El yakitori ( en japonés :焼き鳥) (literalmente, «pájaro a la parrilla») es untipo japonés de pollo ensartado . Su preparación implica sujetar la carne a una brocheta, normalmente hecha de acero, bambú o materiales similares, tras lo cual se asa sobre un fuego de carbón. Durante o después de la cocción, la carne suele estar condimentada con salsa tare o sal. [1] El término a veces se utiliza de manera informal para los kushiyaki (alimentos a la parrilla y ensartados) en general.
Como está diseñado para ser práctico y portátil, el yakitori se suele cocinar paso a paso. Tradicionalmente, se hacía con parrillas de carbón portátiles. Ese es el método que se emplea con más frecuencia en los yatai , sin embargo, los restaurantes pueden utilizar parrillas fijas y, según la situación, carbón binchōtan de mayor calidad.
En casa se utilizan aparatos conocidos como takujō konro (卓上コンロ, "mini parrilla") [2] o yakitori-ki (焼き鳥器, "dispositivo yakitori") . Los yakitori-ki son pequeños aparatos eléctricos que utilizan un elemento calefactor similar al de una parrilla o tostadora para cocinar los alimentos que se colocan encima.
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Para facilitar la cocción uniforme, la carne se corta en formas pequeñas y más o menos uniformes y luego se ensarta con kushi ; después, se sazona y se cocina el yakitori. El carbón es el método de cocción preferido, ya que produce mucho calor y llamas fuertes mientras que emite poco o nada de vapor de agua. Esto permite que los ingredientes se cocinen rápidamente y al mismo tiempo imparte una textura crujiente a la piel. Aunque se pueden utilizar fuentes de calor a gas y eléctricas, no desarrollan los mismos aromas ni texturas que el yakitori cocinado con carbón.
Los condimentos para yakitori se dividen principalmente en dos tipos: salados o salados-dulces. El tipo salado suele utilizar sal común como condimento principal. Para la variedad salada-dulce, se utiliza tare , una salsa especial que consta de mirin , sake , salsa de soja y azúcar . Otras especias comunes incluyen pimienta de cayena en polvo , shichimi , pimienta japonesa , pimienta negra , yuzu kosho y wasabi , según los gustos de cada uno.
Los yakitori-ya (焼き鳥屋) son pequeños comercios especializados en yakitori. Suelen tener la forma de una tienda compacta que ofrece únicamente servicio de comida para llevar,[3]pero también son populares los restaurantes con servicio de mesa y las cadenas de restaurantes.[1]
El yakitori no se limita a las tiendas especializadas: se encuentra fácilmente en los menús de los izakaya de todo Japón y se vende precocido, en envases al vacío congelados o incluso enlatado. Este último se hizo popular gracias a Hotei Foods Corporation, la primera empresa que empezó a vender yakitori enlatado en 1970, [4] con nueve sabores a partir de 2016. La canción de su anuncio de televisión ha sido un icono de su marca. [5]
Debido a su facilidad de preparación y portabilidad, el yakitori se ha convertido en una comida callejera muy popular que a menudo se vende en pequeños carritos y puestos, conocidos como yatai . Los yatai se encuentran, entre otros lugares, en las calles durante los festivales o en rutas muy transitadas durante el viaje nocturno, donde los clientes disfrutan de cerveza y sake con yakitori. [6]
Debido a la amplia diversidad de cortes y métodos de preparación, [1] el yakitori adopta muchas formas. Algunos ejemplos populares incluyen:
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