El HAL Prachand ( IPA: prəcəɳɖ , iluminado. "Gigante" o "Intenso") es un helicóptero de ataque ligero multiusos indio diseñado y fabricado por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en el marco del Proyecto LCH. [4] Ha sido ordenado por la Fuerza Aérea de la India (IAF) y el Ejército de la India . Su techo de vuelo es el más alto entre todos los helicópteros de ataque. [5]
El verdadero impulso para el desarrollo del LCH Prachand llegó en forma de la Guerra de Kargil , un conflicto librado entre India y el vecino Pakistán en 1999, que reveló que las Fuerzas Armadas de la India carecían de un helicóptero armado adecuado capaz de operar sin restricciones a gran altitud. teatro. [6] En consecuencia, tanto HAL como las Fuerzas Armadas de la India comenzaron esfuerzos exploratorios hacia la conceptualización de un helicóptero de combate para desempeñar esta función. Durante 2006, la compañía anunció que había lanzado un programa de desarrollo para producir un helicóptero de este tipo, denominado simplemente LCH o helicóptero de combate ligero. Originalmente, se anticipó que el LCH alcanzaría su capacidad operativa inicial (IOC) en diciembre de 2010. Sin embargo, el desarrollo del tipo fue prolongado y estuvo sujeto a varios retrasos, algunos de los cuales se atribuyeron a los proveedores.
El LCH Prachand se basó en gran medida en un helicóptero autóctono anterior desarrollado y fabricado por HAL, el HAL Dhruv ; Se ha atribuido que el uso de este helicóptero como punto de partida reduce significativamente el costo del programa. [7] El 29 de marzo de 2010, el primer prototipo del LCH realizó su vuelo inaugural . Se llevó a cabo un extenso programa de pruebas que incluyó un total de cuatro prototipos. Durante el transcurso de estas pruebas, el LCH obtuvo la distinción de ser el primer helicóptero de ataque en aterrizar en Siachen , habiendo aterrizado repetidamente en varios helipuertos de gran altitud, algunos de los cuales alcanzaban entre 13.600 y 15.800 pies (4.100 a 4.800 metros). A mediados de 2016, se reconoció que el LCH había completado sus pruebas de rendimiento, allanando el camino para la certificación de su configuración básica.
El 26 de agosto de 2017 se inauguró formalmente la producción en serie limitada del Prachand. El 19 de noviembre de 2021, el primer ministro Narendra Modi entregó formalmente el LCH al mariscal jefe del aire de la IAF, Vivek Ram Chaudhari , allanando el camino para una inducción a gran escala. [8] El 3 de octubre de 2022, el LCH fue incluido formalmente en la IAF y fue nombrado oficialmente "Prachand". [9] En noviembre, el ejército indio había comenzado a mover sus helicópteros LCH en ALC, cerca de la frontera con China. [10]
A finales de la década de 1990, India y la nación vecina Pakistán participaron en un conflicto breve pero intensamente reñido comúnmente conocido como la Guerra de Kargil . Esta guerra, en la que se desplegaron varios elementos del ejército indio, reveló deficiencias operativas y áreas de mejora, en particular la necesidad de un helicóptero de ataque que fuera adecuado para su uso en los climas de gran altitud en los que se libraron algunas operaciones de combate a lo largo del norte. -región fronteriza occidental. [11] [12] En consecuencia, hubo un interés considerable no sólo en la adquisición de un helicóptero contemporáneo adecuado para la tarea (así como para reemplazar varios tipos antiguos en el servicio militar indio, como el Cheetah y el Chetak ), sino también en tales un avión que se desarrollará y fabricará en el país también en la India.
A principios de 2004, el fabricante aeroespacial indio Hindustan Aeronautics Limited (HAL) declaró que la empresa estaba en medio de conversaciones con las fuerzas armadas indias sobre las perspectivas de un posible helicóptero de combate ligero derivado de la plataforma de helicópteros utilitarios Dhruv existente de la empresa para satisfacer las necesidades. [13] A finales de 2004, las fuerzas armadas indias decidieron restringir los planes para encargar helicópteros de ataque fabricados en el extranjero en previsión de una decisión de seleccionar formalmente el LCH provisional. [14] Durante 2006, HAL anunció públicamente que se había embarcado en el desarrollo de un helicóptero de ataque de este tipo, al que denominó Helicóptero de combate ligero (LCH). [11] A finales de 2006, el gobierno indio decidió ayudar al incipiente programa mediante la emisión de financiación externa para apoyar la fase de diseño del desarrollo del LCH, esto se hizo para ayudar al helicóptero de ataque a cumplir con los requisitos establecidos por el gobierno indio. Ejército y Fuerza Aérea de la India . [ cita necesaria ]
El LCH es un derivado del HAL Dhruv, que se desarrolló durante la década de 1990 y se incorporó a las Fuerzas Armadas de la India durante la década de 2000. Se espera que basar el LCH en un helicóptero existente reduzca en gran medida los costos asociados del programa, que se estimaron en aproximadamente 376 millones de rupias (45,1 millones de dólares estadounidenses) en 2010. [15] Para 2010, se informó que la Fuerza Aérea de la India estaba preparada para adquirir 65 LCH, mientras que el ejército indio también adquiriría 114 LCH para sus propios fines. [dieciséis]
El desarrollo del LCH no avanzó según lo previsto. El 21 de junio de 2007, el presidente de HAL, Ashok Baweja, anunció eso y afirmó que el primer prototipo de LCH realizaría su vuelo inaugural en octubre de 2008, y afirmó que la compañía se encontraba actualmente "a la mitad de la etapa de diseño". [17] En noviembre de 2008, la compañía declaró que, si bien el primer vuelo se había pospuesto hasta marzo de 2009, todavía estaba trabajando para asegurar la capacidad operativa inicial (IOC) del LCH para diciembre de 2010, mientras todavía se anticipaba que el tipo recibiría su Autorización Operacional Final (FOC) durante 2011. [18] [19] Durante febrero de 2009, Baweja anunció otro retraso de seis meses en el cronograma de desarrollo; también atribuyó algunos de los contratiempos en el programa como resultado de Los proveedores de HAL no entregan las herramientas necesarias a tiempo. [20]
A finales de enero de 2010, Nayak declaró que el LCH había completado con éxito las pruebas iniciales en tierra y ahora estaba listo para volar; Se anticipó que el primer vuelo se realizaría durante febrero. [21] El 4 de febrero de 2010, el primer prototipo del LCH completó su primer recorrido en tierra motorizado. [22] [23] El 29 de marzo de 2010, el primer demostrador de tecnología LCH (TD-1) realizó el vuelo inaugural del LCH. Realizó un vuelo de 20 minutos desde el complejo de helicópteros de HAL en Bengaluru , durante el cual el helicóptero llevó a cabo comprobaciones a baja velocidad y baja altitud de los sistemas a bordo. Una vez finalizado el vuelo, la tripulación informó que el rendimiento del helicóptero y de los sistemas era satisfactorio. [24] [25]
El 23 de mayo de 2010, tras la finalización exitosa del tercer vuelo de prueba del prototipo LCH; se consideró que había cumplido los parámetros deseados y, por lo tanto, permitió que se llevaran a cabo más pruebas armadas. El segundo prototipo del LCH (TD-2) se diferenciaba considerablemente de su predecesor, ya que estaba equipado con armamento y presentaba una reducción sustancial de peso; se dio a conocer públicamente en Aero India 2011 durante febrero de 2011. Hablando en el evento, Nayak declaró que el programa había excedido los requisitos humanos y de carga útil exigidos por la IAF para el desarrollo. [26] [27] El 28 de junio de 2011, TD-2 realizó su primer vuelo, lo que le permitió unirse al programa de pruebas. [28]
El 1 de julio de 2012, el LCH inició una serie de pruebas cerca de Chennai ; entre otros elementos, se evaluó el sistema de medición de la velocidad del aire a bordo y se midieron las tensiones de varios componentes. [29] Entre finales de junio y principios de julio de 2012, el segundo prototipo, TD-2, participó en una serie de pruebas a nivel del mar. Estas pruebas cubrieron el rendimiento del vuelo, la medición de cargas y las cualidades de manejo del helicóptero. [30]
A mediados de 2012, se informó que se entregaría el tercer prototipo de LCH, que se decía que era significativamente más liviano que cualquiera de sus predecesores, además de incorporar varias otras mejoras. [29] El tercer prototipo, TD-3, finalmente realizó su vuelo inaugural el 12 de noviembre de 2014 con una duración de 20 minutos. [31] Tanto el TD3 como el TD4 se utilizaron ampliamente durante el programa de pruebas con el fin de probar los sensores de misión y los sistemas de armas del helicóptero, lo que implicó una serie de pruebas con disparos reales. Según se informa, se había sancionado un total de 126 millones de rupias (20,2 millones de dólares estadounidenses) para el desarrollo y la construcción estructural del cuarto prototipo. [32]
A principios de 2015, se llevaron a cabo una serie de pruebas en clima frío con el tercer prototipo (TD-3) en la Estación de la Fuerza Aérea de Leh. Durante estas pruebas, las pruebas de arranque del motor (realizadas con baterías internas después de una larga exposición nocturna al clima frío sin aplicar medidas de protección especiales) resultaron satisfactorias a temperaturas tan bajas como -18 °C a una altitud de 4,1 km. También se llevaron a cabo varios vuelos para evaluar el rendimiento del helicóptero a gran altitud y su manejo a baja velocidad. [33] Durante el curso de estas pruebas, el LCH ganó la distinción de ser el primer helicóptero de ataque en aterrizar en Siachen , habiendo aterrizado repetidamente en varios helipuertos de gran altitud, algunos de los cuales tenían una altura de entre 13.600 y 15.800 pies. [34] [35]
Durante junio de 2015, el LCH completó con éxito pruebas de vuelo en climas cálidos en Jodhpur , durante las cuales el tipo estuvo expuesto a temperaturas que oscilaban entre 39 y 42 °C. Según se informa, las pruebas de vuelo cubrieron 'estudio de temperatura del compartimento del motor y sistema hidráulico', 'evaluación del rendimiento', 'cualidades de manejo y cargas' en diferentes 'pesos totales', 'manejo a baja velocidad' y 'establecimiento del diagrama altura-velocidad'. [36]
El 1 de diciembre de 2015, el LCH TD4 completó su primer vuelo. En marzo de 2016, se informó que el LCH había completado pruebas de vuelo de rendimiento básico y pruebas en estaciones remotas, incluidas una serie de pruebas con fuego real que involucraban al prototipo TD-3 que disparaba cohetes de 70 mm en su configuración armada. [37] A mediados de 2016, habían comenzado las pruebas de disparo de certificación, que incluían pruebas de la integración de sus sensores de misión, como el sistema electroóptico, el sistema de orientación del casco y de los diversos armamentos: misiles aire-aire, torreta y cohetes – que el tipo puede desplegar. [38]
A mediados de 2016, el LCH fue reconocido por haber completado sus pruebas de desempeño, allanando el camino para la certificación de su configuración básica; CEMILAC entregó personalmente a HAL una carta confirmando este estatus en presencia del Ministro de Defensa de la India el 16 de octubre de 2015. [39] El 26 de agosto de 2017, el Ministro de Defensa Arun Jaitley inauguró formalmente la producción a gran escala del LCH. [11] [40]
El 31 de enero de 2018, el LCH TD2 voló con un sistema de control de vuelo automático (AFCS) diseñado por HAL. Se espera que el nuevo sistema reemplace el sistema de control de vuelo automático importado anteriormente. [41] Se informó que se está desarrollando un radar para el LCH. [42]
El 17 de enero de 2019, LCH completó las pruebas de armas con el disparo exitoso del misil aire-aire Mistral-2 contra un objetivo volador. [43] [44] El mismo día, HAL anunció que el LCH está listo para el servicio operativo después de completar las pruebas de integración de armas requeridas. [45]
El 21 de febrero de 2019, Thales anunció que se le había adjudicado un contrato para suministrar 135 cohetes de 70 mm para 15 LCH junto con 18 Dhruv. [46]
El LCH se declaró listo para producción en febrero de 2020. La División de Helicópteros de HAL, con sede en Bengaluru, ha establecido un hangar exclusivo para albergar la línea de montaje del LCH. [47] Durante septiembre de 2020, se informó que el primer LCH del lote de producción en serie limitada (LSP) había comenzado las pruebas en tierra. [48]
Está previsto pedir un total de 162 LCH a partir de 2020. [5] En HAL se están construyendo 15 variantes de producción en serie limitada para el Ejército y la Fuerza Aérea y estaba previsto que las dos primeras se entregaran en marzo de 2022. Se instaló un hangar adicional hasta donde, según se informa, es capaz de alcanzar una producción máxima de 30 helicópteros por año. [49] El 22 de julio de 2021, se anunció que HAL entregará los primeros tres LCH a la Fuerza Aérea de la India. [50] El 30 de marzo de 2022, el Comité de Seguridad del Gabinete aprobó la producción en serie limitada de 15 LCH, incluidos diez para la IAF y cinco para el ejército indio. [51] El contrato vale Rs. 3.887 Cr junto con sanciones de infraestructura de Rs. 377 cr. [52]
El 29 de septiembre de 2023, la Fuerza Aérea y el Ejército de la India anunciaron su intención de comprar 156 helicópteros más. [53] Posteriormente, el 30 de noviembre de 2023, el Consejo de Adquisiciones de Defensa (DAC) otorgó la Aceptación de Necesidad (AoN) para la adquisición de 156 LCH Prachand tanto para la IAF como para la IA. [54] [55]
El helicóptero de combate ligero (LCH) HAL es un helicóptero de combate polivalente, diseñado para realizar diversos perfiles de ataque, incluido el vuelo a una altitud relativamente alta. [56] El diseño y desarrollo del LCH se realizó internamente, por el Centro de Diseño e Investigación de Alas Rotativas (RWR&DC), una oficina de diseño interna de HAL dedicada al diseño de helicópteros. [57]
Equipado con una cabina tándem para dos personas para acomodar a un piloto y un copiloto/artillero, ha sido desarrollado para realizar misiones tanto antiinfantería como antiblindaje . [58] Además de estas funciones, el LCH está destinado a ser utilizado para una variedad de propósitos operativos, como realizar defensa aérea contra objetivos aéreos de movimiento lento, incluidos aviones tripulados y vehículos aéreos no tripulados (UAV), participación en operaciones de contrainsurgencia (COIN) y operaciones de fuerza de contrasuperficie (CSFO), [59] la destrucción de operaciones de defensa aérea enemiga y un uso ofensivo más amplio durante condiciones de guerra urbana , escolta a operaciones especiales helitransportadas (SHBO), apoyo a la búsqueda y rescate en combate. (CSAR) y tareas de exploración aérea armada. [60] En términos de su configuración básica, el LCH posee un fuselaje relativamente estrecho y está equipado con perfiles sigilosos, protección blindada y está equipado para realizar operaciones de combate diurnas y nocturnas. Según los informes, las medidas de protección incluidas en el helicóptero incluyen un sistema de camuflaje digital , un supresor de infrarrojos (IR) instalado en el escape del motor y un exterior cubierto por paneles planos inclinados para minimizar su sección transversal de radar (RCS). [58] [61] Está equipado con un sistema dinámico integrado, que incluye un rotor principal sin bisagras y un rotor de cola sin cojinetes , que funciona en conjunto con un sistema de aislamiento antirresonancia para amortiguar las vibraciones. [58] Durante Aero India 2011, el Centro de Investigación y Diseño de Alas Rotativas de HAL informó a la prensa que el LCH es "probablemente el diseño más ágil del mundo debido a su rotor". [62]
El LCH había heredado muchas de sus características técnicas de uno de los Dhruv anteriores de HAL. Los elementos compartidos entre los dos helicópteros incluyen el motor utilizado, ambos propulsados por un par de HAL/ Turbomeca Shakti-1H1 desarrollados conjuntamente derivados de motores turboeje Safran Ardiden , aunque equipados con supresores de infrarrojos. Las características que son exclusivas del helicóptero incluyen su fuselaje estrecho, una disposición de tren de aterrizaje triciclo a prueba de choques , tanques de combustible autosellantes a prueba de choques , protección de blindaje y un perfil de baja visibilidad; Se ha atribuido que estos elementos de diseño dieron como resultado un helicóptero relativamente letal, ágil y con capacidad de supervivencia. [33] Atípicamente para un helicóptero de combate, también será capaz de realizar guerras a gran altitud (HAW), poseyendo un techo operativo en servicio de 6.000 a 6.500 metros (19.700 a 21.300 pies). [62]
El LCH está equipado con una cabina de vidrio que alberga un sistema integrado de visualización y aviónica (IADS) que utiliza una serie de pantallas multifunción junto con el sistema de adquisición y designación de objetivos a bordo (TADS). [58] Un elemento destacado del sistema TADS es la mira montada en el casco (HMS), que sirve como instrumento principal para apuntar y disparar el armamento del helicóptero. El LCH está protegido mediante un amplio conjunto de armas electrónicas proporcionado por la división sudafricana del Grupo Saab ; Este conjunto comprende varios elementos defensivos para protegerse contra varias amenazas diferentes, que incluyen un receptor de alerta de radar (RWR), un receptor de alerta láser (LWR) y un sistema de alerta de aproximación de misiles (MAW). [11]
El LCH está equipado con un enlace de datos integrado , que le permite participar en operaciones centradas en la red al facilitar la transferencia de datos de la misión a otras plataformas, que comprenden elementos tanto aéreos como terrestres. Se dice que esta capacidad de creación de redes facilitará la cooperación operativa y las prácticas de multiplicación de fuerzas . [11] [59] El conjunto de sensores a bordo es Elbit CoMPASS, producido localmente por Bharat Electronics Limited . Consiste en una cámara CCD , un sensor de imágenes infrarrojas (FLIR), un telémetro láser y un designador láser para facilitar la adquisición del objetivo en todas las condiciones climáticas, incluso en condiciones nocturnas. [63] La variante de producción en serie vendrá con un sistema de visualización de arquitectura integrada (IADS) y un sistema de control de vuelo automático (AFCS), desarrollados localmente por HAL con industrias del sector privado. [64]
Durante 2006, se anunció que HAL había seleccionado el cañón M621 para que sirviera como armamento del helicóptero. El cañón M621 está incorporado en una torreta THL 20 construida por Nexter y integrado en una mira montada en el casco . [65] También se pueden equipar varios misiles en el LCH; estos incluyen un máximo de cuatro misiles guiados antitanque en dos puntos debajo de cada ala; las opciones incluyen misiles fabricados en el extranjero y en la India, este último en forma de misil antitanque Helina . En términos de misiles aire-aire , el LCH podrá estar armado con el misil MBDA ATAM. [11] Las cargas útiles de cohetes FZ275 LGR de 70 mm también están disponibles como opciones ofensivas para atacar objetivos. [58]
Durante noviembre de 2016, el Ministerio de Defensa de la India (MoD) autorizó la compra de un lote inicial de 15 LCH, 10 de los cuales para la Fuerza Aérea de la India (IAF) y 5 para el Cuerpo de Aviación del Ejército de la India (AAC), lo que se conoce como una unidad limitada. Orden de producción en serie. [66] [67] A mediados de 2017, la AAC había realizado pedidos combinados de 114 LCH, mientras que la IAF tenía un total de 65 LCH en pedido. A principios de 2017, se informó que se esperaba que la capacidad operativa inicial (COI) del LCH con las fuerzas armadas de la India ocurriera en 2018. [68] La AAC tenía la intención de desplegar el LCH autóctono junto con el ataque Boeing AH-64 Apache de fabricación estadounidense. helicóptero. [69]
El 7 de agosto de 2020, el vicemariscal aéreo de la IAF , Harjit Singh Arora, voló un LCH de Thoise a Leh acompañado por un piloto de pruebas de HAL en configuración de misión completa. [70] El 12 de agosto de 2020, HAL anunció que la Fuerza Aérea de la India había desplegado dos prototipos de LCH en Ladakh para realizar patrullas armadas desde bases aéreas avanzadas. [71] Puede realizar operaciones ofensivas en el Glaciar Siachen - Región de las Montañas Saltoro . [72] En enero de 2021, el gobierno dio la aprobación inicial para la producción de un lote inicial de 15 LCH, diez para la IAF y cinco para la AAC. [49]
El 1 de junio de 2022, el Cuerpo de Aviación del Ejército formó un escuadrón de ataque en Bangalore. En total están previstos siete escuadrones, cada uno con diez helicópteros. [73] [74] La IAF incorporó formalmente a HAL Prachand a la Unidad de Helicópteros 143 en la Estación de la Fuerza Aérea de Jodhpur el 3 de octubre de 2022. [75] [76] Para noviembre de 2022, el ejército había trasladado dos LCH a Missmari en Assam , a 250 km (160 millas). ) lejos de la Línea de Control Real , planeando llevar el número a 5 para enero. Las variantes de helicópteros del ejército estarán armadas con un cañón de punta de 20 mm, cohetes de 70 mm, misiles guiados antitanque lanzados por helicópteros y un nuevo misil aire-aire diferente del misil Mistral 2 utilizado en la variante de la fuerza aérea. [77] [10]
Lograr ventas de exportación para el LCH ha sido una prioridad declarada tanto por HAL como por el gobierno indio. A mediados de 2016, un portavoz del Ministerio de Defensa declaró que el ministerio estaba en el proceso de mantener conversaciones con varias naciones africanas no identificadas sobre el tema del LCH. [78] [79] El 1 de diciembre de 2021, se informó que HAL estaba compitiendo por un contrato para un posible pedido de Nigeria contra Italia, Turquía y Estados Unidos. [80] El 21 de octubre de 2022, funcionarios argentinos visitaron las instalaciones de HAL para examinar el Prachand cuando Argentina expresó interés en el helicóptero. [81] Un funcionario de HAL informó en junio de 2023 que se mostró interés argentino durante Aero India 2023. [82]
En julio de 2023, HAL anunció que firmaría una carta de intención con funcionarios argentinos. [83]
En abril de 2024, se informó que se mantuvieron conversaciones con Filipinas, Egipto y Nigeria. [84]
India15 entregados, 156 más planeados [85]
Datos de Jane's All the World's Aircraft, [91] Jane's Defense Weekly, [63] [92] y HAL India [58] [93]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )