The Leatherman (nacido como Jules Bourglay (sin confirmar) ? C. 1839-1889) fue un vagabundo famoso por su traje de cuero hecho a mano que viajó por el noreste de los Estados Unidos en un circuito regular entre el río Connecticut y el río Hudson aproximadamente desde 1857 hasta 1889. De origen desconocido, se pensaba que era francocanadiense debido a su fluidez en el idioma francés , su "inglés entrecortado" y el libro de oraciones en francés que se encontró en su persona después de su muerte. Su identidad sigue siendo desconocida y controvertida. Caminó una ruta repetida de 587 kilómetros (365 millas) año tras año, que lo llevó a través de ciertas ciudades en el oeste de Connecticut y el este de Nueva York , regresando a cada ciudad aproximadamente cada 34 días. [1]
Al vivir en refugios rocosos y "cuevas de Leatherman", como se las conoce ahora localmente, [2] Leatherman se detenía en las ciudades a lo largo de su circuito de 365 millas (587 km) aproximadamente cada cinco semanas para comprar alimentos y suministros. [3] Fue apodado el "Leatherman" porque su adorno de sombrero, bufanda, ropa y zapatos estaban hechos a mano de cuero . [4]
Un artículo antiguo de Burlington Free Press que data del 7 de abril de 1870 se refiere a él como el "hombre vestido de cuero". También afirma que hablaba raramente y cuando se dirigían a él simplemente hablaba con monosílabos . Según rumores contemporáneos, provenía de Picardía, Francia . [5]
Hablaba francés con fluidez y se comunicaba principalmente con gruñidos y gestos, y rara vez usaba su inglés deficiente. Cuando se le preguntaba sobre sus antecedentes, terminaba abruptamente la conversación. [6] [7] A su muerte, se encontró un libro de oraciones francés entre sus posesiones. [4] [7] Rechazó la carne los viernes, dando lugar a especulaciones de que era católico romano . [8]
Se desconoce cómo ganó dinero. Una tienda llevaba un registro de un pedido: "una barra de pan, una lata de sardinas, una libra de galletas saladas, un pastel, dos litros de café, una agalla de brandy y una botella de cerveza" [4] [9 ]
El Leatherman era muy conocido en Connecticut. Era confiable en sus visitas y la gente tenía comida lista para él, que a menudo comía en la puerta de su casa. [7] [10] Diez ciudades a lo largo de la ruta de Leatherman aprobaron ordenanzas que lo eximían de la " ley de vagabundos " estatal aprobada en 1879. [2]
El Leatherman sobrevivió a las tormentas de nieve y otras inclemencias del tiempo calentando sus refugios rocosos con fuego. De hecho, si bien se informó que su rostro quedó congelado en ocasiones durante el invierno, en el momento de su muerte no había perdido ningún dedo, a diferencia de otros vagabundos de la época y la zona. [11]
La Connecticut Humane Society lo arrestó y hospitalizó en 1888, lo que resultó en un diagnóstico de "cuerdo excepto por una aflicción emocional", después de lo cual fue puesto en libertad, ya que tenía dinero y deseaba libertad. Finalmente murió de cáncer de boca . [4] [9] Su cuerpo fue encontrado el 24 de marzo de 1889, en su cueva Saw Mill Woods en la granja de George Dell en la ciudad de Mount Pleasant, Nueva York , [11] cerca de Ossining . [6]
La antigua lápida de Leatherman decía: "Lugar de descanso final de Jules Bourglay de Lyon, Francia, 'El Hombre de Cuero'..." Se le identifica con ese nombre en muchos relatos. [2] [12] Sin embargo, según investigadores como Dan W. DeLuca, [13] así como su certificado de defunción de Nueva York, su identidad sigue siendo desconocida. [11] Este nombre apareció por primera vez en una historia publicada en el Waterbury Daily American el 16 de agosto de 1884, pero luego fue retractado el 25, 26 y 27 de marzo de 1889, y también en The Meriden Daily Journal el 29 de marzo de 1889. [3] [10] DeLuca pudo instalar una nueva lápida cuando la tumba de Leatherman se trasladó de la Ruta 9 a otro lugar dentro del cementerio el 25 de mayo de 2011. La nueva placa de latón simplemente dice "The Leatherman". [14]
La tumba de Leatherman se encuentra en el cementerio Sparta , en la Ruta 9 en Ossining, Nueva York . La siguiente inscripción fue tallada en su lápida original: [15] [16]
LUGAR DE DESCANSO FINAL DE
Jules Bourglay
DE LYONS, FRANCIA
"EL HOMBRE DE CUERO"
que caminaba regularmente una ruta de 365 millas
a través de Westchester y Connecticut desde
el río Connecticut hasta el Hudson
y vivió en cuevas en los años
1858-1889
La tumba original de Leatherman en el cementerio de Sparta estaba a 5 m (16 pies) de la Ruta 9 . El 25 de mayo de 2011, el contenido de la tumba fue exhumado y enterrado nuevamente en un nuevo sitio del cementerio. Durante la exhumación no se recuperaron restos humanos visibles. En la nueva tumba sólo se volvieron a enterrar clavos de ataúd y tierra del lugar de enterramiento original. Una de las razones de la exhumación fue la esperanza de que hubiera restos que ayudaran a determinar los orígenes de Leatherman. [17] [18]
Nicholas Bellantoni, arqueólogo de la Universidad de Connecticut y supervisor de la exhumación, citó el tiempo, el efecto del tráfico sobre la tumba original poco profunda y la posible eliminación del material junto a la tumba mediante un proyecto de nivelación de carreteras para destruir todos los tejidos duros y blandos de la tumba.