La hambruna rusa de 1921-1922 , también conocida como hambruna de Povolzhye (en ruso: Голод в Поволжье , ' hambruna de la región del Volga ') fue una hambruna severa en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia que comenzó a principios de la primavera de 1921 y duró hasta 1922. La hambruna fue el resultado de los efectos combinados de una sequía severa, [1] los efectos continuos de la Primera Guerra Mundial , los disturbios económicos de la Revolución rusa , la Guerra Civil rusa y los fracasos en la política gubernamental del comunismo de guerra (especialmente prodrazvyorstka ). Se vio agravada por los sistemas ferroviarios que no podían distribuir alimentos de manera eficiente.
Se estima que la hambruna mató a cinco millones de personas y afectó principalmente a las regiones de los ríos Volga y Ural . [2] Muchos de los hambrientos recurrieron al canibalismo . [3] [4] [5] Los brotes de enfermedades como el cólera y el tifus también fueron factores que contribuyeron a las víctimas de la hambruna. [6] [7]
Antes de que comenzara la hambruna, Rusia había sufrido tres años y medio de la Primera Guerra Mundial y además la Guerra Civil Rusa de 1918-1920, muchos de los conflictos se libraron dentro de Rusia. [8] Hubo entre 7 y 12 millones de víctimas durante la Guerra Civil Rusa , en su mayoría civiles. [9] Los historiadores han señalado que tanto los consejos de gobierno de la Rusia zarista como otros partidos de oposición habían abogado por la requisición de alimentos antes del ascenso de los bolcheviques. [10] [11] [12]
Antes de la hambruna, todos los bandos que participaron en las guerras civiles rusas de 1918-1921 (los bolcheviques , los blancos , los anarquistas y las nacionalidades secesionistas) se habían abastecido apoderándose de los alimentos de quienes los cultivaban, dándoselos a sus ejércitos y partidarios y negándoselos a sus enemigos. El gobierno bolchevique había requisado los suministros del campesinado a cambio de poco o nada, lo que llevó a los campesinos a reducir drásticamente su producción agrícola. [13] [14] [15]
En un principio, se rechazó la ayuda procedente de fuera de la Rusia soviética . La American Relief Administration (ARA), creada por Herbert Hoover para ayudar a las víctimas del hambre de la Primera Guerra Mundial, ofreció ayuda a Lenin en 1919 si tenía plena autoridad sobre la red ferroviaria rusa y distribuía alimentos de manera imparcial a todos. Lenin rechazó esa propuesta por considerarla una intromisión en los asuntos internos rusos. [8]
Finalmente, la hambruna, la rebelión de Kronstadt , los levantamientos campesinos a gran escala como la Rebelión de Tambov y el fracaso de una huelga general alemana convencieron a Lenin de que no cambiaría su política en el país ni en el extranjero. Decretó la Nueva Política Económica el 15 de marzo de 1921.
La hambruna también ayudó a abrirse paso hacia Occidente. Lenin permitió que las organizaciones de ayuda llevaran ayuda. La ayuda de guerra ya no era necesaria en Europa occidental y el ARA creó una organización en Polonia que alivió la hambruna polaca, que había comenzado en el invierno de 1919-1920. [16]
La situación se volvió tan desesperada que una minoría considerable de los hambrientos recurrió al canibalismo. Según el historiador Orlando Figes , se reportaron "miles de casos", y el número de casos que nunca se reportaron fue ciertamente aún mayor. [17] En Samara , "diez carnicerías fueron cerradas por vender carne humana". [18] En Pugachyov , "era peligroso para los niños salir después del anochecer, ya que se sabía que había bandas de caníbales y comerciantes que los mataban para comer o vender su tierna carne". Un habitante de un pueblo cercano declaró: "Hay varias cafeterías en el pueblo, y todas ellas atienden a niños pequeños". [3]
No fue una excepción: Figes estima que "una proporción considerable de la carne de las fábricas soviéticas en la zona del Volga... era carne humana". Varias bandas se especializaban en "capturar niños, asesinarlos y vender la carne humana como carne de caballo o de vaca", y los compradores se alegraban de haber encontrado una fuente de carne en una situación de extrema escasez y a menudo estaban dispuestos a no "hacer demasiadas preguntas". [19]
En el verano de 1921, durante una de las peores hambrunas de la historia, Vladimir Lenin, el jefe del nuevo gobierno soviético, junto con Maxim Gorky , hicieron un llamamiento en una carta abierta a "todos los honestos europeos y estadounidenses" para que "dieran pan y medicinas". [20] En una carta abierta a todas las naciones, fechada el 13 de julio de 1921, Gorky describió la mala cosecha que había llevado a su país al borde de la inanición. [21] Herbert Hoover , que más tarde se convertiría en presidente de los Estados Unidos , respondió de inmediato y las negociaciones con Rusia se llevaron a cabo en la capital de Letonia, Riga . [21] Un esfuerzo europeo fue liderado por el famoso explorador del Ártico Fridtjof Nansen a través del Comité Internacional de Socorro a Rusia (ICRR). [22]
El ARA de Hoover ya había estado distribuyendo ayuda alimentaria por toda Europa desde 1914. Después de que los alemanes invadieran Bélgica en 1914, Hoover creó el Comité de Ayuda Belga para aliviar la devastación y el hambre que siguieron. A medida que la Primera Guerra Mundial se expandía, el ARA creció y luego entró en el norte de Francia y ayudó a Francia y Alemania de 1914 a 1919. [23] En 1920 y 1921, proporcionó una comida al día a 3,2 millones de niños en Finlandia, Estonia, varias regiones rusas, Letonia, Lituania, Polonia, Ucrania, Checoslovaquia, Austria, Hungría y Armenia. Cuando comenzó su operación de alimentación de emergencia en Rusia, planeó alimentar a aproximadamente un millón de niños rusos durante un año completo. [24] Otros organismos como el Comité de Servicio de los Amigos Americanos , el Comité de Ayuda a las Víctimas de Guerra de los Amigos Británicos y la Unión Internacional Save the Children , con el Fondo Británico Save the Children como principal contribuyente, también participaron más tarde. [25] Como escribe el historiador Douglas Smith , la ayuda alimentaria probablemente ayudaría a "salvar a la Rusia comunista de la ruina". [26]
Estados Unidos fue el primer país en responder, y Hoover nombró al coronel William N. Haskell para dirigir la American Relief Administration (ARA) en Rusia. En menos de un mes, los barcos cargados de alimentos se dirigían a Rusia. El principal contribuyente a la labor de socorro internacional sería la ARA, que fue fundada y dirigida por Hoover. [27] [20] [28] Había acordado proporcionar alimentos a un millón de personas, en su mayoría niños, pero en menos de un año estaba alimentando a más de diez veces esa cantidad diariamente. [29]
La ARA insistió en la autonomía en cuanto a cómo se distribuirían los alimentos y declaró su requisito de que los alimentos se entregarían sin tener en cuenta la "raza, el credo o el estatus social", una condición que se estableció en la Sección 25 del acuerdo de Riga. [20] Los portavoces estadounidenses dijeron que también querrían tener instalaciones de almacenamiento construidas en Rusia, escribió el periodista Charles Bartlett , y esperarían tener acceso completo a ellas para asegurar que los alimentos se distribuyeran adecuadamente. [21] [a]
Hoover también exigió que Rusia utilizara parte de sus reservas de oro para sufragar el coste de las operaciones de socorro. Obtuvo 18 millones de dólares de los dirigentes rusos, 20 millones del Congreso de Estados Unidos, 8 millones del ejército estadounidense y dinero adicional de organizaciones benéficas estadounidenses, para llegar a un total de aproximadamente 78 millones de dólares de todas esas fuentes. [21] Después de que finalmente se firmó un acuerdo en Riga, Estados Unidos instaló su primera cocina en Petrogrado , donde ya habían muerto de hambre 1,6 millones de personas. [21]
Durante casi dos años, apenas doscientos estadounidenses, en una línea de batalla mucho más larga que el frente occidental, han estado luchando contra un enemigo más despiadado que cualquiera de los ejércitos aliados a los que se enfrentaron. Desde el Báltico hasta el Mar Caspio, desde Crimea hasta los Urales, han vencido la hambruna, han salvado más vidas que las que se perdieron en la Guerra Mundial, han curado a un pueblo que sufría las enfermedades que amenazaban con arrasar toda Europa, han obtenido las bendiciones de una nación grande, pero afligida, y han llevado a cabo la mayor aventura de la humanidad en el mundo.
W. Howard Ramsey, editor de periódico [29]
Más de 10 millones de personas fueron alimentadas diariamente, y la mayor parte de los alimentos provenían del ARA, que había proporcionado más de 768 millones de toneladas de harina, granos, arroz, frijoles, carne de cerdo, leche y azúcar, con un valor de más de $ 98 millones. [21] Para transportar y distribuir los alimentos después de que se recolectaran en los EE. UU., el ARA utilizó 237 barcos, bajo la dirección de 200 estadounidenses y con la ayuda de 125.000 rusos en el lugar para descargar, almacenar, transportar, pesar, cocinar y servir los alimentos en más de 21.000 nuevas cocinas. [29]
Incluso después de que la comida hubiera llegado a la gente necesitada, el coronel Haskell informó a Hoover de un nuevo peligro inesperado. Le explicó que no había combustible disponible para calentarse o cocinar y que millones de campesinos rusos tenían ropa compuesta principalmente de harapos, lo que los llevaría a una muerte segura por exposición al frío durante el invierno que se aproximaba. [30]
Entre los niños que corrían riesgo se encontraban los que estaban en orfanatos y otras instituciones, ya que normalmente sólo contaban con una prenda de vestir, a menudo hecha con sacos de harina, y carecían de zapatos, medias, ropa interior o cualquier otra prenda para abrigarse. También corrían riesgo los niños que vivían en casa de sus padres, que tampoco tenían suficiente ropa, lo que les impedía llegar a los comedores de ayuda estadounidenses. Haskell envió un cable a Hoover diciendo que al menos un millón de niños necesitaban ropa con urgencia. Hoover puso en marcha rápidamente un plan para recoger y enviar paquetes de ropa a Rusia, que se obtendrían de donaciones de particulares, empresas y bancos. [30]
Las necesidades médicas también eran primordiales. Como señaló el Dr. Henry Beeuwkes, jefe de la División Médica en Rusia, la ayuda estadounidense abastecía a más de 16.000 hospitales, que trataban a más de un millón de personas diariamente. [29] Como esas instituciones estaban dispersas en áreas con pocas vías férreas y a menudo carreteras en mal estado, con algunos hospitales a más de mil millas de la base principal de suministro en Moscú, la tarea era monumental. El Dr. Louis L. Shapiro, un coronel del ejército que fue uno de los directores médicos de la ARA en Rusia, recordó que el sur de Rusia tenía poco más que "surcos de barro por carreteras, con praderas ilimitadas". [23] En un viaje, con pocas necesidades de automóvil o gasolina normal, condujo 150 millas con neumáticos sin cámaras, en su lugar rellenos de paja. [23] "Después de que se establecieron nuestras cocinas y nuestras clínicas pudieron distribuir suministros médicos", dijo Shapiro, "los niños que habían estado comiendo una dieta de arcilla y raspaduras de cuero, respondieron con bastante rapidez". [23]
Según el Dr. Beeuwkes, escaseaban de todo, incluidas camas, mantas, sábanas y la mayoría de los instrumentos y medicamentos médicos. Las operaciones se realizaban en quirófanos sin calefacción, sin anestesia y, a menudo, con las manos desnudas. Las heridas se curaban con periódicos o trapos. Los suministros de agua estaban contaminados y gran parte de las cañerías estaban inutilizables.
Para ayudar a la emergencia médica generalizada, el ARA distribuyó suministros médicos, que incluían más de 2.000 artículos de primera necesidad, desde medicamentos hasta instrumentos quirúrgicos. Se enviaron 125.000 paquetes médicos, con un peso de 15 millones de libras, en 69 barcos. [29] Según el Dr. Shapiro, cuando el ARA abandonó Rusia en 1923, después de dos años de esfuerzos de socorro, "los rusos habían sido sacados del abismo del hambre y la muerte. Puedo decir sin alardear que ninguna organización de socorro trabajó nunca tan duro para completar su tarea". [23]
En mayo de 1922, Lev Kamenev , presidente del Soviet de Moscú y vicepresidente de todos los comités rusos de ayuda a la hambruna, escribió una carta a Haskell agradeciéndole a él y al ARA por su ayuda y también rindiendo homenaje al pueblo estadounidense.
El gobierno de la nación rusa nunca olvidará la generosa ayuda que se le brindó en la terrible calamidad y los peligros que se le abatieron... Deseo expresar, en nombre del gobierno soviético, mi satisfacción y agradecimiento a la Administración de Ayuda Americana, a través de su persona, por el apoyo sustancial que están ofreciendo a la población afectada por la calamidad de la zona del Volga. [24] [31]
En el verano de 1923, se estimó que la ayuda estadounidense que se le dio a Rusia ascendió a más del doble del total de la ayuda que le dieron todas las demás organizaciones extranjeras juntas. [32] Las agencias europeas coordinadas por el ICRR también alimentaron a dos millones de personas al día, mientras que la Unión Internacional Save the Children alimentó a 375.000. [33] [34] La operación fue peligrosa ya que varios trabajadores murieron de cólera, y no estuvo exenta de críticos, incluido el London Daily Express , que primero negó la gravedad de la hambruna y luego argumentó que el dinero se gastaría mejor en el Reino Unido. [35]
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Durante 1922 y 1923, como la hambruna seguía muy extendida y la ARA seguía proporcionando suministros de socorro, el gobierno soviético exportó cereales para recaudar fondos para la reactivación de la industria, lo que puso en grave peligro el apoyo occidental a la ayuda. El nuevo gobierno soviético insistió en que si la AYA suspendía la ayuda, la ARA debía gestionar un préstamo extranjero para ellos de unos 10.000.000 de dólares de 1923; la ARA no pudo hacerlo y continuó enviando alimentos además del grano que se vendía en el extranjero. [36] [37]
Como en el caso de otras hambrunas a gran escala, las estimaciones son muy variadas. Una publicación soviética oficial de principios de los años 1920 concluía que en 1921 se produjeron unos cinco millones de muertes a causa de la hambruna y las enfermedades relacionadas, la cifra que suele citarse en los libros de texto. [38] Las cifras más conservadoras no contaban más de un millón, y otra evaluación, basada en la división médica de la ARA, hablaba de dos millones. [39] En el otro extremo de la balanza, algunas fuentes hablaban de diez millones de muertos. [40] Según Bertrand M. Patenaude, "una cifra así no parece nada extravagante después de las muchas decenas de millones de víctimas de la guerra, el hambre y el terror en el siglo XX". [41]
La hambruna se produjo al final de seis años y medio de agitación y violencia (la Primera Guerra Mundial, las dos revoluciones rusas de 1917 y la guerra civil rusa). Muchas facciones políticas y militares estuvieron implicadas en los acontecimientos, y la mayoría de ellas han sido acusadas por sus enemigos de haber contribuido a la hambruna o incluso de ser los únicos responsables de ella. [42]
Los bolcheviques iniciaron una campaña de confiscación de propiedades de la Iglesia en 1922. Ese año, se confiscaron más de 4,5 millones de rublos oro en propiedades. De ellos, un millón de rublos oro se gastó en la lucha contra el hambre. [43] En una carta secreta al Politburó del 19 de marzo de 1922, Lenin expresó su intención de confiscar varios cientos de millones de rublos oro para la lucha contra el hambre. [44]
En la carta secreta de Lenin al Politburó, explica que la hambruna proporciona una oportunidad contra la Iglesia. [44] Richard Pipes argumentó que la hambruna fue utilizada políticamente como una excusa para que el liderazgo bolchevique persiguiera a la Iglesia Ortodoxa, que tenía una influencia significativa sobre gran parte del campesinado. [45]
Los emigrados blancos antibolcheviques rusos en Londres, París y otros lugares también utilizaron la hambruna como una oportunidad mediática para destacar las iniquidades del régimen soviético y evitar el comercio con el gobierno bolchevique y su reconocimiento oficial. [46]
El 24 de septiembre de 2022, en el cine Oktyabr de Moscú, se estrenó el documental ruso Hambre o hambruna ( en ruso : Голод ) que retrata la hambruna masiva en la región del Volga, Ucrania, los Urales, Bashkiria, Samara y Cheliábinsk, Kazajstán y Siberia occidental que afectó a más de 35 óblasts de la Rusia soviética a principios de la década de 1920 y una población total de aproximadamente 90 millones de personas. [47] La película fue dirigida por Tatyana Sorokina con Aleksandr Arkhangelsky escribiendo el guion y Maxim Kournikov proporcionando la inspiración detrás de la creación de la película. [48] El 30 de octubre de 2022, Hambre se proyectó por primera vez en un teatro público en Ekaterimburgo . [49] En noviembre de 2022, el Ministerio de Cultura ruso prohibió la distribución de Голод en Rusia. [49] [50] En diciembre de 2022, Famine recibió el premio periodístico mensual de Redkollegia y, en abril de 2023, recibió el Premio del Público y un diploma de mención especial del jurado en el Artdocfest 2023. [51] [52]
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