El Stawamus Chief , oficialmente Stawamus Chief Mountain [2] (a menudo denominado simplemente The Chief , o con menos frecuencia Squamish Chief ), es una cúpula granítica ubicada junto a la ciudad de Squamish, Columbia Británica , Canadá. Se eleva más de 700 m (2297 pies) sobre las aguas del cercano Howe Sound . Es uno de los monolitos de granito más grandes del mundo. [3]
Los squamish , los indígenas de esta zona, consideran que el Jefe es un lugar de importancia espiritual. El nombre en lengua squamish para la montaña es Siy̓ám̓ Smánit . Siy̓ám̓ suele traducirse como "jefe", aunque en realidad es una jerarquía social), y sus tradiciones dicen que es una casa comunal transformada en piedra por los xáays , como se conoce a los Hermanos Transformadores en esta lengua. La gran hendidura en la pared del acantilado de la montaña en la leyenda squamish es una marca de corrosión dejada por la piel de Sínulhka , una serpiente marina gigante de dos cabezas. [2]
La montaña recibe su nombre del pueblo Squamish cerca de su pie, Stawamus (Stʼa7mes), como también es el caso del río Stawamus y el lago Stawamus , aunque la pronunciación del nombre del pueblo es diferente de la que se usa comúnmente en inglés - IPA: [ˈstʼɑːʔməs] es una aproximación del idioma Squamish , vs / s t ə ˈ w ɑː m ʊ s / como se usa comúnmente en inglés. [ cita requerida ] .
En 1997, el Ministerio de Medio Ambiente de Columbia Británica creó el Parque Provincial Stawamus Chief . El parque tiene una superficie de más de cinco kilómetros cuadrados y abarca no solo el Chief sino también Slhanay , una cúpula granítica ligeramente más pequeña ubicada a poca distancia al noreste. El parque también cuenta con un campamento al que se puede acceder a pie y una serie de senderos para caminatas mantenidos que atraviesan el bosque de la "parte trasera" del Chief hasta varias áreas de cumbres .
En la primavera de 2009, se inauguró un nuevo puente peatonal que cruza la autopista. Proporciona acceso al parque desde un nuevo estacionamiento en dirección sur, además de unir las zonas de escalada de The Chief con las de las caras de granito de Malamute Bluffs. Este puente (conocido oficialmente como Stawamus Chief Pedestrian Overpass) se construyó como parte de las mejoras de la autopista Sea to Sky para los Juegos Olímpicos de Invierno.
El Jefe es parte de un plutón de tamaño mediano de una roca granítica ( granodiorita ) que se formó inicialmente a principios del Cretácico (hace aproximadamente 100 millones de años) por el lento enfriamiento y solidificación del magma fundido en las profundidades de la superficie de la Tierra. [4]
La exhumación del cuerpo de granodiorita probablemente se produjo principalmente por la erosión de las rocas suprayacentes durante decenas de millones de años, y los procesos de erosión glacial dominaron la exhumación durante los últimos 2,5 millones de años. Una vez expuesto en la superficie, el cuerpo de granodiorita original fue moldeado por la erosión glacial, que es responsable de las altas y empinadas paredes que definen al Chief, así como de la excavación de Howe Sound, un fiordo . Los sellos distintivos clásicos de la erosión glacial son las superficies ubicuas, especialmente pulidas y estriadas. El pulido y las estrías observables en la misma cima de la formación requieren que, en el pico de la glaciación, toda la formación estuviera sepultada bajo un espesor sustancial de hielo.
Los sorprendentes barrancos que separan y definen las tres cumbres del Jefe son el resultado de la fracturación y el desgaste en masa de grandes bloques a lo largo de una serie de conjuntos de fracturas (diafragmas) profundas, verticales y orientadas aproximadamente de norte a sur.
El Jefe puede ser la raíz de un volcán extinto porque no ha habido actividad volcánica en el área de Squamish desde hace unos 86 millones de años hasta el comienzo del vulcanismo del Cinturón Volcánico de Garibaldi hace unos 2-3 millones de años. En el área de Squamish, el vulcanismo del Cinturón Volcánico de Garibaldi cesó durante o poco después del final de la última edad de hielo .
El Jefe mide aproximadamente tres kilómetros cuadrados. En resumen, hay varias cumbres separadas por varios barrancos profundos. Acantilados escarpados separan las cumbres del suelo forestal en muchos lugares, especialmente en las caras occidentales.
Hay tres áreas principales de cumbre:
Cada cumbre presenta una extensión de granodiorita fina pulida por el glaciar y vistas en todas las direcciones. El tercer pico es un poco más remoto y aislado y es menos popular entre los turistas.
Al norte de todas las cumbres hay otra zona de cumbres llamada Zodiac Summit . Aunque puede considerarse una subcumbre del Third Peak, es quizás la zona más aislada del Chief. No hay ningún sendero que conduzca a Zodiac Summit; solo hay huellas tenues aquí y allá entre los árboles.
Las tres cumbres principales son accesibles a través de los senderos traseros mantenidos por el Jefe . Estos senderos son empinados y accidentados. En varios lugares altos hay secciones cortas de "sendero" que son tan empinadas o resbaladizas que se han atornillado cadenas y escaleras a la roca para ayudarse. La principal atracción del jefe es la gran fachada granítica a la que se accede por el sendero del jefe o escalando rocas . Los diversos picos ofrecen una vista de la Sea to Sky Highway 99 y el río que se encuentra debajo. Las cumbres no tienen barandillas ni instalaciones de seguridad, lo que hace posible caerse por la pared del acantilado.
Las tres cumbres principales del Chief están separadas por varias hendiduras profundas conocidas como barrancos. Estos abismos son empinados y están parcialmente llenos de escombros, principalmente talud y pedregal . Al parecer, fueron excavados principalmente por la acción de los glaciares.
Hay un barranco más pequeño cerca del extremo sur del Chief llamado Bullethead Gully , que separa un poco la región de Bulletheads del resto del Chief. Este barranco es muy boscoso y es mucho menos espectacular que los barrancos principales mencionados anteriormente.
El Apron es una vasta extensión de roca de ángulo bajo que se eleva como una cuña desde la carretera hasta aproximadamente la mitad de la Grand Wall, cerca del centro aproximado del Chief. Allí se encuentra con una cresta de roca en ascenso conocida como Squamish Buttress y termina rápidamente en el gran abismo conocido como South Gully .
Las cumbres del Chief están rodeadas de escarpados acantilados de pared rocosa. Suelen ser altas, expuestas y de una variedad sorprendente. Algunas de las paredes rocosas más notables del Chief son las siguientes:
Las caras rocosas del Jefe, especialmente la Gran Muralla, exhiben patrones texturales únicos que resultan del proceso de exfoliación granítica. Este es el medio natural por el cual las formaciones de granito de gran calidad se desgastan, erosionan y envejecen. En lugar de desmoronarse y desgastarse lentamente, las grandes lascas de roca granítica tienden a desprenderse y caer de la cara en capas. Al impactar con el suelo, las lascas rotas se convierten en cantos rodados y talud .
A veces, una lasca se desprende parcialmente y permanece adherida a la pared rocosa. Un excelente ejemplo de una lasca parcialmente desprendida en el Chief es el famoso Pilar partido en el Grand Wall. Las paredes rocosas del Chief se caracterizan por diversas características rocosas, entre ellas techos salientes, grietas partidas, chimeneas rocosas, diedros, cornisas, plataformas y losas de ángulos inferiores.
Esta formación divide la Gran Muralla de la Muralla Diédrica situada al sur. Esta formación es considerablemente más joven que la pálida roca granodiorita que la rodea. Se formó por la división de la granodiorita sólida a lo largo de una fractura vertical, que creó un conducto para magmas de basalto y andesita , que pueden haber alimentado volcanes en la superficie sobre la roca granítica que entonces estaba enterrada. Estos magmas más jóvenes se enfriaron bastante rápido, lo que da como resultado una textura de grano muy fino, casi vítrea. El dique resultante ahora es claramente visible desde el área de estacionamiento principal del Jefe.
En la base y alrededor del perímetro del Chief hay bosques espesos . Aunque no son exactamente árboles viejos , estos bosques son representativos del bosque lluvioso templado costero del Pacífico común en el área. Las especies de árboles típicas son el abeto de Douglas , la cicuta occidental , el cedro rojo occidental , la pícea de Sitka y el aliso rojo .
También en la base de las paredes del Jefe hay una desconcertante variedad de rocas graníticas de tamaño mediano a grande . Estas rocas, que alguna vez fueron parte del Jefe, forman grupos que han sido cuidadosamente explorados por entusiastas del boulder . Algunas de las rocas son tan grandes que parecen pequeños acantilados por derecho propio. La más grande es la roca Cacodemon en la base del Gran Muro , un trozo de roca individual tan grande como un pequeño edificio de apartamentos.
Gracias a la presencia de Chief y otras zonas de escalada de gran calidad en los alrededores, Squamish se ha convertido en un destino de escalada en roca de primera clase . A Squamish se le conoce a veces como " Yosemite North". [5] En términos de estructura, composición y calidad de la roca granítica, se dice que Chief se parece a Half Dome en el valle de Yosemite.
Kevin McLane, escalador de roca de larga trayectoria y autor de guías de Squamish, describe la escalada en el Chief de esta manera: "inmensas paredes verticales, largas placas frescas, diques sinuosos y hermosas grietas ofrecen una variedad de escalada que es difícil de igualar en cualquier otro lugar". [1] Casi todos los estilos de escalada en roca en casi todos los niveles de habilidad posibles se pueden practicar aquí, incluida la escalada tradicional , la escalada deportiva , la escalada artificial y el boulder . Dado que el Chief está prácticamente al nivel del mar, los únicos estilos de escalada que normalmente no están representados son la escalada alpina y la escalada en hielo .
La primera ascensión épica de The Grand Wall fue realizada en 1961 por Ed Cooper y Jim Baldwin. Su esfuerzo fue retratado más tarde en el documental de 2003 de Ivan Hughes, In the Shadow of the Chief .
El escalador Peter Croft comenzó lo que se convirtió en una larga y notable carrera de escalada en Squamish a finales de los años 70. Se hizo famoso en la comunidad de escaladores al crear una serie de nuevas y audaces rutas de escalada libre en el Chief que, en ese momento, superaron los límites de lo que la gente creía posible. Más recientemente, Brad Zdanivsky se convirtió en el primer tetrapléjico en alcanzar la cumbre el 31 de julio de 2005. En el verano de 2006, Sonnie Trotter estableció lo que en ese momento se consideraba la ruta de escalada tradicional más difícil de América del Norte, y posiblemente del mundo: Cobra Crack 5.14b (8c).
El slackline se ha abierto camino en el Chief más recientemente que la escalada en roca. Los slackliners se instalan en los barrancos del Chief. El 2 de agosto de 2015, Spencer Seabrooke rompió el récord mundial de solo integral al caminar sin ataduras a través de un desnivel de 64 metros. [6] Hay más de siete líneas diferentes que los slackliners usan en varios lugares del Chief.
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