La árnica montana , también conocida como acónito , acónito de montaña , tabaco de montaña y árnica de montaña , [4] es una planta con flores europea moderadamente tóxica de la familia de las margaritas Asteraceae que tiene una gran cabeza de flor amarilla . Los nombres "acónito" y "acónito de leopardo" también se utilizan para otra planta, Aconitum , que es extremadamente venenosa.
La árnica montana se utiliza como medicina herbaria con fines analgésicos y antiinflamatorios , pero no hay suficiente evidencia clínica de alta calidad que respalde tales efectos, y es tóxica cuando se toma internamente o se aplica sobre la piel lesionada. [5]
Arnica montana es una planta herbácea perenne , aromática y fragante de unos 18-60 cm (7,1-23,6 pulgadas) de altura . Sus hojas basales, de color verde, ovaladas y con puntas redondeadas, son de colores brillantes y están al ras del suelo. Además, son algo vellosas en su superficie superior, nervadas y agrupadas en rosetas . Por el contrario, las hojas superiores son opuestas, con forma de lanza y más pequeñas, lo que es una excepción dentro de las Asteraceae . El número de cromosomas es 2n=38.
La temporada de floración es entre mayo y agosto (Europa Central). Las cabezas florales de 2 pulgadas (5,1 cm) están compuestas por floretes de disco de color amarillo anaranjado en el centro que están bordeados externamente por 10 a 15 floretes radiales amarillos. Los aquenios tienen un vilano rugoso de una sola pieza que se abre en condiciones secas. [6] [7] Arnica montana es una hemicriptófita , [8] lo que ayuda a la planta a sobrevivir a las condiciones extremas de hibernación de su hábitat. Además, Arnica forma rizomas , que crecen en un ciclo de dos años: la parte de roseta crece en su parte delantera mientras que su cola muere lentamente. [9]
El epíteto específico latino montana se refiere a montañas o proviene de montañas. [10]
Arnica montana está muy extendida en la mayor parte de Europa. [11] No se encuentra en las islas celtas ni en las penínsulas italiana y balcánica. [12] Además, se considera extinta en Hungría y Lituania. [12] Arnica montana crece en praderas silíceas pobres en nutrientes o en suelos arcillosos. [9] Crece principalmente en praderas alpinas y hasta casi 3000 m (9800 pies). En regiones más altas, también se puede encontrar en páramos y brezales pobres en nutrientes. Sin embargo, Arnica no crece en suelos calizos, [9] por lo que es un bioindicador extremadamente confiable para suelos pobres en nutrientes y ácidos. Es rara en general, pero puede ser abundante localmente. Se está volviendo más rara, particularmente en el norte de su distribución, en gran parte debido a la agricultura cada vez más intensiva y la recolección silvestre comercial (forrajeo). [13] Sin embargo, se cultiva a gran escala en Estonia. [12]
Los principales componentes de Arnica montana son aceites esenciales , ácidos grasos , timol , lactonas sesquiterpénicas pseudoguaianolidas y glicósidos de flavanona . [14] Los sesquiterpenos pseudoguaianolidos constituyen el 0,2-0,8% de la cabeza de la flor de Arnica montana . Son la toxina helenalina y sus ésteres grasos . [15] El 2,5-dimetoxi-p-cimeno y el éter metílico de timol son los componentes principales de los aceites esenciales tanto de las raíces como de los rizomas de la planta . [16] La calidad y la constitución química de la sustancia vegetal Arnicae flos se pueden controlar mediante espectroscopia de infrarrojo cercano . [14]
La árnica montana se propaga a partir de semillas. Generalmente, el 20% de las semillas no germinan. Para plantaciones a gran escala, se recomienda cultivar las plantas primero en un vivero y luego trasplantarlas al campo. Las semillas brotan en 14 a 20 días, pero la tasa de germinación depende en gran medida de la calidad de las semillas. La densidad de plantación de árnica montana es de 20 plantas/m2 , de modo que la máxima densidad de rendimiento se alcance en la segunda temporada de floración. Si bien la árnica montana tiene altas exigencias en cuanto a la calidad del suelo , se deben realizar análisis antes de aplicar cualquier fertilizante. [17]
Las flores se recogen cuando están completamente desarrolladas y se secan sin brácteas ni receptáculos . Las raíces se pueden recoger en otoño y secar también después de lavarlas cuidadosamente. [9]
La árnica montana a veces se cultiva en jardines de hierbas. [18]
Arnica montana se ha utilizado como medicina herbal . [18] Cuando se usa tópicamente en un gel al 50% de concentración, se encontró que A. montana tiene la misma efectividad (aunque con efectos secundarios posiblemente peores) que un gel de ibuprofeno al 5% para tratar los síntomas de la osteoartritis de la mano . [19] Una revisión de 2014 encontró que A. montana era ineficaz en concentraciones del 10% o menos para el dolor, la hinchazón y los moretones. [20] Una revisión de 1998 de A. montana homeopática (todas las preparaciones homeopáticas, como es normal, estaban tan diluidas que no contenían nada de la planta) encontró que no es más eficaz que un placebo . [21]
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha clasificado a Arnica montana como una hierba peligrosa debido a su toxicidad . [5] No debe tomarse por vía oral ni aplicarse sobre piel lastimada donde puede ocurrir absorción. [5] Arnica irrita las membranas mucosas y puede provocar dolor de estómago, diarrea y vómitos. [5] Puede producir dermatitis de contacto cuando se aplica sobre la piel. [5]
Arnica montana contiene la toxina helenalina , que puede ser venenosa si se ingieren grandes cantidades de la planta o se utilizan pequeñas cantidades de Arnica concentrada. El consumo de A. montana puede producir gastroenteritis grave , hemorragia interna del tracto digestivo, aumento de las enzimas hepáticas (que pueden indicar inflamación del hígado), nerviosismo, ritmo cardíaco acelerado, debilidad muscular y muerte si se ingiere lo suficiente. [22] [23] El contacto con la planta también puede causar irritación de la piel. [24] [25] En la prueba de Ames , se encontró que un extracto de A. montana era mutagénico . [23]
La demanda de A. montana es de 50 toneladas por año en Europa, pero la oferta no cubre la demanda. [ cita requerida ] La planta es rara; está protegida en Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Polonia y en algunas regiones de Suiza. [ cita requerida ] Francia y Rumania producen A. montana para el mercado internacional. [ 26 ] Los cambios en la agricultura en Europa durante las últimas décadas han llevado a una disminución en la aparición de A. montana . La agricultura extensiva ha sido reemplazada por la gestión intensiva . [ 27 ]
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