La familia Healy era una familia irlandesa-estadounidense y afroamericana notable por los grandes logros de su primera generación de hijos, que nacieron esclavos en Georgia en la segunda mitad del siglo XIX.
Entre ellos se encontraban James , el primer sacerdote (y obispo) católico negro conocido en Estados Unidos ; Patrick , el primer jesuita negro, doctor y presidente universitario (fue el 29º presidente de Georgetown); Michael , el primer afroamericano en comandar un barco federal; y Eliza , una de las primeras madres superioras católicas negras .
El antepasado inmigrante más reciente, Michael Morris Healy, nació el 20 de septiembre de 1796 en la ciudad de Athlone en el condado de Roscommon , Irlanda . Emigró a los Estados Unidos, posiblemente a través de Canadá, y llegó en 1818. Gracias a la buena suerte en una lotería de tierras de Georgia y a adquisiciones posteriores, acabó adquiriendo más de 1500 acres (6,1 km² ) de buenas "tierras bajas" cerca del río Ocmulgee en el condado de Jones , al otro lado del río de la ciudad comercial de Macon . Se convirtió en uno de los plantadores más destacados y exitosos de una zona conocida por el algodón , y acabó siendo dueño de 49 [1] -60 [2] esclavos para su empresa de trabajo intensivo.
Entre ellos se encontraba una joven de 16 años llamada Mary Eliza (cuyo apellido ha sido registrado como Smith y Clark), a quien tomó como su esposa de hecho en 1829, cuando tenía 33 años. [3] Mary Eliza Smith/Clark, ha sido descrita en varios relatos como "esclava" y "ex esclava", y como mulata , octogonal y afroamericana (que incluye a los mestizos). En el Sur, los niños nacidos de mujeres esclavas tenían el estatus legal de esclavos, independientemente de su paternidad, debido al principio de la ley esclavista de partus sequitur ventrem , que se adoptó a fines del siglo XVII en todo el Sur. Eran legalmente esclavos, independientemente de su ascendencia o religión. Como abreviatura, los esclavos mestizos a veces se clasificaban como negros, pero el término "mulato", que reconocía la raza mixta, también se usaba en los registros del censo tanto para esclavos como para personas libres. Este término se utilizó en el censo de Estados Unidos hasta 1930, cuando se eliminó debido a la oposición del bloque sureño en el Congreso. En Luisiana, las personas libres de color formaron una tercera clase en la era colonial, y sus descendientes han llegado a ser conocidos como criollos de color . Estas personas libres de raza mixta obtuvieron educación y propiedades antes de la Guerra Civil estadounidense , a veces como resultado de los asentamientos de mujeres y niños en el sistema de plaçage . [4]
La unión de Michael Morris y Mary Eliza Healy fue relativamente formalizada; las uniones entre hombres blancos y mujeres mestizas o negras eran comunes. Él no fue el único hombre blanco que tomó una esposa o concubina afroamericana y que tenía la riqueza para proveer para la educación de sus hijos mestizos. Por ejemplo, poco antes del comienzo de la Guerra Civil estadounidense , casi todos los 200 jóvenes del Wilberforce College en el sur de Ohio, establecido por líderes metodistas blancos y negros de Ohio para la educación de los negros, eran hijos mestizos de ricos plantadores blancos del sur. [5]
En esa época, la ley de Georgia (y la de la mayoría de los demás estados) prohibía el matrimonio interracial, así como la educación de todos los negros, libres o esclavos. [1] Algunos relatos sugieren que Mary Eliza fue liberada, pero es poco probable. [2]
La legislatura estatal exigía una ley separada para cada manumisión deseada por un propietario de esclavos, incluso para los miembros de su familia. Estas dificultades básicamente prohibían a los padres blancos del Sur liberar a sus hijos esclavos y concubinas. Pero el matrimonio Healy vivió junto como marido y mujer desde 1829 hasta sus muertes con unos meses de diferencia en 1850, y tenían la intención de mudarse al Norte libre con sus hijos más pequeños. Durante ese tiempo tuvieron diez hijos, nueve de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [3]
Las leyes de Georgia prohibían la educación de los negros, ya fueran esclavos o libres. Leyes antialfabetización de este tipo se habían instituido en los estados del sur después de la rebelión de esclavos de Nat Turner en 1831.
Para superar los obstáculos para sus hijos, Healy exploró las escuelas en el Norte en 1837. Dos de sus hermanas y sus familias se habían establecido en la ciudad de Nueva York, pero los internados allí no aceptaron al mestizo James, el hijo mayor. [6] Nacido en 1830, James fue inscrito en una escuela cuáquera en Flushing, Nueva York en 1837. Después de completar la escuela primaria, asistió a una escuela preparatoria cuáquera en Burlington, Nueva Jersey . Algunos de los hermanos menores de James lo siguieron en este camino. En las escuelas cuáqueras, los niños enfrentaron críticas porque su padre era propietario de esclavos, lo que estaba en conflicto con los principios cuáqueros de igualdad de los hombres. También enfrentaron discriminación como católicos irlandeses en un momento de gran aumento de la inmigración a los Estados Unidos durante la Gran Hambruna .
Alrededor de 1844, Michael Healy, el mayor de los hermanos, conoció a John Bernard Fitzpatrick , obispo católico de la diócesis de Boston . Se enteró de la existencia del nuevo Colegio de la Santa Cruz en Worcester, Massachusetts , que aceptaba niños en edad de asistir a la escuela secundaria en su internado preparatorio. En 1844, Healy envió a sus hijos James (14), Hugh (12), Patrick (10) y Sherwood (8) a matricularse en el Colegio de la Santa Cruz, y todos se graduaron en él. El quinto hijo, Michael, que entonces tenía solo 6 años, lo siguió unos años más tarde y se matriculó en el Colegio de la Santa Cruz en 1849. [1]
Los padres de Healy tenían la intención de vender su plantación y mudarse al norte con sus tres hijos menores. [1] Cuando los padres murieron inesperadamente en 1850, su hijo Hugh Healy arriesgó su libertad para regresar a Georgia desde Nueva York y llevarse a sus tres hermanos menores al norte. Todavía legalmente era esclavo en Georgia, podría haber sido capturado por cazadores de esclavos y vendido en el comercio de esclavos . Después de graduarse de Holy Cross, Hugh Healy se había mudado a la ciudad de Nueva York, donde estaba construyendo un negocio de ferretería. Los ejecutores del patrimonio de sus padres liquidaron la plantación y otros activos, mientras que Hugh regresó a Nueva York con sus hermanos menores. Allí dispuso que fueran bautizados como católicos en la Iglesia de San Francisco Javier el 13 de junio de 1851. [7] Hugh Healy murió a los 21 años como resultado de una infección contraída después de un accidente de navegación en el río Hudson. [1]
Debido a la ascendencia mixta de su madre, los niños Healy tenían más de la mitad de ascendencia europea y parcialmente africana. Existen muchas pruebas de que, con el capital social de su educación y la riqueza de su padre, los niños Healy fueron aceptados en la sociedad del norte de Estados Unidos y Canadá como irlandeses estadounidenses "blancos". [1]
La mayoría de los descendientes de la segunda generación se convirtieron en líderes destacados dentro de la Iglesia católica . Eran hijos de raza mixta de Mary Eliza Smith, una esclava mulata , y su marido de hecho, Michael Morris Healy, un inmigrante católico irlandés del condado de Roscommon . Se convirtió en un rico plantador de algodón en el condado de Jones .
De ascendencia mayoritariamente blanca, los niños variaban en apariencia, siendo Alexander el más oscuro y otros más o menos capaces de pasar . [8] Georgia prohibió que los esclavos recibieran educación, pero como Healy estaba decidido a proporcionar un futuro a sus hijos, los envió al norte para que recibieran educación, al igual que otros ricos plantadores con hijos de raza mixta. Los niños Healy fueron bautizados y educados allí, y obtuvieron oportunidades como católicos irlandeses. [α]
La mayoría de los hijos asistieron primero a internados cuáqueros en Nueva York y Nueva Jersey antes de trasladarse a una escuela católica en Massachusetts. Todos, excepto el quinto, se graduaron de la universidad. James , Patrick y Sherwood Healy realizaron estudios de posgrado en el Seminario Saint-Sulpice en París , y los dos últimos obtuvieron allí su doctorado. Las tres hijas fueron educadas en escuelas conventuales católicas de larga trayectoria en Montreal, Quebec , Canadá.
De los nueve hijos que llegaron a la edad adulta, tres de los varones se ordenaron sacerdotes católicos y educadores , uno murió a los 21 años y las tres hijas se hicieron monjas (una de las hijas abandonó más tarde la orden, se casó con un inmigrante irlandés y tuvo un hijo).
Desde finales del siglo XX, en particular, sus logros han sido reconocidos como "primeros" para personas de ascendencia afroamericana conocida. James Augustine Healy se convirtió en el primer obispo estadounidense de ascendencia afroamericana , Patrick Francis Healy fue presidente del Georgetown College y Eliza Healy alcanzó el rango de Madre Superiora en Vermont, una de las primeras mujeres afroamericanas en ocupar tal cargo.
Michael Healy trabajó durante 20 años en el Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos . Hoy en día, se le considera la primera persona de ascendencia afroamericana en comandar un barco federal. Tres de los hijos de Healy han sido homenajeados individualmente con el nombramiento de varios edificios, premios y un barco en su honor. El antiguo emplazamiento de la plantación de la familia Healy cerca de Macon, Georgia, se llama ahora River North. Fue desarrollado en 1973 por Robert J. Adams Jr. e incluye el Healy Point Country Club. Se colocó una piedra conmemorativa en honor a la familia Healy en la subdivisión de 1.600 acres (650 ha) y todavía se mantiene en pie. [1]
Según la ley esclavista y el principio de partus sequitur ventrem , adoptado en Virginia en el siglo XVII, los niños eran legalmente esclavos, ya que nacían de una madre esclava. Se los clasificaba en el censo como mulatos ; hasta 1930, el censo de los Estados Unidos reconocía la raza mixta. Sus vidas han intrigado a historiadores, sociólogos y comentaristas debido a los grandes logros de los Healy y su complejidad étnica e inmigrante. [9]
James Augustine Healy (1830-1900) se graduó como el alumno destacado de la primera clase de graduados de la Santa Cruz en 1849. Se convirtió en sacerdote en la diócesis de Boston . Más tarde fue consagrado como obispo de Portland, Maine , el 2 de junio de 1875. En un período de rápido crecimiento de la inmigración católica, Healy supervisó el establecimiento de 60 nuevas iglesias, 68 misiones, 18 conventos y 18 escuelas en la diócesis. Desde finales del siglo XX, ha sido considerado el primer estadounidense con ascendencia afroamericana en servir como obispo católico en los Estados Unidos . [10] Albert S. Foley escribió la primera biografía en forma de libro de Healy, publicada en 1954, y también habló de sus hermanos. [11]
En 1962, Holy Cross bautizó su dormitorio más nuevo como Healy Hall en su honor, por sus logros en el desarrollo de la diócesis católica en Maine.
Patrick Francis Healy (1834-1910) se convirtió en jesuita . Fue el primer estadounidense con ascendencia africana en obtener un doctorado , completándolo en el Seminario Saint-Sulpice en París. Fue nombrado decano de la Universidad de Georgetown en 1866. A la edad de 39 años, el 31 de julio de 1874, asumió la presidencia de lo que entonces era la universidad católica más grande de los Estados Unidos, ahora el primer afroamericano conocido en hacerlo. [12]
La influencia de Patrick Healy en la Universidad de Georgetown fue tan grande que a menudo se lo menciona como el "segundo fundador" de la escuela, después del arzobispo John Carroll . Healy ayudó a desarrollar la pequeña universidad del siglo XIX como una universidad importante para el siglo XX. Modernizó el plan de estudios al exigir cursos en ciencias, particularmente química y física . Amplió y mejoró las escuelas de derecho y medicina . En los años anteriores a la guerra , la universidad había atraído a la mayoría de sus estudiantes del sur; cuatro quintas partes de los ex alumnos lucharon como confederados . A finales del siglo XIX, comenzó a atraer a más estudiantes del noreste, que tenía una tasa más alta de inmigración católica. Durante el mandato de Healy, la universidad adoptó los colores azul y gris como símbolo de reconciliación para la nación. Healy Hall, que actualmente alberga la oficina de admisiones de pregrado de la Universidad de Georgetown, lleva su nombre. [12]
Alexander Sherwood Healy, conocido simplemente como Sherwood (1836-1875), también fue ordenado sacerdote en París en 1858. [13] Obtuvo un doctorado en el Seminario Saint-Sulpice de París posteriormente. [3] Se convirtió en un experto en canto gregoriano y obtuvo un doctorado en derecho canónico en Roma. [1] Fue asignado a la diócesis de Boston, uniéndose a su hermano James. Después de servirle como canciller local, fue nombrado director del seminario católico en Troy, Nueva York , y más tarde como rector de la catedral de Boston. Sherwood, como otros pastores, generalmente postergaba la presidencia de bautismos y matrimonios, dejándolos y los honorarios habituales al clero joven. [14] Murió a los 39 años. [15] [1] [16]
Michael Augustine Healy (1838-1904) fue el quinto hijo. Descontento y rebelde en Holy Cross, fue enviado a la edad de 15 años a un seminario en Francia. Prefirió una vida más aventurera y huyó de la escuela al año siguiente. [1] En Inglaterra, se enroló a bordo del American East Indian Clipper Jumna como grumete en 1854. Rápidamente se convirtió en un experto marinero. Pronto ascendió al rango de oficial en buques mercantes. [17]
En 1864, Michael Healy regresó con sus hermanos, que en ese momento estaban en su mayoría destinados en Boston . Solicitó una comisión en el Revenue Cutter Service y fue aceptado como tercer teniente. [17] [18]
Healy sirvió en el Servicio de Impuestos de Estados Unidos a lo largo de las 20.000 millas (32.000 km) de costa del nuevo territorio después de la Compra de Alaska en 1867. [19] En 1880, se le asignó el mando de un barco del gobierno de Estados Unidos.
Durante las dos últimas décadas del siglo XIX, el capitán Healy fue esencialmente la presencia policial del gobierno federal en el vasto territorio. También supervisó la prestación de ayuda a los residentes y marineros. [17] En sus veinte años de servicio entre San Francisco y Point Barrow , actuó como juez, médico y policía para los nativos de Alaska, los marineros mercantes y las tripulaciones balleneras. [20]
A finales del siglo XX, Healy fue reconocido como el primer hombre de ascendencia afroamericana en comandar un barco estadounidense. El rompehielos de investigación de la Guardia Costera estadounidense USCGC Healy , puesto en servicio en 1999, lleva su nombre en su honor. [17]
Eliza Healy (1846-1919), educada en Saint-Jean, Quebec , se unió a su familia en Boston y vivió allí durante varios años. Sintiendo un llamado a la vida religiosa, viajó a Montreal . Allí ingresó al noviciado en la Congregación de Notre Dame en 1874 y tomó sus votos ese año. [21] Eran la orden de enseñanza de su escuela y habían sido establecidas en 1653 por una monja francesa. Después de enseñar en escuelas en Quebec y Ontario , la hermana Mary Magdalen , como era conocida, fue nombrada en 1895 como superiora de un convento en Huntingdon, Quebec ; sirvió allí hasta 1897. [21]
En 1903, Healy regresó a los EE. UU. cuando fue nombrada administradora escolar y Madre Superiora de un convento católico, Villa Barlow, en St. Albans, Vermont . En sus 15 años allí, la Hermana Mary Magdalen restauró las instalaciones y las finanzas del complejo. [21] En su último año, la Hermana Mary Magdalen sirvió como Madre Superiora de la Congregación de Notre Dame en la Academia de Nuestra Señora del Santísimo Sacramento en Staten Island , Nueva York, donde restauró sus finanzas. [1]
Aunque algunos han afirmado (desde finales del siglo XX) que Eliza Healy fue la primera mujer afroamericana conocida en ser designada Madre Superiora, fue precedida en ese puesto por al menos dos mujeres de ese tipo, las Madres Mary Lange de Baltimore y Henriette Delille de Nueva Orleans, cada una de las cuales dirigió congregaciones de mujeres afroamericanas. [1] [22] [23] [24]
Las tres niñas Healy, Martha, Josephine y Eliza, fueron educadas desde la infancia en la escuela del convento de la Congregación de Notre Dame en Montreal . Se hicieron monjas, siguiendo los pasos de las mujeres y la institución que habían influido en sus vidas. [1]
Martha y Michael, quienes se casaron y tuvieron hijos, eligieron cónyuges católicos irlandeses. [1]
En 1865, Michael se casó con Mary Jane Roach, hija de inmigrantes católicos irlandeses. Tuvieron un hijo sobreviviente, un niño llamado Frederick Aloysius (1870-1912). [1] Según James M. O'Toole, un historiador que escribió sobre la familia y el enigma de la raza, Michael Healy
... se refirió repetidamente a los colonos blancos [de Alaska] como "nuestra gente", y pudo transmitir esta identidad racial a una generación posterior. Su hijo adolescente Fred, que acompañó a su padre en un viaje en 1883, grabó su nombre en una roca en una isla remota sobre el Círculo Polar Ártico , contando orgullosamente en su diario que fue el primer "niño blanco" en hacerlo. [25]
Frederick Healy trabajó como periodista en San Francisco antes de convertirse en socio de una empresa comercial. El 12 de abril de 1906, se casó con Edith Rutland Hemming de Colorado Springs, Colorado ; tuvieron tres hijos. Edith Hemming era hija del banquero y ex soldado confederado Charles C. Hemming, de Jacksonville, Florida . [26] Frederick Healy murió de fiebre tifoidea en su casa de Santa Bárbara, California . [27] Fue enterrado con sus padres en el cementerio Holy Cross en Colma, California .
En febrero de 2024, el escritor del Washington Post Bryan Greene estableció a través de pruebas de ADN que los hermanos Healy eran parientes consanguíneos de la abolicionista Ellen Craft , probablemente primos hermanos según relatos históricos. [28] Los resultados de la prueba de ADN mostraron que un descendiente de Martha Healy era primo cuarto a octavo de tres de los descendientes de Crafts. En 1848, Craft escapó de la esclavitud en Macon, Georgia, no lejos del lugar de nacimiento de los Healy, disfrazándose de un hombre blanco que viajaba con su asistente esclavizado, su verdadero esposo.
α. ^ O' Toole (2003), comentó sobre los hermanos en la p. 58: "... Sherwood ... tenía la tez más oscura y otros rasgos que los contemporáneos asociaban con los negros. James podría despertar solo vagas sospechas sobre su origen en las mentes de quienes lo conocieran por primera vez, y Patrick era de piel lo suficientemente clara como para que los desconocidos nunca adivinaran que tenía alguna "sangre" en sus venas que no fuera la de sus antepasados blancos. Sherwood no podía esconderse detrás de ninguna incertidumbre. Su piel era oscura, su cabello corto tenía los rizos apretados que el entendimiento común identificaba con los afroamericanos, y su rostro tenía la nariz y los labios tan frecuentemente caricaturizados en el escenario de los juglares. Uno de sus pasaportes de adulto describiría más tarde su tez como inequívocamente "oscura", en contraste con sus hermanos "claros" e incluso "aspectados claros".
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