de una táctica que AFSCME alguna vez había asociado solo con 'funcionarios municipales de tipo sureño' blancos". [4] McCartin también alega que la firme oposición de Jackson a la huelga fue una forma de apaciguar a las comunidades cívicas y empresariales blancas, lo que ayudó con sus posibilidades en la elección de alcalde de ese año, que Jackson ganó con el 63,6% de los votos. [11]