La eutanasia se legalizó en Nueva Zelanda cuando la Ley de Opciones al Final de la Vida de 2019 entró en pleno vigor el 7 de noviembre de 2021. Es ilegal "ayudar e incitar al suicidio " según la Sección 179 de la Ley de Delitos de Nueva Zelanda de 1961. [ 1] Las cláusulas de esta ley tipifican como delito "incitar, procurar o aconsejar" y "ayudar e incitar" a otra persona a cometer suicidio, independientemente de que se produzca o no un intento de suicidio. La Sección 179 cubre tanto la coacción para llevar a cabo el suicidio asistido como el suicidio verdadero, como el causado por el acoso. Esto no cambiará con la Ley de Opciones al Final de la Vida de 2019, que tiene disposiciones sobre la coacción de las personas con enfermedades terminales.
El polémico libro The Peaceful Pill Handbook, que describe cómo realizar la eutanasia, fue inicialmente prohibido en Nueva Zelanda. Desde mayo de 2008 se permite su venta a lectores mayores de dieciocho años, siempre que esté sellado y se muestre una indicación de la clasificación de censura. Además, el autor Philip Nitschke eliminó una sección que trataba específicamente sobre los métodos de suicidio, que de otro modo podría haber entrado en conflicto con la Sección 179. [2]
El proyecto de ley sobre la elección al final de la vida se aprobó en el parlamento por 69 votos a favor y 51 en contra en noviembre de 2019. [3] La cuestión se decidió en un referéndum vinculante celebrado junto con las elecciones generales de 2020 , en el que el electorado votó a favor de la legalización. [4] La legislación entró en vigor un año después de la declaración oficial del resultado del referéndum, el 7 de noviembre de 2021. [5] [6]
Los pacientes pueden abstenerse de un tratamiento si éste puede acortar su vida y las directivas anticipadas están reconocidas por la ley.
El derecho 7 del Código de Derechos de los Consumidores de Servicios de Salud y Discapacidad establece: [7]
Este código está consagrado en la ley bajo la Ley del Comisionado de Salud y Discapacidad de 1994 .
La Asociación Médica de Nueva Zelanda se opone a la eutanasia voluntaria y al suicidio asistido por un médico, sosteniendo que no es ético imponer una carga a los médicos que realizan el procedimiento, independientemente de si el paciente o sus familiares desean que se lleve a cabo. [8]
Una encuesta realizada por la Universidad Massey en 2003 mostró que el 73% quería que se legalizara el suicidio asistido si lo realizaba un médico, pero si lo realizaban otras personas, el apoyo se reducía al 49%. La redacción de las preguntas era la siguiente:
Una encuesta realizada en nombre de la Sociedad de Eutanasia Voluntaria en 2008 mostró que el 71% de los neozelandeses quieren que se legalice. [10] La pregunta decía:
La encuesta de 2008 realizada por la Universidad Massey arrojó resultados similares. [11]
En 2015, una encuesta de 3 News/Reid Research mostró que el 71% quiere que se cambie la ley y el 24% se opone. [12]
La Iglesia Anglicana en Aotearoa, Nueva Zelanda y Polinesia , parte de la Comunión Anglicana , es la segunda iglesia más grande de Nueva Zelanda. [13] El 1 de febrero de 2016, nueve obispos presentaron una presentación oral al Comité Selecto de Salud sobre la muerte médicamente asistida y la petición de Maryan Street. En esta presentación reiteraron la importancia de proteger la vida humana y, como conclusión, plantearon estos tres puntos:
La Iglesia Católica de Aotearoa Nueva Zelanda , la denominación cristiana más grande de Nueva Zelanda, [13] se opone ampliamente a la legalización de la eutanasia/suicidio asistido por un médico. La Agencia de Bioética de los Obispos Católicos de Nueva Zelanda, el Centro Nathaniel, esgrime varias razones contra la legalización de la eutanasia/suicidio asistido por un médico. En primer lugar, las salvaguardas como la limitación del acceso a un grupo reducido de personas no eliminarán la posibilidad de que se produzcan abusos. Dicen que es inevitable que, al seguir una filosofía liberal en este caso, es probable que los límites establecidos inicialmente se amplíen para permitir que otros grupos de interés accedan a la eutanasia. En segundo lugar, conceder la opción de morir o recibir muerte asistida socavará la elección y/o la voluntad de muchas otras personas de vivir. En tercer lugar, legalizar el suicidio asistido por un médico/eutanasia implica la aceptación de la noción de que "algunos suicidios están bien". Según ellos, esto socavaría el trabajo realizado en los últimos años por diversos grupos gubernamentales y no gubernamentales para eliminar los diversos estigmas asociados a la depresión y otras enfermedades mentales que se sabe que influyen en que una persona no busque tratamiento, lo que en última instancia lleva a algunas personas a quitarse la vida. Esto es particularmente así en relación con el suicidio juvenil. Por último, se da un amplio apoyo social al esfuerzo continuo dentro de la práctica de los cuidados paliativos para abordar las necesidades de todo el paciente y sus familias. Dicen que legalizar la eutanasia/suicidio asistido por un médico puede obstaculizar el progreso en el apoyo a la calidad de vida de quienes quieren vivir. "La cuestión clave no es la compasión o la moralidad: las personas de ambos lados del debate quieren prevenir el sufrimiento intolerable. La cuestión clave son las consecuencias a largo plazo de un cambio de ley para la seguridad pública. Se trata de una cuestión de justicia social: proteger a los vulnerables". [15]
El Ejército de Salvación se opone a la eutanasia. No la considera una “muerte con dignidad” y sostiene que las personas no tienen derecho a quitarse la vida. [16]
Las organizaciones antiabortistas de Nueva Zelanda, como Voice for Life y Right to Life New Zealand , también se oponen a la despenalización de la eutanasia voluntaria o el suicidio asistido por un médico, aunque esto generalmente ha estado subordinado a su oposición al aborto en Nueva Zelanda .
Sin embargo, según el censo de Nueva Zelanda, Nueva Zelanda es una sociedad cada vez más secular y es probable que sean las organizaciones de profesionales médicos las que tengan mayor credibilidad en lo que respecta a la oposición a la reforma de la ley de eutanasia. La Asociación Médica de Nueva Zelanda y Hospice New Zealand no apoyan la legalización de la eutanasia.
Dos intentos de legalizar la eutanasia en Nueva Zelanda no han logrado pasar por el Parlamento. En 1995, Michael Laws defendió el proyecto de ley de muerte digna, que pretendía legalizar la eutanasia voluntaria. La enfermedad terminal de Cam Campion , un colega en el primer mandato de Laws en el Parlamento, motivó esta defensa. El proyecto de ley fracasó por 61 votos en contra y 29 a favor. [17]
Peter Brown , cuando era diputado por el partido político Nueva Zelanda Primero , presentó un proyecto de ley de muerte digna en 2003, pero fue derrotado por 60 votos en contra y 58 a favor. [17] Brown se convirtió en defensor de la eutanasia después de que su esposa muriera de cáncer en 1984.
El 11 de marzo de 2012, la diputada del Partido Laborista de Nueva Zelanda Maryan Street anunció que iba a enviar a las urnas parlamentarias el proyecto de ley de otro miembro para que se debatiera en el parlamento después de haber presenciado la muerte de su madre y su hermana por enfermedades incurables. La legislación propuesta se conocía como Proyecto de ley sobre opciones al final de la vida. [18] A mediados de julio de 2013, hubo informes de que sus compañeros de partido estaban pidiendo que Street retirara el proyecto de ley, dada la posibilidad de que distrajera la atención de otros temas durante la campaña electoral general de 2014. [19]
El 6 de junio de 2015, el diputado del ACT de Nueva Zelanda, David Seymour, confirmó que estaba preparando un proyecto de ley que legalizaría la asistencia médica para morir después de que Seales v. Attorney-General determinara que solo el Parlamento tenía la capacidad de abordar las leyes de muerte asistida. [20] Presentó el proyecto de ley de elección al final de la vida a votación el 14 de octubre de 2015. [21] El proyecto de ley pasó su primera lectura por 76 a 44 en diciembre de 2017, su segunda lectura por 70 a 50 en junio de 2019, [22] [23] y su tercera lectura por 69 a 51 en noviembre de 2019. [3]
El 30 de octubre de 2020 se anunció el resultado preliminar del referéndum sobre la eutanasia, que mostró un 65,2 % de votos a favor y un 33,8 % en contra. Se iniciará un período de implementación de un año cuando se anuncien los resultados completos el 6 de noviembre de 2020. [4]
Lesley Martin recibió cobertura mediática nacional por el juicio por el intento de asesinato de su madre. En su libro de 2002 To Die Like A Dog reveló que mató a su madre debido al dolor que sufría y fue arrestada poco después de su publicación. Martin fue condenada a 15 meses [24] de los cuales cumplió siete meses y medio. Desde entonces, Martin se retiró del activismo de reforma de la eutanasia y disolvió Dignity New Zealand. [25]
En un caso similar, el profesor Sean Davison escribió sus memorias, The Last Waltz: Love, Death & Betrayal, publicadas en 2015, en las que documenta los últimos días de la vida de su madre en 2006. [26] Una copia filtrada de un manuscrito inicial del libro reveló que le ofreció a su madre una dosis de morfina para ayudarla a terminar con su vida. [27] [28] Inicialmente fue acusado de intento de asesinato en 2011, pero más tarde se declaró culpable del cargo menor de incitación y provocación al suicidio. Fue sentenciado a cinco meses de arresto domiciliario. [29]
En 2015, la abogada y enferma de cáncer Lecretia Seales presentó un caso ante el Tribunal Superior para impugnar la ley de Nueva Zelanda sobre su derecho a morir con la asistencia de su médico de cabecera, pidiendo una declaración de que su médico de cabecera no correría el riesgo de ser condenado. [30] [31] Murió por causas naturales poco después de que su familia recibiera la decisión del juez en el caso Seales v Attorney-General , pero antes de que se hiciera pública. [32]
A favor de la eutanasia Las dos principales organizaciones que presionan a favor de la eutanasia en Nueva Zelanda son:
Hubo desacuerdos internos entre Lesley Martin, de Dignity New Zealand, y Philip Nitschke, de Exit International, sobre la mejor manera de proporcionar eutanasia voluntaria o suicidio asistido por un médico a quienes lo deseen. Martin estaba a favor de la introducción de legislación y regulación para controlar el suicidio asistido, mientras que Nitschke promovía la autonomía y la elección y responsabilidad individual al final de la vida, independientemente de la legislación existente. Se produjeron divisiones similares entre las organizaciones que sancionan la eutanasia voluntaria despenalizada y regulada o el suicidio asistido por un médico y el difunto Jack Kevorkian en los Estados Unidos, sobre cuestiones tácticas y estratégicas similares.
Contra la eutanasia La principal organización que hace lobby contra la eutanasia en Nueva Zelanda es The Care Alliance, una amplia coalición de organizaciones de los ámbitos médico, de valores familiares, social, ético, religioso, de discapacidad y otros, que abogan por mejores conversaciones sobre la muerte y un mejor acceso a los cuidados paliativos y otras prácticas médicas y sanitarias al final de la vida. Sin embargo, los miembros de The Care Alliance comparten la idea de que los cuidados compasivos y éticos al final de la vida no incluyen la eutanasia ni el suicidio asistido. [33]
Los miembros de The Care Alliance son: