El hombre de Somerton era un hombre no identificado cuyo cuerpo fue encontrado el 1 de diciembre de 1948 en la playa de Somerton Park , un suburbio de Adelaida , Australia del Sur . El caso también es conocido por la frase persa tamám shud ( تمام شد ), [nota 1] que significa "Se acabó" o "Está terminado", que estaba impresa en un trozo de papel encontrado meses después en el bolsillo del pantalón del hombre. El trozo había sido arrancado de la última página de una copia de Rubaiyat de Omar Khayyám , escrita por el poeta del siglo XII Omar Khayyám .
Tras una petición pública de la policía, se localizó el libro del que se había arrancado la página. En la contraportada, los detectives leyeron las huellas dejadas por la escritura anterior: un número de teléfono local, otro número no identificado y un texto que parecía un mensaje codificado . El texto no ha sido descifrado ni interpretado de una manera que satisfaga a las autoridades del caso.
Desde las primeras etapas de la investigación policial, el caso ha sido considerado "uno de los misterios más profundos de Australia". [2] Desde entonces ha habido intensas especulaciones sobre la identidad de la víctima, la causa de su muerte y los acontecimientos que la condujeron. El interés público en el caso sigue siendo significativo por varias razones: la muerte se produjo en un momento de creciente tensión internacional tras el comienzo de la Guerra Fría ; la aparente participación de un código secreto; el posible uso de un veneno indetectable; y la incapacidad o falta de voluntad de las autoridades para identificar al muerto.
El 26 de julio de 2022, el profesor de la Universidad de Adelaida Derek Abbott , en asociación con la genealogista Colleen M. Fitzpatrick , concluyó que el hombre era Carl "Charles" Webb, un ingeniero eléctrico y fabricante de instrumentos nacido en 1905, basándose en la genealogía genética del ADN del cabello del hombre. [3] [4] La Policía de Australia del Sur y la Ciencia Forense de Australia del Sur no verificaron el resultado, aunque tenían la esperanza de poder hacerlo. [5]
El 1 de diciembre de 1948 a las 6:30 am, la policía fue contactada después de que se descubrió el cuerpo de un hombre en la playa de Somerton Park cerca de Glenelg , a unos 11 km (7 mi) al suroeste de Adelaida , Australia del Sur . El hombre fue encontrado tirado en la arena frente al Crippled Children's Home, que estaba en la esquina de The Esplanade y Bickford Terrace. [6] Estaba acostado con la cabeza apoyada contra el malecón, con las piernas extendidas y los pies cruzados. Se creía que el hombre había muerto mientras dormía. [7] Un cigarrillo medio fumado estaba en el cuello derecho de su abrigo. [8] [9] Una búsqueda en sus bolsillos reveló un boleto de tren de segunda clase sin usar de Adelaida a Henley Beach ; un boleto de autobús de la ciudad que puede no haber sido utilizado; un peine estrecho de aluminio que había sido fabricado en los EE. UU.; un paquete medio vacío de chicles Juicy Fruit ; un paquete de cigarrillos Army Club que contenía siete cigarrillos de una marca diferente, Kensitas ; y una caja llena hasta un cuarto de su capacidad de fósforos Bryant & May . [10]
Los testigos que se presentaron dijeron que la noche del 30 de noviembre habían visto a un individuo parecido al muerto tendido boca arriba en el mismo lugar donde más tarde se encontró el cadáver. [8] [11] Una pareja que lo vio alrededor de las 7 de la tarde señaló que lo vieron extender su brazo derecho al máximo y luego dejarlo caer sin fuerzas. Otra pareja que lo vio entre las 7:30 p.m. y las 8 de la tarde, tiempo durante el cual se habían encendido las luces de la calle, contó que no lo vieron moverse durante la media hora en que estuvo a la vista, aunque tuvieron la impresión de que su posición había cambiado. Aunque comentaron entre ellos que era extraño que no reaccionara a los mosquitos, habían pensado que era más probable que estuviera borracho o dormido, por lo que no investigaron más. Uno de los testigos dijo a la policía que vio a un hombre mirando al hombre dormido desde lo alto de las escaleras que conducían a la playa. [12] [13] Los testigos dijeron que el cuerpo estaba en la misma posición cuando la policía lo vio. [14]
En 1959, otro testigo se presentó y le informó a la policía que él y otros tres habían visto a un hombre bien vestido que llevaba a otro hombre sobre sus hombros por la playa de Somerton Park la noche anterior al hallazgo del cadáver. El detective Don O'Doherty hizo un informe policial. [15]
Según el patólogo John Burton Cleland , el hombre tenía una apariencia "británica" y se pensaba que tenía entre 40 y 45 años; estaba en "una condición física excelente". [16] Tenía: 180 centímetros (5 pies 11 pulgadas) de alto, ojos grises, cabello de color claro a jengibre, [17] ligeramente gris alrededor de las sienes, [7] hombros anchos y cintura estrecha, manos y uñas que no mostraban signos de trabajo manual, dedos gordos y meñiques que se unían en forma de cuña, como los de un bailarín o alguien que usaba botas con puntas puntiagudas; y músculos de pantorrilla pronunciados y altos, consistentes con personas que usaban regularmente botas o zapatos con tacones altos o practicaban ballet. [18]
Vestía una camisa blanca, una corbata roja, blanca y azul, pantalones marrones, calcetines y zapatos, un jersey de punto marrón y una chaqueta cruzada de moda gris y marrón de sastrería supuestamente "americana". [19] Se habían quitado todas las etiquetas de su ropa, [17] [20] y no tenía sombrero (algo inusual para 1948) ni cartera. [7] Estaba bien afeitado [7] y no llevaba identificación, lo que llevó a la policía a creer que se había suicidado. [21] Finalmente, no se pudo relacionar su historial dental con ninguna persona conocida. [22]
Se realizó una autopsia y el patólogo estimó la hora de la muerte alrededor de las 2 a. m. del 1 de diciembre. [16]
El corazón era de tamaño normal, y normal en todos los sentidos... pequeños vasos que no se observan comúnmente en el cerebro eran fácilmente discernibles con congestión. Había congestión en la faringe , y el esófago estaba cubierto de blanqueo de las capas superficiales de la mucosa con una mancha de ulceración en el medio. El estómago estaba profundamente congestionado... Había congestión en la segunda mitad del duodeno . Había sangre mezclada con la comida en el estómago. Ambos riñones estaban congestionados, y el hígado contenía un gran exceso de sangre en sus vasos. ... El bazo era sorprendentemente grande... aproximadamente 3 veces el tamaño normal... había destrucción del centro de los lóbulos del hígado revelada bajo el microscopio. ... hemorragia gastritis aguda , congestión extensa del hígado y el bazo, y congestión del cerebro.
La autopsia también mostró que la última comida del hombre fue una empanada ingerida unas tres o cuatro horas antes de morir, [8] pero las pruebas no revelaron ninguna sustancia extraña en el cuerpo. El patólogo, John Dwyer, concluyó: "Estoy bastante convencido de que la muerte no pudo haber sido natural... el veneno que sugerí era un barbitúrico o un hipnótico soluble ". Aunque el envenenamiento siguió siendo la principal sospecha, no se creía que la empanada fuera la fuente. [12] Aparte de eso, el forense no pudo llegar a una conclusión sobre la identidad del hombre, la causa de la muerte o si el hombre visto con vida en Somerton Beach la tarde del 30 de noviembre era el mismo hombre, ya que nadie había visto su rostro en ese momento. [19] El cuerpo fue embalsamado el 10 de diciembre de 1948, después de que la policía no pudiera obtener una identificación positiva. La policía dijo que era la primera vez que sabían que era necesaria una acción de ese tipo. [23]
El 14 de enero de 1949, el personal de la estación de trenes de Adelaida descubrió una maleta marrón a la que le habían quitado la etiqueta y que había sido despachada en el guardarropa de la estación después de las 11:00 horas del 30 de noviembre de 1948. [24] Se creía que la maleta era propiedad del hombre encontrado en la playa. En la maleta había una bata de cuadros rojos, un par de zapatillas de fieltro rojo talla siete, cuatro pares de calzoncillos, pijamas, artículos de afeitado, un par de pantalones marrón claro con arena en los puños , un destornillador de electricista, un cuchillo de mesa cortado en un instrumento corto y afilado, un par de tijeras con puntas afiladas, un pequeño cuadrado de zinc que se cree que se utilizó como funda protectora para el cuchillo y las tijeras, y un pincel para estarcir , como los que utilizan los terceros oficiales en los buques mercantes para estarcir la carga. [25]
También en la maleta había una tarjeta de hilo de hilo encerado de color naranja de la marca Barbour de "un tipo inusual" que no se consigue en Australia: era el mismo que se utilizó para reparar el forro de un bolsillo de los pantalones que llevaba el muerto. [25] Se habían eliminado todas las marcas de identificación de la ropa, pero la policía encontró el nombre "T. Keane" en una corbata, "Keane" en una bolsa de lavandería y "Kean" en una camiseta , junto con tres marcas de tintorería: 1171/7, 4393/7 y 3053/7. [26] [27] La policía creía que quien quitó las etiquetas de la ropa pasó por alto estos tres elementos o dejó deliberadamente las etiquetas "Keane" en la ropa, sabiendo que Keane no era el nombre del muerto. [25] Con el racionamiento en tiempos de guerra todavía en vigor, la ropa era difícil de adquirir en ese momento. Aunque era una práctica muy común utilizar etiquetas con nombres, también era común al comprar ropa de segunda mano quitar las etiquetas de los propietarios anteriores. Lo inusual fue que en el estuche no se encontraron calcetines de repuesto ni correspondencia, aunque la policía encontró lápices y papel de cartas sin usar.
Una búsqueda concluyó que no faltaba ningún T. Keane en ningún país de habla inglesa. [28] Una circulación nacional de las marcas de tintorería también resultó infructuosa. Todo lo que se pudo obtener de la maleta fue que el refuerzo delantero y las costuras de plumas en un abrigo encontrado en la maleta indicaban que había sido fabricado en los Estados Unidos. El abrigo no había sido importado, lo que indica que el hombre había estado en Estados Unidos o se lo había comprado a alguien de talla similar que había estado allí. [17] [29]
La policía revisó los registros de llegada de trenes y creyó que el hombre había llegado a la estación de trenes de Adelaida en un tren nocturno desde Melbourne, [30] Sydney o Port Augusta . [12] Especularon que se había duchado y afeitado en los baños municipales adyacentes (aunque no había ningún boleto de los baños en su cuerpo) antes de regresar a la estación de trenes para comprar un boleto para el tren de las 10:50 am a Henley Beach, que, por alguna razón, no subió. [25] Inmediatamente dejó su maleta en el guardarropa de la estación antes de salir de la estación y tomar un autobús urbano a Glenelg. [21] Aunque se llamaba "Baños de la ciudad", el centro no era una instalación de baño público , sino más bien una piscina pública. Las instalaciones de baño de la estación de trenes estaban adyacentes al guardarropa de la estación, que a su vez estaba adyacente a la salida sur de la estación hacia North Terrace. Se accedía a los baños de la ciudad en King William St. desde la salida norte de la estación a través de un callejón. [10] [31] No hay registro de que las instalaciones sanitarias de la estación no estuvieran disponibles el día de su llegada.
La investigación sobre la muerte del hombre, realizada por el forense Thomas Erskine Cleland, comenzó unos días después del descubrimiento del cuerpo, pero se aplazó hasta el 17 de junio de 1949. [32] Cleland, como patólogo investigador, volvió a examinar el cuerpo e hizo una serie de descubrimientos. Observó que los zapatos del hombre estaban notablemente limpios y parecían haber sido lustrados recientemente, en lugar de estar en la condición esperada de un hombre que aparentemente había estado deambulando por Glenelg todo el día. [33] Añadió que esta evidencia encajaba con la teoría de que el cuerpo pudo haber sido llevado a la playa de Somerton Park después de la muerte del hombre, lo que explica la falta de evidencia de vómitos y convulsiones, que son las dos principales reacciones fisiológicas al veneno. [33]
Cleland especuló que, como ninguno de los testigos pudo identificar con certeza al hombre que vieron la noche anterior como la misma persona que fue descubierta a la mañana siguiente, existía la posibilidad de que el hombre hubiera muerto en otro lugar y hubiera sido abandonado. Subrayó que se trataba de pura especulación, ya que todos los testigos creían que era "definitivamente la misma persona", ya que el cuerpo estaba en el mismo lugar y en la misma posición distintiva. Tampoco encontró ninguna prueba que indicara la identidad del fallecido. [34]
Cedric Stanton Hicks , profesor de fisiología y farmacología en la Universidad de Adelaida , testificó que de un grupo de fármacos, las variantes de un fármaco de ese grupo que él llamó "número 1" y en particular "número 2" eran extremadamente tóxicas en una dosis oral relativamente pequeña que sería extremadamente difícil, si no imposible, de identificar incluso si se hubiera sospechado en primera instancia. Le dio a Cleland un trozo de papel con los nombres de los dos fármacos que se presentó como Anexo C.18. [6] Los nombres no se hicieron públicos hasta la década de 1980, ya que en ese momento eran "bastante fáciles de conseguir para el individuo común" de un químico sin necesidad de dar una razón para la compra. (Los fármacos fueron identificados públicamente más tarde como digitalis y ouabaína , ambos glucósidos cardíacos de tipo cardenolida ). Hicks señaló que el único "hecho" que no se encontró en relación con el cuerpo fue evidencia de vómitos. Hicks afirmó que no se desconocía su ausencia, pero que no podía llegar a una "conclusión franca" sin ella. Hicks afirmó que si la muerte se hubiera producido siete horas después de que el hombre fuera visto moverse por última vez, ello implicaría una dosis masiva que aún podría haber sido indetectable. Se señaló que el movimiento visto por los testigos a las 7 de la tarde podría haber sido la última convulsión anterior a la muerte. [35]
Al principio de la investigación, Cleland declaró: "Estaría dispuesto a descubrir que murió envenenado, que el veneno era probablemente un glucósido y que no fue administrado accidentalmente; pero no puedo decir si fue administrado por el propio fallecido o por alguna otra persona". [34] A pesar de estos hallazgos, no pudo determinar la causa de la muerte del hombre no identificado. [36] Cleland comentó que si el cuerpo hubiera sido llevado a su lugar de descanso final, entonces "todas las dificultades desaparecerían". [15]
Después de la investigación, se hizo un molde de yeso de la cabeza y los hombros del hombre. [32] La falta de éxito en determinar la identidad y la causa de la muerte del hombre había llevado a las autoridades a calificarlo de "misterio sin precedentes" y creer que la causa de la muerte podría nunca ser conocida. [28]
Casi al mismo tiempo que se llevaba a cabo la investigación, se encontró un pequeño trozo de papel enrollado con las palabras "Tamám Shud" impresas en él en un bolsillo cosido dentro del bolsillo del pantalón del hombre muerto. [37] Los funcionarios de la biblioteca pública llamados para traducir el texto lo identificaron como una frase que significa "terminado" o "acabado" que se encuentra en la última página de Rubaiyat de Omar Khayyam . [37] El reverso del papel estaba en blanco. La policía realizó una búsqueda en toda Australia para encontrar una copia del libro que tuviera un reverso igualmente en blanco. Se envió a la prensa una fotografía del trozo de papel. [37]
Tras una petición pública de la policía, se localizó la copia de Rubaiyat de la que se había arrancado la página. Un hombre mostró a la policía una edición de 1941 de la traducción de Rubaiyat de Edward FitzGerald (1859) , publicada por Whitcombe and Tombs en Christchurch , Nueva Zelanda. [nota 2] El sargento detective Lionel Leane, que dirigió la investigación inicial, a menudo protegía la privacidad de los testigos en declaraciones públicas mediante el uso de seudónimos ; [15] Leane se refirió al hombre que encontró el libro con el seudónimo "Ronald Francis" y nunca ha sido identificado oficialmente. [15] "Francis" no había considerado que el libro pudiera estar relacionado con el caso hasta que vio un artículo en el periódico del día anterior.
Existe cierta incertidumbre sobre las circunstancias en las que se encontró el libro. Un artículo de periódico menciona que el libro se encontró aproximadamente una semana o dos antes de que se encontrara el cuerpo. [39] El ex detective de la policía de Australia del Sur Gerry Feltus (que se ocupó del asunto como un caso sin resolver ) informa que el libro se encontró "justo después de que ese hombre fuera encontrado en la playa de Somerton". [40] El momento es significativo ya que se presume que el hombre, basándose en la maleta, llegó a Adelaida el día antes de que lo encontraran en la playa. Si el libro se encontró una o dos semanas antes, sugiere que el hombre había visitado Adelaida anteriormente o había estado en Adelaida durante un período más largo. La mayoría de los relatos indican que el libro se encontró en un automóvil descapotable [41] estacionado en Jetty Road, Glenelg, ya sea en el piso trasero o en el asiento trasero. [nota 3]
El tema de Rubaiyat es que uno debe vivir la vida al máximo y no arrepentirse cuando termina. El tema del poema llevó a la policía a teorizar que el hombre se había suicidado con veneno, aunque ninguna otra evidencia corroboró la teoría. [39] Al libro le faltaban las palabras "Tamám Shud" en la última página, que tenía el reverso en blanco, y las pruebas microscópicas indicaron que el trozo de papel era de la página arrancada del libro. [43] En la parte posterior del libro había hendiduras tenues que representaban cinco líneas de texto, en letras mayúsculas. La segunda línea ha sido tachada, un hecho considerado significativo debido a sus similitudes con la cuarta línea y la posibilidad de que represente un error en el cifrado .
WRGOABABD
MLIAOI
WTBIMPANETP
xMLIABOAIAQC ITTMTSAMSTGAB [30]
En el libro, no está claro si la primera línea comienza con una "M" o una "W", pero se cree ampliamente que es la letra W, debido a la diferencia distintiva cuando se compara con la letra M tachada. Parece haber una línea de texto eliminada o subrayada que dice "MLIAOI". Aunque el último carácter en esta línea de texto parece una "L", es bastante claro al inspeccionar más de cerca la imagen que está formada por una "I" y la extensión de la línea utilizada para eliminar o subrayar esa línea de texto. Además, la otra "L" tiene una curva en la parte inferior del carácter. También hay una "X" sobre la última "O" en el código, y no se sabe si esto es significativo para el código o no.
En un principio, se creyó que las letras eran palabras en un idioma extranjero [39], pero luego se descubrió que se trataba de un código. En aquel momento, se solicitó la intervención de expertos en códigos para descifrar las líneas, pero no tuvieron éxito [44] y algunos aficionados también intentaron descifrar el código [45] .
En 1978, tras una petición del periodista Stuart Littlemore de la cadena ABC Television , los criptógrafos del Departamento de Defensa analizaron el texto manuscrito. Los criptógrafos informaron que sería imposible proporcionar "una respuesta satisfactoria": si el texto era un mensaje cifrado, su brevedad significaba que no tenía suficientes símbolos de los que se pudiera extraer un significado claro, y el texto podía ser el producto "sin sentido" de una "mente perturbada". [46]
En 2004, el detective retirado Gerry Feltus sugirió en un artículo del Sunday Mail que la línea final "ITTMTSAMSTGAB" podría representar las iniciales de "It's Time To Move To South Australia Moseley Street..." (Jessica Thomson vivía en Moseley Street, que es la calle principal que atraviesa Glenelg). [12] Entre 2009 y 2011, el equipo de Derek Abbott concluyó que lo más probable era que cada letra fuera la primera letra de una palabra. [47] Un análisis de 2014 realizado por el lingüista computacional John Rehling apoya firmemente la teoría de que las letras consisten en las iniciales de algún texto en inglés, pero no encuentra ninguna coincidencia para estas en una gran encuesta de literatura y concluye que las letras probablemente se escribieron como una forma de taquigrafía, no como un código, y que es probable que nunca se pueda determinar el texto original. [48]
También se encontró un número de teléfono en la parte posterior del libro, [43] perteneciente a una enfermera llamada Jessica Ellen "Jo" Thomson (1921-2007) - nacida Jessie Harkness en el suburbio de Marrickville , Sydney , Nueva Gales del Sur - que vivía en Moseley St, Glenelg, a unos 400 metros (1.300 pies) al norte del lugar donde se encontró el cuerpo. [49] Cuando fue entrevistada por la policía, Thomson dijo que no conocía al hombre muerto o por qué tendría su número de teléfono y elegiría visitar su suburbio la noche de su muerte. Sin embargo, también informó que, en algún momento a fines de 1948, un hombre no identificado había intentado visitarla y le preguntó a un vecino de al lado sobre ella. [44] En su libro sobre el caso, Gerry Feltus declaró que cuando entrevistó a Thomson en 2002, descubrió que ella estaba siendo "evasiva" o que "simplemente no quería hablar de eso". Feltus creía que Thomson conocía la identidad del hombre de Somerton. [50] La hija de Thomson, Kate, en una entrevista televisiva en 2014 con 60 Minutes de Channel Nine , también dijo que creía que su madre conocía al hombre muerto.
En 1949, Jessica Thomson solicitó que la policía no mantuviera un registro permanente de su nombre ni divulgara sus datos a terceros, ya que sería vergonzoso y perjudicial para su reputación que se la vinculara a un caso de ese tipo. [44] La policía estuvo de acuerdo, una decisión que obstaculizó las investigaciones posteriores. [12] En los medios de comunicación, libros y otras discusiones sobre el caso, Thomson fue mencionada con frecuencia por varios seudónimos, incluido el apodo "Jestyn" y nombres como "Teresa Johnson née Powell". Feltus afirmó en 2010 que la familia de Thomson le dio permiso para revelar sus nombres y el de su esposo, Prosper Thomson. [50] Sin embargo, los nombres que Feltus usó en su libro eran seudónimos. [51] Feltus también declaró que su familia no sabía de su conexión con el caso, y aceptó no revelar su identidad ni nada que pudiera revelarla. El verdadero nombre de Thomson se consideró importante porque podría ser la clave para descifrar el supuesto código. [52]
Cuando DS Leane le mostró el busto de yeso del hombre muerto, Thomson dijo que no podía identificar a la persona representada. [53] Según Leane, describió su reacción al ver el molde como "completamente desconcertada, hasta el punto de dar la apariencia de que estaba a punto de desmayarse". [54] En una entrevista muchos años después, Paul Lawson, el técnico que hizo el molde y estaba presente cuando Thomson lo vio, señaló que después de mirar el busto, ella inmediatamente miró hacia otro lado y no lo volvió a mirar. [55]
Thomson también dijo que mientras trabajaba en el Royal North Shore Hospital en Sydney durante la Segunda Guerra Mundial , [44] había tenido una copia de Rubaiyat . En 1945, en el Clifton Gardens Hotel en Sydney, se la había dado a un teniente del ejército australiano llamado Alf Boxall, que estaba sirviendo en ese momento en la Sección de Transporte Acuático de los Ingenieros Reales de Australia . [nota 4] Thomson le dijo a la policía que, después de que terminó la guerra, se había mudado a Melbourne y se había casado. Dijo que había recibido una carta de Boxall y le había respondido, diciéndole que ahora estaba casada. [44] (Investigaciones posteriores sugieren que su futuro esposo, Prosper Thomson, estaba en proceso de obtener el divorcio de su primera esposa en 1949, y que no se casó con Jessica hasta mediados de 1950). [nota 5] No hay evidencia de que Boxall haya tenido algún contacto con Jessica Thomson después de 1945. [57]
Como resultado de sus conversaciones con Thomson, la policía sospechó que Boxall era el muerto. Sin embargo, en julio de 1949, Boxall fue encontrado en Sydney y la última página de su copia de Rubaiyat (según se informa, una edición de 1924 publicada en Sydney) estaba intacta, con las palabras "Tamam Shud" todavía en su lugar. [53] [58] Boxall estaba trabajando ahora en la sección de mantenimiento de la estación de autobuses de Randwick (donde había trabajado antes de la guerra) y no sabía nada de la relación entre el muerto y él. [59] En el frente de la copia de Rubaiyat que le dieron a Boxall, Jessica Harkness había firmado como "JEstyn" [ sic ] y había escrito el verso 70:
En verdad, en verdad, me arrepentí muchas veces antes de
jurar, pero ¿estaba sobrio cuando juré?
Y entonces llegó la primavera y, con la rosa en la mano,
mi raída penitencia se hizo pedazos. [46]
Los dos diarios de Adelaida, The Advertiser y The News , cubrieron la muerte de forma separada. The Advertiser mencionó el caso por primera vez en un pequeño artículo en la página tres de su edición matutina del 2 de diciembre de 1948. Titulado "Cuerpo encontrado en la playa", decía:
Ayer por la mañana se encontró en Somerton Beach, frente al Crippled Children's Home, un cadáver que se cree que es el de EC Johnson, de unos 45 años y vecino de Arthur St, Payneham . El descubrimiento fue realizado por el señor J. Lyons, vecino de Whyte Rd, Somerton. El detective H. Strangway y el agente J. Moss están investigando el caso. [60]
El periódico News presentó su historia en su primera página, dando más detalles del hombre muerto. [7]
Como escribió un periodista en junio de 1949, aludiendo a la frase del Rubaiyat , "el hombre de Somerton parece haberse asegurado de que el vaso estuviera vacío, salvo por especulaciones". [2] Un editorial calificó el caso como "uno de los misterios más profundos de Australia" [2] y señaló que si murió por un veneno tan raro y desconocido que no pudo ser identificado por los expertos en toxicología, entonces seguramente el conocimiento avanzado del culpable sobre sustancias tóxicas apuntaba a algo más grave que un mero envenenamiento doméstico. [2]
A lo largo de los años se han propuesto varias identificaciones posibles. El 3 de diciembre de 1948, un día después de que The Advertiser lo nombrara como la probable víctima, EC Johnson se identificó en una comisaría de policía. [61] [62] Ese mismo día, The News publicó una fotografía del hombre muerto en su portada, [63] lo que provocó más llamadas del público sobre su posible identidad. El 4 de diciembre, la policía había anunciado que las huellas dactilares del hombre no figuraban en los registros policiales de Australia del Sur, lo que les obligó a buscar más a fondo. [64] El 5 de diciembre, The Advertiser informó de que la policía estaba buscando en los registros militares después de que un hombre afirmara haber bebido con una persona parecida al muerto en un hotel de Glenelg el 13 de noviembre. Durante su sesión de bebida, el hombre misterioso supuestamente sacó una tarjeta de pensión militar con el nombre "Solomonson". [65]
A principios de enero de 1949, dos personas identificaron el cuerpo como el de Robert Walsh, un ex leñador de 63 años . [66] Una tercera persona, James Mack, también vio el cuerpo, inicialmente no pudo identificarlo, pero una hora después se puso en contacto con la policía para afirmar que era Walsh. Mack declaró que la razón por la que no confirmó esto en la visita fue una diferencia en el color del cabello. Walsh había dejado Adelaida varios meses antes para comprar ovejas en Queensland, pero no había regresado en Navidad como estaba previsto. [67] La policía se mostró escéptica, creyendo que Walsh era demasiado mayor para ser el muerto. Sin embargo, la policía afirmó que el cuerpo era consistente con el de un hombre que había sido leñador, aunque el estado de las manos del hombre indicaba que no había cortado madera durante al menos dieciocho meses. [68] Sin embargo, cualquier idea de que se hubiera realizado una identificación positiva se vio frustrada cuando Elizabeth Thompson, una de las personas que anteriormente había identificado positivamente el cuerpo como el de Walsh, se retractó de su declaración después de una segunda visita al cuerpo, donde la ausencia de una cicatriz particular en el cuerpo, así como el tamaño de las piernas del hombre muerto, la llevaron a darse cuenta de que el cuerpo no era el de Walsh. [69]
A principios de febrero de 1949, se habían producido ocho identificaciones "positivas" diferentes del cuerpo, [70] incluidos dos hombres de Darwin que pensaron que el cuerpo era de un amigo suyo, [71] y otros que pensaron que era un trabajador de la estación desaparecido, un trabajador de un barco de vapor [72] o un hombre sueco. [70] Los detectives de Victoria creyeron inicialmente que el hombre era de allí debido a la similitud de las marcas de lavandería con las que usaban varias empresas de limpieza en seco en Melbourne. [73] Tras la publicación de la fotografía del hombre en Victoria, veintiocho personas afirmaron conocer su identidad. Los detectives de Victoria refutaron todas las afirmaciones y dijeron que "otras investigaciones" indicaban que era poco probable que fuera de Victoria. [74] Se pensó que un marinero llamado Tommy Reade del SS Cycle, en el puerto en ese momento, era el hombre muerto, pero después de que algunos de sus compañeros de barco vieron el cuerpo en la morgue, afirmaron categóricamente que el cadáver no era el de Reade. [75] En noviembre de 1953, la policía anunció que recientemente había recibido la "solución" número 251 sobre la identidad del cuerpo de miembros del público que afirmaban haberlo conocido o haberlo visto. Pero dijeron que la "única pista de algún valor" seguía siendo la ropa que vestía el hombre. [76]
Los informes contemporáneos consideraron la conexión con la muerte de un niño de dos años seis meses después. [33]
El 6 de junio de 1949, el cuerpo de Clive Mangnoson, de dos años, fue encontrado en un saco en las colinas de arena de Largs Bay , a unos 20 kilómetros (12 millas) de la costa desde Somerton Park. [77] Junto a él estaba su padre inconsciente, Keith Waldemar Mangnoson. [nota 6] El padre fue llevado a un hospital en estado muy débil, sufriendo exposición; [77] después de un examen médico, fue trasladado a un hospital psiquiátrico. [78] Los Mangnoson habían estado desaparecidos durante cuatro días. La policía creía que Clive había estado muerto durante veinticuatro horas cuando se encontró su cuerpo. [79] Los dos fueron encontrados por Neil McRae [nota 7] de Largs Bay, quien afirmó que había visto la ubicación de los dos en un sueño la noche anterior. [80] El forense no pudo determinar la causa de la muerte del joven Mangnoson, aunque no se creía que fueran causas naturales . [33] El contenido del estómago del niño fue enviado a un analista del gobierno para un examen más detallado. [77]
Tras la muerte del niño, la madre, Roma Mangnoson, denunció haber sido amenazada por un hombre enmascarado que, mientras conducía un coche destartalado de color crema, casi la atropelló fuera de su casa en Cheapside Street, Largs North . [33] Mangnoson declaró que "el coche se detuvo y un hombre con un pañuelo caqui sobre la cara le dijo que 'se mantuviera alejada de la policía o de lo contrario'". Además, recientemente se había visto a un hombre de aspecto similar merodeando por la casa. [33] Mangnoson creía que esta situación podría estar relacionada con el intento de su marido de identificar al Hombre de Somerton, creyendo que era Carl Thompsen, que había trabajado con él en Renmark en 1939. [33] Poco después de ser entrevistada por la policía por su acoso, Mangnoson se derrumbó y necesitó tratamiento médico. [81]
JM Gower, secretario de la Asociación para el Progreso de Largs North, recibió llamadas telefónicas anónimas en las que amenazaba a la Sra. Mangnoson con que sufriría un accidente si interfería, mientras que AH Curtis, alcalde en funciones de Port Adelaide , recibió tres llamadas telefónicas anónimas en las que amenazaba con "un accidente" si "metía las narices en el asunto Mangnoson". La policía sospecha que las llamadas pueden ser una broma y que el autor de la llamada puede ser la misma persona que también aterrorizó a una mujer en un suburbio cercano que había perdido recientemente a su marido en circunstancias trágicas. [33]
Además del intenso interés público en Australia durante finales de los años 1940 y principios de los años 1950, el caso también atrajo la atención internacional. La policía de Australia del Sur consultó a sus homólogos en el extranjero y distribuyó información sobre el hombre muerto a nivel internacional, en un esfuerzo por identificarlo. [82] La circulación internacional de una fotografía del hombre y los detalles de sus huellas dactilares no arrojó ninguna identificación positiva. [12] Por ejemplo, en los Estados Unidos, la Oficina Federal de Investigaciones no pudo hacer coincidir las huellas dactilares del hombre muerto con las tomadas de los archivos de delincuentes nacionales. También se le pidió a Scotland Yard que ayudara con el caso, pero no pudo ofrecer ninguna información. [33]
En 1949, el cuerpo del hombre desconocido fue enterrado en el cementerio West Terrace de Adelaida , donde el Ejército de Salvación llevó a cabo el servicio. La Asociación de Corredores de Apuestas de Australia del Sur pagó por el servicio para salvar al hombre de un entierro pobre . [83]
Años después del entierro, comenzaron a aparecer flores en la tumba. La policía interrogó a una mujer que fue vista saliendo del cementerio, pero ella afirmó que no sabía nada del hombre. [19] Casi al mismo tiempo, Ina Harvey, la recepcionista del Hotel Strathmore frente a la estación de tren de Adelaida, reveló que un hombre extraño se había quedado en la habitación 21 o 23 durante unos días en la hora de la muerte, y se fue el 30 de noviembre de 1948. Recordó que hablaba inglés y que solo llevaba un pequeño estuche negro, no muy diferente al que podría llevar un músico o un médico. Cuando un empleado miró dentro del estuche, le dijo a Harvey que había encontrado un objeto dentro del estuche que describió como parecido a una "aguja". [15] [19] El 22 de noviembre de 1959 se informó que un tal EB Collins, un recluso de la prisión de Whanganui de Nueva Zelanda , afirmó conocer la identidad del hombre muerto. [17]
En 1978, ABC-TV, en su serie documental Inside Story , produjo un programa sobre el caso de Tamám Shud, titulado "El misterio de Somerton Beach", donde el reportero Stuart Littlemore investigó el caso, incluyendo entrevistas a Boxall, quien no pudo agregar ninguna información nueva, [53] y a Paul Lawson, quien hizo el molde de yeso del cuerpo y quien se negó a responder una pregunta sobre si alguien había identificado positivamente el cuerpo. [46]
En 1994, John Harber Phillips , presidente del Tribunal Supremo de Victoria y presidente del Instituto Victoriano de Medicina Forense, revisó el caso para determinar la causa de la muerte y concluyó que "parece haber pocas dudas de que se trató de digitalis ". [84] Phillips respaldó su conclusión señalando que los órganos estaban congestionados, en consonancia con la digitalis, la falta de evidencia de enfermedad natural y "la ausencia de cualquier cosa vista macroscópicamente que pudiera explicar la muerte". [84]
El ex superintendente jefe de Australia del Sur, Len Brown, que trabajó en el caso en la década de 1940, declaró que creía que el hombre era de un país del Pacto de Varsovia , lo que llevó a la policía a la incapacidad de confirmar la identidad del hombre. [85]
La Sociedad Histórica de la Policía de Australia del Sur conserva el busto de yeso, que contiene mechones de cabello del hombre. [8] [85] Cualquier otro intento de identificar el cuerpo se ha visto obstaculizado por el formaldehído utilizado para embalsamar, que ha destruido gran parte del ADN del hombre . [85] Otras pruebas clave ya no existen, como la maleta marrón, que fue destruida en 1986. Además, las declaraciones de los testigos han desaparecido del archivo policial a lo largo de los años. [8]
Se ha especulado persistentemente sobre la posibilidad de que el muerto fuera un espía, debido a las circunstancias y al contexto histórico de su muerte. Al menos dos sitios relativamente cercanos a Adelaida eran de interés para los espías: la mina de uranio de Radium Hill y el campo de pruebas de Woomera , una instalación de investigación militar angloaustraliana. La muerte del hombre también coincidió con una reorganización de las agencias de seguridad australianas, que culminaría al año siguiente con la fundación de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO). A esto le seguiría una ofensiva contra el espionaje soviético en Australia, que fue revelada por las interceptaciones de las comunicaciones soviéticas en el marco del proyecto Venona .
Otra teoría se refiere a Boxall, que supuestamente participó en labores de inteligencia durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. En una entrevista televisiva de 1978, Stuart Littlemore pregunta: "Sr. Boxall, usted había estado trabajando, ¿no es así?, en una unidad de inteligencia, antes de conocer a esta joven, Jessica Harkness. [ Aclaración necesaria ] ¿Habló con ella sobre eso?". En respuesta, Boxall dice "no", y cuando se le pregunta si Harkness podría haberlo sabido, Boxall responde: "No, a menos que alguien más se lo haya dicho". Cuando Littlemore sugiere en la entrevista que puede haber habido una conexión de espionaje con el hombre muerto en Adelaida, Boxall responde: "Es una tesis bastante melodramática, ¿no?". [46] El historial de servicio militar de Boxall sugiere que sirvió inicialmente en la 4.ª Compañía de Transporte Acuático, antes de ser asignado a la Unidad de Observadores del Norte de Australia (NAOU), una unidad de operaciones especiales, y que durante su tiempo en la NAOU, Boxall ascendió rápidamente de rango, siendo ascendido de cabo primero a teniente en tres meses. [86]
En 2011, una mujer de Adelaida se puso en contacto con el antropólogo biológico Maciej Henneberg en relación con una tarjeta de identificación [87] de un HC Reynolds que había encontrado entre las posesiones de su padre. La tarjeta, un documento emitido en los Estados Unidos para los marineros extranjeros durante la Primera Guerra Mundial , fue entregada a Henneberg en octubre de 2011 para comparar la fotografía de identificación con la del hombre de Somerton. Si bien Henneberg encontró similitudes anatómicas en rasgos como la nariz, los labios y los ojos, creyó que no eran tan confiables como la gran similitud de la oreja. Las formas de las orejas que compartían ambos hombres coincidían "muy bien", aunque Henneberg también encontró lo que llamó un "identificador único"; un lunar en la mejilla que tenía la misma forma y estaba en la misma posición en ambas fotografías. "Junto con la similitud de las características de la oreja, este lunar, en un caso forense, me permitiría hacer una declaración poco común que identificaría positivamente al hombre de Somerton". [88]
El documento de identidad, con el número 58757, fue emitido en los Estados Unidos el 28 de febrero de 1918 a nombre de HC Reynolds, indicando su nacionalidad como "británica" y su edad como 18 años. Las búsquedas realizadas por los Archivos Nacionales de los Estados Unidos , los Archivos Nacionales del Reino Unido y el Centro de Investigación del Memorial de Guerra de Australia no han logrado encontrar ningún registro relacionado con HC Reynolds. La División de Delitos Graves de la Policía de Australia del Sur, que todavía tiene el caso registrado como abierto, investigará la nueva información. [88] [ necesita actualización ] Algunos investigadores independientes creen que el documento de identidad pertenecía a Horace Charles Reynolds, un hombre de Tasmania que murió en 1953 y, por lo tanto, no podría haber sido el hombre de Somerton. [89] [ ¿ Fuente autopublicada? ] [90]
Prosper Thomson murió en 1995 y Jessica Thomson murió en 2007. En noviembre de 2013, tres de sus familiares dieron entrevistas al programa de actualidad del Canal Nueve 60 Minutes . [91]
Kate Thomson, la hija de Jessica y Prosper Thomson, dijo que su madre era la mujer entrevistada por la policía y que su madre le había dicho que les había mentido: Jessica conocía la identidad del hombre de Somerton y su identidad también era "conocida a un nivel superior al de la fuerza policial". [51] Sugirió que su madre y el hombre de Somerton podrían haber sido espías, y señaló que Jessica Thomson enseñaba inglés a inmigrantes, estaba interesada en el comunismo y podía hablar ruso , aunque no le reveló a Kate dónde lo había aprendido ni por qué. [51]
Roma Egan, la viuda del hijo de Jessica Thomson, Robin, y la hija de Robin y Roma, Rachel Egan, también aparecieron en 60 Minutes . Sugirieron que el hombre de Somerton era el padre de Robin y, por lo tanto, el abuelo de Rachel. Los Egan informaron que presentaron una nueva solicitud al Fiscal General John Rau para que se exhumara el cuerpo del hombre de Somerton y se realizaran pruebas de ADN. [51] Abbott también escribió posteriormente a Rau en apoyo de los Egan, diciendo que la exhumación para las pruebas de ADN sería coherente con la política del gobierno federal de identificar a los soldados en las tumbas de guerra, para dar un cierre a sus familias. Kate Thomson se opuso a la exhumación por considerarla una falta de respeto a su hermano. [51] [91]
En octubre de 2011, cuando resurgió el interés por el caso, el fiscal general John Rau se negó a exhumar el cuerpo, afirmando: "Tiene que haber razones de interés público que vayan mucho más allá de la curiosidad pública o el interés científico general". Feltus dijo que todavía había personas en Europa que se pusieron en contacto con él porque creían que el hombre era un pariente desaparecido, pero no creían que una exhumación y el hallazgo de la agrupación familiar del hombre proporcionarían respuestas a los familiares, ya que "durante ese período muchos criminales de guerra cambiaron sus nombres y vinieron a diferentes países". [92]
Sin embargo, en octubre de 2019, la fiscal general Vickie Chapman autorizó la exhumación del cuerpo para extraer ADN para su análisis. Las partes interesadas en el análisis acordaron cubrir los costos. Se planeó comparar el ADN de una posible nieta con el del hombre desconocido para ver si coincidía. [93] [94]
El 19 de mayo de 2021 se llevó a cabo una exhumación. [95] La policía declaró que los restos estaban en condiciones "razonables" y se mostró optimista sobre la posibilidad de recuperar el ADN. [96] Los restos estaban más profundamente enterrados de lo que se pensaba anteriormente. [97] Se informó que el cuerpo fue exhumado como parte de la Operación Perseverar y la Operación Persistir, que están investigando restos históricos no identificados en Australia del Sur. [98] Las autoridades han dicho que tienen la intención de tomar ADN de los restos si es posible. Anne Coxon, directora adjunta de operaciones de Forensic Science South Australia, dijo: "La tecnología disponible para nosotros ahora está claramente a años luz de las técnicas disponibles cuando se descubrió este cuerpo a fines de la década de 1940", y que las pruebas utilizarían "todos los métodos a nuestra disposición para tratar de cerrar este misterio perdurable". [99]
En marzo de 2009, un equipo de la Universidad de Adelaida dirigido por el profesor Derek Abbott comenzó un intento de resolver el caso descifrando el código y proponiendo exhumar el cuerpo para realizar pruebas de ADN. [100] Sus investigaciones han dado lugar a preguntas sobre las suposiciones que la policía había hecho sobre el caso. Abbott también rastreó el algodón encerado Barbour de la época y encontró variaciones en el empaquetado, lo que puede proporcionar pistas sobre el país donde se compró. [52]
Se determinó que la frecuencia de las letras del mensaje en la parte posterior del Rubaiyat era considerablemente diferente de las letras escritas al azar; la frecuencia se iba a probar más a fondo para determinar si el nivel de alcohol del escritor podía alterar la distribución aleatoria. Observaron que el formato del código también parecía seguir el formato de cuarteto del Rubaiyat , lo que los llevó a teorizar que el código era un algoritmo de cifrado de un solo uso . Se estaban comparando copias del Rubaiyat , así como del Talmud y la Biblia, con el código utilizando computadoras para obtener una base estadística para las frecuencias de las letras. Sin embargo, la corta longitud del código significaba que los investigadores necesitarían la edición exacta del libro utilizado. Con la copia original perdida en la década de 1950, los investigadores han estado buscando una edición FitzGerald. [52] El equipo concluyó que era más probable que cada letra fuera la primera letra de una palabra. [47]
Una investigación había demostrado que los informes de la autopsia del hombre de Somerton de 1948 y 1949 ahora están desaparecidos y la colección de notas de Cleland de la Biblioteca Barr Smith no contiene nada sobre el caso. Maciej Henneberg, profesor de anatomía en la Universidad de Adelaida, examinó imágenes de las orejas del hombre de Somerton y descubrió que su cymba (hueco de la oreja superior) es más grande que su cavum (hueco de la oreja inferior), una característica que posee solo el 1-2% de la población caucásica . [101] En mayo de 2009, Abbott consultó con expertos dentales que concluyeron que el Hombre de Somerton tenía hipodoncia (un trastorno genético raro) de ambos incisivos laterales , una característica presente en solo el 2% de la población general. En junio de 2010, Abbott obtuvo una fotografía del hijo mayor de Jessica Thomson, Robin, que mostraba claramente que él, como el hombre desconocido, no solo tenía una cymba más grande que el cavum sino también hipodoncia. La probabilidad de que esto fuera una coincidencia se ha estimado entre una en 10.000.000 y una en 20.000.000. [102] Los medios de comunicación han sugerido que Robin Thomson, que tenía dieciséis meses en 1948 y murió en 2009, puede haber sido hijo de Boxall o del hombre de Somerton y haberse hecho pasar por el hijo de Prosper Thomson. Las pruebas de ADN confirmarían o eliminarían esta especulación. [100] Abbott cree que una exhumación y una prueba de ADN autosómico podrían vincular al hombre de Somerton a una lista corta de apellidos que, junto con las pistas existentes sobre la identidad del hombre, serían la "pieza final del rompecabezas". [ cita requerida ]
Tras descubrir que Robin Thomson había muerto en 2009, Abbott se puso en contacto con Rachel, la hija de Roma Egan y Robin Thomson, que había sido adoptada y había crecido en Nueva Zelanda. Abbott y Rachel se casaron en 2010 y tienen tres hijos. [103] [104] La familia tiene un cuadro del hombre de Somerton colgado en su casa, creyendo que es de la familia. [105] Sin embargo, se ha analizado el ADN de Rachel Egan y se han encontrado vínculos con los abuelos de Prosper Thomson. [106]
En julio de 2013, Abbott publicó una impresión artística que encargó del hombre de Somerton, creyendo que esto podría finalmente llevar a una identificación. "Todo este tiempo hemos estado publicando la foto de la autopsia, y es difícil decir cómo se ve algo a partir de eso", dijo Abbott. [107]
En diciembre de 2017, Abbott anunció que se habían encontrado tres pelos "excelentes" "en la etapa de desarrollo adecuada para extraer ADN" en el molde de yeso del cadáver, y que se habían enviado para su análisis al Centro Australiano de ADN Antiguo en la Universidad de Adelaida. Según se informa, el procesamiento de los resultados podría llevar hasta un año. [108] Si bien gran parte del ADN está degradado, en febrero de 2018, el equipo de la Universidad de Adelaida obtuvo un análisis de alta definición del ADN mitocondrial de la muestra de cabello del Hombre de Somerton. Descubrieron que el Hombre de Somerton pertenecía al haplogrupo H4a1a1a , que solo posee el 1% de los europeos. [109] Sin embargo, el ADN mitocondrial solo se hereda a través de la línea materna y, por lo tanto, no se puede utilizar para investigar un vínculo hereditario entre Rachel Egan, la esposa de Abbott, y el Hombre de Somerton. [110] [111]
El 26 de julio de 2022, Abbott anunció que él y la genealogista Colleen Fitzpatrick habían determinado que el hombre era Carl "Charles" Webb, un ingeniero eléctrico y fabricante de instrumentos nacido el 16 de noviembre de 1905 en Footscray , un suburbio de Melbourne . [112] Abbott afirmó su identificación de ADN a partir de mechones de cabello encontrados en la máscara mortuoria de yeso hecha por la policía de Australia del Sur a fines de la década de 1940. [112] A través de la genealogía genética investigativa , se encontraron coincidencias para los descendientes de dos primos lejanos de Webb, tanto del lado paterno como del materno. [112] [113]
Ninguno de los parientes de Webb que aún vivían en 2022 lo había conocido en persona. [112] Inicialmente no se conocían fotografías de Webb antes de su muerte, pero una investigación más profunda descubrió su probable presencia en una fotografía del equipo de fútbol de la Universidad de Swinburne de 1921, aunque la imagen no identificaba a Webb directamente, [114] y en noviembre de 2022, Australian Story reveló fotografías de Webb de la década de 1920 encontradas en un álbum de fotos familiar de Webb. [115] Anteriormente, la ABC había publicado fotos del hermano de Webb, Roy Webb, afirmando que se parecían al Hombre de Somerton. [116]
Forensic Science South Australia, que todavía estaba investigando, se negó a hacer comentarios sobre los hallazgos de Abbott. [117] La policía de Australia del Sur no había verificado el resultado, pero declaró que estaban "cautamente optimistas de que esto podría proporcionar un gran avance". [5]
El padre de Carl Webb, Richard August Webb (fallecido en 1939), había emigrado a Australia desde Hamburgo , Alemania. Se casó con Eliza Amelia Morris Grace (fallecida en 1946) en 1892 y abrió una panadería en Springvale , Victoria. [112]
Carl "Charles" Webb nació el 16 de noviembre de 1905 en Footscray , un suburbio de Melbourne , [112] el menor de seis hijos de Richard y Eliza. Los tres hijos eventualmente trabajarían en la panadería familiar. Cuando la panadería cerró, Carl se volvió a capacitar como fabricante de instrumentos eléctricos. [115] En 1941, se casó con Dorothy "Doff" Robertson, farmacéutica y podóloga. La pareja se mudó a un apartamento en Bromby Street, South Yarra . [115]
El matrimonio no fue armonioso, en gran medida debido a la personalidad de Carl. Dorothy describió a Carl como solitario, con pocos amigos, viviendo una vida tranquila y acostándose a las 7 p.m. cada noche, pero también malhumorado, violento y amenazante, especialmente cuando se enfrentaba a la derrota incluso por asuntos relativamente triviales. Le gustaba la poesía y escribió varios poemas propios, "la mayoría de ellos sobre el tema de la muerte, que afirma ser su mayor deseo", afirmó Dorothy. Esto sería coherente con la copia del Rubaiyat, que también se centra en el tema de la muerte. [115] [118]
Dorothy recordó un caso en marzo de 1946 en el que su marido aparentemente intentó suicidarse con una sobredosis de éter. Ella lo cuidó hasta que recuperó la salud, pero él la regañó por ello y se volvió más violento. En septiembre de 1946, Dorothy huyó de su marido, tras años de abuso físico y verbal. Carl se mudó en 1947 y hasta 2022 no se habían encontrado registros oficiales que revelaran su paradero posterior. [115] [118]
En 1951, se informó que Dorothy vivía en Bute , Australia del Sur, a 144 km (89 mi) de Adelaida. Abbott especula que Carl pudo haber ido a Adelaida con la intención de encontrarla. [118] Ella solicitó el divorcio el 5 de junio de 1951, alegando deserción. El divorcio fue concedido en abril de 1952.
La hermana mayor de Carl, Freda Grace, estaba casada con Thomas Gerald Keane. Tuvieron un hijo llamado John, que murió en la Segunda Guerra Mundial en 1943. (El hermano de Carl, Roy, también murió en un campo de prisioneros de guerra el mismo año). Las posesiones de John incluían artículos que implicaban que residió en los Estados Unidos en algún momento, como monedas estadounidenses y un mapa de Chicago. Freda Grace y Carl vivían a 20 minutos en coche uno del otro. Esto explicaría por qué el Hombre de Somerton vestía ropa de origen estadounidense y con el nombre Keane en ella: podrían haberle sido heredada de su cuñado o sobrino. [112]
La investigación de Abbott indica que a Webb le gustaba apostar en caballos; por lo tanto, los mensajes codificados podrían ser nombres de caballos. [118]
Derek Abbott y Colleen Fitzpatrick creen que Carl tenía graves problemas de salud mental y que "cayó en una espiral descendente" tras perder a cuatro familiares cercanos en siete años. Su historia y los resultados de la autopsia sugieren que se suicidó envenenándose. [115]
El 4 de enero de 2022, la ex abogada de Adelaida Sophie Holsman nominó al diseñador de sombreros austríaco Carl/Charles Josef Halban como el Hombre de Somerton. [119]
No había pistas sobre su identidad y los registros dentales y las huellas dactilares no coincidían con los de ninguna persona viva.
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