Hombre Yuanmou ( chino simplificado :元谋人; chino tradicional :元謀人; pinyin : Yuánmóu Rén , Homo erectus yuanmouensis ) es una subespecie de H. erectus que habitó la cuenca de Yuanmou en la provincia de Yunnan , suroeste de China, hace aproximadamente 1,7 millones de años. Es la primera evidencia fósil de humanos en China, aunque probablemente llegaron a la región hace al menos 2 millones de años. El hombre Yuanmou se conoce sólo por dos primeros incisivos superiores que se presume pertenecieron a un hombre, y una tibia parcial que se presume perteneció a una mujer. La hembra puede haber medido entre 123,6 y 130,4 cm (4 pies 1 pulgada - 4 pies 3 pulgadas) en vida. Estos restos son anatómicamente bastante similares a los primeros Homo contemporáneos en África, a saber, H. habilis y H. (e?) ergaster .
Yuanmou Man habitaba un entorno mixto con pastizales, matorrales, marismas y bosques dominados por pinos y alisos . Vivían junto a calicoterios , ciervos , el elefante Stegodon , rinocerontes , ganado vacuno , cerdos y la hiena gigante de cara corta . El sitio se encuentra actualmente a una altura de 1.050 a 1.150 m (3.440 a 3.770 pies). Fabricaron núcleos simples , escamas , cortadores , herramientas puntiagudas y raspadores que eran paralelos a la tecnología de sus contemporáneos africanos.
El 1 de mayo de 1965, el geólogo Qian Fang recuperó dos primeros incisivos superiores humanos arcaicos (número de catálogo V1519) de depósitos fosilíferos de la cuenca de Yuanmou cerca de la aldea de Shangnabang, condado de Yuanmou , provincia de Yunnan , China. [1] [2] Cuando fueron descritos formalmente en 1973, se determinó que pertenecían a un varón joven. [1] El equipo de campo de Qian fue financiado por la Academia China de Geociencias. El Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados financió más excavaciones del sitio y reportó 16 herramientas de piedra , de las cuales seis fueron encontradas in situ y 10 cerca. [2]
La cuenca de Yuanmou se encuentra justo al sureste de la meseta tibetana y es la cuenca más baja de la meseta central de Yunnan-Guizhou a una altura de 1.050 a 1.150 m (3.440 a 3.770 pies). La Formación Yuanmou está dividida en cuatro miembros y 28 capas. Los dientes humanos fueron descubiertos en los conglomerados de arcilla limosa y arena del Miembro 4 (el miembro más superior) cerca del fondo de la capa 25. [2] [3]
En diciembre de 1984, un equipo de campo enviado por el Museo de Historia Natural de Beijing para inspeccionar el sitio de Guojiabao, a sólo 250 m (820 pies) de los dientes originales del Hombre Yuanmou, desenterró un eje tibial humano izquierdo en una capa justo encima de la capa 25 en Miembro. 4. La tibia fue descrita en 1991 y se determinó que pertenecía a una hembra joven H. e. yuanmouensis . [2] [4]
La Formación Yuanmou ha sido identificada como un sitio con fósiles desde la década de 1920, y el trabajo paleontológico en el área sugiere una edad del Pleistoceno Inferior . Debido a que la formación tiene fallas (varios macizos rocosos han sido desplazados), la bioestratigrafía (datación de un área basada en restos de animales) de la capa con presencia humana es imposible. [3]
En 1976, Li Pu y sus colegas fecharon paleomagnéticamente los incisivos en el evento de polaridad geomagnética de Gilsa (cuando la polaridad magnética de la Tierra se invirtió durante un breve intervalo) hace aproximadamente 1,7 millones de años. En 1977, con un tamaño de muestra mucho mayor, Cheng Guoliang y sus colegas ubicaron el área durante el subcrono de Olduvai y la fecharon hace 1,64-1,63 millones de años. En 1979, Li Renwei y Lin Daxing midieron la proporción de proteína aloisoleucina/isoleucina en huesos de animales y produjeron una fecha de hace 0,8 millones de años para el Hombre Yuanmou. En 1983, Liu Dongsheng y Ding Menglin, utilizando paleomagnetismo, bioestratigrafía y litoestratigrafía , informaron una fecha de hace 0,6 a 0,5 millones de años durante el Pleistoceno medio , a pesar de que los restos de animales apuntaban a una fecha más antigua. [3] En 1988, QZ Liang acordó con Cheng fecharlo en el subcrono de Olduvai. En 1991, Qian y Guo Xing Zhou llegaron a la misma conclusión que Liang. En 1998, R. Grün y sus colegas, utilizando la resonancia de espín electrónico para datar en 14 dientes de caballos y rinocerontes, calcularon un intervalo de hace 1,6 a 1,1 millones de años. [5] En 2002, Masayuki Hyodo y sus colegas, utilizando paleomagnetismo, informaron una fecha de hace 0,7 millones de años cerca del límite geomagnético Matuyama-Brunhes durante el Pleistoceno medio. [6] Más tarde ese año, el geofísico Brad Singer y sus colegas volvieron a fechar el límite entre 0,79 y 0,78 millones de años. En 2003, Ri Xiang Zhu y sus colegas tomaron nota de la inconsistencia entre estudios paleomagnéticos anteriores, [7] y en 2008 lo dataron paleomagnéticamente hace aproximadamente 1,7 millones de años. Creían que las fechas del Pleistoceno medio probablemente se debían a un tamaño de muestra demasiado pequeño. La tibia probablemente se encontró en algún lugar de las capas 25 a 28 y, según los cálculos de Zhu, dataría de hace 1,7 a 1,4 millones de años. [8]
Se cita ampliamente la fecha de hace 1,7 millones de años. [2] Esto convierte al Hombre Yuanmou en la evidencia fósil más antigua de humanos en China, y aproximadamente contemporáneo de los humanos más antiguos del sudeste asiático. Fue parte de una importante expansión de H. erectus por Asia, la especie se extendía desde los 40°N en Xiaochangliang hasta los 7°S en Java , y habitaba desde pastizales templados hasta bosques tropicales. El hombre Yuanmou es sólo un poco más joven que los homínidos de Dmanisi del Cáucaso , de entre 1,77 y 1,75 millones de años, que constituyen la evidencia fósil más antigua de emigración humana fuera de África. Por lo tanto, estas fechas podrían significar que los humanos se extendieron con bastante rapidez por el Viejo Mundo , durante un período de menos de 70.000 años. Yuanmou Man también podría indicar humanos dispersos de sur a norte a través de China, pero hay muy pocos otros sitios chinos tempranos bien restringidos para probar esta hipótesis. [8] Los humanos probablemente ya se establecieron en China hace 2,12 millones de años, como lo demuestran las herramientas de piedra recuperadas de la meseta de Loess en el noroeste de China. [9]
Los dientes fueron descritos formalmente en 1973 por el paleoantropólogo chino Hu Chengzhi , quien los identificó como una nueva subespecie de Homo erectus , distinta y mucho más arcaica que el Hombre de Pekín del Pleistoceno Medio , H. ("Sinanthropus") e. pekinensis , de Pekín. Lo llamó H. ("S.") e. yuanmouensis , y creía que representa una etapa temprana en la evolución del H. erectus chino . [1] [2] En 1985, el paleoantropólogo chino Wu Rukang dijo que pocos autores en el campo reconocen a H. e. yuanmouensis como válida, y la mayoría estaba a favor de que solo hubiera una subespecie de H. erectus que habitara China. [3] Sin embargo, en 2011, el paleoantropólogo indonesio Yahdi Zaim y sus colegas, basándose en comparaciones dentales, concluyeron que el Sangiran H. erectus , que había colonizado Java hace 1,6 millones de años, había descendido de un evento de dispersión diferente al del Hombre de Pekín, que Había colonizado China hace 780.000 años. Los dientes de Sangiran recordaban notablemente más a los primeros H. habilis de África que a los del Hombre de Pekín. Esto significaría que H. erectus se dispersó por el este de Asia varias veces. [10]
Para los dientes, sólo se conservan los primeros incisivos izquierdo y derecho del Hombre Yuanmou. El incisivo izquierdo mide 11,4 mm (0,45 pulgadas) de ancho y 8,1 mm (0,32 pulgadas) de ancho, y el incisivo derecho 11,5 mm (0,45 pulgadas) y 8,6 mm (0,34 pulgadas). [8] Los incisivos son en general robustos . Se ensanchan notablemente de abajo hacia arriba. El lado labial (labio) es mayormente plano con la excepción de algunos surcos y depresiones, y la base es algo convexa como la del Hombre de Pekín. El lado lingual (lengua) se hunde como el del Hombre de Pekín, pero tiene una cresta definida que corre por el medio como H. (e?) ergaster y H. habilis . La sección transversal en el cuello del diente (en la línea de las encías) es casi elíptica. [2] [8] También se exhibe una anatomía similar en especímenes humanos arcaicos del Pleistoceno tardío de Xujiayao , China; y neandertales de Krapina , Croacia. [11]
La tibia es un fragmento de la diáfisis media de 227 mm (8,9 pulgadas) de largo. [12] Es grácil y lateralmente (en los costados) aplanado. La cara anterior (frontal) es redonda y obtusa, y tiene una curva en S débil. La cresta interósea (que separa los músculos de la parte posterior de la pierna de los de la parte anterior de la pierna) es poco profunda. En la cara posterior (posterior), hay una cresta que recorre el medio, una inserción desarrollada (donde el músculo solía unirse al hueso) para el músculo flexor largo de los dedos (que flexiona los dedos de los pies) y una línea sóleo definida . Es algo similar a las tibias asignadas a H. habilis . Al igual que otros H. erectus , la tibia es bastante gruesa, lo que constriñe la cavidad medular donde se almacena la médula ósea . [2] En el punto medio probable del eje, la circunferencia es de 78 mm (3,1 pulgadas), el ancho de izquierda a derecha es de 17 mm (0,67 pulgadas) y de adelante hacia atrás es de 29 mm (1,1 pulgadas). El individuo puede haber medido aproximadamente entre 123,6 y 130,4 cm (4 pies 1 pulgada - 4 pies 3 pulgadas). [12]
Se han reportado un total de otros 35 animales de la capa 25. Los mamíferos son: el calicoterio Nestoritherium ; los ciervos Cervocerus ultimus , Procapreolus stenosis , Paracervulus attenuatus , Rusa yunnanensis , Cervus stehlini , Muntiacus lacustris , M. nanus , gacela y chital ; ganado ; cerdos ; el elefante Stegodon ; rinoceronte ; la hiena gigante de cara corta Pachycrocuta brevirostris licenti ; pika ; y pequeños roedores . También se encontraron diversos moluscos , tortugas , crustáceos y plantas. Los depósitos de polen fósiles en los dientes y artefactos de Yuanmou pueden atribuirse en gran medida a plantas herbáceas, pinos y alisos . En conjunto, sugieren que Yuanmou Man habitaba un ambiente mixto con pastizales abiertos, matorrales, bosques, marismas y agua dulce, no muy diferente de lo que se sugiere para los homínidos de Dmanisi. [8]
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En 1973, se encontraron tres herramientas retocadas a 20 m (66 pies) de los incisivos, dos de ellas en una capa de 50 cm (20 pulgadas) de altura debajo de los incisivos, y una adicional a aproximadamente 1 m (3 pies 3 pulgadas). encima de los incisivos. Se recuperaron tres herramientas similares en la superficie del sitio de Shangnabang. En un radio de 15 km (9,3 millas), se encontraron núcleos , lascas , cortadores , herramientas puntiagudas y raspadores , [3] con un total de 16 herramientas. Estaban hechos de cuarzo y cuarcita probablemente extraída del río cercano. La mayoría se modificaron con martilleo directo (usando una piedra de martillo para desprender piezas), pero algunos se modificaron con la técnica bipolar (rompiendo el núcleo con la piedra de martillo, creando varias escamas). [2] Las herramientas presentan una fractura concoidea simple, no muy diferente de las herramientas olduvayenses contemporáneas de África. [8]
En 1985, el paleoantropólogo chino Jia Lanpo describió dos huesos de mamíferos probablemente quemados, así como considerables restos de carbón de Yuanmou. Sugirió que esto podría representar un uso extremadamente temprano del fuego por parte de los humanos. Estos huesos y restos quemados de edades similares de varias partes del mundo ahora se consideran producto de incendios forestales naturales, lo que hace poco probable que el Hombre de Pekín estuviera usando fuego. [13]
