La salud mental en Nueva Zelanda sigue en general las tendencias de salud mental en otros países de la OCDE . [1] El "estilo de vida al aire libre" y el alto nivel de vida de Nueva Zelanda se equilibran con el aislamiento y una cultura de autosuficiencia , que desalienta la petición de ayuda. [2] Históricamente, las personas con problemas de salud mental eran institucionalizadas , mientras que ahora el enfoque está en la atención en la comunidad en general . [3] El estigma en torno a la mala salud mental se ha reducido en los últimos años como resultado de este cambio y de las campañas de educación pública. Sin embargo, las minorías y los jóvenes de Nueva Zelanda siguen estando sobrerrepresentados en las estadísticas negativas de salud mental. [1] [4]
En Nueva Zelanda, la salud mental se considera la capacidad de pensar y actuar de maneras que aumenten el disfrute de la vida y ayuden a superar los desafíos. [5] Esto es similar al concepto maorí de salud holística, conocido como Hauora . [6] Tangata whaiora (personas que buscan el bienestar) intentan aprender a incorporar su condición en su vida diaria para tener una vida plena y satisfactoria. [5] El término bienestar está incluido actualmente en el censo general como un indicador de salud mental general. [7]
Los trastornos mentales negativos se dividen en dos grupos según el grado de afectación que tengan sobre la vida del paciente. Los problemas de salud mental son conductas no deseadas que no interrumpen la rutina de la vida social del individuo. Un trastorno (o enfermedad ) mental puede ser diagnosticado médicamente por definición y tiene un efecto más dañino sobre la vida del paciente. Incluye alucinaciones , delirios , conducta violenta, depresión, adicción, ansiedad o intentos de suicidio. Las enfermedades mentales se distinguen de los problemas de salud mental porque afectan de manera significativa y negativa a la vida de la persona. [8]
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Desde la colonización de Nueva Zelanda (hacia el año 1300 d. C.) hasta bien entrado el siglo XX, la mayoría de los maoríes creían en un origen sobrenatural de las enfermedades mentales. Sin embargo, distinguían entre los locos, los dementes, los discapacitados intelectuales y las personas espiritualmente poseídas. [8] No hay ninguna referencia significativa al suicidio en la tradición oral maorí. [9] [10]
Muchos de los primeros colonos europeos encontraron la vida en la colonia dura y alienante. Se registraron casos de depresión y se hicieron muchos intentos de hacer que Nueva Zelanda se pareciera más a su país de origen. [11] [12] En la década de 1840, la respuesta social a las personas con enfermedades mentales era el encarcelamiento en secciones especialmente construidas de las cárceles locales; no se proporcionaba ningún tratamiento. Sin embargo, se exigía el testimonio de dos médicos para internar a un paciente. [13]
En las décadas de 1860 y 1870, los gobiernos provinciales abrieron asilos . Los pacientes tenían menos restricciones que antes y se los alentaba a trabajar y participar en actividades comunitarias. Este sistema seguía de cerca el modelo inglés. Las primeras de estas instituciones eran pequeñas y estaban cerca de los centros urbanos, mientras que más tarde en el siglo se convirtieron en inmensos hospitales construidos en lugares apartados, como el Asilo de Lunáticos de Seacliff . [13] Algunos pacientes fueron admitidos en estas instituciones por ser difíciles, estar confundidos o porque no había otro lugar para ellos. [14]
El tratamiento que recibían los pacientes en estos asilos era inconsistente y el personal no tenía formación médica. Sin embargo, algunos innovadores como Frederic Truby King en 1887 introdujeron una mejor alimentación para los pacientes y una mayor disciplina para el personal. [15] Se redujo el tamaño de las salas y se dio más libertad a los pacientes. Sin embargo, el tratamiento seguía siendo cruel según los estándares modernos. [16]
En 1911, se hizo posible que las personas ingresaran por sí mismas en asilos (ahora llamados hospitales psiquiátricos) y se hizo referencia a los pacientes como reclusos en lugar de lunáticos. Esto redujo parte del estigma público en torno a las enfermedades mentales. También se reservaron partes separadas de los hospitales para el diagnóstico y el tratamiento temprano. Los hospitales se diseñaron en torno a varios edificios para que los pacientes de diferentes edades y sexos pudieran ser separados más fácilmente. [17]
En 1916 se empezaron a construir casas de transición para alojar a los veteranos que sufrían de un "shock de guerra" ( trastorno de estrés postraumático ), que a veces conducía al abuso de sustancias. La simpatía del público por estos militares que habían regresado también ayudó a mejorar la imagen pública de las enfermedades mentales. Estas casas de transición también se utilizaron para problemas de salud mental menores y aliviaron algo de presión sobre el sistema de hospitales psiquiátricos. La psiquiatría empezó a practicarse como ciencia médica y también se iniciaron las visitas ambulatorias. Sin embargo, en la conciencia médica y pública, todavía existía una división entre las personas que sufrían enfermedades o malas experiencias y los enfermos mentales incurables. [17]
En la década de 1930, se introdujeron varios procedimientos médicos, incluida la cirugía cerebral , el coma inducido por insulina y la terapia electroconvulsiva . [18] Si bien alguna vez se pensó que eran milagrosos, se suspendieron debido a los efectos secundarios negativos y los beneficios para la salud cuestionables. A fines de la década de 1930, casi una cuarta parte de las admisiones de pacientes eran voluntarias. El tratamiento se volvió gratuito a partir de 1939 en los ahora rebautizados "hospitales psiquiátricos". Las liberaciones de prueba en la sociedad se volvieron más comunes, pero todavía estaban lejos de ser la norma. En la década de 1940, se introdujeron los roles de trabajador social y terapeuta ocupacional. [19] Janet Frame , una famosa escritora neozelandesa, estuvo retenida en el asilo durante la década de 1940 y fue diagnosticada erróneamente como esquizofrénica . [20] Para 1969, una cuarta parte de todos los pacientes mentales todavía estaban en edificios de la era de los asilo, entonces obsoletos, que carecían de las mejoras de diseño de los 50 años anteriores. [17] A partir de la década de 1960, los nuevos hospitales personificaron la atmósfera de asilo-pueblo en nombre y diseño, en contraste con el antiguo modelo de asilo.
A partir de los años 1960, se alentó a los pacientes a hacerse cargo de su propio cuidado, idealmente en la comunidad. A partir de 1973, no se proporcionaron camas adicionales en los hospitales psiquiátricos y se introdujo un impulso hacia la atención comunitaria (fuera de los hospitales). Esto se concibió como una medida de ahorro de costos, pero también se debió a la mala reputación del sistema hospitalario. En los años 1990, casi todos los hospitales psiquiátricos fueron cerrados, a veces con el consentimiento de sus pacientes. El gobierno todavía proporcionaba financiación, pero ahora a través de múltiples agencias y organizaciones benéficas. [21] Los pacientes fueron transferidos a los hospitales restantes o a atención residencial o alojamiento con apoyo en la comunidad. Las personas con discapacidades intelectuales se mudaron a una nueva vida en la comunidad con atención proporcionada por una variedad de agencias comunitarias.
En la década de 1990, también se produjo la separación de los servicios de salud mental para las personas con discapacidad intelectual [22] y se prestó más atención a los maoríes, que estaban sobrerrepresentados en el sistema de salud mental. Desde 2012, la Comisión de Salud y Discapacidad ha supervisado la integración de la respuesta de Nueva Zelanda a los problemas de salud mental. Las personas LGBT tienen más problemas de salud mental que la población general de Nueva Zelanda en la actualidad. Como en muchos países, históricamente las personas homosexuales eran internadas en instituciones psiquiátricas y recibían "tratamiento" para lo que se creía que era una enfermedad mental [23] . Alrededor de 4.000 personas en Nueva Zelanda son internadas en detención obligatoria por motivos de trastorno mental cada año [8] .
A partir de la década de 1980, también ha habido intentos de reducir el estigma de los enfermos mentales o al menos llamar la atención sobre su situación. En 1981, la banda Blam Blam Blam satirizó la autoimagen optimista de Nueva Zelanda con la canción "There is no pressure in New Zealand", que también menciona el uso de la droga Valium . [24] John Kirwan , un famoso All Black , ha hablado abiertamente de su batalla contra la depresión y participa activamente en campañas de concienciación sobre la salud mental y la depresión en Nueva Zelanda. Ha escrito sobre su depresión en los libros All Blacks Don't Cry y Stand by Me . [25] Existen pautas para los medios de comunicación cuando tratan temas de salud mental. [26]
Todos los problemas de salud mental pueden manifestarse de maneras que tienen efectos menores en la vida diaria. Sin embargo, las enfermedades mentales diagnosticables incluyen depresión, trastorno bipolar, ansiedad, trastorno obsesivo compulsivo, trastornos alimentarios, trastorno de estrés postraumático y esquizofrenia . [27] Los trastornos obsesivo compulsivos y alimentarios pueden tener síntomas y causas similares. [28] El trastorno de estrés postraumático no tiene por qué tener una causa de guerra; sin embargo, una nueva generación de militares afectados por la Guerra contra el Terror está presente . [29]
Las consecuencias de una mala salud mental van desde la pérdida de horas de trabajo hasta el suicidio y perjudican a toda la comunidad. [4] Los neozelandeses condenados a prisión tienen una tasa de enfermedades mentales tres veces mayor que el resto de la población. En 2015, el 62% de los reclusos declaró haber tenido un problema de salud mental o abuso de sustancias en el último año. [8] Las personas que han sufrido una enfermedad mental pueden ser tratadas injustamente en el mercado laboral. [30]
Si bien la tasa de suicidio de Nueva Zelanda es comparable con países similares, la tasa de suicidio juvenil es mucho más alta. [31] Antes de mediados de la década de 1980, la tasa de suicidio aumentaba con la edad, sin embargo, después de esta época el patrón se ha revertido. A mediados de la década de 1990, las personas de 15 a 34 años tenían tasas de suicidio de más de 25 por 100.000, mientras que las tasas para los mayores de 45 años cayeron a 13 por 100.000. [32] Esta cifra se redujo a la todavía inusualmente alta de 16,9 por 100.000 en 2015. [33] Muchas razones contribuyen a la alta tasa de suicidio juvenil de Nueva Zelanda, incluida la pobreza infantil , las altas tasas de embarazos adolescentes o el desempleo familiar. Nueva Zelanda también tiene un historial de altas tasas de acoso escolar. [2] También se ha argumentado que a medida que la desigualdad económica en Nueva Zelanda ha crecido, ha habido un aumento dramático en la tasa de suicidio juvenil. [34] [35]
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