Un honor de batalla es la concesión de un derecho por parte de un gobierno o soberano a una unidad militar para estampar el nombre de una batalla u operación en sus banderas ("colores"), uniformes u otros accesorios donde la ornamentación sea posible.
En la tradición militar europea, las unidades militares pueden ser reconocidas por sus logros en guerras específicas u operaciones de una campaña militar . En Gran Bretaña y aquellos países de la Commonwealth que comparten un legado militar común con los británicos, se otorgan honores de batalla a unidades militares seleccionadas como reconocimiento oficial por sus logros en guerras específicas u operaciones de una campaña militar. Estos honores generalmente toman la forma de un lugar y una fecha (por ejemplo, " Cambrai 1917 ").
Los honores de teatro , un tipo de reconocimiento en la tradición británica estrechamente relacionado con los honores de batalla, se introdujeron para honrar a las unidades que brindaron un servicio destacado en una campaña pero que no fueron parte de batallas específicas por las que se otorgaron honores de batalla separados. Los honores de teatro podían incluirse y exhibirse en la propiedad del regimiento, pero no blasonarse en los colores.
Dado que los honores de batalla se blasonan principalmente en los colores, las unidades de artillería, que no tienen colores en la tradición militar británica, recibieron en su lugar títulos honoríficos . Se permitió que estos títulos honoríficos se utilizaran como parte de su nomenclatura oficial, por ejemplo, 13.º Regimiento de Campaña (Chushul) .
Honores similares en el mismo tenor incluyen citas de unidad .
Los honores de batalla, los honores de teatro, los títulos honoríficos y otros similares forman parte de la variedad más amplia de distinciones que sirven para distinguir a las unidades militares entre sí.
Para el ejército británico , la necesidad de adoptar un sistema para reconocer los logros de las unidades militares en el campo de batalla era evidente desde su formación como ejército permanente a finales del siglo XVII. Aunque la concesión de honores de batalla ya estaba en vigor en ese momento, no fue hasta 1784 que las unidades de infantería fueron autorizadas a llevar honores de batalla en sus colores . Antes de esa fecha, los colores de un regimiento eran herramientas prácticas para reunir a las tropas en el campo de batalla y no exactamente algo para mostrar las distinciones pasadas de la unidad.
El primer honor de batalla otorgado en el ejército británico fue otorgado al 15.º Regimiento de Húsares por la batalla de Emsdorf en 1760. Posteriormente, otros regimientos recibieron honores de batalla por algunos de sus enfrentamientos anteriores.
El primer honor de batalla en el ejército británico es Tangier 1662-80, otorgado al Tangier Horse (más tarde conocido como 1st Royal Dragoons), el regimiento de caballería de línea más antiguo del ejército británico, que en 1969 se fusionó con los Royal Horse Guards para convertirse en The Blues and Royals. También se le otorgó el honor al 2nd Regiment of Foot, o Tangier Regiment ahora The Princess of Wales's Royal Regiment, el regimiento inglés de mayor antigüedad en la Unión (después de Royal Scots , el regimiento escocés y británico de mayor antigüedad), por su prolongada defensa de 23 años de la colonia de Tangier . El honor de batalla aún lo ostenta el regimiento sucesor, el Princess of Wales's Royal Regiment . [1] Durante estos primeros años del ejército permanente británico, un regimiento solo necesitaba enfrentarse al enemigo con mosquetería antes de ser elegible para un honor de batalla. Sin embargo, los honores de batalla más antiguos se llevan en los estandartes de los Yeomen of the Guard y el Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas , ninguno de los cuales es parte del ejército, sino que son la Guardia Real del Soberano , al servicio personal del soberano.
La necesidad de desarrollar un sistema centralizado para supervisar la selección y concesión de honores de batalla surgió en el siglo XIX tras el aumento de los compromisos militares británicos durante la expansión del Imperio . Así, en 1882, se formó un comité para decidir las solicitudes de reclamaciones de honores de batalla. Este comité, posteriormente llamado Comité de Nomenclatura de Batallas, todavía mantiene su función en el Ejército británico en la actualidad.
Se puede otorgar un honor de batalla a regimientos o batallones de infantería o caballería , así como a barcos (ver Honores de batalla navales a continuación) y escuadrones ; rara vez se otorgan a subunidades como compañías , pelotones y secciones del ejército. Los honores de batalla generalmente se presentan en forma de nombre de un país, región o ciudad donde tuvo lugar el acto distinguido de la unidad, generalmente junto con el año en que ocurrió.
No todas las batallas libradas dan lugar automáticamente a la concesión de un honor de batalla. Por el contrario, un regimiento o un batallón puede obtener más de un honor de batalla en el transcurso de una operación más grande. Por ejemplo, el 2.º Batallón de la Guardia Escocesa recibió dos honores de batalla por su papel en la Guerra de las Malvinas : "Montaña Tumbledown" específicamente por la Batalla del Monte Tumbledown , y "Islas Malvinas 1982" por el conflicto en general. De manera similar, mientras estuvo en Corea, la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia obtuvo tanto "Kapyong" (por la Batalla de Kapyong ) como "Corea 1951-1953" (por la guerra en general). No se requiere victoria para ganar un honor de batalla: el Cuerpo de Defensa Voluntario de Hong Kong recibió el honor de batalla "Hong Kong" a pesar de la derrota y captura de la mayor parte de la fuerza durante la invasión japonesa de Hong Kong , mientras que el crucero HMAS Sydney fue galardonado con el honor de combate naval " Kormoran 1941" después de ser hundido con todos a bordo por el asaltante alemán Kormoran .
Los cuerpos o ramas de apoyo, como los médicos, los servicios, los de artillería o los de transporte, no reciben actualmente honores de batalla. Sin embargo, y de forma única, el Cuerpo Real de Logística tiene cinco honores de batalla heredados de sus elementos de transporte anteriores, como el Royal Waggon Train . La artillería de la Commonwealth no mantiene honores de batalla, ya que no lleva ni banderas ni banderines, aunque sus cañones, por tradición, reciben muchos de los mismos respetos y cortesías. Sin embargo, tanto la Artillería Real como los Ingenieros Reales recibieron en 1832 del rey Guillermo IV el derecho a utilizar el latín " Ubique ", que significa en todas partes , como honor de batalla. Este se lleva en la insignia de la gorra tanto del Cuerpo de Ingenieros Reales como del Regimiento Real de Artillería (pero no de la Artillería Montada Real ). Del mismo modo, los Marines Reales , aunque eran un servicio que llevaba banderas, recibieron, junto con el honor de batalla convencional de "Gibraltar" , el "Gran Globo en sí" del rey Jorge IV por sus numerosos honores de batalla en todo el mundo.
La práctica se extendió posteriormente a estos mismos regimientos y cuerpos de las fuerzas armadas sucesoras de la Commonwealth.
El Comité de Nomenclatura de Batallas asesoró al Cuartel General del Ejército en materia de operaciones sobre la concesión de honores de batalla. Al final de la guerra, el ejército recibió un informe del comité que contenía:
El ejército ordenó a los regimientos que formaran comités de honores compuestos por al menos cinco oficiales del regimiento, incluidos los comandantes pasados y presentes, y el coronel y el teniente coronel honorarios . El comité del regimiento revisó el informe para determinar qué honores de batalla eran reclamables en función del servicio de la unidad en tiempos de guerra. El regimiento presentó una solicitud de reclamaciones al ejército con pruebas que demostraban que la unidad era digna de los honores de batalla. También se podían hacer reclamaciones por acciones no enumeradas en el informe. En Gran Bretaña, los anuncios públicos seguían a la aprobación final de las reclamaciones. La concesión ceremonial de nuevos honores de batalla se haría en forma de presentación de nuevos colores de regimiento y de soberano al regimiento por parte del monarca británico o un agente de la Corona, como el gobernador general de un dominio de la Commonwealth.
En los ejércitos británico y de la Commonwealth, los honores de batalla de una unidad normalmente se pueden encontrar grabados, pintados o bordados en:
Como no existe un orden de precedencia para los honores de batalla, se enumeran en orden cronológico, [2] ya sea en una sola lista o en múltiples columnas pares, de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo. En los tambores, los honores se enumeran en pergaminos, generalmente con la insignia de la gorra en el centro y otros dispositivos de la unidad presentes (como una representación de una distinción o lema de la unidad).
Los honores otorgados durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial estaban limitados, ya que solo se podía seleccionar un número determinado de honores (hasta diez para cada una de las dos guerras mundiales) para blasonarlos , es decir, para que aparecieran en los colores o en los tambores. Esto se debía a la gran cantidad de honores de batalla otorgados. A menudo, los honores de batalla que no figuraban en los colores (por limitaciones de espacio y diseño) se blasonarían en el tahalí del tambor mayor.
Si bien los colores y los galardones de los regimientos ya no se utilizan en operaciones militares británicas y de la Commonwealth, como era su función militar inicial, los honores de batalla que ostentan son muy apreciados por el personal militar. Los regimientos se enorgullecen de sus honores de batalla y de ganar más honores de batalla, ya que se considera que estos mejoran la reputación de una unidad.
Sigue siendo una tradición que cada vez que el personal militar se encuentra con una bandera o un estandarte, debe ser saludado. Esto no se debe solo a que es un objeto que representa la autoridad de la Corona , sino también porque los colores contienen los honores de batalla de un regimiento y, por lo tanto, representan la historia del regimiento y sus hazañas. Saludar a un estandarte o un estandarte es, por lo tanto, un acto fundamental para mantener el conocimiento de la historia y las tradiciones del regimiento, clave en el funcionamiento del sistema de regimientos . Sigue siendo común que los instructores del ejército se aseguren de que sus reclutas hayan memorizado y sean capaces de recitar todos los honores de batalla de su regimiento. Estos métodos tienen como objetivo introducir al nuevo soldado en el espíritu y la subcultura del regimiento mediante la impronta de una historia compartida.
En algunos casos en los que no se concedió un honor de batalla, se ha sustituido por una distinción especial. Por ejemplo, los soldados de los Rifles llevan una insignia en la gorra tanto en la parte delantera como en la trasera de sus sombreros. Esta denominada "insignia trasera" es única en el ejército británico y se otorgó al 28.º Regimiento de Infantería por sus acciones en la Batalla de Alejandría en 1801. Se dice que el conocimiento de ese honor de batalla, representado por la insignia trasera, alentó a los soldados del Regimiento de Gloucestershire en la defensa de Gloster Hill durante la Batalla del río Imjin en abril de 1951 durante la Guerra de Corea . [3]
Otras distinciones uniformes incluyen:
Sujeto a la aprobación del soberano, se puede permitir que se usen o porten condecoraciones otorgadas por otras naciones aliadas. Por ejemplo, varias unidades han recibido la Croix de guerre francesa 1914-1918 y la Croix de guerre 1939-1945 , cuya cinta se puede usar en el uniforme. La Mención Presidencial de Unidad de los Estados Unidos , al igual que otras menciones similares, se usa de manera similar en el uniforme (generalmente en el brazo), pero también se lleva en el color o banderín de la unidad a la que se ha otorgado. En la Commonwealth, tres unidades tienen permitido llevar esta condecoración en su color de regimiento:
El 2.º Batallón de Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia y el 3.º Batallón del Regimiento Real Australiano recibieron sus condecoraciones por sus acciones en la Batalla de Kapyong durante la Guerra de Corea. Aunque sus regimientos llevan la distinción "Kapyong" en su conjunto, solo a estos batallones específicos se les permite llevar la cinta de la PUC que denota la condecoración de los Estados Unidos y llevar la cinta en el uniforme. La Compañía D, 6.º Batallón, Regimiento Real Australiano recibió su Mención Presidencial de Unidad por sus acciones durante la Batalla de Long Tan en la Guerra de Vietnam. Aunque se le otorgó a la Compañía D, se lleva en los colores del 6.º Batallón y se usa en el uniforme de todos los miembros del batallón. La PUC fue otorgada al 1.er Batallón, Regimiento de Gloucestershire por sus acciones en la Batalla del río Imjin en 1951, y la tradición continuó con su sucesor, el Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire , hasta su fusión con The Rifles .
Los honores de batalla navales son honores de batalla otorgados a los buques de guerra. Hay dos tipos de honores de batalla navales: los otorgados a los buques que participan en una batalla o campaña, o los que se otorgan por acciones de un solo buque . [7] Los honores por batallas toman su nombre de la ubicación de la batalla, mientras que los honores por acciones se nombran por el buque oponente. [7] Estos se escriben de manera diferente, para distinguir entre los dos tipos y limitar la confusión entre honores de batalla con el mismo nombre (por ejemplo, entre la Batalla de Chesapeake en 1781, en la que participaron varios buques, y la captura del USS Chesapeake por el HMS Shannon en 1813). [7] En fuentes más antiguas y en los tableros de honores de batalla, las batallas se escriben en mayúsculas, mientras que las acciones se escriben con mayúscula normalmente y se rodean de comillas simples (CHESAPEAKE 1781 y 'Chesapeake' 1813). [7] Las fuentes más recientes muestran las batallas con mayúsculas normales y ponen en cursiva las acciones de la misma manera que se escriben en cursiva los nombres de los barcos; ambos pueden estar o no entre comillas dobles ("Chesapeake 1781" y " Chesapeake 1813"). Los honores de batalla otorgados a un barco son heredados por todos los barcos de guerra posteriores del mismo nombre. [8]
Los honores de batalla para los buques de guerra de la Commonwealth fueron otorgados y controlados inicialmente por el Almirantazgo británico , bajo la "Lista de honores de batalla de la Commonwealth". [2] Los buques de guerra de las armadas de la Commonwealth también heredarían los honores de cualquier buque de guerra británico anterior con el nombre. [2] [9] Las armadas de la Commonwealth luego pasaron a sistemas independientes pero paralelos. Australia comenzó a alejarse al instituir un honor de batalla para los barcos que sirvieron en la Guerra de Vietnam, luego pasó a un sistema completamente independiente antes de 1993, para evitar que el HMAS Newcastle (nombrado por la ciudad de Newcastle, Nueva Gales del Sur ) heredara los honores de batalla de los barcos de la Marina Real llamados Newcastle . [9] La Marina Real Canadiense comenzó a mostrar honores de batalla en la década de 1950, pero después de la Unificación de las Fuerzas Canadienses en 1968, las nuevas unidades que entraron en servicio solo llevarían aquellos honores ganados por barcos canadienses. [2]
El primer honor de batalla naval registrado es ARMADA 1588, la derrota de la Armada Española en Gravelinas por una flota combinada británico-holandesa. [7] Debido al número significativo de barcos hundidos durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial , solo se han otorgado tres honores de batalla por acciones de un solo barco desde principios del siglo XX: al crucero de clase Town HMAS Sydney por hundir el crucero ligero alemán SMS Emden durante la Batalla de Cocos en noviembre de 1914 ('Emden' 1914), a los buques de guerra de la Commonwealth involucrados en la persecución y última batalla del acorazado alemán Bismarck en mayo de 1941 ('Bismarck' 1941), y al crucero de clase Leander HMAS Sydney por el enfrentamiento mutuamente destructivo con el crucero auxiliar alemán Kormoran en noviembre de 1941 ('Kormoran' 1941). [7]
Como los buques de guerra no llevan los colores del regimiento , los honores de batalla se muestran en un tablero de honor de batalla. [7] Este suele ser un tablero de madera maciza (tradicionalmente de teca ) montado en la superestructura del barco, tallado con la insignia del barco y pergaminos que nombran el barco y los honores asociados, y se deja completamente sin pintar o con las letras pintadas de oro. [9] El tamaño del tablero y la cantidad de pergaminos dependen de la cantidad de honores obtenidos por un barco y sus predecesores, aunque es común que se incluyan pergaminos en blanco en un diseño. [9] También se utilizan otros diseños: estos incluyen placas para el barco y honores montados en un tablero de respaldo, o los detalles pintados en un tablero plano.
El Almirantazgo británico estableció tamaños de tableros de honor para varios tipos de barcos: 10 por 6 pies (3,0 por 1,8 m) para buques capitales y bases en tierra, 6 por 5 pies (1,8 por 1,5 m) para cruceros y grandes buques auxiliares, 4 por 3 pies (1,22 por 0,91 m) para todos los demás buques de superficie y 21 por 17 pulgadas (53 por 43 cm) para submarinos (la restricción de tamaño es para que el tablero se pueda mover a través de las escotillas del submarino, ya que solo se muestra cuando el submarino está en la superficie). [9]
Dos instituciones educativas han sido galardonadas con honores de batalla. El Colegio La Martinere en Lucknow , India, recibió un honor de batalla, Defensa de Lucknow 1857 , [10] por el papel desempeñado por sus estudiantes y profesores durante el motín de 1857. [11] La Universidad McGill en Canadá recibió el premio por la valentía de su contingente en Arras en 1917 durante la Primera Guerra Mundial . [12]
La Real Policía Montada de Canadá , aunque es una fuerza policial civil, recibió el estatus de regimiento de dragones por parte del rey Jorge V tras el servicio de muchos de sus miembros durante la Primera Guerra Mundial . Como consecuencia, pasó a tener derecho a exhibir los numerosos honores que había ganado desde 1885: [13]
Además, la RCMP recibió la distinción honoraria de la insignia del Cuerpo de Provost de Canadá , en reconocimiento al hecho de que la primera unidad de policía militar canadiense se formó a partir de voluntarios de la RCMP.
El Cuerpo de Correos del Ejército (APOC) fue la primera unidad de voluntarios británicos a la que se le concedió un honor de batalla por su participación en la guerra anglo-egipcia de 1882. El honor (Egipto 1882) se exhibió en la bandera del regimiento del 24.º Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Middlesex ( Post Office Rifles ).
La única unidad de cadetes que ha recibido un honor de batalla es el 1.er Batallón de Cadetes del Cuerpo Real de Fusileros del Rey (KRRC). Alrededor de 100 cadetes mayores, principalmente suboficiales, sirvieron en la Guerra de Sudáfrica con el KRRC, los Voluntarios Imperiales de la Ciudad y el Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC). Cuatro cadetes murieron en acción. [14] En reconocimiento a este servicio, el rey Eduardo VII otorgó al batallón el Honor de Batalla "Sudáfrica 1900-1902". [15] Se les permite usar una insignia en miniatura del KRRC en la gorra con este único honor de batalla y llamar a sus miembros " fusileros " en lugar de cadetes.
En Francia, los honores de batalla, conocidos oficialmente como inscriptions des noms de batailles au drapeau (literalmente "inscripciones de nombres de batallas en la bandera"), se crearon durante las Guerras de la Revolución Francesa . El primer honor otorgado fue Valmy, 1792 , el último hasta la fecha es Koweït, 1991. Los honores se cosen en letras doradas en la bandera o estandarte del regimiento bajo la forma nombre de la batalla, fecha (como Austerlitz, 1805 ). En algunos casos, el honor se refiere a un conflicto completo y toma la forma designación geográfica, fecha (como AFN, 1952-1962 ) o simplemente guerra, fecha (como Grande guerre, 1914-1918 ). Algunas escuelas y academias militares tienen su lema cosido en sus banderas como honor de batalla, como Pour la Patrie, les sciences et la gloire ('por la patria, las ciencias y la gloria') de la École Polytechnique , además del "verdadero" honor de batalla de París, 1814. [ 16]
Durante el siglo XIX, los honores se limitaron a ocho en la bandera de un regimiento, lo que llevó a la eliminación de algunos honores para dar lugar a otros más nuevos. Esta limitación se aumentó a doce honores después de la Segunda Guerra Mundial. Algunas unidades, como el 2.º Regimiento de Infantería de Marina , han recibido más de doce honores, pero su bandera muestra solo los doce considerados los más importantes en la historia del regimiento. A otras unidades, como el 1.º Regimiento de Infantería de Marina , se les ha concedido una dispensa que les permite blasonar todos sus honores de batalla, independientemente de su número. [16]
Además de los honores de batalla, las unidades militares pueden recibir condecoraciones militares colectivas y menciones colectivas en los despachos , que eventualmente conducen al premio fourragère .
Antes de la independencia , se otorgaban honores de batalla al Ejército de la India británica como parte de la tradición militar británica. Antes de que la Corona asumiera el control de los Ejércitos Presidenciales en 1858, los premios los otorgaba el Gobernador General de la India o el respectivo gobierno presidencial al que pertenecían las unidades.
La práctica de otorgar honores de batalla y honores de teatro al Ejército de la India continuó después de la independencia en 1947 y estos honores siguen apareciendo en los logros de un regimiento. Los honores de batalla, pero no los honores de teatro, pueden blasonarse en los colores del Presidente , que han reemplazado a los colores del Rey después de la independencia.
Algunas unidades o regimientos celebran los días de honor de batalla. Sin embargo, los días de honor de batalla actuales se refieren a batallas por las que se obtuvieron honores después de la independencia.
Algunos honores de batalla, otorgados antes de la independencia a unidades para batallas o campañas en la India contra los gobernantes locales o fuerzas nacionalistas, han sido declarados " repugnantes " y no se celebran ni se tienen en estima. [10]
La primera batalla conmemorada en la historia del Ejército Británico de la India fue la de Plassey en 1757, que fue otorgada en 1829 según la Gaceta del Gobernador General N.° 43.
La Martinière es la única escuela del mundo que ha recibido honores reales de batalla por su papel en la defensa de Lucknow durante el motín de 1857. En honor a esta institución, el presidente de la India también lanzó un sello postal en su nombre.
