Carpobrotus chilensis es una especie de planta suculenta conocida con el nombre común de higuera de mar . Crece en las dunas de arena y los acantilados costeros y se utiliza como planta ornamental , y también es comestible. Sin embargo, junto con su primo aún más problemático, C. edulis , ha invadido secciones de la costa de California a expensas de la vegetación nativa y está sujeta a esfuerzos de control.
Carpobrotus chilensis produce tallos postrados de más de 2 metros ( 6+1 ⁄ 2 pie) de largo; estas raíces se encuentran en los nudos y pueden cubrir el suelo , con hojas carnosas y puntiagudasque miden entre4 y 7,5 centímetros ( 1+1 ⁄ 2 –3 pulgadas) de largo y triangular en sección transversal. [1] Es similar a, y a menudo se confunde con, su pariente cercano, la "planta de hielo" ( Carpobrotus edulis ), que es más grande y crece junto y a veces se hibrida con C. chilensis . A modo de comparación, las flores más grandes de C. edulis (6,4 a 15,2 cm [2,5 a 6 pulgadas] de diámetro) son amarillas o rosa claro, mientras que las flores de C. chilensis son más pequeñas (3,8 a 6,4 cm [1,5 a 2,5 pulgadas] de diámetro) y de color magenta oscuro. [2]
Las flores se abren por la mañana y se cierran por la noche, y puede florecer y dar fruto durante todo el año. [3] El fruto tiene entre 8 y 10 cámaras. [1]
La planta se puede propagar fácilmente mediante esquejes , que se pueden plantar inmediatamente en el suelo o instantáneamente en el jardín y enraizarán sin necesidad de hormonas de enraizamiento o niebla.
Junto con C. edulis , alguna vez estuvo ubicada en Mesembryanthemum . [1]
Generalmente se encuentra en áreas templadas cálidas y subtropicales , probablemente sea originaria del sur de África . [1] Es familiar en otros lugares, particularmente en la costa del oeste de América del Norte , donde es una especie invasora introducida que se ha afianzado y se ha vuelto común. También se encuentra, y se naturalizó, en Argentina , Chile , Perú , Ecuador , Australia , España , Grecia , el sur de Inglaterra y Nueva Zelanda . Cultivada en condiciones soleadas, normalmente se encuentra dentro de dunas costeras y acantilados, márgenes de estuarios , a lo largo de los caminos; en elevaciones desde el nivel del mar hasta 100 m (330 pies) a lo largo de la costa sur del Pacífico de América del Norte. [4]
Esta especie crece bien en suelos arenosos pobres, es resistente y puede soportar las perturbaciones causadas por los seres humanos, algo habitual en las playas muy transitadas donde crece. Esta característica le da una ventaja sobre muchas especies de plantas nativas, lo que hace que se convierta en una amenaza para los ecosistemas costeros nativos que ha invadido.
La planta tiene un sabor agradable, aunque puede ser laxante si se consume en grandes cantidades, especialmente su fruto. La planta se puede consumir cruda o cocida (especialmente sus hojas), o seca para su uso posterior o para hacer encurtidos y chutney . Hay solo una pequeña cantidad de pulpa en el fruto, y debe estar completamente maduro, de lo contrario es muy ácido. Las hojas se pueden usar en ensaladas y también se pueden usar como reemplazo del pepino encurtido. [5]
El jugo de las hojas es ácido y ligeramente antiséptico . Se puede mezclar con agua y utilizar para tratar la diarrea , la disentería y los calambres estomacales , y también se puede hacer gárgaras para aliviar la laringitis , el dolor de garganta y las infecciones de la boca . Masticar la punta de la hoja e ingerir el jugo puede aliviar el dolor de garganta. El jugo de las hojas también se utiliza externamente como un calmante curativo para quemaduras, hematomas, raspaduras, cortes, raspaduras y quemaduras solares , tiña , eczema , dermatitis , quemaduras solares , herpes , dermatitis del pañal, herpes labial , labios agrietados, rozaduras , afecciones de la piel y alergias y curativo para picaduras de insectos . [6]
