Una cortadora de troncos es una pieza de maquinaria o equipo que se utiliza para cortar leña de troncos de madera blanda o dura que han sido cortados previamente en secciones (rodillos), generalmente con una motosierra o en un banco de sierra. Muchas cortadoras de troncos constan de una bomba hidráulica o un motor eléctrico que luego acciona un conjunto hidráulico o eléctrico de varilla y pistón . Por lo general, estos suelen clasificarse por las toneladas de fuerza que pueden generar. Cuanto mayor sea la clasificación de fuerza, mayor será el grosor o la longitud de los rollos que se pueden cortar. La cortadora de troncos consta de los cuatro componentes hidráulicos principales.
La mayoría de los modelos de cortadoras de troncos para uso doméstico tienen una capacidad nominal de alrededor de 10 toneladas, pero los modelos hidráulicos profesionales pueden ejercer 30 toneladas de fuerza o más. También hay cortadoras de troncos manuales, que utilizan palanca mecánica para forzar los troncos a pasar a través de un conjunto de cuchillas afiladas; y tipos de tornillo o " sacacorchos " que se accionan directamente desde el eje de toma de fuerza de un tractor agrícola donde la cortadora está montada en el enganche de tres puntos .
Una cortadora de troncos sencilla puede funcionar con un motor eléctrico que acciona una bomba hidráulica o con un motor de gasolina o diésel, con o sin tractor. Las versiones no eléctricas se pueden utilizar de forma remota, de modo que la cortadora se puede trasladar al lugar de origen de la madera cortada. Los troncos cortados se pueden cargar en camiones, remolques o bolsas a granel .
Independientemente de la fuente de energía, una cortadora de troncos utiliza un pistón hidráulico para impulsar el tronco a través de una cuchilla fija o un mandril de tornillo en forma de cono giratorio que tira del tronco hacia arriba sobre una cuña. Algunos modelos tienen accesorios que evitan que los troncos cortados caigan al suelo, lo que permite al operador reposicionar los troncos rápidamente para una segunda pasada en la cortadora de troncos. Algunas cortadoras de troncos cónicas o de tornillo están montadas en plataformas de acero montadas en un enganche de tres puntos que permiten cortar el tronco repetidamente en pedazos más pequeños sin tener que bajar y subir la madera nuevamente.
Aunque las cortadoras de leña más pequeñas están pensadas para los hogares, ahora hay muchas unidades comerciales disponibles. Algunas cortadoras comerciales forman parte de un "procesador de leña" que corta troncos de madera en trozos, los corta y luego lleva la madera por una cinta transportadora inclinada hasta una pila o dentro de una bolsa, camión o remolque. Los productores especializados, como los que producen jarabe de arce, utilizan unidades que cortan trozos de 4 pies. También existen máquinas que cortan y afilan la madera para postes de cercas, aunque son pocas, ya que generalmente es más seguro y más conveniente ver los postes.
El aumento del coste del gasóleo para calefacción doméstica ha despertado de nuevo el deseo de utilizar fuentes de combustible alternativas, y la quema de madera es neutra en carbono [requiere cita]. Las estufas de leña modernas son eficientes y seguras. Muchos consumidores que hace unos años no habrían considerado partir la leña ahora queman combustible de madera por razones tanto ecológicas como económicas.
Aunque una buena cortadora de troncos puede ahorrarle horas de trabajo al operador, no es posible hacerla completamente segura. Solo usuarios capacitados deben operar una cortadora de troncos, ya que cualquier cosa atrapada entre el tronco y la cuchilla cortadora estará sujeta a una fuerza de al menos 10 toneladas, mientras que la mayoría de las cortadoras de madera modernas producen 25 toneladas o más. [1] La mayoría de las máquinas hidráulicas ahora tienen "operación a dos manos" por seguridad, lo que significa que se necesitan ambas manos del operador para accionar la cortadora, manteniéndolas así fuera del camino de la cuchilla en movimiento.
No se puede predecir el comportamiento de cada tronco, por lo que se debe establecer una zona de seguridad alrededor de la cortadora para evitar lesiones causadas por astillas de madera que salgan despedidas. Los ayudantes pueden recoger los trozos de leña individualmente, pero no deben permanecer cerca de la cortadora mientras esté en funcionamiento.
