El hiperinsulinismo se refiere a un nivel de insulina en la sangre de una persona o un animal superior al normal. La secreción de insulina y los niveles normales de insulina en la sangre están estrechamente relacionados con el nivel de glucosa en la sangre, de modo que un nivel determinado de insulina puede ser normal para un nivel de glucosa en la sangre pero bajo o alto para otro. El hiperinsulinismo puede estar asociado con varios tipos de problemas médicos, que pueden dividirse en dos categorías amplias y en gran medida no superpuestas: aquellos que tienden a una sensibilidad reducida a la insulina y niveles altos de glucosa en la sangre ( hiperglucemia ), y aquellos que tienden a una secreción excesiva de insulina y niveles bajos de glucosa ( hipoglucemia ). [ cita requerida ]
El hiperinsulinismo debido a una sensibilidad reducida a la insulina suele ser asintomático. [1] Por el contrario, la hipoglucemia hiperinsulinémica puede producir cualquiera de los síntomas hipoglucémicos, desde temblores y debilidad hasta convulsiones o coma. [2]
Aunque muchos factores influyen en la secreción de insulina, el control más importante es la cantidad de glucosa que pasa de la sangre a las células beta del páncreas . En personas sanas, incluso pequeños aumentos de la glucosa en sangre dan como resultado un aumento de la secreción de insulina . Mientras las células beta pancreáticas puedan detectar el nivel de glucosa y producir insulina, la cantidad de insulina secretada suele ser la necesaria para mantener una glucemia en ayunas entre 70 y 100 mg/dl (3,9–5,6 mmol/l) y una glucemia sin ayunas por debajo de 140 mg/dl (<7,8 mmol/l). [ cita requerida ]
Cuando las células del hígado y otras células que eliminan la glucosa de la sangre se vuelven menos sensibles (más resistentes ) a la insulina, el páncreas aumenta la secreción y el nivel de insulina en la sangre aumenta. Este aumento de la secreción puede compensar la sensibilidad reducida durante muchos años, manteniendo los niveles normales de glucosa. Sin embargo, si la resistencia a la insulina empeora o la capacidad de secreción de insulina disminuye, los niveles de glucosa comenzarán a aumentar. La elevación persistente de los niveles de glucosa se denomina diabetes mellitus . [ cita requerida ]
Los niveles típicos de insulina en ayunas que se encuentran en este tipo de hiperinsulinismo son superiores a 20 μU/mL. Cuando la resistencia es grave, los niveles pueden superar los 100 μU/mL. [ cita requerida ]
Además de ser un factor de riesgo para la diabetes tipo 2 , el hiperinsulinismo debido a la resistencia a la insulina puede aumentar la presión arterial y contribuir a la hipertensión por acción directa sobre las células endoteliales vasculares (las células que recubren los vasos sanguíneos). El hiperinsulinismo también se ha implicado como un factor que contribuye a la producción excesiva de andrógenos en el síndrome de ovario poliquístico . [ cita requerida ]
Los principales tratamientos del hiperinsulinismo debido a la resistencia a la insulina son medidas que mejoran la sensibilidad a la insulina, como la pérdida de peso, el ejercicio físico y fármacos como las tiazolidinedionas o la metformina . [ cita requerida ]
El hiperinsulinismo también puede referirse a formas de hipoglucemia causadas por una secreción excesiva de insulina. En niños y adultos normales, la secreción de insulina debería ser mínima cuando los niveles de glucosa en sangre caen por debajo de 70 mg/dl (3,9 mM). Existen muchas formas de hipoglucemia hiperinsulinémica causadas por varios tipos de exceso de insulina. Algunas de las que se dan en bebés y niños pequeños se denominan hiperinsulinismo congénito . En los adultos, la hipoglucemia hiperinsulinémica grave suele deberse a un insulinoma , un tumor del páncreas que secreta insulina. [ cita requerida ]
Los niveles de insulina superiores a 3 μU/mL son inadecuados cuando el nivel de glucosa es inferior a 50 mg/dL (2,8 mM) y pueden indicar hiperinsulinismo como causa de la hipoglucemia. El tratamiento de esta forma de hiperinsulinismo depende de la causa y la gravedad del hiperinsulinismo, y puede incluir la eliminación quirúrgica de la fuente de insulina o un fármaco como el diazóxido o el octreótido que reduce la secreción de insulina. [ cita requerida ]
Seale Harris , MD, propuso por primera vez en 1924 en Journal of the American Medical Association que el hiperinsulinismo espontáneo podría ser una causa de hipoglucemia sintomática . [3] [4] El Dr. Seale Harris diagnosticó por primera vez el hiperinsulinismo en 1924 [5] y también se le atribuye el reconocimiento de la hipoglucemia espontánea . [6]
Cita del artículo original: «Conclusiones:
1. El hiperinsulinismo es una afección, tal vez una entidad patológica, con síntomas definidos; es decir, aquellos descritos como debidos a la hipoglucemia.
2. Parece probable que una de las causas del hiperinsulinismo sea la ingestión excesiva de alimentos formadores de glucosa [...]»