La espátula es el arte de fabricar cuchillos , espadas , dagas y otras hojas utilizando una fragua , un martillo , un yunque y otras herramientas de herrería. [1] [2] [3] Los espátulas emplean una variedad de técnicas de metalistería similares a las utilizadas por los herreros , así como la carpintería para los mangos de cuchillos y espadas, y a menudo la marroquinería para las vainas. [4] La espátula es un arte que tiene miles de años y se encuentra en culturas tan diversas como China, Japón, India, Alemania, Corea, Oriente Medio, España y las Islas Británicas. Como ocurre con cualquier arte envuelto en historia, existen mitos y conceptos erróneos sobre el proceso. Aunque tradicionalmente la espátula se refería a la fabricación de cualquier hoja por cualquier medio, la mayoría de los artesanos contemporáneos a los que se hace referencia como espátulas son aquellos que principalmente fabrican hojas mediante el uso de una fragua para darle forma a la hoja, a diferencia de los cuchilleros que forman las hojas mediante el uso del método de eliminación de material , aunque existe cierta superposición entre ambas artesanías. [5]
Muchos herreros eran conocidos por otros títulos según el tipo de espada que producían:
Históricamente hablando, la forja de cuchillos es un arte que ha sobrevivido y prosperado durante miles de años. En muchas partes del mundo existen distintos estilos de forja de cuchillos, algunos más conocidos que otros.
Los antiguos egipcios se referían al hierro como "cobre del cielo" porque su falta de tecnología de fundición limitaba sus suministros de hierro accesibles al poco hierro nativo que podían recuperar de los meteoritos . A pesar de la rareza del hierro, se familiarizaron lo suficiente con las técnicas de trabajo del hierro como para haber utilizado hierro forjado en la fabricación de espadas y hojas ya en el año 3000 a. C. [6] Exportaron esta técnica a Asiria, Babilonia y Grecia a través del comercio y a medida que conquistaban otras tierras y eran conquistados ellos mismos. [6] [7]
La cultura protocelta de Hallstatt (siglo VIII a. C.) fue una de las primeras en utilizar espadas de hierro. Durante el período Hallstatt, fabricaron espadas tanto de bronce como de hierro con puntas redondeadas. Hacia el final del período Hallstatt, alrededor del 600-500 a. C., estas espadas fueron reemplazadas por dagas cortas. La cultura La Tene reintrodujo la espada, que era muy diferente de la forma y construcción tradicionales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro, caracterizada por una punta más puntiaguda. [6] [8]
Las hojas tradicionales chinas ( jians ) suelen tener una construcción sanmei (de tres placas), que implica intercalar un núcleo de acero duro entre dos placas de acero más blando. La placa central sobresale ligeramente de las piezas que la rodean, lo que permite un borde afilado, mientras que el lomo más blando protege el núcleo frágil. Algunas hojas tenían una construcción wumei o de cinco placas, con dos placas más blandas en la cresta central. Los jian de bronce a menudo se fabricaban de una manera algo similar: en este caso, se utilizaba una aleación con un alto contenido de cobre para hacer un núcleo y un lomo resistentes, mientras que el borde se hacía de una aleación con un alto contenido de estaño para afilarlo y se soldaba al resto de la hoja.
A los espaderos de China se les atribuye a menudo la tecnología de forja que se llevó a Corea y Japón, lo que permitió a los espaderos de esos lugares crear armas como la katana . [9] [10] Esta tecnología incluía el plegado, la inserción de aleaciones y el endurecimiento diferencial del filo, que históricamente ha sido la técnica más común en todo el mundo. Si bien los japoneses estarían más influenciados por los dāo chinos (espadas de un solo filo de varias formas), las primeras espadas japonesas conocidas como ken a menudo se basan en el jian . Los jians de un solo lado de la dinastía Tang proporcionaron la base para varios estilos y técnicas de forja japonesas. La versión coreana del jian se conoce como geom o gum , y estas espadas a menudo conservan características que se encuentran en el jian de la era Ming , como pomos calados y puntas en ángulo agudo.
Corea tiene una historia de fabricación de espadas que se remonta a 3.000 años. [ cita requerida ] Aunque Corea estaba muy cerca de Japón y China, no se desarrollaron sistemas nativos de esgrima y fabricación de espadas en Corea. [9] [11] [12]
Las espadas coreanas incluyen espadas largas como la yeoh do, la geom y la hyup do y espadas curvas como la Samindo. [ cita requerida ] Se han encontrado espadas de metal con estructura de hoja de doble filo en toda Corea que datan de la Edad del Bronce. Estas espadas de bronce tenían alrededor de 32 cm (13 pulgadas) de longitud total, con un mango corto. [ cita requerida ]
La tecnología que llevó al desarrollo de la espada japonesa se originó en China y llegó a Japón a través de Corea. [9] Las espadas de acero más antiguas encontradas en Japón datan del siglo IV o V d. C. [9] Aunque parecen ser de naturaleza ceremonial, las muestras de estas hojas rectas preservadas en el Shōsōin fueron forjadas a mano con bordes cortantes endurecidos. En la época del período Heian (794-1185 d. C.), la espada japonesa adquirió su distintiva forma curva, ya que un jinete montado tendría más uso para un tipo de hoja cortante en lugar de un tipo de estocada. [9] Estas espadas se conocían como tachi . [9]
Debido a la calidad del metal que se encuentra en Japón, la espátula japonesa se convirtió en un proceso extremadamente rígido y preciso, que implicaba doblar y forjar el acero muchas veces para crear una hoja laminada . En la época del período Kamakura (1185-1333 d. C.), Japón estaba bajo el gobierno de una clase militar y repelía las invasiones mongolas . Esto se conoció como la "época dorada" de la espátula japonesa bajo el emperador Toba II , quien se convirtió en espátula. [13] Después de abdicar, Toba II convocó a los mejores espátulas de Japón a su alrededor en un esfuerzo por desarrollar la espada perfecta. [9] Se determinó que una espada tenía que ser dura para mantener un filo afilado, pero el acero duro es frágil y puede romperse bajo la tensión de un golpe fuerte. [9] Los espaderos en Japón encontraron la solución envolviendo un núcleo de acero con bajo contenido de carbono más blando, como el hierro forjado, en una camisa de acero con alto contenido de carbono y luego endureciendo el filo. [9] Sin embargo, con un uso intensivo, el filo sería más propenso a astillarse que el de sus contrapartes europeas, que generalmente estaban diseñadas para lidiar con armaduras más pesadas que las hojas japonesas. [9] Esto se solucionó permitiendo que se formaran proyecciones de acero más blando, conocido como ashi, en el filo endurecido durante el endurecimiento diferencial de la hoja. [9]
Las invasiones mongolas trajeron consigo la necesidad de espadas que también fueran adecuadas para el combate cuerpo a cuerpo y los herreros comenzaron a fabricar hojas más cortas para satisfacer esta necesidad. [10] Fue durante el período Muromachi cuando surgieron la katana y el tantō . [9] [10] En el siglo XVI, la cuchería japonesa se había vuelto tan famosa en toda Asia que los japoneses recurrieron a la fabricación a gran escala de espadas para exportarlas a China. [10] Los herreros de Sakai [14] también elaboraban cuchillos para cortar tabaco , que habían sido introducidos por los portugueses. La industria de la cuchería de Sakai recibió un gran impulso del shogunato Tokugawa (1603-1868), que otorgó a Sakai un sello especial de aprobación y mejoró su reputación de calidad. [10]
El Edicto Haitorei de 1876 prohibió llevar espadas en público, lo que, combinado con la aniquilación de la clase samurái, provocó una fuerte disminución en el número de espadas producidas en todo el país. La fabricación de espadas fue prohibida por completo después de la Segunda Guerra Mundial y no se reanudó hasta 1953, bajo fuertes restricciones para preservarla únicamente como arte. [9] [10] En el Japón actual, por ejemplo, un herrero todavía tiene permitido fabricar solo dos espadas al mes por ley. [9] Como resultado, muchos herreros viajan a Taiwán o China para fabricar espadas adicionales para el mercado de exportación, ya que las espadas fabricadas en el extranjero también son ilegales en Japón. [9] La forja de espadas todavía se practica en las ciudades de Sakai (prefectura de Osaka) y Seki (prefectura de Gifu). [15]
Los pueblos del período de las migraciones germánicas también tenían técnicas avanzadas de fabricación de cuchillos para su nivel de tecnología. Los herreros de la época de las migraciones solían forjar y soldar hojas de múltiples materiales, y sus hojas eran típicamente de doble filo y rectas. Las hojas de la época de las migraciones a menudo se forjaban con un borde de acero duro envuelto alrededor de un núcleo soldado con un patrón. La soldadura con patrón fue adoptada de los vecinos romanos, que habían empleado esta técnica desde el siglo II d. C. [16] [17]
La forja de cuchillos era una práctica común en la India durante la Edad Media. En el sur de Asia se utilizaba a menudo un tipo especial de acero conocido como Wootz o acero de Damasco . El término acero de Damasco puede referirse a dos tipos diferentes de artefactos. Uno es el verdadero acero de Damasco, o acero Wootz, que es una aleación con alto contenido de carbono con una tremenda retención de filo posiblemente debido a su composición de nanotubos de carbono y nanocables de carburo, [18] con una textura de superficie ondulada que se origina a partir de la estructura cristalina de metales de aleación como el tungsteno y el vanadio (elementos que se encuentran de forma natural en el mineral de hierro del sur de la India) que se adhieren a la superficie durante el proceso de fabricación. Esto todavía está en debate, ya que el metalúrgico John Verhoeven de la Universidad Estatal de Iowa cree que los nanocables se encuentran en la mayoría de los aceros. El otro es una estructura compuesta hecha mediante la soldadura de hierro y acero para dar un patrón visible en la superficie, llamado acero soldado con patrón. Aunque ambos se denominaban aceros de Damasco, los verdaderos aceros de Damasco no se replicaron en Europa hasta 1821. [19]
Entre los siglos XV y XVII la industria espadero- toledana conoció un gran auge, hasta el punto de que sus productos llegaron a ser considerados como los mejores de Europa.
El acero de Damasco se utilizaba habitualmente en Oriente Medio.
La forja de cuchillos comenzó a decaer después de la Revolución Industrial . Con las mejoras en la producción de acero, los cuchilleros ya no tuvieron que forjar acero y los cuchillos se pudieron mecanizar a partir de barras planas de acero. [20] A medida que las empresas de cuchillería pasaron a la producción en masa de cuchillas y las máquinas herramienta se volvieron más disponibles, el arte de forjar acero comenzó a desaparecer, ya que los cuchilleros podían afilar las cuchillas a partir de existencias existentes . [20] A mediados del siglo XX, la forja de cuchillos había quedado relegada a una industria casera llevada a cabo por un puñado de cuchilleros. [21]
Uno de estos herreros fue William F. Moran , que forjaba sus cuchillos utilizando una fragua de carbón a la manera de un herrero que utiliza un martillo y un yunque para dar forma al acero. Moran comenzó a intentar revivir el antiguo proceso de forjar acero de Damasco a finales de los años 1960. Sin embargo, ningún herrero vivo conocía las técnicas exactas y, sin una receta para el proceso, estaba en peligro de perderse; a través de prueba y error, aprendió por sí mismo a soldar patrones y se refirió a su producto final como "acero de Damasco". [22]
En 1972, Moran fue elegido presidente del gremio de cuchilleros . Al año siguiente, presentó sus "cuchillos de Damasco" en la feria del gremio y despertó un renovado interés por las hojas forjadas. Además de los cuchillos, regaló folletos gratuitos que detallaban cómo los fabricaba para animar a otros cuchilleros a que se dedicaran al martillo y al yunque. [23] En 1976 fundó la American Bladesmith Society (ABS). A pesar de su nombre, se trataba de un grupo internacional de cuchilleros dedicados a preservar las hojas forjadas y a educar al público sobre las técnicas tradicionales de fabricación de cuchillos. [24] El puñado de cuchilleros tradicionales de la década de 1960 aumentó a varios cientos en 2005. [21]
El arte básico y los principios de forjar una hoja se han mantenido similares durante miles de años y el cuchillero moderno utiliza una variedad de herramientas y técnicas para producir una hoja. [5] Las forjas que antes se alimentaban con madera, coque o carbón todavía se utilizan, pero las forjas de gas se están convirtiendo en el estándar. [5] Del mismo modo, el martillo del herrero está siendo eclipsado por el uso de prensas de forja hidráulicas y martillos mecánicos . [5]
Los cuchilleros modernos utilizan una variedad de aceros para producir sus hojas, más comúnmente acero con alto contenido de carbono , como SAE 1075 o SAE 1095 (el '10' representa los aceros al carbono de la serie 10, mientras que '75' '85' y '95' reflejan el contenido de carbono del acero), acero para herramientas como O-1, A-2, D2, otros aceros para herramientas o con alto contenido de carbono, o una variedad de aceros soldados en capas, comúnmente denominados "Damasco". [25]
Al forjar, el material de la hoja se calienta a una temperatura alta o a la temperatura de forjado en una fragua y se le da forma con un martillo sobre un yunque para lograr la forma deseada, a menudo hasta casi la dimensión final, donde se requiere muy poca eliminación de material, si es que se requiere alguna, para terminar. El acero se puede doblar para formar acero soldado con patrón decorativo o para refinar acero en bruto, o como lo llaman los japoneses, tamahagane. El tamaño del grano se mantiene al mínimo, ya que el crecimiento del grano puede ocurrir con bastante facilidad si el material de la hoja se sobrecalienta. [4]
Las espadas y las hojas más largas, en los tiempos modernos, a menudo se fabrican con acero de resorte de carbono 5160 , que no es tan duro ni quebradizo como un acero con alto contenido de carbono (como el 1095), pero es más duradero y menos propenso a romperse, y por lo tanto más adecuado para armas más largas. [26] El acero de resorte de carbono 5160 a veces se usa para ballestas en camiones estadounidenses, lo que lo hace fácilmente disponible en los EE. UU. [27] En Europa, el EN-45 se usa con más frecuencia. [28]
Muchos herreros son capaces de forjar un tipo especial de acero utilizando una técnica llamada soldadura de patrones , produciendo un metal erróneamente denominado acero de Damasco. [29] [30] [31] El acero soldado con patrones moderno puede ser muy decorativo y duradero (si se suelda de ciertas maneras con los aceros adecuados), y se utiliza a menudo en la fabricación de cuchillos y espadas personalizados. Se dice que Bill Moran es el "padre del acero de Damasco moderno". [22] [32] Gocha Laghidze es un herrero conocido por la reintroducción del "acero de Damasco georgiano". [33]