El sistema de atención sanitaria de Nueva Zelanda ha experimentado cambios significativos a lo largo de las últimas décadas. A partir de un sistema esencialmente público basado en la Ley de Seguridad Social de 1938 , las reformas han introducido elementos de mercado y de seguro de salud principalmente desde la década de 1980, creando un sistema mixto público-privado para la prestación de atención sanitaria. [1] [2]
En 2012, Nueva Zelanda gastó el 8,7% del PIB en atención sanitaria, o 3.929 dólares estadounidenses per cápita. De esa cantidad, aproximadamente el 77% fue gasto público. [7] En un estudio de 2010, se demostró que Nueva Zelanda tenía el nivel más bajo de uso de medicamentos de 14 países desarrollados (es decir, utilizaba menos medicamentos en general) y también gastaba la menor cantidad en atención sanitaria entre la misma lista de países, con 2.510 dólares estadounidenses (3.460 dólares estadounidenses) per cápita, en comparación con los 7.290 dólares estadounidenses de Estados Unidos. [8] [9]
Hasta mucho después del contacto europeo , los maoríes utilizaban medicinas naturales y curación espiritual. Entre los colonos europeos, la atención médica profesional era cara y la mayoría de las personas se diagnosticaban a sí mismas o buscaban tratamientos alternativos. [10] A mediados del siglo XIX, el gobernador George Grey creó los primeros hospitales públicos de Nueva Zelanda , que estaban disponibles para quienes no podían pagar un médico privado. [11] [12]
La Ley de Salud Pública de 1872 introdujo las juntas sanitarias de las autoridades locales, financiadas principalmente por los contribuyentes locales y subvencionadas por el gobierno nacional. Todavía existía una gran dependencia de la caridad privada para compensar cualquier déficit. A partir de 1909, los distritos más pobres recibieron una financiación desproporcionadamente mayor del gobierno nacional. [11] En 1938, la Ley de Seguridad Social del Primer Gobierno Laborista intentó proporcionar atención sanitaria financiada por el gobierno para todos. Un sistema de salud gratuito, con hospitales y otros servicios sanitarios universalmente disponibles para todos los neozelandeses fue la visión detrás de la Ley de Seguridad Social de 1938. Esto nunca se hizo realidad por completo debido a las disputas en curso entre la profesión médica y el gobierno. Los servicios de salud evolucionaron como un sistema dual de atención sanitaria pública y privada subvencionada a través de una serie de acuerdos conocidos como los beneficios del Servicio Médico General (GMS), establecidos en 1941. Esto permaneció prácticamente sin cambios hasta finales de la década de 1970. Entre 1984 y 1993, los gobiernos laboristas y luego nacionales introdujeron cambios importantes diseñados para lograr que las juntas de salud de área (más tarde empresas de salud de la Corona) imitaran las fuerzas del mercado . [11] [13] Se introdujeron cargos al usuario para las recetas en febrero de 1985, pero las políticas controvertidas más amplias introducidas por el Cuarto Gobierno Nacional entre 1991 y 1993 terminaron efectivamente con la provisión en gran parte gratuita de atención médica primaria, y dichos servicios se dirigían en función de los ingresos, mientras que las Tarjetas de Servicio Comunitario (introducidas el 1 de febrero de 1992) proporcionaban apoyo adicional. [14] [15] [16] Se implementaron brevemente cargos hospitalarios públicos de $ 50 por estadías nocturnas, pero luego se abandonaron a medida que se acercaban las elecciones de 1993. [17]
Nueva Zelanda ha tenido numerosas campañas e iniciativas de salud pública. [18] Los niños recibían leche gratis entre 1937 y 1967, pero estas medidas se abolieron debido a limitaciones presupuestarias, [19] se añade flúor a la mayoría del agua potable del país y ha habido muchas campañas contra el consumo de alcohol (desde la década de 1870) y contra el tabaquismo (desde la década de 1960). [20] [21]
El 21 de abril de 2021, el Ministro de Salud, Andrew Little, anunció un plan para centralizar la atención médica, aboliendo las 20 Juntas de Salud de Distrito y creando una única organización de salud llamada Health New Zealand , en un plan para centralizar el fragmentado sistema de atención médica de Nueva Zelanda y poner fin a lo que se ha caracterizado como una " lotería de códigos postales " de atención. Health New Zealand se basaría en el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido . El Ministerio de Salud también creó una Autoridad de Salud Maorí con poder adquisitivo y una nueva Autoridad de Salud Pública para centralizar el trabajo de salud pública. [22] [23]
En octubre de 2021, el sexto gobierno laborista presentó el proyecto de ley Pae Ora (Futuros saludables) para reemplazar las juntas de salud de distrito del país por el nuevo Health NZ. La legislación también establece formalmente la Autoridad de Salud Maorí y una nueva agencia de salud pública. El Ministerio de Salud también desempeñará un papel rector dentro del sistema de salud reformado. [24] El proyecto de ley pasó su tercera lectura el 7 de junio de 2022. [25]
En noviembre de 2023, una investigación mostró que los niños con traumas graves tenían el doble de probabilidades de morir en el hospital en comparación con Victoria , Australia. [26]
En la actualidad, el Ministerio de Salud es responsable de la supervisión y financiación de las veinte juntas sanitarias de distrito (DHB, por sus siglas en inglés). Estas juntas son responsables de organizar la atención sanitaria en el distrito y de cumplir con los estándares establecidos por el Ministerio de Salud. El 1 de enero de 2001 se crearon veintiún DHB, y el 1 de mayo de 2010 las DHB de Southland y Otago se fusionaron para formar la DHB de Southern.
Las juntas directivas de cada junta distrital de salud se eligen en elecciones celebradas cada tres años, con excepción de uno de los ocho miembros de la junta, que es designado por el Ministerio de Salud.
Las DHB supervisan las cuarenta y seis organizaciones de atención primaria de salud establecidas en todo el país. Se crearon por primera vez en julio de 2002, con el mandato de centrarse en la salud de las comunidades. Originalmente, había 81, pero en 2008 se redujeron a 46. Están financiadas por las DHB y deben ser organismos democráticos, sin fines de lucro y que respondan a las necesidades de sus comunidades. Casi todos los neozelandeses están inscritos en una PHO, ya que existen incentivos financieros para que los pacientes se inscriban.
Las DHB de la Región Norte también utilizan servicios compartidos proporcionados por la Agencia de Apoyo de las DHB del Norte y HealthAlliance. Estos servicios ofrecen iniciativas sanitarias para toda la región y servicios de TI y logística compartidos.
En Christchurch, la Junta de Salud del Distrito de Canterbury ha logrado rediseñar los servicios para reducir el uso de los hospitales. Parte de esta transformación fue precipitada por los terremotos de 2010 y 2011 , cuando varios edificios de atención médica resultaron dañados o destruidos, y también por la masacre de la mezquita de 2019 , cuando varios centros de atención médica también respondieron a los ataques terroristas. Ahora tiene tasas más bajas de admisiones médicas agudas, duraciones promedio de estadía más bajas, menos reingresos en cuidados agudos, menos admisiones planificadas canceladas y más afecciones tratadas fuera del hospital. [27]
En Nueva Zelanda, la atención hospitalaria y especializada está totalmente cubierta por el gobierno si el paciente es derivado por un médico general o de familia y se financia con fondos públicos (aproximadamente el 77%). [7] Los pagos privados de particulares también desempeñan un papel importante en el sistema general, aunque el coste de estos pagos es comparativamente menor. Quienes ganan menos de ciertas cantidades, dependiendo del número de personas dependientes en su hogar, pueden optar a una Tarjeta de Servicios Comunitarios (CSC). Esto reduce el coste de las visitas al médico fuera del horario laboral y los honorarios por recetas, así como el coste de las visitas al médico habitual de una persona.
Las lesiones que se producen como resultado de "accidentes", que van desde lesiones físicas menores a graves, pero que incluyen traumas psicológicos por abuso sexual, generalmente están cubiertas por la Corporación de Compensación por Accidentes (ACC). Esto puede incluir cobertura para visitas médicas y pagos de sumas globales.
En el sistema de salud pública de Nueva Zelanda es habitual que las citas médicas, en particular las cirugías, tengan una lista de espera. Los medios de comunicación y el gobierno suelen juzgar a las Juntas de Salud Distritales en parte en función de la longitud de estas listas. En 2016, se dedujo que muchas personas necesitaban cirugía pero no estaban en la lista oficial. [28] La investigación proyectó que de todas las personas a las que se les había dicho que necesitaban cirugía, menos de la mitad estaban en la lista oficial. Sin embargo, la principal preocupación señalada por los observadores de la industria de la salud fue el aumento general del tiempo de espera, alrededor de 304 días. [29]
En 2018, las juntas de salud de los distritos de la Región Norte (Northland, Waitemata, Auckland y los condados de Manukau) desarrollaron un sistema de telesalud con una plataforma unificada de video, audio, intercambio de contenido y chat proporcionada por Zoom Video Communications , que tiene como objetivo generar un sistema de salud más integrado en la Región Norte. Esto debería permitir consultas en tiempo real entre médicos en el hospital, atención primaria y la comunidad, y entre pacientes y sus proveedores de atención. [30]
La lista de organizaciones de atención médica conocidas en Nueva Zelanda son: [31] – Geneva Healthcare – Counties Manukau Homecare Trust – Healthcare of New Zealand Holdings Ltd – Healthvision – Life Plus Ltd – Healthcare NZ – Royal District Nursing Service New Zealand
En Nueva Zelanda, el aborto es legal si se solicita. [32] Según las cifras publicadas por Statistics New Zealand , el número de abortos aumentó de 8,5 por cada 1000 mujeres de entre 15 y 44 años en 1980 a 14 por cada 1000 mujeres en 1990. En 2000, esta cifra había aumentado a 18,7 por cada 1000 mujeres de entre 15 y 44 años, pero desde entonces ha disminuido a 13,5 por cada 1000 mujeres en 2018. [33]
La Agencia de Gestión Farmacéutica de Nueva Zelanda (PHARMAC) se creó en 1993 para decidir qué medicamentos subvencionará el gobierno. En general, PHARMAC selecciona un medicamento eficaz y seguro de una clase de fármacos y negocia con el fabricante del medicamento para obtener el mejor precio. Hay aproximadamente 2.000 medicamentos incluidos en la lista nacional que están total o parcialmente subvencionados.
En una muestra de 13 países desarrollados, Nueva Zelanda ocupó el decimotercer lugar en el uso de medicamentos ponderado por población en 14 clases en 2009 y también en 2013. Los medicamentos estudiados se seleccionaron sobre la base de que las afecciones tratadas tenían una alta incidencia, prevalencia y/o mortalidad, causaban una morbilidad significativa a largo plazo e implicaban altos niveles de gasto y se habían logrado avances significativos en la prevención o el tratamiento en los últimos 10 años. El estudio señaló dificultades considerables en la comparación transfronteriza del uso de medicamentos. [34]
En 2014, el sildenafil fue reclasificado en Nueva Zelanda para que pudiera comprarse sin receta en las farmacias. Se cree que esto redujo las ventas por Internet y era más seguro, ya que los hombres podían recibir asesoramiento médico si era necesario. [35]
La mayor parte del transporte en ambulancia, tanto de emergencia como no urgente, lo realiza la organización benéfica St John New Zealand . En Wairarapa y la región de Wellington, los servicios de ambulancia los proporciona la organización Wellington Free Ambulance . [36]
Una investigación sobre la muerte de un paciente en el servicio de urgencias del Hospital Middlemore el 15 de junio de 2022 concluyó que el servicio no era seguro ni para los pacientes ni para el personal. Esa noche, la capacidad superaba al menos en un 30 %, pero “no fue un día aislado”. Tampoco fue inusual. El informe decía: “Mientras los servicios de urgencias siguen luchando con un número cada vez mayor de pacientes, retrasos en la admisión de pacientes en las salas y un hacinamiento significativo en los servicios de urgencias, los anuncios en las salas de espera de los servicios de urgencias sobre retrasos en la evaluación/tratamiento ocurren con una frecuencia cada vez mayor en todos los servicios de urgencias de Aotearoa Nueva Zelanda”. Margie Apa, de Te Whatu Ora, aceptó las conclusiones del informe. [37]