La historia de Squamish es la serie de eventos pasados, transmitidos tanto a través de la tradición oral como de la historia reciente, de los Squamish ( Sḵwx̱wú7mesh ), un pueblo indígena de la parte suroeste de la Columbia Británica , Canadá. Antes de la colonización, registraban su historia de forma oral como una forma de transmitir historias, leyes y conocimientos de generación en generación. Hasta la década de 1970 no se creó ningún sistema de escritura basado en el alfabeto latino . La mayor parte de su historia se transmitió de generación en generación. Se consideraba responsabilidad de los mayores conocedores y también se consideraba muy respetable hacerlo.
En la historia reciente que se remonta a 200 años atrás, su historia incluye el descubrimiento europeo de América del Norte y la posterior colonización del continente. Después de la finalización del Canadian Pacific Railway , una afluencia masiva de colonos extranjeros llegó a su territorio tradicional y cambió drásticamente su forma de vida. Las políticas llevadas a cabo por el gobierno incluyeron la fundación y aplicación de escuelas residenciales para los niños de Squamish, la lucha por sus derechos y sus tierras, y su trabajo para restaurar su cultura.
La historia oral de Squamish se remonta a los "padres fundadores" de su pueblo. Charles Hill-Tout entrevistó a un anciano informante del pueblo Squamish llamado Mel̓ḵw's, que se decía que tenía más de 100 años, en 1897. Recitó historia oral sobre los orígenes del mundo y habló de cómo "había agua en todas partes". Pero las cimas de los montes surgieron del mar y se formó la tierra. El primer hombre que apareció se llamó "X̱i7lánexw". [1] Le dieron una esposa, una azuela y una trampa para salmones. X̱i7lánexw y su esposa poblaron la tierra y los Squamish descienden de estos antepasados. Dominic Charlie contó una historia similar en 1965 sobre los orígenes de su pueblo. [2]
Su historia oral también habla del Gran Diluvio . En una historia que se dice que sucedió en Chʼiyáḵmesh (de donde proviene el nombre del río Cheakamus), en el valle de Squamish , un hombre que sobrevivió a la inundación caminaba río abajo, sintiéndose deprimido por la pérdida de su pueblo a causa de la inundación. . Entonces el Thunderbird lo ayudó y le dio de comer. Continuó río abajo, con la comida recogida por el Thunderbird, cuando el Thunderbird le dijo dónde quedarse y que le daría una esposa. De allí procedía la gente de Chʼiyáḵmesh. [3] [4] En otra historia de los primeros antepasados, dos hombres aparecieron por primera vez en Chekw'élhp y Sch'enḵ , [5] [6] ubicados en lo que ahora se conoce como Gibsons, Columbia Británica . El primer hombre que apareció aquí fue Tseḵanchtn, luego apareció el segundo hombre llamado Sx̱eláltn. La gente repobló la tierra con familias numerosas y muchos Squamish afirman ser descendientes de estos antepasados. [7]
Una parte central de la historia de Sḵwx̱wú7mesh en su cultura oral son las historias de deidades sobrenaturales a menudo llamadas Los Transformadores . Estos Transformers, eran tres hermanos, enviados por el Creador o keke7nex siyam . Estos tres seres tenían poderes sobrenaturales, y a menudo los usaban para "transformar" individuos en criaturas, figuras de piedra u otras entidades sobrenaturales.
En una historia contada por Dominic Charlie en 1965, relató los primeros orígenes de su pueblo. [2] Su primer antepasado fue un hombre llamado X̱i7lánexw , traducido como El Primero . Nació en un pueblo cerca de Squamish, Columbia Británica . X̱i7lánexw no sabía que su esposa estaba embarazada, pero sabía que algo o alguien venía. Sabía de algo que se avecinaba gracias a un pájaro que va delante de tres hombres sobrenaturales. Estos tres hombres, llamados Transformers, le dijeron al Cuervo: "Ve y dile a todos que vamos a ir". El primer hombre entendió al pájaro y respondió preparándose con su canoa. Cerca de la desembocadura del río Cheakamus , hay una pequeña montaña, y una pequeña bahía en la que cabe su canoa. Ató su canoa aquí y sacó su pértiga, un largo eje que usaba para tirar a lo largo del río. Puso musgo alrededor del poste y luego lo dejó en el suelo. Entonces, cuando los peces tocan la caña, su baba se limpia con el musgo. Sabía que los Transformers se acercaban río abajo. Agarró la caña y esperó a que un pez la tocara, luego sacaba la caña y veía dónde tocaba el salmón. Tomó la baba, la puso en un plato de madera y volvió a bajar el palo. Entonces oyó llegar a los tres hermanos. Entonces llegó el apocalipsis.
Los hermanos Transformer también sabían dónde estaba, pero él no miró y simplemente mantuvo firme su poste. Los hermanos llegaron y aterrizaron al costado de la canoa. Le preguntaron al hombre: "¿Qué estás haciendo?" Él respondió: "Oh, ustedes son mis nietos. Oh, esto de aquí, esta es mi comida con la que les voy a dar de comer". Les dice a los tres hombres: "Tengo una casa aquí mismo, allí mismo, en esa pequeña bahía. Traigan su canoa y bajen a tierra". Levantó su palo y tenía mucho musgo listo. En la casa tenía un gran fuego listo y una montaña de roca debajo, ya caliente. Tomó algunos palos, agarró las piedras calientes y las puso en un recipiente que estaba lleno de agua. Cuando dejaron caer las piedras, el agua empezó a hervir. Tomó el agua hirviendo, colocó el musgo dentro y luego hizo sopa. Les dice a los hombres que se sienten en su banco con su gran plato hyu7kem . Este fue el primer plato hyu7kem que se hizo porque sabía que estos hombres vendrían. Hizo que este plato fuera realmente elegante y los alimentó con tres cucharas de cuerno de cabra montesa. Los tres hombres comieron el musgo.
Su esposa siempre estaba revolcándose de dolor, y X̱i7lánexw les dice a los hombres, a quienes llamaba sus nietos: "No sé qué les pasa a los nietos de mi esposa. El protagonista sabía lo que les pasaba, porque él era el gran Transformador". Él sabe que ella va a tener un bebé. Le dice a sus otros dos hermanos: "Ustedes, muchachos, vayan a buscar esa corteza de árbol, esos árboles verdes de allí". Él raspó la corteza y luego le preguntó a X̱i7lánexw si tenía un cuenco. plato y le dijeron que pusiera tres piedras para hervir el agua. Tomaron la corteza del sauce y luego se la dieron a beber a la mujer. El hermano principal les dijo a sus hermanos menores: "Será mejor que lleven a su abuelo afuera", lo cual lo hicieron mientras el hermano mayor se quedaba con la esposa de X̱i7lánexw. Poco tiempo después, escucharon el llanto de un bebé. Él arregló al bebé y le enseñó a la mujer a cuidarlo, y le habló del medicamento. que cuando vino, tuvo un niño. El primer bebé fue un niño y el siguiente una niña. Estos dos crecieron juntos y se casaron. El siguiente bebé fue niña, luego niño, y estos hicieron lo mismo. De aquí surgió todo el Sḵwx̱wú7mesh.
La historia más conocida es la de Slhx̱i7lsh o Siwash Rock . La historia transmitida habla de un hombre comprometido con su matrimonio, entrenado para la llegada de su futuro hijo nadando por la mañana en el agua cerca de Ambleside Park en lo que hoy es West Vancouver. Durante su regreso, los Transformers en su canoa bloquearon su paso. Le dijeron que tenía que mudarse y que no podía aprobar, pero su determinación le dijo que haría lo que debía por su esposa y su futuro hijo. Los Transformers quedaron asombrados por su desafío hacia ellos como emisarios del Gran Espíritu y decidieron su destino. Sería transformado en el afloramiento rocoso para que todas las generaciones futuras recuerden su sacrificio por la limpieza y la paternidad. Su esposa también se transformó en una roca, que está cerca de Siwash Rock.
Una historia cuenta sobre dos hermanas que eran hijas de un siyam o líder muy respetado del pueblo. Este siyam estaba en guerra con un pueblo del norte. Pero las dos hijas lo convencieron de poner fin a la guerra con el pueblo del norte. Los Transformers vieron este acto de altruismo y los transformaron en dos montañas hermanas para que la gente recordara su hazaña. Estas dos montañas son los Leones de Vancouver.
En el valle a lo largo del río Squamish , había una gran serpiente de dos cabezas llamada Sínulhḵay̓ que aterrorizaba a la gente, comiéndola y emitiendo un fuerte chirrido. [8] [9] En el pueblo de Stá7mes , un joven llamado Xwechtáal se había casado recientemente y estaba disfrutando de los días posteriores a la gran fiesta, cuando su padre le dijo: "Debes ir a matar esa serpiente". Xwechtáal protestó diciendo que se había casado recientemente y quería disfrutar el tiempo con su nueva esposa, formar una familia y vivir su vida. Le dijo a su padre que no iría. A la mañana siguiente, su padre se acercó a su cama y le arrojó agua fría del glaciar, despertándolo. Le dijo a su hijo nuevamente: "Irás a matar esa serpiente de dos cabezas" y esta vez, Xwechtáal estuvo de acuerdo. Le dijo a su esposa que sólo estaría fuera cuatro días y que debía esperarlo hasta su regreso.
Siguiendo las huellas de Sínulhḵay̓, Xwechtáal no pudo seguir su rastro directamente debido al poder y energía que emitía la serpiente por donde se deslizaba. Al ver adónde conducía el sendero, llegó a la pared rocosa de la montaña Stawamus Chief . Xwechtáal vio el camino de la serpiente mientras subía por la pared del acantilado, dejando una línea negra de destrucción. El hombre continuó a través del paso de montaña, siguiendo a la serpiente de lago en lago y de arroyo en arroyo. Mientras seguía a la serpiente, Xwechtáal se entrenaba espiritualmente tomando baños matutinos en arroyos, lagos y ríos para limpiarse y volverse más fuerte. Día tras día sacrificaba más de sí mismo, comía un poco menos y dormía con menos mantas y ropa. Todo esto fue parte de su entrenamiento para matar a la serpiente.
Finalmente, siguió a la serpiente hasta un lago en las montañas. Observó y vio que, mientras una de las dos cabezas de serpiente estaba despierta durante el día, la otra dormía. Luego, durante la noche, se cambiaban y el otro permanecía despierto. Entrenando y sacrificándose más, Xwechtáal oró por la respuesta para derrotar a la temida serpiente de dos cabezas. Entonces una noche tuvo una visión.
En su visión, una mujer se le acercó y le dijo: "Harás cuatro lanzas afiladas, dos para cada cabeza, y untarás brea a cada lanza. Harás una balsa y cruzarás el lago. Atravesarás una cabeza con dos de las lanzas, cuando una caiga, la otra se despertará y rápidamente debes cruzar el lago en balsa y atravesar la otra cabeza con las dos lanzas restantes. Así es como matarás a la serpiente.
Al despertar, Xwechtáal siguió las instrucciones y fabricó las lanzas y la balsa. Sacó la balsa al lago y la cruzó remando con sus lanzas. Agarrando dos lanzas, atacó a la cabeza diurna. Cuando la cabeza comenzó a morir y caer, la cabeza opuesta despertó de su letargo, enojada y angustiada. Remando rápidamente hacia la otra cabeza, la atravesó con una lanza. Luego la serpiente se sumergió bajo el agua hacia un túnel profundo en el lago para escapar, pero Xwechtáal tomó la última lanza y clavó la cabeza de la serpiente antes de escapar.
Cuando la serpiente huyó, parte de su cuerpo llegó al túnel submarino. Bloqueó el paso y el agua empezó a subir. Xwechtáal se desmayó y cuando despertó estaba en la cima de una montaña y el agua estaba por todas partes. Esperó hasta que el agua retrocedió y luego bajó de la montaña. Siguiendo la montaña hasta el lago, encontró el viejo cadáver de la serpiente, pero no eran más que huesos. Xwechtáal luego tomó una de las vértebras de la serpiente y adquirió con ella poderes mágicos sobrenaturales.
En su viaje de regreso a casa, Xwechtáal se encontró con algunas cabras montesas . Agitó su hueso de serpiente en una dirección y dijo palabras mágicas. Mientras hacía esto, todas las cabras montesas cayeron muertas. Limpiando y desollando lo que necesitaba, se alimentaba y recogía las pieles. Luego tomó el hueso y lo agitó hacia el otro lado, reviviendo a las cabras montesas muertas y devolviéndolas a la vida.
Xwechtáal continuó su viaje hasta llegar a una aldea en el extremo más alejado del territorio Sḵwx̱wú7mesh. Cuando se acercó, la gente vino a ver quién era el hombre. La gente vio como usaba sus poderes mágicos nuevamente, matando a todos los aldeanos. Luego los revivió como lo había hecho antes, devolviéndoles la vida. Al ver sus poderes y habilidades mágicas, le dieron la bienvenida. El siyam o líder de la aldea luego le dio a Xwechtáal a su hija como esposa.
Continuó, encontrando aldea tras aldea, haciendo lo que había hecho antes y siempre le dieron una esposa. Xwechtáal recibió esposas de todos los Sḵwx̱wú7mesh hasta que finalmente regresó a su casa en Stá7mes. Al igual que antes, la aldea se adelantó y observó cómo usaba sus poderes mágicos. Esta vez fue diferente. Xwechtáal había notado que su primera esposa, antes de que él partiera de viaje, se había vuelto a casar. También se dio cuenta de que no se había ido cuatro días como esperaba, sino que habían pasado 10 años. En lugar de revivir a todo el pueblo, dejó muertos a su ex esposa y a su marido.
El nombre se transmitió a otros a través de generaciones, incluido Andy Paull . [9]
Durante la década de 1770, la viruela (variola major) erradicó al menos el 30 por ciento de la población indígena de la costa noroeste de América del Norte, incluidos los Sḵwx̱wú7mesh. Esta enfermedad fue una de las más mortíferas que azotó la región durante los siguientes 80 a 100 años. Durante el período de 80 años comprendido entre 1770 y 1850, la viruela , el sarampión , la gripe y otras enfermedades acabaron con muchas aldeas y comunidades. En las historias orales que sobrevivieron, se describe la epidemia de la década de 1770. Un "informante anciano" de los Sḵwx̱wú7mesh, en la década de 1890, relató la historia de una enfermedad catastrófica al etnógrafo Charles Hill-Tout . Escribió: "[Una] terrible desgracia les sobrevino... En una temporada de salmón, se encontró que el pescado estaba cubierto de llagas y manchas que los hacían no aptos para el alimento. Pero como la gente dependía en gran medida de estos salmones para su Para el invierno, se vieron obligados a atraparlos y curarlos lo mejor que pudieron, y almacenarlos como alimento. Dejaron de comerlos hasta que no hubo otro alimento disponible, y entonces comenzó una época terrible de enfermedades y angustias. La enfermedad, repugnante a la vista, se propagó a todos por igual. Hombres, mujeres y niños enfermaron, contrajeron la enfermedad y murieron en agonía por centenares, de modo que cuando llegó la primavera y se pudo conseguir comida fresca, apenas había. una persona de todos ellos salió para conseguirlo. Campamento tras campamento, pueblo tras pueblo, quedó desolado, cuyos restos, dijo el anciano, en respuesta a mis preguntas al respecto, se encuentran hoy en los antiguos campamentos. montones de basura sobre los que ha ido creciendo el bosque durante tantas generaciones. Poco a poco, el remanente dejado por la enfermedad volvió a convertirse en una nación, y cuando los primeros hombres blancos remontaron el Squamish en sus grandes barcos, la tribu volvió a ser fuerte y numerosa" [10] La epidemia de la década de 1770 fue la primera y los más devastadores que siguieron durante las siguientes décadas, otros brotes dañinos atacarían esta área: una epidemia de viruela en 1800-1801, influenza en 1836-1837, sarampión en 1847-1848, viruela nuevamente en 1862.
Los Sḵwx̱wú7mesh fueron el primer pueblo indígena en el continente de la Columbia Británica que se conoció que conoció a los europeos, quienes llegaron por primera vez a la cabecera de Howe Sound en 1792 cerca de Stá7mes , una aldea cercana a la ciudad de Squamish . A lo largo de Burrard Inlet , donde existían numerosos pueblos, el capitán español José María Narváez fue el primer europeo en explorar esta zona en 1791. Al año siguiente, 1792, el capitán naval británico George Vancouver (1757-1798) se encontró con la expedición española en Burrard. Entrada.
En la historia oral transmitida a través de las familias Sḵwx̱wú7mesh, el primer contacto entre los nativos y los exploradores resultó en la dislocación del hombro del Capitán Vancouver. En un juego común, en el que dos jugadores intentaban jugar una especie de tira y afloja con sus brazos, un guerrero arrancó el brazo de George Vancouver de su órbita, mientras George pensaba en darle la mano.
Se decía que algunos profetas de la nación previeron la venida de algo en el futuro. Andy Paull señala: "Parece que era una tradición entre los indios de los primeros días que una calamidad de algún tipo les sobrevendría cada siete años. Una vez fue una inundación. En otra ocasión, una enfermedad acabó con X̱wáy̓x̱way . De nuevo fue una tormenta de nieve. que duró tres meses Los sabios habían profetizado durante mucho tiempo una visita de un gran pueblo, de un poderoso cuerpo de hombres. El capitán Vancouver llegó en 1792, año que coincidió con el séptimo año, el año en el que se esperaba alguna calamidad. , respecto a cuya forma hubo mucha inquietud, de modo que cuando llegaron al lugar hombres extraños de extraña apariencia, blancos, con sus extraños botes, etc., etc., los sabios dijeron 'esta puede ser la fatídica visita, ¿qué que nos traiga', y tomó medidas para aplacar a los todopoderosos visitantes" [11]
El Capitán Vancouver dijo lo siguiente sobre los residentes de Burrard Inlet:
Aquí nos encontramos con unos cincuenta indios en sus canoas, que se comportaron con el mayor decoro y cortesía, presentándonos muchos pescados cocidos y desnudos, de los que ya se han dicho que se parecen al eperlano. Esta buena gente, al ver que estábamos dispuestos a devolver algo por su hospitalidad, se mostró muy comprensiva al preferir el cobre al hierro. [12]
Como parte del primer contacto, varias personas de las comunidades de Burrard Inlet rodearon los barcos británicos, lanzando cisnes al aire, costumbre en su cultura para representar la paz. Al finalizar el intercambio, numerosos montículos de mercancías quedaron en la playa como parte del comercio. Cuando el Capitán Vancouver zarpó, las familias Sḵwx̱wú7mesh comenzaron a recoger una parte de los bienes comercializados, una costumbre entre los Sḵwx̱wú7mesh después de los potlatches, es decir, que se regalaban grandes cantidades de regalos. Debía significar y representar la riqueza que se distribuía a las familias de las aldeas. [11]
A principios del siglo XX, las tierras de reserva que se trazaron y crearon después de la Comisión Conjunta de Reserva India y la Comisión McKenna-McBride comenzaron a venderse al gobierno. Esto lo hacían familias y jefes, tanto ilegal como legalmente. Un ejemplo fue el caso de la Reserva India Kitsilano, cuya ubicación era Senakw , donde se expropiaron partes de la reserva, tanto en 1886 como nuevamente en 1902. [13] Las familias se vieron obligadas a irse y se les prometió pagar por la "venta". ". Las familias que vivían en el pueblo fueron colocadas en una barcaza y enviadas al mar, con la intención de trasladarse hasta la zona del río Squamish . [14] No fue hasta 1923 cuando los jefes de la reserva se fusionaron para convertirse en la singular Squamish Band para administrar todas las reservas.
Como la mayoría de los pueblos indígenas de la costa, los Sḵwx̱wú7mesh se vieron duramente afectados por el contacto de enfermedades extrañas como la influenza y la viruela que continuaron atacando a la comunidad en oleadas a lo largo de los siglos XVIII y XIX. Aunque el comercio inicial con la Compañía de la Bahía de Hudson estuvo controlado en gran medida por pueblos indígenas que superaban ampliamente en número a los europeos, la fiebre del oro del río Fraser provocó un fuerte aumento de la inmigración y más oleadas de enfermedades. Además, con la proclamación de la Colonia de Columbia Británica , los británicos se volvieron más audaces al intentar afirmar el poder colonial.
Con la expansión desde el este, las repetidas epidemias y, en ocasiones, los conflictos violentos con los colonos, el pueblo Sḵwx̱wú7mesh se convirtió en una minoría en sus propias tierras. A principios del siglo XX, los colonos europeos y asiáticos los superaban en número. Con las políticas racistas llevadas a cabo por los canadienses hacia los pueblos indígenas del país durante la primera mitad del siglo XX, hubo pocas oportunidades con la gente. Los niños fueron sacados por la fuerza de sus hogares para asistir a escuelas residenciales , a menudo muy lejos de sus hogares, para disuadir a los fugitivos. Las personas que completaron la educación postsecundaria institucional podrían ser " concedidas sus derechos " y despojadas de su condición de aborígenes . La mayor parte de la población estaba confinada a tierras de reserva asignadas por el gobierno (las más grandes alrededor del pueblo de Chiyakmesh ) y no se les permitía moverse sin el permiso de los agentes enviados por el Departamento de Asuntos Indígenas .
Más tarde, en la década de 1970, con el Ministerio de la Infancia y la Familia de Columbia Británica, hubo una gran captura de niños indígenas que luego fueron colocados en hogares en su mayoría no indígenas, ubicados a distancias de sus hogares ancestrales. Esto luego generó muchos problemas para el regreso de las personas a su comunidad nativa y una fuerte huelga contra las prácticas culturales realizadas por los nativos.
Hacia 1782, una epidemia de viruela azotó la malla Sḵwx̱wú7, llegando a través de redes de comercio con otras naciones, [15] y luego propagándose por las aldeas. El tamaño de la población comenzó a disminuir rápidamente y pueblos enteros fueron abandonados debido a los brotes. Años más tarde, aparecerían otras enfermedades graves, como el sarampión , las paperas , la tuberculosis , la influenza y las enfermedades venéreas que asolaron aún más a la población de Sḵwx̱wú7mesh, aunque no sería hasta más tarde que la población cayó por debajo de 300.
Como muchas comunidades indígenas en todo Canadá, los Sḵwx̱wú7mesh también tienen una historia de escuelas residenciales . La única escuela residencial fue la Escuela Residencial India St. Paul en el norte de Vancouver . Algunos niños también fueron obligados a asistir a la escuela en Sechelt . Algunos niños asistían a la escuela durante 10 años seguidos. Los niños estarían en la escuela 10 de cada 12 meses, viendo a sus padres o abuelos durante el verano. Recientemente, muchos ancianos están aceptando el paquete de escuela residencial que ofrece el gobierno federal.
En este momento, los Sḵwx̱wú7mesh están sujetos a la Ley India y están sujetos a gobiernos de consejos de banda. Es a través de Squamish Nation que se establecen asociaciones y desarrollo económico. Entre muchas comunidades indígenas en todo Canadá, estos gobiernos impuestos han causado resentimiento entre los miembros de la comunidad, ya que sienten que no representan al pueblo, sino que son un sistema de gobierno impuesto.
Actualmente, la propia gente y la propia Nación Squamish están llevando a cabo muchos proyectos e iniciativas de reactivación cultural . Su lengua materna está al borde de la extinción, quedando entre 12 y 15 hablantes que conocen la lengua con fluidez. Unas pocas docenas han aprendido el idioma con bastante fluidez, pero sólo más tarde en la vida. Recientemente se creó una escuela de inmersión lingüística con planes de ampliar aún más el programa. Otros programas y servicios ofrecidos a través de Squamish Nation incluyen fuertes componentes culturales en sus departamentos de Salud, Tierras y Educación.