Un hacha de batalla (también hacha de batalla , hacha de batalla o hacha de batalla ) es un hacha diseñada específicamente para el combate. Las hachas de batalla eran versiones especializadas de las hachas utilitarias. Muchos eran adecuados para usarse con una mano, mientras que otros eran más grandes y se usaban con las dos manos.
Las hachas diseñadas para la guerra tenían un peso de poco más de 0,5 a 3 kg (1 a 7 libras) y una longitud de poco más de 30 cm (1 pie) a más de 150 cm (5 pies), como en el caso de las danesas. hacha o el hacha sparth . Podría decirse que las armas hendedoras de más de 150 cm (5 pies) entrarían en la categoría de armas de asta .
A lo largo de la historia de la humanidad, objetos comunes se han utilizado como armas . Las hachas, en virtud de su ubicuidad, no son una excepción. Además de las hachas diseñadas para el combate, había muchas hachas de batalla que también servían como herramientas. Las hachas también podrían modificarse para convertirse en proyectiles mortales (consulte Francisca como ejemplo). [1] Las hachas eran a menudo más baratas que las espadas y considerablemente más disponibles. [ cita necesaria ]
Las hachas de batalla generalmente pesan mucho menos que las hachas de dividir modernas, especialmente los mazos , porque fueron diseñadas para cortar piernas y brazos en lugar de madera; por lo tanto, lo normal son hojas de corte ligeramente estrechas. Esto facilita heridas profundas y devastadoras. Además, un arma más ligera es mucho más rápida de utilizar en combate y manipular para ataques repetidos contra un adversario. [ ¿ investigacion original? ]
Las cabezas en forma de media luna de las hachas de batalla europeas de los períodos romano y posrromano generalmente estaban hechas de hierro forjado con un borde de acero al carbono o, a medida que pasó el tiempo a lo largo de los muchos siglos de la era medieval, de acero. Los mangos de madera de las hachas militares llegaron a reforzarse con bandas de metal llamadas langets, para que un guerrero enemigo no pudiera cortar el mango. Algunos ejemplares posteriores tenían mangos totalmente metálicos. [ cita necesaria ]
Las hachas de batalla están particularmente asociadas en la imaginación popular occidental con los vikingos . Ciertamente, los soldados de infantería escandinavos y los merodeadores marítimos los emplearon como arma común durante su apogeo, que se extendió desde principios del siglo VIII hasta finales del siglo XI. Produjeron varias variedades, incluidas hachas arrojadizas especializadas (ver Francisca ) y hachas "barbudas" o "skeggox" (llamadas así por el borde inferior de su hoja que aumentaba el poder de corte y podían usarse para atrapar el borde del escudo de un oponente y tirar de él. abajo, dejando al portador del escudo vulnerable a un siguiente golpe). [ cita necesaria ] Es posible que las hachas vikingas se hayan empuñado con una o dos manos, dependiendo de la longitud del mango de madera simple. Véase armas y armaduras de la época vikinga .
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Las hachas de piedra se utilizaron en el período Paleolítico durante cientos de miles de años. Las primeras hachas de piedra con mango parecen haber sido producidas alrededor del 6000 a. C. durante el período Mesolítico . El desarrollo tecnológico continuó en el período Neolítico con el uso mucho más amplio de piedras duras además del pedernal y el pedernal y el uso generalizado del pulido para mejorar las propiedades del hacha. Las hachas resultaron fundamentales en el trabajo de la madera y se convirtieron en objetos de culto (por ejemplo, la entrada para el pueblo escandinavo de las hachas de batalla trataba sus hachas como objetos culturales de alto estatus). Estas hachas de piedra se fabricaban a partir de una amplia variedad de rocas resistentes, como la picrita y otras rocas ígneas o metamórficas , y estaban muy extendidas en el período Neolítico. Muchas cabezas de hacha encontradas probablemente se usaron principalmente como mazos para partir vigas de madera y como mazos para fines de construcción (como clavar estacas en el suelo, por ejemplo).
Posteriormente, artesanos de Oriente Medio y luego de Europa durante la Edad del Cobre y la Edad del Bronce fabricaron cabezas de hacha estrechas hechas de metales fundidos . Los primeros especímenes no tenían cavidades.
Más específicamente, las cabezas de hachas de batalla de bronce están atestiguadas en el registro arqueológico de la antigua China y el Nuevo Reino del antiguo Egipto . Algunas de ellas eran adecuadas para un uso práctico como armas de infantería, mientras que otras estaban claramente destinadas a ser blandidas como símbolos de estatus y autoridad, a juzgar por la calidad de su decoración.
El hacha épsilon fue ampliamente utilizada durante la Edad del Bronce por la infantería irregular que no podía permitirse mejores armas. Su uso se limitó a Europa y Oriente Medio.
En la cuenca del Mediterráneo oriental, durante la Edad del Hierro , prevalecía el hacha labrys de doble hoja , y la infantería pesada de la antigua Grecia utilizaba a veces un hacha de mango y de una sola punta hecha de bronce o, posteriormente, de hierro, como arma de guerra . cuando se enfrenta a oponentes con armadura gruesa [ cita necesaria ] . Los sagaris , descritos como de una o dos puntas, fueron asociados por los griegos con las amazonas mitológicas , aunque generalmente eran hachas ceremoniales más que implementos prácticos. [ cita necesaria ]
Las tribus bárbaras que encontraron los romanos al norte de los Alpes incluían hachas de guerra de hierro en sus armerías, junto con espadas y lanzas. Los cántabros de la península ibérica también utilizaban hachas de batalla.
Las hachas de batalla eran muy comunes en Europa durante el Período de Migración y la posterior Era Vikinga , y figuran en el famoso tapiz de Bayeux del siglo XI , que representa a caballeros normandos a caballo enfrentados a soldados de infantería anglosajones . Continuaron empleándose durante el resto de la Edad Media, y se destacaron combatientes importantes que portaban hachas en los siglos XII, XIII y XIV.
El rey Esteban de Inglaterra utilizó un famoso " hacha danesa " en la batalla de Lincoln en 1141 . Un relato dice que lo usó después de que se rompió su espada. [4] Otro dice que usó su espada sólo después de que su hacha se rompió. [5]
Ricardo Corazón de León fue registrado a menudo en la época victoriana empuñando una gran hacha de guerra, aunque las referencias a veces se exageran tremendamente como correspondía a un héroe nacional: "Mucho, mucho después de que estuvo tranquilo en su tumba, su terrible hacha de batalla, con veinte libras inglesas de Acero inglés en su poderosa cabeza..." – Una historia infantil de Inglaterra de Charles Dickens . [6] Sin embargo, se registra que Richard usó un hacha danesa en el alivio de Jaffa . [7] Geoffrey de Lusignan es otro famoso cruzado asociado con el hacha. [8]
Robert the Bruce , rey de Escocia, usó un hacha para derrotar a Henry de Bohun en combate singular al comienzo de la batalla de Bannockburn en 1314. Dado que Bruce empuñaba el hacha a caballo, es probable que fuera el hacha de un jinete con una sola mano. hacha. Disfrutaron de un resurgimiento sostenido entre los combatientes ecuestres fuertemente armados en el siglo XV. [ cita necesaria ]
En el siglo XIV, Froissart señala cada vez más el uso de hachas en su Crónica, [9] que registra los enfrentamientos entre los reinos de Francia e Inglaterra y el surgimiento de ejércitos profesionales y mercenarios en el siglo XIV. Se registra que el rey Juan II usó una en la batalla de Poitiers en 1356 y Sir James Douglas en la batalla de Otterburn en 1388. Los bretones aparentemente eran notables usuarios de hachas, y los destacados mercenarios Bertrand du Guesclin y Olivier de Clisson empuñaban hachas en la batalla. [10] En estos casos, no se registra el tipo de hacha de batalla, ya sea un hacha danesa o una proto-pollaxe.
La mayoría de las hachas de batalla europeas medievales tenían una cabeza encastrada (lo que significa que el extremo más grueso de la hoja contenía una abertura en la que se insertaba un mango de madera), y algunas incluían langets: largas tiras de metal fijadas a las caras del mango para evitar que se dañe durante el combate. Ocasionalmente, las mejillas de la cabeza del hacha tenían patrones decorativos grabados, grabados, perforados o incrustados. Las hachas de batalla del período tardío tendían a ser de construcción totalmente metálica. [ cita necesaria ]
Armas de asta medievales como la alabarda y el pólax eran variantes de la forma básica del hacha de batalla.
La armadura de placas de acero que cubre casi todo el cuerpo de un caballero e incorpora características diseñadas específicamente para derrotar las hojas de hachas y espadas se volvió más común a finales del siglo XIV y principios del XV. Su desarrollo condujo a una generación de armas con mango con puntas que concentraban el impacto, ya sea para penetrar la placa de acero o para dañar las uniones de la placa articulada. Se llevaban cada vez más dagas llamadas misericordias , que permitían clavar una punta afilada a través de los huecos de la armadura si un oponente estaba incapacitado o estaba siendo atacado. Los estilos de espadas se volvieron más diversos: desde los zweihänder de dos manos hasta instrumentos de empuje más estrechos con puntas puntiagudas, capaces de penetrar cualquier "grieta en la armadura" de un oponente completamente encerrado: por ejemplo, el estoc . [ cita necesaria ]
La maza con bridas recién inventada , por ejemplo, no era un garrote tosco como sus predecesores. Las pestañas verticales que se proyectaban a intervalos regulares desde su cabeza podían fracturar la armadura de placas y estrellarse contra el tejido corporal subyacente; sin embargo, era un arma mucho más barata de fabricar que una espada, cuya hoja estaba inclinada en cualquier caso a rebotar inofensivamente en las placas lisas y curvas. de una armadura bien diseñada si se usa de manera cortante. [ cita necesaria ]
A menudo se colocaba una púa afilada, a veces curva, en la parte trasera de la hoja del hacha de batalla para proporcionar al usuario un arma secundaria de penetración. También se podría agregar una punta punzante como remate. De manera similar, el martillo de guerra evolucionó a finales de la época medieval con cabezas estriadas o con púas, lo que ayudaría a que un golpe "mordera" la armadura y transmitiera su energía al usuario, en lugar de rebotar en la superficie de la armadura. Los golpes de estos picos penetrantes de armaduras no siempre eran fatales. Hay muchos relatos de caballeros con armadura de placas que fueron golpeados con dichas armas y, aunque la armadura resultó dañada, el individuo que estaba debajo sobrevivió y, en algunos casos, completamente ileso. [11]
Con el tiempo, se hizo común que estos distintos tipos de armas de impacto estuvieran hechas completamente de metal, eliminando así los ejes de madera reforzados.
Una guía visual útil para las hachas de batalla de la Alta Edad Media, contemporáneas a su uso, son las escenas de guerra representadas en la Biblia Maciejowski (Biblia de Morgan) de c. 1250. [12]
Las hachas de batalla también llegaron a figurar como dispositivos heráldicos en los escudos de armas de varias familias inglesas y de Europa continental.
Las hachas de batalla finalmente fueron eliminadas a finales del siglo XVI cuando las tácticas militares comenzaron a girar cada vez más en torno al uso de pólvora . Sin embargo, todavía en la década de 1640, el Príncipe Rupert , un general realista y comandante de caballería durante la Guerra Civil Inglesa , aparece representado portando un hacha de batalla, y esto no era simplemente un símbolo decorativo de autoridad: se adoptó el "hacha de asta corta". por oficiales de caballería realistas para penetrar los cascos y corazas de los soldados Roundhead en combates cuerpo a cuerpo, [13] y también fue utilizado por sus oponentes: Sir Bevil Grenville fue asesinado por un hacha parlamentaria en la batalla de Lansdowne , [14] y Sir Richard Bulstrode fue herido por uno en la batalla de Edgehill .
En Escandinavia, sin embargo, el hacha de batalla continuó utilizándose junto con la alabarda, la ballesta y el hacha hasta principios del siglo XVIII. La naturaleza del terreno noruego en particular hizo que las tácticas de pica y tiro fueran impracticables en muchos casos. Una ley instituida en 1604 exigía que todos los agricultores poseyeran armas para servir en la milicia. El hacha de batalla de la milicia campesina noruega, mucho más manejable que la pica o la alabarda y, sin embargo, eficaz contra enemigos montados, fue una opción popular. Muchas de estas armas estaban profusamente decoradas y, sin embargo, su funcionalidad se muestra en la forma en que la cabeza del hacha estaba montada ligeramente inclinada hacia arriba, con una curva significativa hacia adelante en el eje, con la intención de hacerlas más efectivas contra oponentes blindados al concentrar la fuerza en un punto más estrecho. [15]
Durante la época napoleónica , y más tarde en el siglo XIX, los herradores en el servicio militar llevaban hachas largas y pesadas como parte de su equipo. Aunque podían usarse en caso de emergencia para luchar, su uso principal era logístico: era necesario quitar los cascos marcados de los caballos militares fallecidos para demostrar que efectivamente habían muerto (y no habían sido robados). El Cuerpo de Pioneros de Napoleón también llevaba hachas que se utilizaban para limpiar la vegetación, una práctica empleada por unidades similares en otros ejércitos.
El tabarzin ( persa : تبرزین , literalmente "hacha de silla de montar" o "hacha de silla de montar") [16] es el hacha de batalla tradicional de Persia . Lleva una o dos hojas en forma de media luna. La forma larga del tabar medía unos dos metros de largo, mientras que una versión más corta medía unos tres pies de largo. Lo que hacía única al hacha persa es su mango muy fino, muy ligero y siempre metálico . [17] El tabar se convirtió en una de las principales armas en todo el Medio Oriente, y siempre fue llevado en la cintura de un soldado no sólo en Persia sino también en Egipto y el mundo árabe desde la época de las Cruzadas. Los guardaespaldas mamelucos eran conocidos como tabardiyya por el arma. El tabarzin a veces es llevado como arma simbólica por los derviches errantes (adoradores ascetas musulmanes).
En la antigua China se pueden encontrar diferentes tipos de hachas de batalla. En la mitología china, Xingtian (刑天), una deidad, usa un hacha de batalla contra otros dioses. El qi (鏚) y el yue (鉞) son hachas pesadas. Eran comunes en la dinastía Zhou, pero perdieron el favor de los usuarios debido a la falta de movilidad. Con el tiempo, se utilizaron sólo con fines ceremoniales y se han encontrado hachas de batalla hechas de bronce y jade. El hacha-daga (ge) es otra forma utilizada en la antigüedad.
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Las hachas de batalla chinas se pueden dividir en tres subgrupos: Fu (斧), Yue (钺) y Ge (戈). [18] La distinción entre un Yue y un Fu es que un Yue es, como regla general, más amplio que un Fu. En la dinastía Shang el Yue también era un símbolo de poder, cuanto más grande era el Yue, mayor era el poder. Hay algunos ejemplos raros de Yue con una hoja redonda y un agujero en el medio.
El Fu chino apareció en la Edad de Piedra como herramienta. En la dinastía Shang ( c. 1600 – c. 1060 a. C. ) el Fu comenzó a fabricarse en bronce y a utilizarse como arma. Sin embargo, la prominencia de los Fu disminuyó en el campo de batalla cuando la dinastía Zhou llegó al poder. En la era de los Reinos Combatientes comenzaron a aparecer hachas de hierro. Hasta las dinastías Han y Jin , después de haber perdido su importancia en el campo de batalla, el Fu volvió a aparecer cuando la caballería se utilizó con mayor frecuencia. [19] En las dinastías Sui y Tang hay evidencia de la subdivisión de los Fu. Durante la dinastía Song se popularizaron las hachas y comenzaron a existir muchos tipos de hachas. Los tipos incluyen hachas con cabeza de fénix ( Feng Tou Fu 凤头斧), hacha invencible ( Wu Di Fu 无敌斧), hacha de montaña de apertura ( Kai Shan Fu 开山斧), hacha Emei ( E Mei Fu 峨眉斧) y hachas con cabeza de cincel ( Cuo Tou Fu (锉头斧). [19] Una novela muy conocida de la dinastía Ming (1368-1644), conocida como Los forajidos del pantano (o el margen del agua, Shui Hu Zhuan水浒传), presenta a un personaje conocido como Li Kui, el torbellino negro que empuña dos hachas. y pelea desnudo .
En las dinastías Yuan y Ming, las hachas conservaron su uso en el ejército. En la dinastía Qing surgen nuevos tipos de hachas entre el Ejército de los Ocho Estandartes con bordes rectos. El Ejército Estándar Verde entre los Ocho Estandartes utilizó hachas dobles que pesaban 0,54 kg (1,2 libras) cada una, con una longitud de 50 cm (20 pulgadas). [19]
En el wushu chino moderno y en la ópera china hay muchas representaciones del hacha. Muchas de estas hachas parecen gruesas y pesadas, sin embargo, las cabezas son huecas.
El hacha de batalla de la antigua India se conocía como parashu (o farasa en algunos dialectos). Hecho de hierro, bambú, madera o acero de lana, suele medir entre 90 y 150 cm (3,0 a 4,9 pies), aunque algunos llegan a medir 210 cm (7 pies). Un parashu típico podría tener un borde simple o doble, con un orificio para fijar un eje. El mango suele estar atado con una lámina de cuero para proporcionar un buen agarre. El filo es invariablemente ancho y la longitud del mango puede ser de tres a cuatro pies. El parashu se representa a menudo en el arte religioso como una de las armas de deidades hindúes como Shiva y Durga . El sexto avatar del Señor Vishnu , Parashurama , lleva el nombre del arma. Los parashu todavía se utilizan como herramientas domésticas en los hogares indios, particularmente en las aldeas, además de ser llevados por ciertas sectas de sadhu eremíticos .
La panabas es el hacha de batalla del siglo XIX y la herramienta de corte preferida por las tribus Moro de Mindanao. Su tamaño varía de 60 a 120 cm (2 a 4 pies) y generalmente 85 cm (33 pulgadas) de largo y se puede sostener con una o dos manos. Las empuñaduras a menudo estaban envueltas en ataduras de ratán o tenían collares de metal. [20] Debido a sus capacidades de corte limpio, también se usó a veces como arma de ejecución. Se dice que los guerreros Moro que empuñaban panabas seguirían al grupo principal de guerreros al frente e inmediatamente cargarían contra cualquier superviviente estadounidense de la primera ola de ataque durante la guerra entre Filipinas y Estados Unidos .
La keteriya era un tipo de hacha de batalla que se utilizaba en la antigua Sri Lanka. Una keteriya constaba de un solo filo y un mango corto de madera. Esto permitiría al usuario empuñarlo con una sola mano.
El hacha de batalla es uno de los tipos de armas más comunes que se encuentran en las culturas antiguas vietnamitas, particularmente en la cultura Dong Son .
Medios relacionados con las hachas de batalla en Wikimedia Commons
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