El Aeropuerto Regional de Mount Gambier ( IATA : MGB , ICAO : YMTG ) es un aeropuerto en Limestone Coast , Australia del Sur .
Se encuentra en la autopista Riddoch en Wandilo , aproximadamente a 5 millas náuticas (9,3 km ; 5,8 mi ) al norte de Mount Gambier . [2] Es el único aeropuerto comercial que presta servicio a la región de Limestone Coast de Australia del Sur.
A partir de marzo de 2021, el aeropuerto cuenta con el servicio de QantasLink y Rex Airlines , con múltiples vuelos diarios a Adelaida y Melbourne . Avis , Thrifty , Budget y Hertz ofrecen servicios de alquiler de coches .
El aeródromo original de Mount Gambier se estableció cuando el Sr. HS (Stan) May y el Sr. SC Davis compraron un terreno justo enfrente del aeropuerto actual en la autopista Riddoch. Se estableció un aeródromo y se proporcionó la infraestructura básica con el aeródromo, que se inauguró oficialmente el 21 de mayo de 1930. Los servicios aéreos regulares a Adelaida y Melbourne comenzaron el mismo año. Los propietarios del aeródromo compraron entonces 82 hectáreas de terreno que formaban parte de "Croyle Estate" y luego otras 66 hectáreas de la misma propiedad el 2 de junio de 1936. Este sitio es donde se encuentra el aeropuerto hoy. La entonces División de Aviación Civil del Departamento de Defensa otorgó una licencia el 1 de julio de 1936 y el nuevo aeropuerto comenzó a albergar vuelos regulares de transporte público.
En julio de 1939, el Gobierno Federal compró el aeródromo a sus propietarios civiles y comenzó la construcción de una base de la Real Fuerza Aérea Australiana que albergaría la Escuela de Observadores Aéreos Nº 2 (2AOS). Se formó oficialmente el 6 de febrero de 1941 y el primer grupo de alumnos comenzó a formarse el 6 de marzo de 1941.
La escuela tenía su propia ambulancia, hospital, carnicería, gimnasio e incluso cine y en su apogeo llegó a albergar a más de 1000 personas. Finalmente se disolvió en enero de 1946 después de entrenar a más de 4000 observadores aéreos, navegantes y operadores de radio, muchos de los cuales sirvieron con el Mando de Bombardeo de la RAF en Alemania, el Océano Atlántico, Oriente Medio y el Sudeste Asiático. El 2AOS también llevó a cabo operaciones de vigilancia costera en el sureste de Australia del Sur, informando de una serie de avistamientos de submarinos.
El 29 de mayo de 1947, el aeropuerto pasó a manos del Departamento de Aviación Civil, lo que supuso el regreso de los vuelos regulares de transporte público a la región, con el anuncio de Ansett Airways de que operaría un servicio diario entre Mount Gambier y Melbourne. En julio de 1947, se formó el Mount Gambier Gliding Club y durante los siguientes 40 años, el aeropuerto siguió prosperando como puerto fundamental para los vuelos desde Adelaida y Melbourne. [4]
En 2011, se anunció que el aeropuerto Mount Gambier sería modernizado en el marco de un programa de 3,4 millones de dólares. Este proyecto fue financiado en parte por el Gobierno de Australia del Sur , que otorgó una subvención de 500.000 dólares para infraestructuras, y el resto provino del fondo de reserva del aeropuerto. La modernización, que forma parte de un plan de remodelación de 15 años, reforzará la pista principal, las plataformas y las calles de rodaje para permitir que aviones más grandes operen en el aeropuerto y contribuyan a aumentar el atractivo turístico de la zona. [5]
En julio de 2019 se dio a conocer una mejora más sustancial que incluyó el reemplazo de la terminal existente por una nueva instalación más grande y moderna, con la capacidad de implementar controles de seguridad en el futuro. La construcción comenzó en noviembre de 2019 y se completó a principios de 2021. El proyecto de mejora de $9.2 millones fue financiado conjuntamente por el Gobierno australiano a través del Building Better Regions Fund en asociación con el Gobierno del estado de Australia del Sur . La ciudad de Mount Gambier también apoyó la mejora del aeropuerto con una contribución financiera.
Además de la nueva terminal de 6,2 millones de dólares, la modernización también incluye una ampliación de 120 metros de la pista principal para dar servicio a aviones más grandes, una nueva plataforma para aviones pesados para albergar un contingente mayor de bombarderos incendiarios y otros aviones pesados, y todo el recinto del aeropuerto ha recibido una modernización eléctrica completa con respecto al sistema anterior de los años 1950. [6]
La extinta aerolínea Ansett Airways operaba anteriormente servicios domésticos regulares con rutas a Adelaida y Melbourne antes de ser puesta bajo administración en 2001.
En 2014, la empresa Aerostar Aviation, con sede en Adelaida, anunció que abriría una escuela de formación de vuelo utilizando la infraestructura existente. La instalación incluirá un instructor de vuelo a tiempo completo y un Cessna 172. Habían pasado 15 años desde que el aeropuerto había podido ofrecer formación de vuelo, desde el cierre de las instalaciones de formación de O'Connor Airlines en 1999. [7]
En 2008, el empresario de Mount Gambier Adrian deBruin formó la compañía de vuelos chárter deBruin Air después de adquirir los activos de la extinta aerolínea O'Connor Airlines . [8] [9] La compañía se encargaba de vuelos chárter ejecutivos y de negocios, vuelos chárter por contrato que incluían vuelos de ida y vuelta, fotografía aérea, avistamiento de incendios y transporte de mercancías. DeBruin Air cerró formalmente a principios de 2016.
A mediados de 2016, el instructor de vuelo Tony Peters inició sus operaciones bajo el nombre comercial de Gambier Flying School. Actualmente, la escuela opera dos aeronaves pequeñas y atiende a estudiantes que están trabajando para obtener sus licencias de RA, GA o piloto comercial.
O'Connor Airlines , que cesó sus operaciones el 14 de diciembre de 2007, anteriormente tenía su base en el aeropuerto antes de entrar en administración voluntaria . [10] La aerolínea comenzó inicialmente con una escuela de entrenamiento de vuelo en 1973 antes de expandirse a servicios de carga y pasajeros con rutas nacionales programadas a Adelaida y Melbourne.
En 2002, Australiawide Airlines, un consorcio de antiguos empleados de Ansett Australia, adquirió Hazelton Airlines y Kendell Airlines para formar una nueva aerolínea regional. Rex Airlines sigue operando vuelos diarios entre Adelaida, Mount Gambier y Melbourne.
En 2009, QantasLink anunció que estaba explorando más servicios en la región del sur de Australia, incluidos vuelos a Mount Gambier. La aerolínea ha anunciado que introducirá un nuevo servicio aéreo entre Adelaida y Port Lincoln , sin embargo, QantasLink dice que, si bien Port Lincoln es su principal objetivo, explorará una mayor expansión en áreas regionales. [11]
En 2014, QantasLink anunció que se estaban considerando otros 1 de 2 destinos: Mount Gambier y Whyalla . [12] El nuevo servicio se adjudicó a Whyalla. [13]
En 2020, QantasLink anunció una mayor expansión de las rutas regionales, con vuelos desde Mount Gambier a Adelaida y Melbourne que comenzarán en marzo de 2021, utilizando aviones Dash 8 de la serie 300. Después de solo seis semanas de volar a Mount Gambier, QantasLink aumentó la frecuencia en la ruta de Adelaida de 5 vuelos de ida y vuelta semanales a 12. Esto fue parte de una asociación entre Qantas y el gobierno de Sudáfrica para establecer una base en el aeropuerto de Adelaida . [14]
El aeropuerto de Mount Gambier ocupó el puesto 45 en Australia por la cantidad de pasajeros de pago atendidos en el año fiscal 2010-2011. [1] [3]
Fuente Bitre [15]
El Mount Gambier Aero Club Inc. se formó originalmente en la década de 1930 y continuó hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando el aeropuerto pasó a manos de la Real Fuerza Aérea Australiana. El actual club aéreo se estableció como Mount Gambier Gliding and Soaring Club en julio de 1947 y continuó con este nombre hasta el 31 de mayo de 1957, cuando pasó a llamarse Mount Gambier Aero Club, nombre que se utiliza hasta la actualidad. [16] [17]
