Un mazo de división, también conocido como rompebloques , divisor de bloques , corta y maza , hacha de trineo , go-devil o hamaxe, es un hacha pesada de mango largo que se utiliza para partir un trozo de madera a lo largo de su veta. Un lado de su cabeza es como un mazo y el otro lado es como un hacha.
El mazo se golpea más comúnmente contra una sección de tronco cortada al ras, generalmente colocada de punta sobre un tocón partido u otra base adecuada. La mayoría de las secciones cortadas se pueden dividir con un solo corte hacia abajo del mazo, dividiendo la madera a lo largo de su veta. Los mazos se atascan regularmente en el tronco por varias razones, como que la madera no se golpea con la fuerza adecuada, que la madera contiene nudos ocultos o que la longitud de la madera es demasiado larga. A diferencia de un hacha, los mazos son efectivos por más tiempo después de que el borde se desafila, ya que el mecanismo principal es el de una cuña empujada a lo largo de la veta de la madera , y no el corte transversal de un hacha. En algunos casos, los troncos más largos se pueden partir mientras descansan longitudinalmente sobre la base o el suelo. Los mazos a menudo quedan atascados en los troncos a mitad de la división, lo que requiere el uso de un corte de "levantamiento completo". Esto implica que el picador vuelva a balancear el mazo, pero esta vez levante el tronco medio partido mientras aún está sujeto al mazo incrustado, lo que a menudo requiere uno o dos cortes adicionales de elevación completa. Otra técnica para partir troncos verticales de diámetro más grueso es lanzar toda la fuerza del mazo fuera del centro del tronco, generalmente eliminando ¼ de la masa del tronco. Cuando se repiten, se pueden manejar fácilmente troncos grandes que normalmente provocarían que el mazo se incrustara en un golpe central. Además, a medida que la temperatura baja, las fibras del tronco se vuelven más quebradizas, lo que hace que los troncos sean más fáciles de partir.
El lado del martillo del mazo se usa a menudo para partir madera cuando se combina con una cuña para partir, introduciendo la cuña en la madera de la misma manera que el propio mazo. Esto se utiliza generalmente cuando se intenta partir troncos de gran diámetro. Los mazos modernos están hechos de un acero lo suficientemente fuerte como para soportar el contacto de metal con metal sin astillarse. Sin embargo, sigue siendo común que la propia cuña se desprenda. Esto puede ser peligroso ya que las virutas de acero que salen despedidas podrían dañar el ojo. Esta es también la forma más fácil de romper el mango de un mazo porque la cuña es un objetivo muy pequeño en comparación con todo el tronco y puede pasarse, lo que hace que el mango golpee con toda su fuerza la cuña. Esto debilita enormemente el mango y puede provocar que se rompa después de unos pocos golpes excesivos.
Los troncos más duros que se han secado lo suficiente a menudo se parten con tanta fuerza que cada mitad cae a cierta velocidad, lo que supone un peligro para las personas u objetos cercanos.
Un peligro común para los cortadores inexpertos es no alcanzar por completo el tronco vertical o darle sólo un golpe indirecto. Si el mazo cae más allá del tronco, el mango del mazo puede rebotar o romperse. Si el mazo cae frente al tronco, puede golpear los pies del partidor si están en una posición cerrada. Si el mazo golpea el costado del tronco sin morderlo, normalmente rebota hacia un lado y hacia el suelo. En esta situación, incluso una postura más amplia puede dejar los pies del splitter vulnerables.
Al realizar el corte de "levantamiento total" descrito anteriormente, el partidor nunca debe elevar el mazo y el tronco por encima de la altura de la cabeza.
En términos generales, un maul nunca debe girar hacia un lado. Más bien, debe impulsarse a través de la caída, usando fuerza para ayudar al peso natural del mazo. Además, una base adecuada para partir es uno de los componentes más importantes a la hora de partir madera con un mazo. La madera se puede partir directamente en el suelo, aunque esto supone una desventaja por varias razones. Por un lado, el suelo, si no está congelado, cederá con cada golpe, debilitando así el efecto general del golpe. La segunda desventaja es que puede presentar el tronco a partir a un nivel bajo, lo que obliga a la persona que parte la madera a inclinarse durante el balanceo, lo que provoca fatiga en la espalda. Las mejores bases son segmentos de troncos de madera dura cortados al ras, generalmente de aproximadamente un pie de altura. Para uso estacional repetido, la veta abierta superior puede tratarse ligeramente. El diámetro de la base debe ser al menos el doble que el de la madera colocada encima para partirla, y la base debe colocarse sobre suelo firme.
Otra técnica para mejorar la seguridad consiste en fijar la cabeza del mazo al mango. El uso repetido puede aflojar la cabeza y, si la cuña o el expansor falla, la cabeza saldrá despedida del mango. Colocar un pasador implica perforar un orificio de pequeño diámetro a través del costado del mazo, dentro y a través del mango, y generalmente fuera por el otro lado. Se debe colocar un pasador pequeño, al ras o avellanado de aluminio o material similar a través de la cabeza y asegurarlo. Es fundamental que el pasador no sobresalga del costado de la cabeza del mazo.