La polémica por la muerte de Władysław Sikorski gira en torno a la muerte del comandante en jefe del ejército polaco y primer ministro del gobierno polaco en el exilio , el general Władysław Sikorski , en el accidente del B-24 en Gibraltar en 1943. El Liberator II de Sikorski se estrelló frente a Gibraltar casi inmediatamente después del despegue, siendo el piloto del avión el único superviviente. La catástrofe, aunque oficialmente clasificada como un accidente, ha dado lugar a varias teorías conspirativas que persisten hasta el día de hoy, y a menudo proponen que el accidente fue un asesinato, que ha sido atribuido de diversas formas a una conspiración alemana, soviética, británica e incluso polaca. El incidente todavía es descrito por algunos historiadores como misterioso y fue investigado por el Instituto Polaco de la Memoria Nacional . Concluyeron que las lesiones sufridas eran consistentes con un accidente aéreo y que no había pruebas suficientes para apoyar o rechazar la teoría de que el avión fue saboteado deliberadamente.
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A finales de mayo de 1943, Sikorski fue a inspeccionar las fuerzas polacas estacionadas en Oriente Medio . [1] Estaba inspeccionando las fuerzas y levantando la moral de las tropas polacas allí. También estaba ocupado con asuntos políticos; en esa época, estaba creciendo un conflicto entre él y el general Władysław Anders . La razón principal de esto fue que Sikorski todavía estaba abierto a cierta normalización de las relaciones polaco-soviéticas , a la que Anders se oponía vehementemente. [1]
El 4 de julio de 1943, mientras regresaba de Oriente Medio, Sikorski falleció, junto con su hija Zofia , su jefe de Estado Mayor , Tadeusz Klimecki , y otras siete personas, cuando su avión, un Consolidated Liberator II , número de serie AL523 , se estrelló en el mar 16 segundos después de despegar del aeropuerto de Gibraltar a las 23:07 horas. [1] [2]
El único superviviente del accidente fue el piloto, el teniente de vuelo Eduard Prchal , uno de los seis tripulantes del avión. [1] Los 11 pasajeros fallecidos fueron:
Un tribunal de investigación británico convocado el 7 de julio de ese año investigó el accidente del Liberator II de Sikorski, número de serie AL 523 , pero no pudo determinar la causa, encontrando solo que fue un accidente y "debido a un bloqueo de los controles del elevador", señalando que "no ha sido posible determinar cómo ocurrió el bloqueo, pero se ha establecido que no hubo sabotaje". [10] El gobierno polaco se negó a respaldar el informe, debido a la contradicción sobre la causa no determinada pero descartando el sabotaje, y realizó su propia investigación, que sugirió que la causa del accidente no se puede determinar fácilmente. [11] El contexto político del evento, junto con una variedad de circunstancias, inmediatamente dio lugar a mucha especulación de que la muerte de Sikorski no había sido un accidente, y pudo haber sido el resultado directo de una conspiración alemana, soviética, británica o incluso polaca . [1] [12] [13] [14] [15] [16]
En 2008, el Instituto Polaco de la Memoria Nacional (IPN) inició una investigación oficial sobre el incidente. [17] Sikorski fue exhumado y sus restos fueron examinados por científicos polacos, quienes en 2009 concluyeron que murió debido a lesiones consistentes con un accidente aéreo y que no había evidencia de que Sikorski fuera asesinado, descartando las teorías de que recibió un disparo o estrangulamiento antes del incidente; sin embargo, no descartaron la posibilidad de sabotaje . [18] [19] [20] [21] En 2013 uno de los historiadores del IPN, Maciej Korkuć , ha declarado que "muchos hechos sugieren un asesinato", aunque otro, Andrzej Chwalba , señala que no hay pruebas suficientes para respaldar esta afirmación. También se queja de que algunos documentos británicos y españoles aún permanecen clasificados, lo que dificulta la investigación. [22] La investigación polaca terminó en 2013 con la conclusión de que no se podía confirmar ni descartar la manipulación deliberada de la aeronave. [23]
Según una creencia popular en Polonia, los documentos británicos relacionados con el accidente no serán desclasificados hasta 2050. [24] Sin embargo, en 1998, la Oficina de Registro Público informó oficialmente al gobierno polaco que no tenían conocimiento de ningún documento británico clasificado de más de 30 años relacionado con la muerte de Sikorski. [25] Según información del Ministerio de Relaciones Exteriores en 2005, todos los documentos relacionados con la muerte de Sikorski están disponibles en los Archivos Nacionales . [25] Además, en 2004, el archivo del Servicio de Inteligencia Especial se puso a disposición de los historiadores polacos para su investigación, lo que no aportó ningún dato nuevo. [25] El historiador polaco Jacek Tebinka afirmó en 2023 que la cantidad de documentos disponibles de este caso es muy grande y que los británicos ya no clasifican los documentos relacionados con el asunto. [26]
Como señaló Roman Wapiński en su entrada biográfica sobre Sikorski en el Diccionario Biográfico Polaco en 1997, como no se ha encontrado evidencia concluyente de ninguna irregularidad, la muerte de Sikorski sigue clasificada oficialmente como un accidente. [1] Las preguntas sin resolver en torno a su muerte han llevado a que se publiquen varios artículos en la prensa histórica y convencional, tanto en Polonia como en el extranjero, cuestionando estos hallazgos. [12] Sin embargo, el historiador polaco Andrzej Garlicki , basándose en un argumento similar del historiador Marian Kukiel , declaró en 2009 que sin ninguna prueba todas las teorías conspirativas sobre la muerte de Sikorski son ficciones irresponsables. [12]
Las primeras sugerencias de una conspiración fueron popularizadas por la propaganda nazi que sugería que la muerte de Sikorski fue el resultado de una conspiración británico-soviética. [12] Algunas fuentes modernas aún señalan que el accidente no está completamente explicado; por ejemplo, Jerzy Jan Lerski , en su Diccionario histórico de Polonia (1996) entrada sobre la "Catástrofe de Gibraltar", señala que "hay varias teorías que explican el evento, pero el misterio nunca fue completamente resuelto". [27]
Por ejemplo, desde el día del accidente ha habido incertidumbre sobre quién subió al avión y sobre el manifiesto de carga exacto, todo lo cual ha llevado a la incertidumbre sobre la identidad de los cuerpos recuperados del lugar del accidente; algunos cuerpos, incluido el de la hija de Sikorski, Zofia, nunca fueron recuperados. [28] Dado que varios cuerpos nunca fueron encontrados y los cuerpos de varios miembros del séquito de Sikorski nunca fueron identificados positivamente, algunos teóricos de la conspiración como el periodista e historiador aficionado Dariusz Baliszewski postulan que algunos podrían haber sido asesinados en tierra mientras que otros podrían haber sido secuestrados y llevados a la Unión Soviética. [29] [28] [30]
Baliszewski y Tadeusz Kisielewski se encuentran entre aquellos que se centran en la oportunidad que tuvieron los soviéticos en Gibraltar. [29] [30] Casi al mismo tiempo en que el avión de Sikorski quedó sin vigilancia en el aeródromo de Gibraltar, un avión soviético estaba estacionado cerca; transportaba al embajador soviético Ivan Maisky , lo que dio a los soviéticos una presencia oficialmente confirmada en el lugar del accidente. [31] [32] [33] [34] El jefe de contrainteligencia del Servicio de Inteligencia Secreto británico para la península Ibérica de 1941 a 1944 fue Kim Philby , el agente doble soviético que desertaría en 1963 y luego afirmaría haber sido un agente doble desde la década de 1940. Antes de 1941, Philby había servido como instructor en el Ejecutivo de Operaciones Especiales , una organización especializada en sabotaje y distracción tras las líneas enemigas. [32] [33] [35]
Entre las víctimas de secuestro rumoreadas, un papel destacado se le da a la hija de Sikorski, Zofia Leśniowska , quien, según se informó en 1945, fue vista en un gulag soviético por un miembro de los comandos de élite polacos ( Cichociemni ), Tadeusz Kobyliński . [36] [28] Kobyliński intentó en 1945 o 1946 reunir personal del Armia Krajowa para una misión para rescatar a Leśniowska.
Otra controversia rodea al único sobreviviente del vuelo, un oficial checo, Eduard Prchal . [12] Prchal, como muchos pilotos que no querían tentar al destino, era conocido por no usar nunca su chaleco salvavidas Mae West , pero en esta ocasión, cuando fue rescatado del mar, llevaba uno. [35] Durante la investigación, lo negó y más tarde atribuyó la inconsistencia al shock posterior al accidente que afectó sus acciones y memoria, esencialmente, a la amnesia . [35] Más tarde, explicó que debe haberse puesto instintivamente el chaleco cuando se dio cuenta de que el avión estaba en problemas. [35] El experto en aviación polaco Jerzy Maryniaki creó una simulación del accidente, en la que concluyó que el avión debe haber estado bajo control hasta el mismo momento del accidente. [37] Kisielewski argumenta que el avión probablemente estaba bajo el control del segundo piloto, que murió en el accidente. [2]
Otras teorías de la conspiración apuntan a los británicos, a la agencia de inteligencia alemana Abwehr o a los propios polacos, algunos de los cuales (especialmente bajo el mando de Anders) habían mostrado animosidad hacia Sikorski por, al menos desde su punto de vista, su política de "colusión" con el líder soviético Joseph Stalin , que alcanzó nuevas alturas con el descubrimiento por parte de los alemanes en abril de 1943 de fosas comunes llenas de miles de prisioneros de guerra polacos asesinados por los soviéticos en el bosque de Katyn en 1940. [13] En 1967, David Irving publicó un libro dedicado al accidente, en el que sugería la complicidad británica en el incidente. [38] El libro de Irving destacó lo que él creía que eran otras dos ocasiones sospechosas en las que se pudieron haber realizado intentos de asesinato contra Silorski durante un vuelo aéreo, incluido un aterrizaje forzoso en Montreal en 1942, donde el sabotaje fue una causa sospechosa. [39] El método de Irving y el uso selectivo de las fuentes han sido objeto de importantes críticas. [40]
En su libro Desastres en el aire , el ex piloto de KLM y ex presidente de IFALPA, Jan Bartelski, de origen polaco, sugiere que el accidente del Liberator que transportaba a Sikorski fue causado por una bolsa de correo medio vacía atascada entre el estabilizador horizontal y el elevador, "congelando" así los controles e impidiendo que Prchal ganara altitud después del despegue. La bolsa de correo estaba en el compartimento de carga y fue expulsada del avión a través de la escotilla lateral (que en los Liberator configurados normalmente habría servido para proteger la posición de la ametralladora) por un fuerte flujo de aire que se precipitó a través de la puerta del tren de morro. [41]
El accidente del Liberator de Sikorski se retrata en la película de 1958 The Silent Enemy , en la que el equipo de buzos de la Marina Real encargado de recuperar el maletín de Sikorski del avión destrozado está dirigido por Lionel "Buster" Crabb , quien luego desaparecería en 1956 en circunstancias misteriosas mientras buceaba en las cercanías de un buque de guerra soviético de visita . [42]
En 1968 se estrenó en Londres la obra Soldados: un obituario para Ginebra, del escritor alemán Rolf Hochhuth . La obra se basaba parcialmente en el trabajo de David Irving y contenía la sensacionalista acusación de que Winston Churchill estaba involucrado en la conspiración para matar a Sikorski. [1] [43] En la obra de Hochhuth, el avión es saboteado internacionalmente y Sikorski y los demás pasajeros son asesinados por comandos armados con hachas. [12] Hochhuth, sin saber que el piloto del avión, Eduard Prchal , todavía estaba vivo, lo acusó de participar en la conspiración. Prchal ganó un caso de difamación que afectó gravemente al teatro londinense que presentó la obra. [44] Hochhuth nunca pagó las 50.000 libras que le impuso el tribunal y posteriormente evitó regresar al Reino Unido. [45] En 2011, Hochhuth reveló que su fuente de la implicación de Churchill era Jane Ledig-Rowohlt, la esposa británica de su editor Heinrich Maria Ledig-Rowohlt [46] (de soltera Jane Scatcherd). Según la biógrafa de Hochhuth, Birgit Lahann, estos rumores transmitidos por Jane Ledig-Rowohlt habían sido la única fuente de las acusaciones en la obra. [45]
En 2009 se estrenó una película polaca, Generalł. Se filmó Zamach na Gibraltarze ; la película se centró en un complot para asesinar a Sikorski. [47]
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