El hangar Bellman fue diseñado en el Reino Unido en 1936 por el ingeniero estructural de la Dirección de Obras, NS Bellman, como un hangar temporal para aeronaves que pudiera ser montado o desmontado por mano de obra no cualificada con equipo sencillo y que fuera fácilmente transportable. Los derechos de fabricación comercial fueron adquiridos por Head Wrightson & Co de Teesdale Iron Works, Thornaby-on-Tees. En noviembre de 1938, se habían suministrado diez unidades a Rusia.
Durante la Primera Guerra Mundial y durante algún tiempo después, el único diseño de hangar transportable exitoso fue el hangar Bessonneau . Este se podía erigir y asegurar muy rápidamente para proporcionar un refugio adecuado para unos pocos aviones pequeños. Pero con el aumento de la cantidad y el tamaño de los aviones después de la guerra, pronto se hizo evidente la necesidad de un alojamiento transportable más grande. Por lo tanto, el Ministerio del Aire emitió una especificación en 1936 que cubría las dimensiones y los requisitos para un cobertizo transportable ligero para su uso en la guerra. Tenía que abrirse por los extremos con puertas en ambos extremos, ser capaz de producirse en masa y tener piezas intercambiables para permitir un montaje y desmontaje rápidos con cimientos permanentes mínimos. Esta especificación se presentó a varios diseñadores y finalmente se presentaron dos diseños diferentes: el Bellman y el Callender Hangar.
Se construyó un ejemplar de cada uno de ellos en dos lugares de demostración (aeródromos) en el noreste: en la base de la RAF Thornaby se construyó un diseño del Ministerio del Aire (que más tarde se conocería como hangar Bellman) y en la base de la RAF Usworth se construyó un diseño de Callender Cable & Construction (que más tarde se conocería como hangar Callender-Hamilton). En 1938, el diseño de Bellman fue elegido como el hangar transportable estándar del Ministerio del Aire en tiempos de guerra, pero también se compraron hangares Callender-Hamilton en pequeñas cantidades para las estaciones aéreas de la Marina Real hasta que fueron reemplazados por un nuevo tipo de hangar en 1943.
El hangar Bellman fue diseñado en 1936 por NS Bellman (ingeniero estructural de la Dirección de Obras del Ministerio del Aire) y sus dimensiones generales eran 175 pies de largo, 95 pies de ancho (87 pies 9 pulgadas de ancho libre) y 25 pies (altura libre). Fue construido en 14 bahías con centros de 12 pies 6 pulgadas sobre la base de un sistema de unidades de secciones de acero laminado; tanto las paredes como el techo usaban las mismas unidades estándar unidas en la unión de la pared y el techo por una unidad de esquina estándar.
El tiempo que tardaron 12 hombres en montar el hangar en Thornaby, incluyendo la nivelación del suelo, la colocación de los rieles de las puertas, el montaje de la estructura de acero y la colocación de las puertas de lona aceitadas, fue de 500 horas-hombre. Se necesitaron dos grúas ligeras con postes de madera para montar los elementos verticales y laterales fabricados. Las cerchas del techo se ensamblaron en el suelo antes de colocarlas en su posición.
Como resultado del mal invierno de 1937, cuando varios hangares Bellman en Thornaby resultaron dañados tras una intensa nevada, los Bellman de producción se modificaron ligeramente para tener puertas con marco de acero y revestidas de acero.
Entre 1938 y 1940 se construyeron unos 400 hangares Bellman en el Reino Unido, otros 230 en Australia y probablemente se fabricaron más bajo licencia en otros países de la Commonwealth. Se sabe que se construyeron ejemplares de antes de la guerra en Brooklands (en enero de 1939 se suministraron dos para Hawker Aircraft Ltd) y en el aeropuerto de Croydon (uno se entregó allí para uso del Ministerio del Aire).
Los Bellmans demostraron ser invaluables en la primera parte de la guerra y satisficieron una creciente demanda no solo para complementar los hangares permanentes, sino también para cubrir los requisitos totales de hangares para muchas escuelas temporales de entrenamiento de armamento, entrenamiento elemental de vuelo y navegación aérea.
Se compraron hangares en grandes cantidades y en 1938 se estableció un depósito central de piezas en el n.º 3 de MU en Milton, Oxfordshire. Las piezas para 40 Bellman se almacenaron en dos cobertizos construidos especialmente para Bellman, para su entrega en caso de guerra. Cuando se despacharon todos los hangares, estos cobertizos se utilizaron para almacenar piezas de repuesto.
En la actualidad, se cree que todavía hay alrededor de 100 hangares Bellman en servicio en la RAF y el Ministerio de Defensa en el Reino Unido, incluidos los aeródromos de Chivenor , Cosford , St Athan y RNAS Yeovilton .
Dos ejemplos se conservan en museos de aeronaves del Reino Unido: uno en AeroVenture cerca de Doncaster , South Yorkshire y otro en el Museo Brooklands en Surrey. Este último tiene una altura libre de 25 pies (necesaria para la producción dispersa de aviones Vickers Wellington y Warwick en la Segunda Guerra Mundial), fue uno de los diez erigidos en Brooklands entre 1938 y 1944 y se convirtió en un edificio catalogado de Grado II en 1999. Actualmente, el único ejemplo catalogado del Reino Unido, fue recientemente objeto de un importante proyecto de restauración respaldado por una importante subvención del Heritage Lottery Fund , fue desmantelado a fines de 2016 y luego restaurado fuera del sitio antes de ser re-erigido en 2017 junto a su ubicación original en parte de la recta final de la antigua pista de carreras de Brooklands. Reabierto oficialmente a los visitantes como Brooklands Aircraft Factory el 13 de noviembre de 2017, ahora alberga una nueva exposición integral sobre la industria aeronáutica en Brooklands y ubicaciones relacionadas.
Otros sobreviven en aeropuertos y aeródromos civiles del Reino Unido, como el aeropuerto de Blackpool , Booker (4), Detling (1), Fairwood Common ( aeropuerto de Swansea ) (1), Halfpenny Green (3), el aeropuerto de Southend (1), Stoke Orchard (1) y White Waltham (2). Se pueden encontrar más supervivientes fuera de los aeródromos en una variedad de usos alternativos.
En el aeródromo Daedalus , en Lee-on-the-Solent, todavía hay dos hangares Bellman . Ambos están en uso: uno almacena planeadores para el Portsmouth Naval Gliding Club, mientras que el otro lo utiliza Britten-Norman para el mantenimiento de aeronaves de sus clientes. [1]
En el aeródromo de Jurby, en desuso, en la Isla de Man, sobreviven cuatro hangares Bellman. Uno de ellos alberga un museo del transporte.
Hay nueve hangares Bellman en el Centro de Logística Aérea N.º 101 de la Fuerza Aérea de Pakistán (Base PAF Faisal, Karachi en Pakistán). Antes de la partición del subcontinente, el ALC N.º 101 de la PAF era el MU N.º 1 de la India, establecido en 1918 y posteriormente rebautizado como N.º 301 de la MU en 1942. Se erigieron nueve hangares Bellman entre 1945 y 1946 y todavía se encuentran en uso en el ALC para almacenar suministros de aeronaves [ cita requerida ] .
Los Bellman también se fabricaron en Australia desde aproximadamente 1939 hasta 1945. A menudo se afirma que fueron fabricados por Lysaght , pero una historia de Ingeniería de la Commonwealth informa que Waddington Engineering fabricó más de 200 Bellman de un total de 283 pedidos por el Ministerio del Aire en Australia, pero el acero dentro de las estructuras está claramente marcado como Lysaght, lo que sugiere que los materiales fueron obtenidos por Waddington de Lysaght, lo que posiblemente explique las historias contradictorias. Fueron diseñados como hangares temporales fácilmente transportables que podían erigirse utilizando mano de obra no calificada y se utilizaron en aeródromos de guerra construidos en toda Australia, particularmente en aeródromos de entrenamiento.
Después de la guerra, muchos fueron retirados de los aeródromos temporales de tiempos de guerra cuando cerraron o redujeron su tamaño para uso civil y fueron reubicados para expandir o consolidar las bases permanentes de la RAAF, o para establecer nuevos aeródromos civiles.
En Victoria sobreviven los siguientes Bellman:
En Australia del Sur sobreviven los siguientes ejemplos:
Otros existentes en otras partes de Australia incluyen:
Dos de los aviones del aeropuerto de Maryborough se trasladaron a Maryborough. Uno se encuentra en Tarrants Pty Ltd y se utiliza como centro de servicio para su garaje. El otro se amplió y se encuentra en la fábrica de azúcar de Maryborough.
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